— Кстати, как раз с минуты на минуту. И словно кукушка в часах, точно по времени раздался перелив колокольчиков, оповещающий об открытии двери. Повернув голову, увидела его. — Точен, как часы. Эмили не могла не сказать мне это едва слышно на ухо. Вот только в её словах я слышала гораздо больше, чем уличение Итана в пунктуальности. Она каждый день твердила мне, что я ему нравлюсь. И можно подумать, я сама этого не понимала. Именно по этой причине я рада тому, что Эмили всё же согласилась на моё предложение. — Привет! Вижу, у вас тут всё в порядке. Сделал вид, что приехал в этом убедиться и заодно забрать меня. На самом же деле всё наоборот. Он не хотел сегодня заезжать сюда, уверенно заявив, что ребята справляются и без нас. Но я сказала, что всё равно поеду, ведь у меня была своя цель, о которой он не знал. Лишь после этого он начал настаивать на том, что заберёт, хотя я уверяла, что доберусь сама. — Привет! Откуда не возьмись рядом оказался Майк. Я даже вздрогнула, ведь была в полной уверенности, что у него сейчас клиент. Оказывается, он деликатно оставил нас с Эмили поболтать. Несмотря ни на что у них нашлось, что обсудить на целых 10 минут. — Договорились, Майк, я завтра завезу. — Они вышли из соседней комнаты. — А сейчас мы опаздываем. Итан протянул мне руку, чтобы помочь встать с дивана. Озадаченная, я, конечно, подала ему свою. — В смысле опаздываем? Любопытные светящиеся глаза Эми совершенно меня не успокаивали, а Итан просто проигнорировал моё замешательство. — Хорошего вечера. Казалось бы, обычное пожелание от Майка, но оно вселило в меня подозрения, ведь он не меньше Эмили намекал на наши с Итаном взаимоотношения. Не успела я в ответ попрощаться с друзьями, как мы оказались на улице. Итан вёл меня к машине, как маленького ребёнка, которого только что забрал из школы. — Куда мы опаздываем? Ко мне вернулся голос и разум, когда он открывал передо мной дверь автомобиля. — Всего лишь едем поужинать. Я заказал столик. Он закрыл мою дверь и обошёл машину. За последний месяц она стала самым уютным местом для меня после кухни в его квартире. — Мы могли поесть и дома. Он закрыл дверь и завёл машину. Я почувствовала привычный цитрусовый аромат, переплетающийся с терпким табачным. Итан точно курил. Но никогда при мне. — Мы постоянно едим дома. — Ладно. Тогда обсудим открытие? Всего неделя осталась, я переживаю. — Обсудим всё, что пожелаешь. Надо отдать ему должное, он не давил на меня. Я крайне не терплю этого. Как сказал бы любой психолог, у меня детские травмы. Родители контролировали нас во всём, и я привыкла. Но в своей взрослой жизни я этого не хочу. Через 15 минут мы стояли у входа в то самое семейное кафе, где произошло нелепое знакомство Итана с моей семьёй. Перед моими глазами до сих пор то алое пятно, растекающееся по белоснежной рубашке Фокса по милости моего племянника. — Почему ты смеёшься? Я даже не заметила, как воспоминание вызвало такую реакцию. — Вспомнила твоё эффектное появление в прошлый раз. — Хочешь тоже облить меня вишнёвым соком? Вперёд, я не буду сопротивляться. Уже долгое время передо мной был не тот Итан, с которым я в первый день столкнулась в коридоре общежития. Он слишком многое мне позволял, и я это понимала. Мне бы радоваться, но я не верила в любовь. Взяв в руки меню, я ощутила урчание в животе. Кажется, идея была хорошая. — Извини. Как же неловко, могла и перекусить в обед, когда он предлагал, но я была слишком увлечена сбором информации о местных кейтеринговых компаниях. Джорджия занята в каком-то масштабном проекте в Нью-Йорке. А иначе я была уже на волоске от того, чтобы умолять её взяться за наше не такое масштабное открытие, не смотря на протесты её сына. Когда мне принесли запечённую утку, я издала какой-то неприличный звук блаженства от аромата и принялась яростно её разделывать. Через несколько минут, ощутив на себе взгляд, подняла глаза. — Мне просто нравится, как ты ешь. Опять двадцать пять. Опять придумывать, как съехать с этой скользкой дорожки. — Я ужасно выгляжу, когда ем. — Нет, ты очень красивая. Он отрезал кусок своего стейка, отправив его в рот. А я прикусила губу. Хорош. Чертовски хорош. Я уже долгое время пыталась себя убедить, что я просто девушка, и это всего лишь гормоны, благодаря которым он привлекает меня исключительно на физическом уровне. А что не так? Вот сейчас я голодна, ем с аппетитом, а через 20 минут мой интерес к еде утихнет на определённое время. Так же и с привлекательным мужчиной напротив. Только одно не сходилось в этой стройной теории: к Майку я и близко такого не чувствовала, а ведь он тоже ничего и, пожалуй, даже на порядок легче характером. — Как ты можешь это говорить о человеке, который разрезает ножом бедную утку? — Я буду смотреть так на тебя, даже если ты будешь разделывать сырое мясо. — Фу, как романтично. Говоришь так, будто я тебе нравлюсь. — Ты мне нравишься. Сегодня у меня совсем не получалось увести разговор в другую сторону. В голову лезли совсем не те слова. — Да брось, Итан, мы терпеть друг друга не можем. — Когда тебе надоест самой себе врать? — Прекрати, пожалуйста. Я уже просила тебя не начинать, и прошу снова. Я завидовала его терпению, но не верила, что он может испытывать ко мне что-то большее, чем просто симпатию. А в её силу я точно не верила. Я даже в существование настоящей любви не верила. Он вздохнул, как делал всегда, когда я обрубала на корню его попытки что-то начать весь этот месяц. — Я недостаточно убедителен? — Меня не нужно убеждать. Мы хотели поговорить об открытии, Итан. — Бренда. Почему он сегодня так настойчив? Я не хочу, мне это не нужно, мне хорошо так, как есть. — Итан, я поговорила с Эмили. — Я невольно закашлялась от волнения, не зная, как он отреагирует. Если ещё месяц назад я думала, что он обрадуется, но сейчас. — Мы с ней вместе снимем квартиру, и я наконец перестану занимать твою гостевую комнату, как и обещала. Я сказала эту новость так радостно, будто мы оба ждали её, как Рождество. Но опустошенность в его взгляде напугала даже меня. Глава 27 Глава 27 Услышав слова о переезде, Итан не сказал ничего, кроме “Как скажешь”. Ужин мы закончили в напряжённом молчании вперемешку с обсуждением деталей открытия второго салона. А через три дня, как ни в чём не бывало, он помог перевести мои вещи на нашу новую квартиру. Она находилась недалеко в живописном районе, из окна виднелся парк с озером, в котором плавали утки. Красота. — Если что-нибудь забыла, я завезу. Кажется, он решил вести себя так, будто моё решение переехать его ни капли не задело. — Спасибо, Итан. — Мне не сложно. — Не за это. — Я кивнула на чемодан. — За то, что пытаешься меня понять. — Чаем напоишь меня? — С удовольствием.