– Не волнуйся, – сказала она. – Поиграем онлайн. Ты же собираешься поддерживать с нами связь, правда? Мы все будем очень этого ждать. Очень. И если этого не произойдёт, мне придётся поехать в Омаху. Ты же не хочешь, чтобы тебе в дверь постучали из ФБР? Лиам рассмеялся. – Не волнуйся, – успокоил её он. – Я буду вам писать. И мы уж точно ещё поиграем в шахматы. С озорной улыбкой он добавил: – Я же не могу упустить случая задать тебе жару. Райли рассмеялась и обняла его. – Мечтай, мечтай. Но, конечно, она знала, что он прав. Она хорошо играла в шахматы, но до такого гениального ребёнка, как Лиам, ей было далеко. Готовый расплакаться, Лиам выскочил в дверь и прыгнул в машину к Скотту и Мелинде. Вместе они выехали со двора и уехали прочь. Райли стояла и смотрела им вслед, слыша, как Джилли и Габриэлла убираются на кухне. Тут она почувствовала, что кто-то сжал ей руку. Она повернула голову и увидела, что Эприл озабоченно заглядывает ей в лицо. – Ты в порядке, мама? Райли с трудом могла поверить, что посочувствовать ей пришла именно Эприл. В конце концов, Лиам встречался с ней до того, как переехал к ним. Но им пришлось отложить романтику и побыть “hermanos solamente”, как назвала это Габриэлла – братом с сестрой. Эприл приняла перемену с мужеством и изяществом. – Я в порядке, – сказала Райли. – Как ты? Эприл зажмурилась на мгновение, но тут же снова взяла свои эмоции под контроль. – Нормально, – ответила она. Райли вспомнила о планах Эприл на каникулы вместе с Лиамом. – Ты всё ещё собираешься поехать в шахматный лагерь на лето? Эприл покачала головой. – Без Лиама это будет уже не то. – Понимаю… – проговорила Райли. Эприл сжала руку Райли посильней и сказала: – Мы ведь правильно поступили, правда? Я про то, что мы помогли Лиаму. – Конечно, – ответила Райли, пожав руку Эприл в ответ. Она ещё мгновение посмотрела на дочь. В этот момент девочка выглядела такой взрослой, что Райли почувствовала глубокую гордость за неё. Конечно, она как и все матери переживала за будущее Эприл. Особенно встревожилась она, когда Эприл недавно объявила ей, что хочет стать агентом ФБР. Желает ли Райли своей дочери такой жизни? Она снова напомнила себе: «Неважно, чего хочу я». Её задача в качестве родителя – это сделать всё, чтобы мечты её дочери осуществились. Эприл стало не по себе под пристальным, любящим взглядом Райли. – Эм, что-то не так, мам? – спросила Эприл. Райли просто улыбнулась. Она давно ждала подходящего момента, чтобы показать дочери нечто особенное. И если не сейчас, то когда? – Пойдём наверх, – сказала Райли. – У меня есть для тебя сюрприз. ГЛАВА ВТОРАЯ Эприл побежала вверх по лестнице, а Райли, следуя за ней, размышляла, правильно ли она поступает. Но отступать было поздно: она чувствовала, насколько взволнована Эприл в предвкушении «сюрприза». Ещё ей показалось, что девочка немного нервничает. «Не меньше меня», – поняла Райли, но передумать она уже не могла. Они вошли в спальню Райли. Взгляд, брошенный на лицо дочери, сказал Райли, что не стоит ничего объяснять. Тогда она просто подошла к шкафу, на полке которого стоял новый небольшой чёрный сейф, ввела код, а затем достала из сейфа кое-что и положила на кровать. Эприл выпучила глаза. – Пистолет! – воскликнула она. – Он… – Твой? – закончила её мысль Райли. – Ну, юридически он всё ещё мой. По законам Вирджинии запрещено иметь пистолет до восемнадцати лет. Но до того времени ты можешь поучиться на этом. Мы будем заниматься этим потихоньку и не спеша, но как только ты научишься им владеть – он твой. От удивления у Эприл челюсть отпала. – Ты этого хочешь? – спросила Райли. Эприл, казалось, не знает, что сказать. «Неужели я ошиблась?» – терялась в догадках Райли. Может быть, Эприл на самом деле ещё не готова к этому? – Ты вроде говорила, что хочешь стать агентом ФБР… Эприл горячо закивала. – Так вот я и подумала, что было бы неплохо начать обучать тебя владению оружием. Разве нет? – Да, о, конечно, да! – наконец выпалила Эприл. – Это просто чудесно. Очень, очень круто! Спасибо, мама! Я просто немного потрясена. Я этого совсем не ожидала! – Как и я, – призналась Райли. – Правда, я не вовсе собиралась делать ничего подобного на данной стадии. Владение оружием – большая ответственность, с которой могут справиться не все взрослые. Райли достала пистолет из чехла и показала Эприл. – Это Ruger SR22 – полуавтоматический пистолет двадцать второго калибра. – Двадцать второго? – переспросила Эприл. – Поверь мне, это не игрушка. Я пока не хочу, чтобы ты тренировалась с пистолетом большего калибра. Мелкокалиберное оружие не менее опасно, чем любое другое, а иногда и более. Больше всего людей было убито из оружия именно этого калибра. Обращайся с ним внимательно и с уважением. Ты будешь брать его только для тренировок, остальное время он будет храниться в моём шкафу в сейфе, открыть который можно с помощью шифра. Пока шифр буду знать только я. – Конечно, – сказала Эприл. – Я бы сама не хотела, чтобы он где-то валялся. Райли добавила: – И лучше не рассказывай об этом Джилли. – А Габриэлле? Сложный вопрос. Что касается Джилли, то был всего лишь вопрос возраста. Девочка могла начать завидовать и захотеть себе тоже пистолет, о чём не могло быть и речи. Что же насчёт Габриэллы, Райли подозревала, что мысль о том, что Эприл учится стрелять, могла не на шутку её встревожить. – Я сама скажу ей, – решила Райли. – Спустя какое-то время. Она достала пустой магазин и сказала: – Ты всегда должна точно знать, заряжен твой пистолет или нет. Она дала незаряженный пистолет Эприл, чьи руки слегка дрожали.