– Ты нам уже говорила об этом, – сказала Джилли. – И мы тысячу раз видели эти фотографии. Что-то изменилось? Райли на мгновение заколебалась. Она не хотела пугать детей, но чувствовала, что просто обязана их предупредить. – Я недавно получила от Хэтчера сообщение, – сказала она. – Он говорит… Она оборвала себя. – Там была угроза. Поэтому я хочу, чтобы вы были особенно начеку. К удивлению Райли, Джилли широко улыбнулась. – Это значит, что нам нельзя будет ходить в школу, когда закончатся весенние каникулы? – спросила она. Райли поразила беспечность Джилли. На мгновение она задумалась, не права ли девочка. Может быть, не стоит позволять детям ходить в школу? А Лиаму с Эприл не надо завтра ехать на соревнования? Но прежде, чем она успела всё обдумать, она услышала голос Эприл: – Не глупи, Джилли. Конечно же, мы будем продолжать ходить в школу. Мы же не можем перестать жить. Затем, повернувшись к Райли, Эприл добавила: – Это не настоящая угроза. Даже я это знаю. Помнишь, что произошло в январе? Райли слишком хорошо это помнила. Хэтчер спас Эприл и бывшего мужа Райли, Райана, от убийцы, который поклялся отомстить Райли. Она помнила, как Хэтчер доставил Райли связанного убийцу с кляпом во рту на блюдечке, чтобы она поступила с ним по своему разумению. Эприл продолжала: – Хэтчер не навредит нам. Иначе бы он не старался спасти меня. «Может быть, Эприл права», – подумала Райли. По крайней мере, что касается её и остальных детей. Тем не менее, она была рада, что снаружи дежурят агенты. Эприл слегка пожала плечами и добавила: – Жизнь продолжается. И мы должны продолжать делать то, что делаем. Джилли добавила: – И тебя это тоже касается, мам. Хорошо, что ты сегодня пришла пораньше. У тебя будет достаточно времени, чтобы подготовиться к вечеру. На секунду Райли не могла понять, о чём говорить Джилли. Потом до неё дошло: у неё сегодня свидание с симпатичным бывшим соседом, Блейном Хилдретом! Блейну принадлежал один из лучших ресторанов Фредриксбурга, и он планировал зайти за Райли и угостить её прекрасным ужином. Эприл подпрыгнула с места. – Эй, да ты права! – воскликнула она. – Пошли, мам, я помогу тебе выбрать, что надеть! * Позже в тот же день Райли сидела на освещённой свечами веранде в Гриле Блейна, наслаждаясь чудесной погодой, вкусной едой и очаровательной компанией. Блейн, сидящий напротив неё за столиком, выглядел привлекательно как всегда. Он был немного моложе Райли, стройный и подтянутый, он слегка начал лысеть, но нисколько по этому поводу не переживал. Райли давно поняла, что ей приятно с ним общаться. Поглощая вкуснейший ужин из пасты с курицей с розмарином, они болтали обо всём, начиная с современных новостей, воспоминаниями прежних времён и путешествий и заканчивая тем, что происходит во Фредриксбурге. Райли радовало то, что их беседа ни разу не коснулась её работы в ОПА. У неё не было настроения даже думать об этом. Блейн, кажется, почувствовал это, и намеренно избегал этой темы. Это Райли и нравилось в Блейне больше всего: его чувствительность к её настроению. На самом деле, ей нравилось в Блейне почти всё. Конечно, у них не так давно были небольшие разногласия: Блейн пытался заставить Райли ревновать к своей подруге и слишком в этом преуспел. Теперь же они оба могли посмеяться над тем, как по-детски вели себя. Возможно, всё дело было в вине, но Райли чувствовала себя тепло и расслабленно. Ей было комфортно с Блейном, который совсем недавно развёлся, как и Райли, и теперь стремился устроить свою жизнь, хотя и не совсем понимал, как это сделать. Наконец, принесли десерты – то был любимый Райли малиновый чизкейк. Она слегка улыбнулась, вспомнив как Эприл втайне позвонила Блейну перед их первым свиданием, чтобы рассказать ему о любимых вещах Райли – включая малиновый чизкейк и её любимую песню «One More Night» Фила Коллинза. Наслаждаясь чизкейком, Райли рассказывала о своих детях, особенно о том, как проходят первые дни Лиама в их доме. – Поначалу я очень переживала, – призналась она. – Но он чудесный мальчик, и мы все рады тому, что он у нас живёт. Райли на мгновение задумалась. Ей казалось неслыханной роскошью иметь возможность поговорить с кем-то о своих домашних сомнениях и тревогах. – Блейн, я не знаю, что делать с Лиамом в перспективе. Я просто не могу отправить его обратно к его вечно пьющему отцу, который его то и дело поколачивает, а что сталось с его матерью известно разве что Богу. Но я не понимаю, как мне его усыновить по закону. Взять Джилли было очень сложно, и процесс до сих пор не закончился. Не знаю, смогу ли я пройти это ещё раз. Блейн сочувственно ей улыбнулся. – Думаю, однажды правильное решение придёт к тебе, – сказал он. – И каким бы оно ни было, оно будет лучшим для него. Райли с грустью покачала головой. – Хотелось бы мне быть в этом уверенной, – сказала она. Блейн потянулся через стол и взял её за руку. – Что ж, я тебе это обещаю, – сказал он. – То, что ты уже сделала для Лиама и Джилли, – чудесно и благородно. Я тобой просто восхищён! Райли почувствовала комок в горле. Который раз она это слышит? Её часто хвалили за работу в ОПА, а недавно даже наградили Медалью за упорство. Но она не привыкла к тому, чтобы её хвалили за простые общечеловеческие вещи, и не знала, как это воспринимать. Тут Блейн сказал: – Ты хороший человек, Райли Пейдж. Райли почувствовала слёзы на глазах. Она нервно рассмеялась и стёрла их. – Вот и посмотри, что ты наделал, – упрекнула она его. – Ты уже довёл меня до слёз. Блейн пожал плечами, его улыбка стала ещё теплей. – Прости. Я просто стараюсь быть чудовищно честным. Иногда правда ранит. Они оба от души рассмеялись. Наконец, Райли сказала: – Но ты ничего не говоришь о своей дочери. Как дела у Кристал? Блейн с горькой улыбкой отвёл взгляд. – У Кристал всё хорошо – она хорошо учится, всем довольна и жизнерадостна. Сейчас она на весенних каникулах, уехала на море с кузинами и моей сестрой. Блейн слегка вздохнул. – Прошло всего два дня, просто удивительно, как быстро я по ней соскучился. Райли пришлось взять волю в кулак, чтобы снова не расплакаться. Она всегда знала, что Блейн отличный отец. Интересно, какими могут быть более постоянные отношения с ним? «Будь осторожна, – сказала она себе. – Не торопи события». Тем временем она уже почти доела чизкейк. – Спасибо тебе, Блейн, – сказала она. – Вечер был просто чудесным. Посмотрев ему прям в глаза, она добавила: – Просто ужасно, что он уже закончился. Ответив на её взгляд, Блейн сжал ей руку: – Кто это сказал? Райли улыбнулась. Она знала, что улыбки достаточно, чтобы ответить на его вопрос. В конце концов, почему им действительно пора заканчивать вечер? ФБР защищает её семью, а новых убийц по её душу ещё нет. Может быть, она наконец-то может спокойно наслаждаться жизнью?