Что же мне предпринять?.. – Не буду нарушать традицию и вымоюсь! Благо на этот раз вода горячая в наличии. Верно, детки? Остановившись на этой мысли, я закрыла кран с горячей водой, ласково погладила выступающий живот и потянулась за мочалкой. Едва первые капли геля упали на нее, как вода в ванне засветилась, а в воздухе разнесся монотонный гул. От неожиданности выронив бутылочку с гелем, я вскрикнула. Пусть подсознательно и ожидала возвращения, но не в данный момент! Вот уж мечта любой женщины – попасть в другой мир без одежды и на сносях. Караул! И что делать? Выбора, как обычно, не оставили. – А-а-а!.. Визг сорвался с губ, когда внезапно вода сплошной стеной взметнулась вверх, обхватив меня со всех сторон и не позволяя дышать. Ужас сковал не только тело, но и мысли. «Надо дышать, иначе дети погибнут!» – единственное, о чем я могла думать. Судорожно взбрыкнув ногами в тщетной попытке вырваться из водного плена, я изогнулась в отчаянном рывке. Тело пронзила жуткая боль. В ослеплении агонии я инстинктивно раскрыла рот и закричала, призывая на помощь. Вода хлынула в легкие, обжигая и добавляя моему содрогающемуся от спазмов телу новую вспышку боли. Последний взмах руками – слабая попытка пробить водный барьер, и остекленевший взгляд, запечатлевший Лео, вбежавшего вслед за упавшей на пол дверью. Темнота. Освобождение. Исчезло ощущение невыносимой боли. А с ней и способность чувствовать хоть что-то. Так вот как наступает смерть… – Дина, Дина! – Такой знакомый и родной голос звал и звал меня. – Дина-а-а! Кошечка моя… А отзываться совсем не хотелось. Не хотелось ничего. Я снова стала той песчинкой, которая замерла в холодной вечности, любуясь бесконечным космосом. Это так легко и хорошо. Так холодно и спокойно. Только крошечная искорка внутри не желала затухать, раздражая своим мерцанием. Я старалась забыть о ней, не обращать внимания, но она упорно продолжала то вспыхивать, то снова гаснуть. Какой нелепый, маленький, но безумно обжигающий язычок тепла. – Дина-а-а… Снова этот зов! Вопреки всему он так притягателен и желанен. Заманчив. Не вытерпев, я всем существом обратилась к этой искорке. А из нее тут же вспыхнуло пламя, ошпарив воспоминаниями… о детях! Они же погибнут! Я умерла? – Дина-а-а… вернись! Иди ко мне! Останься! Мысли вспыхивали и исчезали, прежде чем я успевала распознать их. А этот голос все звал и звал… Почему? Нургх! Это же он. Понимание обрушилось лавиной сокровенных воспоминаний и феерических чувств. Мой. Любимый. Затрепетав от надежды, я всем существом потянулась, устремившись на зов своего шаенга. И тут же меня словно подхватил поток теплого ветра, прогоняя холод вечности и помогая двигаться дальше. Тело невесомо, душа парит, словно я лечу. И невидимые крылья за спиной расправлены в полную силу. Так и должно быть, если возвращаешься домой? А дом – там, где он. – Дина-а-а… Опять бегу, бегу, как в том жутком сне, почти взлетая. Но в этот раз из темноты навстречу яркому свету и мужской фигуре, стремительно мчащейся навстречу! Нургх… наконец-то он рядом. Сердце захлестывает облегчение и счастье, едва я ощущаю, как наши руки, губы, тела встречаются. Он рядом, ведь правда? Я вернулась? Вернулась! Распахнув глаза, пытаюсь отличить наваждение от реальности. Воды нет. Но вокруг все та же темнота. Что происходит? Мысль всплывает как-то мучительно, словно из последних сил. С каждым мгновением я все явственнее ощущаю себя, а сковывающее онемение покидает тело. – Получилось, ты ее задержал! – В ликующем вскрике я узнаю голос Киена. – Держи, теперь не отпускай! – Не отпущу, никогда не отпущу. – Голос Нургха дрожит от эмоций и силы. – Как дети? Ты смог? Мой шаенг рядом! Он тут! Дети… Вдруг понимаю, о чем они говорят. И вместе с осознанием приходят и ощущения… Боль! Опять боль. Она накатывает жалящими рывками, разрывает мое тело на части, ощущается всюду. – Киен, скорее, она очнулась! Блокируй ее, избавь от боли! – Рык моего Связанного. Не надо! Только не этот безразличный холод. Я хочу чувствовать, хочу знать! Хриплю: – Не надо… дети?.. Сил говорить не хватает, от нового болезненного спазма обрывается дыхание, и я замолкаю. Тут же вижу лицо Нургха, словно выплывающее из сероватой темноты. Он склоняется ко мне и четко шепчет: – Дина, потерпи, совсем чуть-чуть. Киен сейчас тебе поможет, боль пройдет. Он помогает им. Наши дочки… ты сейчас подаришь миру две жизни! Положив руку мне на лоб, любимый отправляет по венам такую знакомую волну тепла. Боль сразу начинает стихать. Так у меня роды?! Прозрение ошеломляет, разобраться в происходящем не выходит. До рези в глазах всматриваюсь в темноту надо мной и ничего не понимаю. Пока очередной спазм не скручивает тело, с хрипом выдавливая из легких воздух. И снова волна тепла моего шаенга, пробегая по венам, притупляет муки. Роды! Сомнений нет. Пусть последнее, что помню, – вода, которая мешает сделать спасительный вздох. И жуткий страх за детей! Но разбираться с этим буду позже, а сейчас… Сейчас я потерплю. Только бы детки не пострадали и все прошло хорошо. Но какое облегчение знать, что рядом Нургх и Киен! Они справятся, только они. Мои медленные, агонизирующие мысли прерывает крик. Крик младенца! И следом второй! Два звонких испуганных голоска, рассеивающих окружающую мрачную тишину, все продолжают звучать и звучать. Им страшно. Они, как и я, в потоке воды покинули свой привычный и родной мирок, чтобы вступить в новый, который станет их домом. Они приветствуют жизнь и Ниар! Кажется, последние силы ушли на это движение, но я смогла повернуть голову в ту сторону, где звучали детские голоса. Совсем рядом на небольшом, покрытом одеялом столе лежат мои маленькие новорожденные дочки. А Нургх окружает их крохотные тела коконом тепла и живительной энергии. За его плечами, застыв с мерцающими от эмоций взглядами, стоят Киен и Ригард. Оба с неверием всматриваются в это чудо – наших детей. Я сама боюсь поверить, что это наконец случилось. И все благополучно! Переведя на меня насыщенно-карминовый взгляд, в котором лишь безумный восторг, целитель скользнул ближе, подняв в таком знакомом мне жесте светящиеся силой ладони. – Дина, ты – молодец! Ты невероятная женщина! Я восхищен тобой безмерно, преклоняюсь перед тобой, твоей силой, твоим духом! Ты больше чем женщина, ты… сама жизнь! Для Киена это настоящий панегирик. Вот его разобрало! Я еще успеваю почувствовать потрясение, прежде чем начинаю уплывать в сон. – Любимая, отдыхай! Не волнуйся, я обо всем позабочусь. Такое необходимое сейчас напутствие от мужа. Мне даже безразлично место, где мы находимся, тусклая темнота вокруг. Куда важнее, что все мы вместе. «Дина…» Осознав, что слышу голос моего шаенга в своей голове, я спешно распахнула глаза. Это не сон! Ощущения и воспоминания невероятного возвращения на Ниар наваливаются лавиной, едва прихожу в себя. Сейчас, ощущая себя как никогда живой и полной сил, не думаю о странных видениях неизвестного пустого мира и его единственной рыдающей обитательнице. Свой страх и боль, пережитые сегодня, – все оставляю в прошлом. А сейчас? Прислушавшись к удивительной тишине, распознаю в отдалении трели птиц. Рядом сад или роща? И Нургх близко, я чувствую его! Открываю глаза и моментально с неописуемой радостью узнаю место: Орбдух, наша башня в городе янтарноглазых. Рядом сидит мой шаенг и смотрит с таким выражением в непривычно серовато-льдистых глазах, что сердце на миг замирает от счастья. Он молча улыбается, сжимая мою руку. Поворачиваю к нему голову и тоже смотрю на него и улыбаюсь. Мы вместе! – Дети? Со сна голос звучит хрипло. – Все прекрасно, Дина. Ты молодец, Связанная моя. – Голос шаенга понижается на октаву. В нем теперь не просто восторг, там гордость и благоговение. – Они настоящее чудо, до сих пор не могу поверить, что это произошло. Вы так меня напугали! Планируя твое возвращение, я никак не предполагал, что это спровоцирует роды. – Да, видимо, время пришло. Слова выходят хриплыми – в горле сухо. Нургх торопливо протягивает мне кружку с водой, которая стоит рядом на тумбочке. Я жадно пью, немного приподнявшись, прежде чем продолжить. – Главное, что все хорошо закончилось. Иначе и быть не могло, ведь рядом были ты и Киен! А вот если бы девочки появились на свет в моем мире… – Невольно морщусь, вспоминая свои недавние страхи. Нет, не хочу теперь об этом думать, ведь все мы вернулись домой. – Мне, наверное, надо их покормить? Где они? Потребность увидеть и коснуться наших малышек неодолима. Я видела их всего раз, материнское сердце переполнено нежностью и любовью, которыми я жажду окружить своих детей. – В соседней комнате, спят, – понимающе улыбается шаенг, ласково касаясь ладонью моего лица. – А до этого я носил их на руках в ожидании пробуждения мамы. Тоже не могу на них насмотреться, готов не спускать с рук. Пройдет еще немало времени, прежде чем я поверю в их реальность. Наши дочери! Настоящее чудо! Глаза Нургха сияют искренней любовью и обожанием, невольно приковывая к себе мой взгляд. Льдисто-голубые глаза! Больше он не изгнанник. Сейчас у него есть семья, есть мы и признание рода. А он есть у нас. И нет силы во вселенной, способной нас разлучить, – сейчас я истово верю в это. – А что, если они проснутся? Нетерпеливое желание увидеть девочек прорывается взволнованным вопросом. – С ними Симрида. Пока отдыхай, не беспокойся. Я подпитываю их энергией, сейчас для них это лучшая пища. Через пару дней, когда окончательно сформируется магический резерв, начнешь и ты их подкармливать. Но это ненадолго – наши дети быстро выходят из периода молочного вскармливания. Припомнив малыша Зоель, который в три месяца вел себя как нормальный двухлетний в моем представлении, я рассеянно вздрагиваю: