* * * При свете передвигаться существенно легче. Особенно мне. Мы движемся вдоль гряды по твердой почве. Но провалы в породе, сильно покатые склоны с уходящими из-под моих ног камнями, нас прилично тормозят. Для подстраховки из имеющегося шнура худо-бедно делаем обвязку. Она поможет, если я сорвусь. Или полечу вниз. Дорогу выбираем, ведомые интуицией Шанриасса, его точным чувством направления. Спустя четыре часа устаю. Снова ноет грудина. Шан обеспокоено поглядывает на меня, а через минут двадцать объявляет привал. ― Мы в безопасности здесь? ― обеспокоенно спрашиваю я и в ответ получаю утвердительный кивок. ― Другой реальной опасности, кроме змей, здесь для нас нет. А те не забираются так высоко на скалы и не выползают раньше заката. Вчера змея приползла чуть раньше. Будем это учитывать. Меня беспокоит ее настырность и агрессия. Что же тут изменилось? ― Шанриасс озадаченно трет подбородок. ― У нас не было общей добычи, змея не была в азарте охоты. Получив удар по носу от купола, должна была уйти. Ее гнездо тоже не трогали. Передадим всю информацию биологической группе. Пусть разбираются. ― Нам придется снова где-то ночевать, ― напряженно вздохнув, озвучиваю неприятную истину я. ― Если нас не найдут раньше, то да. По такой поверхности нам не пройти до вечера весь путь. Само собой, мне хочется быстрее оказаться в конечной точке нашего непростого маршрута. Но сто километров за день — это много для меня, даже в хорошей форме и по удобной дороге. В наших силах не останавливаться и идти вперед. Предельно внимательно и взвешенно. * * * Будь мы на обитаемой планете с помощью спутниковой сети, нас бы уже давно нашли по браслетам: в каждый встроен маячок. Сейчас же без средств связи мы как невидимки на этой планете. Остается надежда, что нас засекут «Ласточки» и зонды-дроны. Никого из наших так и не встретили за этот безумно долгий день. Шан говорит, что мы осилили половину расстояния. И независимо от желания, заново ищем, где заночевать. За день несколько раз нам попадались маленькие группы шиццы. Уже не до них, но это дает надежду, что рядом нет змеиных тварей. Завтрашний день пугает меня. Скалы заканчиваются, и прокладывать путь придется через заболоченный лес. Не могу сказать, что это воодушевляет. Я уже не в состоянии передвигать ноги, поэтому еду на спине командора, но и его силы не безграничны. Я нелегкая малышка. Беда в рельефе скал в этом месте. Мы никак не можем найти место для ночлега. А закат уже близко. Стараюсь пока не паниковать, но мысль о том, что нужно было остаться ждать в той пещере, посещает все чаще. Эту мысль я благоразумно держу при себе. ― Шан, пусти. Я пойду сама, ноги затекли, ― прошу я. Не помешает размяться и дать ему время отдохнуть от ноши. ― Рай, у нас завтра более сложный день, тебе бы еще отдохнуть, ― справедливо сомневается он. Да, завтрашний отрезок на порядок сложнее для пешего перемещения. ― Нет, нет, пусти! ― настаиваю на своем. Нарочито бодро забираю свой рюкзак. Я в состоянии пройтись сама, мне на самом деле не помешает размяться. Дальше двигаемся чуть медленнее, подстраиваясь под мой темп. ― Что будем делать, если не найдем ничего? ― вырывается у меня зудящий в голове вопрос. У Шана опыта куда больше моего в таких вещах. ― В лес нам категорически нельзя ночью. Придется забраться повыше. Я отдам тебе свою одежду, сам не замерзну, а ты без дополнительного обогрева быстро околеешь, ― оглядывается, обозревая скалы рядом, ― на этом участке скалы активно продуваются. Как сядет солнце, будет очень неприятно при движении воздушных потоков. Потом чуть теплее. Буду караулить всю ночь, мне проще перенести недостаток сна и я вижу в темноте, а тебе нужно спать. Лишь бы дождь не пошел, ― внимательно смотрит на небо, ― хорошо бы найти небольшое углубление в породе. Меньше ветра и наблюдать будет проще. ― У нас есть непромокаемый плед, ― вспоминаю я, ― закрепим его над головой. Мне не нравится то, что предлагает Шанриасс, но нет смысла спорить над очевидным. Ему бы тоже поспать, он довольно долго меня нес. А еще у нас нет еды. Остался последний белковый концентрат и витамины. С водой же проблем не возникло, как мы и думали. Набрали вдоль дороги и напились вдоволь. Ничего. Справимся. Завтра спустимся к воде, и Шан попробует снова поймать рыбу. * * * Ближе к закату наши подозрения полностью оправдываются. Приходится устраиваться на ночь на скале. Нашлась небольшая ниша, глубиной около метра. С одной стороны прикрытая дополнительным выступом породы. Хорошо. Меньше открытого пространства. К тому же дождь начал накрапывать. Сегодня с везением туговато. Голова, плечи и шея безумно устали от шлема, и я снимаю его. Ночь впереди длинная, не получится отдохнуть в нем. Несмотря на мое сопротивление, Шанриасс натягивает на меня свой защитный китель. А сам собирается спать, так? Высыпаю последний протеин вместе с витаминами во флягу, и мы по очереди медленно пьем. Ужасная тошнотворная смесь. Но она питательна и необходима. Поэтому, затолкав поглубже отвращение, пью. Ловлю себя на мысли, что действую полностью на автомате. Вне всякого сомнения, от физического переутомления и душевного перенапряжения. Насколько меня хватит? Все эмоции притупились. Как и тогда, на Красной планете. Ты просто робот, нацеленный на выживание. Я все надеялась, что до ночи нас найдут. Защитный контур ставим, но щит пока не включаем, оставляем эту возможность на критический момент. Есть риск, что он вообще не запустится. При проверке медленно активируется и натужно гудит. Надежностью тут и не пахнет. Плед не получается закрепить над головами. В нишу к стене приваливается Шанриасс, сворачивая хвост, сажает меня сверху так, чтобы я не касалась холодного камня. И мы как можем укрываемся от дождя пледом. Но сидя так, Шан плотно прикладывается голой кожей спины к холодному камню. ― Подожди, ― выпутываюсь из теплых рук. Переваливаю из большего рюкзака все вещи в свой поменьше. Убеждаю его надеть рюкзак на спину, несмотря на все уверения, что он не замерзнет. Так спина защищена от холода и нет прямого контакта с поверхностью. Усаживаемся заново. Я мигом начинаю нагреваться и, невзирая на то, что не особо удобно, погружаюсь в дрему. ― Спи, моя сильная и храбрая девочка, ― ласково урчит на ухо мой командор. А мне так легко быть такой с ним. ГЛАВА 27. СПАСЕНИЕ Просыпаюсь на рассвете. Если это можно было назвать сном. И близко не ощущаю себя отдохнувшей. Но я не ною. Дождь закончился ночью и я смогла распустить и просушить волосы. С трудом поднимаю затекшее и измученное тело. Что же говорить про командора, на котором я просидела всю ночь? Бегло осматриваю его голову. Порезы затянулись, а где-то и следы ран исчезли. Прекрасно знаю о такой их способности, но для меня это до сих пор ошеломляюще. И сам он вполне здоров, несмотря на бессонную ночь. Как могу, разминаю его шею и плечи. В благодарность слышу довольное кряхтение. Теперь моя очередь позаботиться о нем. Мой ушиб болит куда меньше, принять бы снова обезболивающее, но на голодный желудок ― плохая идея, а инъекции обладают чрезмерно сильным воздействием, не та у меня травма, прибегать к столь суровым методам. Лучше потерплю, тем более расцениваю свое состояние как вполне сносное. Защитный китель возвращаю, преодолевая нешуточное сопротивление. Заметно потеплело, и мне будет достаточно своего, пусть и поврежденного, комбинезона. Облокачиваюсь на стену, занимая место Шанриасса, а он кладет свою голову на мои колени. Мне удалось уговорить его немного поспать. ― Поспи пару часов. Я покараулю. Если что, сразу разбужу, — шепчу ему. Бережно массирую кожу головы и наблюдаю, как Шан засыпает. Черты его лица становятся мягче, расслабляясь и стирается морщинка меж бровей. Два часа берегу его сон, боясь пошевелиться лишний раз, чтобы не нарушить покой. Очень чутко спит командор. Внимательно прислушиваюсь к звукам и обозреваю доступное из моего положения пространство, пение птиц и стрекот насекомых меня успокаивают. Перед тем как напала змея, округа, казалось, вымерла. Неужели это все произошло только позавчера? Событие этих дней так и мелькают перед глазами. Но чаще других ― наше жаркое купание сутки назад. Продолжаю удивляться самой себе. Не побоялась и ни о чем не жалею. И совсем не прочь повторить. Ты вышла из строя, Морайя Горслей, хмыкаю про себя. Мой защитный панцирь был вскрыт, разломан и пришел в полную негодность. Но почему-то я не чувствую себя уязвимой. Скорее наоборот. Доктор Грант был бы доволен переменами во мне, вновь хмыкаю себе под нос. Браслет тихо оповещает вибрацией: отведенные два часа прошли. Прекращаю внутренний самоанализ, время вышло. Как бы ни хотелось дать еще поспать Шану, но пора вставать и двигаться дальше. Подавив уставший вздох, бужу. Мне самой, по правде сказать, лень шевелиться и вновь идти часами без остановки.