Я так посмотрел на него, что думал — испепелю. — Не лезь не в своё дело. — Неужели кто-то протоптал дорожку к сердцу Итана Фокса после ненаглядной Дарси. — Ты можешь помолчать? Майк сделал глоток из своей кружки. Это точно его любимый неприлично сладкий Раф. А он сам до головной боли надоедливый. Никто ничего не протоптал, там всё заросло сорняками, которые без топора не выкорчевать. Я сосредоточился на работе и не собираюсь ничего менять. — Это уже интересно. Задумчиво проговорил мой коллега и друг по совместительству, удаляясь в гардеробную. Я так и остался стоять со своим одиноким кофе, стоящим на картонной подставке для четырёх его сородичей. Часов в 12 дня, как я только закончил рисовать стрекозу на плече одного пианиста, ко мне подошла Бренда. — Я на обед. — Она заправила прядь волос за ухо и улыбнулась. — Принести что-нибудь? В последнее время в нашем взаимодействии очевидное потепление. — На твой вкус. — То есть ты согласен съесть овощной салат и чесночный багет к нему? На её лицо снова вернулась подначивающая меня улыбка. — Только если ты купишь ещё и жевательную резинку нам обоим, чтобы клиенты не разбежались. — Договорились. С этими словами она изящно крутанулась на месте и подошла к Майку, чтобы спросить то же самое. Вот так развеивается весь ореол ощущения собственной особенности. Несколько раз за смену я цеплялся взглядом за порхающую по студии девушку. Она улыбалась. Ей тут нравилось, невозможно не заметить. Возможно, я действительно не пожалею, что согласился учить её. Отпустив очередную особу, у которой на пояснице теперь красовалась изящная бабочка с незатейливой надписью, я подошёл к стойке ресепшена. Облокотившись на неё, посмотрел вниз, угодив взглядом прямо в декольте нашей новой сотрудницы. Сам не понял, почему, но я замер, забыв, что вообще хотел спросить. А ведь не просто так пришёл. И только через несколько десятков секунд, когда она подняла на меня взгляд и вопросительно посмотрела, я заставил себя ожить. — Бренда. — Получилось слишком хрипло, несвойственно. — Во сколько ты сегодня вернёшься домой? И нужно было именно на последней фразе мимо пройти Майку. Он даже остановился, я слышал, как он скрипнул зубами, пытаясь скрыть заинтересованность. И кто тут собиратель пикантного контента для разговоров, Майк? Бренда откашлялась и перевела взгляд с меня на него. — Я временно живу у Итана в гостевой комнате. Ответила она достаточно строго, чтобы даже до него дошло, что между нами ничего нет. И правда, нет, ничего, совершенно. — А я что? Я не спрашивал, просто мимо проходил. Его игривый тон говорил, что он не верит ни единому слову. — Держи свои мысли при себе. — Да что вы такие нервные? Понял я. С этими словами он прошёл дальше в уборную, а я вернулся к тому, зачем пришёл. — Во сколько ты вернёшься домой? И опять это чувство. Так привычно прозвучало это “домой”, будто естественнее слова в отношении неё и использовать нельзя было. Можно было обойтись без него или заменить на “сегодня”, но мой язык решил так. Это точно был не мозг. — Я встречу Брендана и Натали, мы доедем до отеля, я признаюсь, что больше не живу в общежитии, мне прочитают лекцию, Натали успокоит моего брата… итак, я думаю, что часа за 3 управимся. — То есть ждать тебя к полуночи? — Да, я доберусь на такси. Она будто знала, что я подумал о том, чтобы забрать её от отеля. — Договорились, ключи у тебя есть. Не желая больше анализировать свои ощущения, на которых невольно сосредотачивался, ушёл подальше от действия чар Бренды Блэк. Бренда Только завидев в стенах аэропорта Брендана, катящего два чемодана, и Натали, которая уговаривала Майкла не бегать вокруг них, я не выдержала и побежала на встречу, как в детстве. Да, я настояла встретить их. Мне всё ещё нужно было признаться до того, как они нагрянут в общежитие с сюрпризом, а получат его сами. Спасибо за то, что у брата отличная реакция. Прежде, чем я повисла на его шее, он успел выпустить из рук оба чемодана, благодаря чему подхватил меня, и мы не оказались на грязном полу. — Я тоже соскучился, мелкая. Как же это приятно — слышать и видеть людей, которые любят тебя просто так! Вслед за Бренданом той же участи подверглись остальные члены семьи. — Бренда, как я соскучилась. Натали положила голову на моё плечо, утопая в моих объятьях, будто это она моя младшая сестра, а не наоборот. Наши отношения давно перешли из разряда няня-воспитанница в самые доверительные родственные. Как удивительно исчезает мир вокруг, когда встречаешься с любимыми людьми. Я осмотрелась вокруг и с расстройством осознала, что их трое. — А где моя племянница? — Малышка простыла, мы оставили её с родителями. — Я так хотела наконец-то познакомиться. Маленькая принцесса родилась, когда я уже была тут. Удивительно, что Натали прилетела, доверив пятимесячного ребёнка нашим родителям, я бы не смогла. — А меня тебе мало? Возмутился мой самый вредный любимчик в этой семье. Я даже не могу сказать точно, чей у него характер. Мы с Бренданом вместе взятые таким не обладаем. — А по тебе я больше всех соскучилась, Майкл. Я столько всего хочу тебе показать. Я присела на корточки и искренне улыбнулась, рассматривая эту насупившуюся моську с глазами Брендана и улыбкой Натали. — И мороженное? — Много мороженного. Я не заметила, как Брендан снова взял чемоданы и устало посмотрел на нас. — Дорогие мои, я всё понимаю, но я сегодня спал 3 часа и рискую не доехать до отеля. — Натали, это ты заставляешь его столько работать? Шутливо покосилась на неё. — Я заставляю его отдыхать! Он совсем от рук отбился. Я отобрала у брата один чемодан, и мы пошли к выходу. Не хотелось портить встречу своим признанием, но постараюсь преподнести свой переезд, как что-то позитивное. Глава 15 Глава 15