Но Билл застыл на месте. Он не мог спустить курок. Выживший боевик угрожающе повернулся к женщине и в динамике прогремел записанный звук выстрела. Женщина наклонилась вперёд и замерла. Билл выстрелил и убил боевика – слишком поздно для заложницы. На мгновение ситуация казалась чудовищно реальной. – Боже, – проговорил он. – О Боже, что я натворил! Билл сделал шаг вперёд, как будто хотел побежать на помощь женщине. Райли встала перед ним, чтобы остановить его. – Билл, всё нормально! Это всего лишь игра! Это не по-настоящему! Билл застыл на месте, трясясь с ног до головы и безуспешно стараясь успокоиться. – Райли, прости… эти воспоминания, я… – Я понимаю, – мягко сказала Райли. – Я всё понимаю. Билл закрыл руками лицо и покачал головой. – Наверное, я ещё не готов, – пробормотал он. – Наверное, на сегодня лучше закончить. Райли погладила его по плечу. – Нет, – возразила она. – Я думаю, нужно попробовать ещё раз. Билл несколько раз медленно и глубоко вдохнул. Он знал, что Райли права. Они с Райли вернулись на позиции, и Билл снова сказал в микрофон: – Захват заложников. Огонь. На платформе стали разыгрываться те же действия: два боевика двигались слишком близко к заложнику. Билл медленно дышал, вдох-выдох, не спуская глаз с платформы. «Это всего лишь игра, – повторял он себе. – Это всего лишь игра». Наконец, настал момент, которого он ждал: оба боевика слегка отодвинулись от заложника. Стрелять всё ещё было опасно, но Билл и Райли должны были сделать это. – Огонь! – скомандовал Билл. На этот раз он выстрелил мгновенно и услышал грохот винтовки Райли через долю секунды. Оба боевика склонились и перестали двигаться. Билл опустил винтовку. Райли погладила его по спине. – Ты сделал это, Билл, – сказала она, улыбаясь. – Мне очень понравилось. Что ещё мы можем сделать с этими роботами? Билл ответил: – Ещё есть программа, где мы можем стрелять, двигаясь к ним. – Давай попробуем! Билл проговорил в микрофон: – Ближний бой. Все восемь боевиков стали двигаться, а Билл с Райли побежали в их направлении, стреляя короткими партиями. Пара роботов упала, а остальные стали сновать туда-сюда, усложняя задачу. Продолжая выпускать пули, Билл вдруг понял, чего не хватает в этой симуляции. Они не стреляют в ответ. Поэтому его радость от спасения заложницы так неглубока – в конце концов, они с Райли всего лишь спасли жизнь роботу. Это далеко от реальности того, что случилось в прошлом месяце. И это уж точно не вернёт Люси к жизни. Чувство вины всё ещё терзало его. Сможет ли он когда-нибудь от него избавиться? Сможет ли он когда-нибудь вернуться к работе? ГЛАВА ТРЕТЬЯ После тренировки на стрельбище тревога Райли за Билла не прошла. Да, он быстро реабилитировался после того отключения, и по нему было видно, что ему понравился режим ближнего боя. Он даже выглядел жизнерадостным, возвращаясь из Квантико домой. Тем не менее, это был не тот Билл, которого она знала много лет – её старый партнёр и лучший друг. Она знала, что его больше всего тревожит: Билл боялся, что никогда не сможет вернуться к работе. Ей хотелось успокоить его, сказать ему простые добрые слова, например: «У тебя просто чёрная полоса. Это со всеми бывает. Не успеешь оглянуться, как она закончится». Но бездумные увещевания – вовсе не то, что сейчас поможет Биллу. Что же ему поможет? Откровенно говоря, Райли и сама этого не знала. В прошлом она сама страдала от ПТСР и знала, каким тяжёлым может быть восстановление. Она должна просто поддержать Билла на протяжении всего процесса. Хотя Райли вернулась в свой кабинет, у неё почти не осталось на сегодня дел в ОПА. В данный момент у неё не было никакого задания, и она наслаждалась медленными, неспешными деньками после напряжения последнего дела в Айове. Так что, появившись в кабинете, она схватила пару папок, требовавших её внимания, и ушла. По пути домой Райли с удовольствием вспомнила, что сегодня будет ужинать с семьёй. Особенно её радовало то, что она пригласила Блейна Хилдрета и его дочь присоединиться к ним. Райли радовало, что Блейн стал частью её жизни. Он был красивым, очаровательным мужчиной. Как и она, он совсем недавно развёлся. Кроме того, как оказалось, он был очень храбрым. Именно Блейн стрелял в Шейна Хэтчера и серьёзно ранил его, когда тот угрожал семье Райли. И она всегда будет благодарна ему за это. Пока она лишь раз провела ночь с Блейном в его доме. Они вели себя очень осмотрительно: у его дочери, Кристал, в это время были каникулы и она уехала к родственникам. Райли улыбнулась от воспоминания об их страстной любви. Закончится ли сегодняшний вечер тем же? * Экономка Райли Габриэлла, жившая вместе с ними, приготовила на ужин вкуснейшее блюдо chiles rellenos по семейному рецепту, привезённому ею с Гватемалы. Все от души наслаждались горячими фаршированными болгарскими перцами. Райли чувствовала глубокое удовлетворение от чудесного ужина в замечательной компании. – Не слишком picante? – спросила Габриэлла. Для вкусовых рецепторов среднего американца блюдо было не слишком острым и пряным, и Габриэлле это было известно – женщина всегда старалась сдерживать себя, приготавливая блюда по рецептам Центральной Америки – очевидно, она просто напрашивалась на комплименты, которые тут же посыпались на неё, как снег. – Нет, просто идеально! – сказала пятнадцатилетняя дочь Райли, Эприл. – Лучшее, что я когда-либо ела, – с набитым ртом проговорила Джилли, тринадцатилетняя девочка, удочерением которой Райли занималась. – Это божественно! – вторила им Кристал, лучшая подруга Эприл.