– А чья тогда? Не лги мне, на зоне сгною! Глядит товарищ Берия, как сверлом черепушку сверлит. – Ну, отвечай. Как ты считаешь, чья дача? – Товарища Сталина, – тихо сказал Пётр Семёнович. – Уверен? – Так строго охранять только его будут. Я карту посмотрел Подмосковья, с названиями. Всё совпало. – Почему признался, не утаил? – Всё равно бы узнали, не теперь, так после. Хочу попросить отстранить меня от этого дела. – Боишься? – Боюсь, – честно ответил Пётр Семёнович. – Командиры догадаться могут и отказаться. А я… Если это товарищ Сталин… Я тоже… – Думаешь, я хочу на товарища Сталина покушение совершить? Пётр Семёнович замотал головой. – Нет, конечно, нет! Товарищ Сталин – он наш вождь. Он войну… Но зачем тогда оружие и план? – Всё правильно просчитал, молодец, – похвалил товарищ Берия. – Только вывод неправильный сделал. Совсем. Не умеешь ты два плюс два сложить, семь у тебя получается или двенадцать! Не покушаться, охранять вы товарища Сталина должны. Тебе – скажу. В стране заговор. Там! – Лаврентий Павлович ткнул пальцем в потолок. – Многим товарищ Сталин поперёк дорожки встал, многим мешает. Большую часть охраны на ближней даче сменили. Обслугу… Под Власика роют, который как цепной пес хозяину служит. Не сегодня завтра и его уберут… Товарищ Сталин теперь на даче, как заключённый на зоне среди во́хры. Обложили его со всех сторон, только он об этом не догадывается. – А как же вы?.. – Думаешь, товарищ Берия всесилен, думаешь, он один со всеми совладать может? Заговорщики тоже не дураки, много чего про меня товарищу Сталину наплели, так что прежней веры мне нет. Стар Иосиф Виссарионыч стал, доверчив, как дитё малое. Я, конечно, справлюсь, не таких врагов к ногтю прижимал, но могу не успеть. И если они… если решатся, тогда ваш черед настанет. Вам товарища Сталина из тенет, что вкруг него сплели, освобождать. Для этого у вас оружие, чтобы путь расчистить и спасти нашего вождя и учителя. Хоть всю охрану положи. Спасти и вывезти в безопасное место, которое я укажу. Впрочем, дальше его не вы поведёте. Ближе к делу людей своих вам в помощь дам, которые на месте были и все ходы-выходы и порядки знают. С ними не пропадёте. Ясно теперь? На том – всё, я и так тебе много лишнего сказал, а ты ведь можешь мои слова против меня оборотить. Так что если сболтнёшь лишнее… – Понимаю, товарищ Берия. Я никому ни полслова. Я за товарища Сталина!.. Вот только командиры… Что им мне сказать? – Часть скажи… Что поручено вам важного человека из-под охраны вытащить. Кого – не раскрывай, до конца не раскрывай, до последнего момента, когда на попятный поздно идти будет. И если кто, узнав, сомнение выскажет или взбунтуется – сам знаешь, что с ним делать… Если что, тебе мои люди помогут, они рядом будут. Ну да ты своих бойцов лучше меня знаешь. Большое дело я тебе, Пётр Семёнович, поручаю, выше некуда – жизнь товарища Сталина! – Я сделаю, я не подведу! Смотрит Пётр Семёнович преданно, кивает и глаза у него увлажняются. – На днях тебе своего человечка пришлю, поглядеть, что там у тебя да как. Он в дверцу стукнет и слово скажет, по которому его пустить обязаны без задержки. Так что ты не расслабляйся. – Когда пришлёте? – Экий ты прыткий, про всё знать желаешь! Я его без предупреждения пришлю – может, завтра, может, через месяц, а может, и вовсе его не будет. Пьесу «Ревизор» нашего великого классика Гоголя читал? Вот и жди инкогнито с секретным предписанием. Как Городничий. Всё, ступай. Дверь за Петром Семёновичем бесшумно закрылась. Встал Лаврентий Павлович, по кабинету зашагал, руки за спиной сложил. Опасную игру он затеял – против всех. Но куда деваться, когда он как в террариуме, среди десятков ядовитых гадов, которые в кольца сплелись и непонятно, кто первый цапнет? Пока опасней всех хозяин. Он решил под старость лет команду сменить, чтобы в почёте и покое свой век дожить. И если ему это удастся, то всем его нынешним соратникам и собутыльникам придётся к стенке встать за измену Родине, и тогда тридцать седьмой год пустячком покажется, потому как заговоры действительно имели место, и если за все концы разом потянуть… Правда, есть одно отличие. Прежние наркомы и маршалы, как агнцы божьи, на жертвенный алтарь головы клали, хлопот своим палачам не доставляя. А эти… Эти понимают, что годы вождя сочтены, и за просто так жизни и перспектив лишаться не захотят. И он не хочет. Теперь все об одном думают – как хозяина свалить. Сообща… Но если кто-то первым успеет, тот и корону схватит. И надо быть готовым… Вот для этого-то он Петра Семёновича приблизил и пригрел. И команду собрал… Команда опасная, ребята думать умеют, вон как всё просчитали. Да и сам Пётр Семёнович далеко не простак, многое понимает… Ну да они никому ничего не сболтнут – не успеют. Покрошат охрану, а его люди, что при них будут, их же и уберут. Прямо там, на месте. И выйдет всё очень складно: банда заговорщиков, проникшая на дачу, погубила вождя народов, но и сама при этом полегла. А если что-то не свяжется, то можно будет дело так обернуть, что его люди вождя от заговорщиков спасли. Тогда первым Пётр Семёнович в расход пойдёт, так как все ниточки на нём узелком завязаны – переруби их, и никто и никогда до правды уже не докопается. И даже если кто-то в той мясорубке уцелеет, и следствие начнётся, выжившие заговорщики ни одного имени, кроме своего погибшего начальника, не назовут. А после настанет черед его людишек… И все концы в воду! Но это если хозяин лично к нему потянется. А пока… Пока лучше стаей держаться, вместе со всеми, хотя каждый в этом раскладе против каждого, только за себя. Такое времечко непростое, переломное… * * * Пётр Семёнович точно не был простачком и всё понял – много больше, чем услышал. Там, в кабинете, дурака включил, как это зэки умеют – кивал, поддакивал, в глаза преданно заглядывал, слезу давил. А для себя уяснил, что дело его дохлое. В легенду о спасении вождя он не поверил, так как опыт имеет, в том числе фронтовой, где, планируя операцию, в первую голову думаешь о путях отступления и организации прикрытия – куда и как бежать, чтобы боевую технику и личный состав не растерять. А здесь никто на этом внимание не заострял. Совсем. Почему?.. Ведь если кто-нибудь из бойцов в руки охраны попадёт и язык развяжет… Значит, никто не попадёт. Поэтому пути отхода не планируются. Выписали им билет в одну сторону и прокомпостируют его пулей в лоб. Выходит, что и товарища Сталина никто спасать не собирается, иначе отход был бы приоритетной задачей со многими резервными вариантами, с точками сбора, засадами на путях возможной погони, машинами, расставленными в укромных местах, и, может, даже самолётами на лесных полянах. Ничего этого нет, есть какая-то воображаемая точка встречи. Одна. Чего только в серьёзных операциях не бывает! Чего же они добиваются? Допустим, охрану его бойцы положат, хотя и сами в большинстве своём полягут, в дом ворвутся, в те самые помеченные комнаты. И… Что дальше? Подумать страшно! Хватать товарища Сталина и волочить за периметр? А если он не пойдёт? Откуда он знает, кто они такие? Если он сопротивляться начнёт, прятаться, может, даже отстреливаться? Есть же у него какое-то оружие, у них у всех есть. И опыт его применения имеется еще с большевистских эксов и Гражданской войны. Или он обо всём знает? Но тогда зачем эта пальба: он мог сам выйти в назначенную точку в условленное время поближе к забору, или приказать машину остановить на лесном повороте, якобы в кусты сходить. И тогда обошлись бы малой кровью. Выходит, он ничего не знает. И будет сопротивляться. Значит, это… похищение. Но пути отхода?.. Нет, не связывается. А если предположить, что дело идёт не о спасении… Тогда всё логично: его бойцы ломают охранный периметр, выманивают на себя охрану, чтобы погибнуть в неравном бою, ядро отряда прорывается в дом, где люди Берии ликвидируют… объект. То есть товарища Сталина. А потом… Потом убирают всех лишних свидетелей. И на них же, на покойников, всё потом спишут. И первый в этом списке он, Пётр Семёнович, так как только он один в кабинет товарища Берии вхож был. Его первого пристрелят, для этого пару человек приставят в качестве наблюдателей. И даже если он заболеет и не сможет лично участвовать в деле, то и тогда его шальная пуля непременно найдёт. И никак иначе! Такая задумка Берии: с их помощью убрать товарища Сталина и на них же повесить его смерть. И даже если ничего не состоится, то и тогда им не жить! И что делать? Бежать?.. Куда?.. Если теперь сорваться, то его из-под земли достанут, всю страну перевернув, так как Берия понимает, что он опасный свидетель. Плюс близкие, которых всех под корешок изведут, из убежища его выманивая. Да и как долго он сможет прятаться?.. А если к товарищу Сталину с повинной пойти? Хорошо бы, только не добраться до него, там кругом ищейки Берии, и у каждого наверняка его портрет. Да и не поверит ему товарищ Сталин, а шарашку мгновенно свернут и всех его бойцов в яму положат, так что следователей встретят пустые стены. Тоже не вариант. Нет у него иного пути, как за товарища Берию держаться, к которому он как младенец к мамаше пуповиной приторочен – рубани по ней, часа не проживёшь. Пока он нужен – будет жив, так что время еще есть. Зэк одним днём живёт, а он себя на годы пережил, смерть переиграв. Авось и тут подфартит, жизнь – она как тельняшка, или как рубаха смертника – полосатая. Ничего, не в таких передрягах бывали, не через такое проходили и пока живы. * * * Долог срок зэка – конца-края не видать. Вернее, конец вот он, за забором, в общей яме, залитой хлоркой и присыпанной землёй. Лежат покойники друг на дружке, как дрова в поленнице, кто в нижнем белье, а кто и голый. Привезут зэка на тачке, сбросят вниз, а он еще, кажется, шевелится, потому что вши по нему, остывшему, ползают, человеческого тепла ищут. Но нет тепла за полярным кругом, только если у кума в кабинете или у печки, где блатные кучкуются. И нет у зэка надежды до свободы дожить, только если во все тяжкие не пуститься. – В побег пойдём. – Ты что, Иван Харламыч, куда нам в побег, когда мы еле ноги волочим, не сегодня завтра богу душу отдадим? – Вот потому и побег. Не сомневайся, Пётр Семёнович, дело верное, с блатными пойдём, я договорился. У них харчи имеются и завязки на воле. Это так: у блатных всё схвачено, все при должностях, в тепле и сытости, и передачки с воли, даже «дурь», и начальство их не трогает. Кому зона – смерть, а кому – мать родна. – Ты подумай, а чтобы лучше думалось – на вот, – сует Харламыч в руки Петра Семёновича буханку хлеба и банку тушёнки. – Лопай, учитель, поправляйся. – Откуда? – Оттуда. От урок. Каждый день пайку получать станешь, нам у них носильщиками быть, на манер вьючных животных, они тяжести таскать не приучены, не по чину им. Да сразу все не ешь, а то кишки слипнутся. Всё понял, возражений, самоотводов нет? А зачем возражать, когда руку кирпич черняшки тянет! За жратву любой зэк хоть к чёрту в пасть, лишь бы сегодня сытым быть! – Всё, бывай, никому ни слова! Как снег сойдёт – срываемся… Сошёл снег, да ненадолго, на месяц, может, уж такая погодка в тех далёких краях. Тронулись в путь зэки – четверо налегке, ручки в карманах ватников, двое с торбами на горбу, еле ноги передвигают. – Шевелись доходяги, троцкисты-оппортунисты! Торопят зэки, щерятся, пинками подгоняют, того и гляди краснопёрые на хвост сядут. Но не сразу. Хитры урки, погнали в побег еще нескольких зэков, из своих, из блатных, которые погоню в другую сторону увести должны. Терять тем нечего, у них и так по четвертаку на рыло прокурор отвесил. – Давай-давай, шустрей ножки переставляй! Бегут зэки, петляют как зайцы, по ручьям и болотам путь выбирают, чтобы собак со следа сбить. На блатных сапоги добротные, а «волам» грязь да топь худыми ботинками топтать. – Всё, хорош, привал. Присели урки на корточки, затянулись махрой – крепкие, сильные, отъевшиеся на отобранных у «мужиков» харчах. Бросили под ноги недокуренные бычки. – Ну, чего разлеглись, уроды? Встали – пошли. Встретится топь на пути, река или склон крутой – «волы» вперёд идут, путь ногами щупать. Утонут в реке или болоте, или в пропасть сорвутся – не жаль. Они расходный материал, хоть для урок, хоть для государства. – Ну что? – Не пройти. Надо в обход. – Ну иди ищи!