— Это ты вали, — отреагировала Вероника, мигом разозлившись. — Пока Я добрая. Таких гнид ещё поискать надо. Бабки заработал? Вот и вали к ним. Кроме них у тебя ничего нет и не будет. Ах да! — всплеснула руками, чуть не заехав Марку по носу длинной палкой. — Ещё дружки-идиоты с таким же уровнем интеллекта, как у тебя. А я всё думала, как ты с ними связался, но теперь всё встало на свои места. — Слышь, курица, ты что о себе возомнила? — по-бабски заверещал тот. — Думаешь нужна мне? Да я таких **** вот так, — щёлкнул пальцами. — Развожу, — перешёл на мат, от которого даже Вероника сморщилась. — Пасть закрой и вали, — оборвал его Зверев, загородив собой девушку. — Ты что не понял, ****?! Я тебя на раз-два сделаю, — поразительно какими отвратительными могли стать люди, когда с них срывали лживые маски. — Да ты работу не найдёшь нигде в стране! — Ты такой крутой, — издевательски произнёс Зверев. — Боюсь-боюсь. — И правильно делаешь, — не уловил сарказм Марк. — Смотри чтобы налоговая не заинтересовался куда делись деньги, которые твоей фирме выделили на постройку детского сада в Академическом, — Зверев наслаждался выражением физиономии оппонента. — Или почему в торговом центре не достаёт парковочных мест, которые были на плане? В то время, когда у тебя неожиданно появился загородный дом под Москвой… Марк кинулся на парня, но тот был к этому готов. Резкий взмах. Девичий вскрик. Хруст. Мужчина валится на снег с окровавленным носом. Стрельцова вцепилась мёртвой хваткой в рукав куртки Андрея, испугавшись, что он, потеряв над собой контроль, кинется избивать Марка. Но парень молча объехал того, потянув за собой Нику. Им в спину неслись отборная брань и угрозы, что его адвокаты разделаются с ними. Дана и Василиса присоединились к ребятам, находясь в шоковом состоянии. Они не ожидали, что события примут такой мощный оборот. — Андрей, — выдохнула Стрельцова, когда они оказались в номере парня. Но тот никак на неё не отреагировал. Скинув одежду, закрылся в ванной. Девушка не знала куда себя деть. Вся её решимость поговорить исчезла. Она чувствовала себя потерянной. Такого ощущения никогда не испытывала. И перед Андреем было безумно стыдно. Только теперь Ника поняла, что парень значил для неё гораздо большее, чем она думала и говорила всем, включая его самого. Возможно все её дурацкие, иногда детские поступки были не с целью задеть парня, а, чтобы он обратил на неё внимание. Возможно Дана оказалась права, сказав, что Вероника просто не знает, как выразить свои чувства. Возможно, возможно, возможно… Сколько пришло в голову воспоминаний и следом за ними осознание почему и зачем так произошло. Выйдя из ванной, Андрей очень удивился, увидев Стрельцову на своей кровати. — Чего не ушла? — буркнул он, вытирая полотенцем волосы. — Должна была? — Я думал, что ничего не изменилось со вчерашнего дня? Или ты чувствуешь вину за случившееся? — спросил Зверев. — Не стоит. Я сделал ровно то, что хотел. — Спасибо тебе, — неожиданно смутилась Ника и опустила глаза на свои сцепленные пальцы. Андрей долго молчал. Подняв на него взгляд, девушка увидела, что он озадаченно разглядывал её. Вероника от этого ещё больше занервничала. Давненько с ней такого не происходило… Да и было ли такое вообще? — Ну, я пойду, наверное, — собралась сбежать из неловкой атмосферы. — Ты отдыхай и всё такое. Ты же не повредил руку? — спохватилась вдруг. Подлетев к парню, схватила его руку и стала рассматривать. Зверев по-прежнему молчал, боясь спугнуть момент. Когда ещё доведётся, что сама Вероника Стрельцова будет о нём беспокоиться? Встретились взглядами. Между ними будто прошёл ток. Осознав свои действия, девушка дёрнулась и отпустила мужскую руку, но отчего-то не увеличивала дистанцию и не уходила, как собиралась ранее. Андрей только сейчас разглядел в ней то, что не понимал раньше. — Оставайся, — произнёс он. — Фильм посмотрим. Да и ты мне теперь должна… Глава 8 Вероника вернулась в город с тяжестью на сердце. Нет, попрощались они с Андреем нормально. Но между ними витала недосказанность, которая убивала. Чтобы отделаться от этих эмоций, погрузилась с головой в учёбу, хоть это и было тяжело. Мысли нет-нет, да возвращались к кареглазому хоккеисту. Даже самые строгие и вредны преподаватели не доставали Стрельцову, видя её состояние. Однокурсники пытались выяснить, что случилось, но чёткого ответа так и не получили. По правде говоря, сама Ника не понимала, что с ней происходило вот уже несколько дней. В таком состоянии они провела около недели. Или даже больше — сбилась со счёта. В отличие от других у неё не было никакого праздничного мандража. Даже тот факт, что вуз решил сделать подарок студентам и дал несколько дней выходных перед новым годом, не улучшал настроение. Ни горячо ни холодно, как говорится. В стремлении хоть чем-нибудь помочь себе Ника вышла прогуляться по заснеженным улицам, щедро украшенным к Новому году. Отовсюду сверкают разноцветные огни, смешиваясь между собой. Дойдя до «Гринвича», Ника остановилась, чтобы рассмотреть новое сооружение на пешей улице, которою поставили к юбилею города. На фоне темного неба выглядело впечатляюще. Некоторым не нравилось новое украшение улицы, но девушка к этому числу не относилась. Весёлые стайки подростков, радующимся скорому наступлению каникул, вызывали улыбку на лице. И вот, Ника не заметила, как у неё поднялось настроение. Он уже не так хмуро оглядывала улицу. Подняла голову, когда проходила под гирляндами, наслаждаясь хорошей погодой. Хлопья снега ещё с детства ей очень нравились. Помимо подростков встречалось большое количество влюблённых парочек, молодых семей и просто больших семей. На одной из них зацепился взгляд. Вероника даже остановилась, разглядывая молодую пару с коляской и маленьким ребёнком. По комбинезону сложно понять, но Ника предположила, что это девочка. А вот с возрастом проблема. Не очень разбиралась девушка в его определении. Чаще ошибалась. Мужчина, одетый, как и вся семья в жёлтый цвет, подхватил малышку и под её звонкий смех начал подкидывать. Его жена стояла немного в отдалении с коляской. В её взгляде читалась такая нежность и любовь, что у Стрельцовой на глазах навернулись слёзы. Чего-то такого ей хотелось в глубине души. Она даже с Даной не говорила на эту тему. Внезапно в голову пришла безумная мысль. Вероника даже оторвалась от созерцания счастья и любви. Глянула в задумчивости в сторону аптеки, вывеска которой ярко светилась, так и маня к себе. У девушки всегда цикл работал как по часам. Ни разу ещё сбоя не было, даже когда она стрессовала очень сильно. Чтобы подтвердить свои догадки, полезла в сумочку за телефоном, достав который, открыла специальный календарь. Задержка пять дней. Конечно, всё же мог произойти сбой. Но всё же… Домой влетела, как на пожар. Трясущимися руками разделась и оказалась в ванной в мгновение ока. Необходимые минуты ожидания мерила комнату шагами и нервно заламывала руки. Тест оказался положительным. Всё ещё не веря глазами, набрала своего гинеколога, с которым неплохо общалась. Алиса сразу ответила и согласилась записать завтра вне очереди, пожертвовав лишним часом своего сна. Так плохо Вероника, казалось, ещё не спала ни разу. Ворочалась с боку на бок, иногда вставала воды попить, а потом и в туалет. Ко времени звучания будильника вся измучилась. Энергии не было от слова «совсем». На автомате проделала рутинные действия и, не позавтракав, поспешила в клинику, где её уже ждала подруга. — Когда последний раз был половой акт? — Около двух с половиной неделей назад, — задумчиво ответила Вероника, высчитывая сколько времени прошло со дня свадьбы Даны и Макса. — Плюс минус. Может даже больше. — Ну что ж, — закончила что-то писать Алиса Владимировна. — Поздравляю, мамаша. — Шутишь? — уточнила девушка. — Стала бы я при такой работе с этим шутить? — укоризненно покачала головой Алиса. — Ты не рада что ли? По телефону ты казалась такой возбуждённой. — Пока сама не понимаю, — вздохнула Стрельцова, откинувшись на спинку стула. — Чёртов Зверев! — вдруг вспыхнула. — Ну я ему ещё покажу, где раки зимуют. Такой сладкой жизни он у меня отхватит… — Аборт можно сделать до двенадцати недель, — проинформировала женщина. — Но я его делать не буду. — Нет, никакого аборта! — решительно заявила Ника, вызвав облегчённую улыбку подруги. — Даже больше не заикайся об этом. — Не собираюсь. — Как думаешь я буду хорошей мамой? — не заметила, как положила руку на пока ещё плоский живот и начала его поглаживать. — С моим-то характером. — Если ты задаёшь такие вопросы, то я просто уверенна что да, будешь однозначно лучшей мамой, — поспешила успокоить свою пациентку. — Отцу скажешь? — осторожно задала следующий вопрос, уже в качестве подруги, пока до начала рабочего дня было ещё время. — Конечно, — немного напряглась Вероника. — Только будет ли он рад? — Ты ему скажи, а дальше сам пусть решает, — посоветовала Алиса. — Если что, у тебя есть кому помочь. Но я надеюсь с ним познакомиться. Не думаю, что ты подпустила бы к себе плохого человека. — Держим кулачки. — Теперь иди в регистратуру, там тебе всё объяснят, — произнесла Алиса Владимировна, провожая подругу. — И не дрейф. Дети — это счастье. Всё будет хорошо. Занятая мыслями, как сообщить о сей шокирующей новости, девушка не заметила, как добралась до дома. Вообще она в последнее время была рассеянней, и только теперь стало понятно почему. Да и недавно показалось, что грудь немного увеличилась, но Ника списала всё на весёлые выходные в родном городе, где не отказывала себе во вкусной еде. Подошла к подъезду, уже занесла ключ к домофону, как замерла и резко повернулась. Напротив неё стоял Андрей Зверев собственной персоной с небольшой спортивной сумкой на плече и в фирменном пуховике команды. — Открывай, чего застыла? — вместо приветствия произнёс он и, подойдя к ней и забрав ключи, сам открыл дверь. — Не стой на холоде — замёрзнешь и заболеешь. — Эм, — только и вымолвила потрясённая девушка, не ожидавшая такого появления. Андрей вёл себя, как само собой разумеется, то есть не чувствовал ничего необычного. Будто он знал, что делал и был в этом полностью уверен. Вероника как потеряла дар речи, так его и не нашла. Пока она уточняла свою беременность и продумывала как бы ему сообщить о ней, парень сам к ней нежданно-негаданно пожаловал. Без какого-то внутреннего отторжения наблюдала, как по-хозяйски Андрей открывал замок, затем саму дверь, как снимал обувь и зимнюю одежду в её небольшой прихожей, как проходил сначала ванную, чтобы помыть руки, а затем на кухню, где включил чайник. Не казалось при этом, что так не должно быть. Совершенно наоборот. Вероника почувствовала себя так, будто они несколько лет живут вместе и даже женаты. Глава 9 — Ты что здесь делаешь? — наконец обрела дар речи хозяйка квартиры. — У нас завтра игра тут, — ответил парень, заваривая им чай, который привёз с собой вместе с различными сладостями. — Меня отпустили на день раньше. — Зачем? — Захотел повидаться с тобой, — просто произнёс Андрей. — Соскучился по тебе. Стрельцова была ещё больше сбита с толку. — Зачем ты приехал? — вновь повторила свой вопрос она, присев на стул от внезапно появившегося волнения. — Поговорить, — вздохнул Андрей, резко посерьёзнев. — Надо же это уже сделать. Ну и кому-то начать, — с хитрицой глянул на рыжеволосую. — Да, рыжуль? А Вероника даже не возмутилось такому прозвищу. На самом деле ей давно оно нравилось, просто никому об этом не говорила, а Звереву втирала, что не нравиться, чтобы он нос не задирал. Было в его «рыжуль» что-то такое, что заставляло внутреннюю маленькую девочку радоваться и смущаться.