— Другое дело, что… …Я много думала о некоторых вещах, о которых мы говорили, — о том, как драгоценны эти годы. Есть кое-что, о чем я не упоминала, но до недавнего времени я не думала, что смогу воплотить это в реальность… — Ладно.… - Я подала заявление в Вермонтский университет. Я попала в их сестринскую программу, но только на весенний семестр. Я подала заявление, зная, что не смогу поехать, но меня все равно приняли. Я думаю, что сделаю это. Вау. Как бы я ни надеялся на такой исход для нее, я не ожидал, что это произойдет так скоро. — Хизер, это потрясающе. Действительно. Я так счастлив, что ты наконец-то это сделаешь. Тогда почему у меня так сильно болит в груди? — Мне просто нужно разобраться в ситуации с моей матерью. Я не хочу, чтобы она жила одна. Я хочу поговорить со своей тетей, которая живет за пределами Бостона, чтобы узнать, согласится ли она переехать сюда, или взять маму к себе, или хотя бы присмотреть за ней. Мне нужно многое выяснить, прежде чем я смогу это сделать. — А Элис знает о Вермонте? — Пока нет. Я не сказала ей, потому что хочу быть полностью уверена, что это произойдет. Отчасти это связано с тем, что риэлтор говорит о том, как легко, по ее мнению, мы сможем продать недвижимость. Лето-хорошее время, чтобы выставить его на продажу, и мне понадобятся эти деньги, чтобы оплатить обучение. Так что, если она скажет, что мы не сможем продать его по хорошей цене, то— Пусть это тебя не останавливает. — Что ты имеешь в виду? — Я имею в виду…Я одолжу тебе денег на учебу. Предложить Хизер помощь было проще простого. Я всегда умел распоряжаться своими деньгами, даже когда путешествовал. Я часто останавливался в общежитиях, а не в модных отелях. Суть была в том, что я легко мог позволить себе одолжить ей денег. — Я не могу позволить тебе сделать это. — У меня неплохие сбережения. Для меня не проблема, одолжить тебе на всё, что нужно, чтобы начать работу. Ты всегда можешь вернуть мне деньги, когда сделка состоится. Это не имеет большого значения. — А что, если дом не продастся? — Продастся. Ее рот приоткрылся. — Ну, я даже не знаю, что сказать. Я не слишком горда, чтобы не принять твоё щедрое предложение, если до этого дойдет, и я совершенно потрясена тем, что ты предлагаешь мне это. Серьезно, спасибо. — Это не кожа с моей спины. Деньги просто лежат в банке и ничего не делают. — Надеюсь, мне не придется ими воспользоваться, но я действительно ценю это. — Не за что. Смесь эмоций пробежала по мне. Я так невероятно гордился ею за этот шаг. Я завидовал всем тем людям, которые еще не познакомились с ней, завидовал тому счастливому ублюдку, с которым она будет проводить время в будущем. Но больше всего я знал, что буду скучать по ней. Мне будет не хватать ее улыбки. Мне будет не хватать разговоров с ней. Я буду скучать по всему, что связано с ней и этим местом. После ее новостей на некоторое время воцарилась тишина, и мы вернулись к работе. Затем Хизер вырвала меня из моих мыслей. — Эй, мы можем быстро прокатиться? — спросила она, проверяя время на телефоне. — Я не знала, что уже так поздно, а мне нужен твой грузовик. — Тебе нужно что-то забрать? — Да. Мне нужно, чтобы ты отвез меня в зоомагазин. У меня в машине нет места для всех. — Всех? — Я вроде как спасаю пару морских свинок. Они идут с большим багажом. — У морских свинок есть багаж? — усмехнулся я. — Ну, клетка у них действительно большая. — Ты серьезно привезешь их сюда? — Да. — Ты думаешь, это хорошая идея, если ты собираешься в какой-то момент уехать учиться? — У нас нет выбора. Зоомагазин закрывается завтра навсегда, и моя подруга Триш говорит, что если их никто не возьмет, то их могут усыпить. Я что-нибудь придумаю. Но это даст им больше времени. — И больше никто не может их забрать? — Она сказала, что никого не может найти. У Триш дома их уже трое. Жизнь Хизер вот-вот окажется в подвешенном состоянии. Ей нужно это было, как дыра в голове, но у нее было золотое сердце, и я знал, что отговорить ее от этого не удастся. Отряхнув грязь с рук, я сказал: — Ладно, поехали спасать морских свинок. *** Час спустя я уже думал, что мне нужно проверить свою голову, раз я согласился на это. Эти свиньи занимали гораздо больше места, чем я мог себе представить. Я помог ей отнести животных наверх и установить их массивную клетку в углу ее комнаты. Я первый раз оказался в спальне Хизер, и она была такой мягкой и женственной, какой я ее себе и представлял. Я был также напряжен, находясь здесь, как и предполагал. Мои глаза блуждали по верхней полке ее шкафа. Там были мешки на мешках со сложенными в стопки упаковками кукурузных конфет. — Я так понимаю, ты любишь кукурузные конфеты? — Ну, ты должен запастись ими, иначе не сможешь найти их весь год. Я не могу жить без них. Так что я попала на распродажу в конце Хэллоуина. — И выкупила весь магазин? — В значительной степени, — она рассмеялась. — Я никогда не говорила тебе, что Хэллоуин — мой любимый праздник? — Нет. Хотя, судя по твоей склонности к фильмам ужасов, я должен был догадаться. Она щелкала на своем ноутбуке, пытаясь найти информацию об уходе за ее новыми домашними животными. Никто из нас ничего не знал о морских свинках. — Мне так много нужно узнать. Это ошеломляет. — Например, что? — Ну, во-первых…Я не думаю, что у нас достаточно сена. Здесь говорится о том, что если у них его недостаточно, это может привести к аномалии прикуса. — Анома-что? — Это из-за неправильного расположения зубов. Без сена их пищеварительный тракт также отключается. Они могут умереть, — она закрыла лицо руками. — Святое дерьмо. Во что я ввязалась? — похоже, она была в панике. — Они едят салат и капусту? У меня в доме ничего такого нет. Я предположила, что гранулы, которые она дала нам, были их пищей. Эти парни должны есть хорошую пищу, — она на мгновение вернулась к экрану. — Дерьмо. Там написано, что вам нужна крышка для клетки, если у вас есть другие домашние животные. А что, если Тедди попробует что-нибудь сделать? Что, если он случайно убьет их? Как по команде, собака вошла в комнату и начала лаять на клетку. Морские свинки задрожали. Это было нехорошо. — Нет, Тедди! — крикнула Хизер, отгоняя собаку от клетки. — Не могу поверить, что я не подумала об этом. — Ты не знала, как отреагирует Толстоголовый. Она покачала головой. — Это была ошибка. Сегодня я не смогу уснуть. Хизер повела собаку вниз, а потом вернулась в комнату и села на кровать. Она продолжала искать нужную информацию. — Время от времени им приходится подстригать ногти на лапках. Здесь написано, что при этом можно задеть кровеносный сосуд, — продолжала читать она, не в силах отвести взгляд. Должно быть, я был не в своем уме, но я сказал: — Знаешь что, я отнесу их в лодочный домик сегодня вечером. Это решит проблему с собакой, пока мы не купим крышку для клетки. Я думаю, что у меня есть немного салата Ромэн, который я использую для своих бутербродов. — Я чувствую себя ужасно, заставляя тебя это делать. Мы только все здесь устроили и— Это действительно не проблема. Я все перенесу. Завтра мы сможем купить еще сена, зелени и всякой всячины. С ними все будет в порядке. Хизер выглядела так, словно я снял с ее груди огромный груз. — Серьезно…Не знаю, что бы я делала без тебя этим летом. За те шесть недель, что ты здесь, ты сделал для меня больше, чем мой отец за всю мою жизнь. Я чувствую, что ты продолжаешь спасать мою задницу. Я так многим тебе обязана. Спасение ее задницы было не совсем тем, о чем я думал в последнее время. Она встала, подошла и обняла меня за шею. Это застало меня врасплох, и мое тело напряглось. Но вместо того, чтобы продолжать напрягаться, я закрыл глаза и позволил себе ощутить комфорт, который принесло мне ее объятие. Уже очень давно я не чувствовал себя так чертовски хорошо. Зарывшись носом в ее волосы, я сделал глубокий вдох. Она пахла так хорошо, что это было почти невыносимо. Я знал, что она должна была почувствовать, как бьется мое сердце. Господи. Теперь я почувствовал, как напрягся мой член. Это было нехорошо. Я отстранился. — Я лучше все упакую.