Я вернулся и поставил бутылку обратно на полку. Что же я, черт возьми, мог принести еще? Запах свежего хлеба заманил меня в отдел выпечки. У меня оставалось мало времени, я схватил буханку теплого чесночного хлеба, перед тех, как пройти к кассе. Это должно понравиться. Надеюсь она не была на безглютеновой диете или на какой-то другой чертовщине. *** Я не спеша шел к главному дому. Я всё ещё был не уверен, правильно ли поступил, что согласился на этот ужин, я сказал себе, что всегда могу поменять решение и отменить всё. Но несмотря на свободу выбора, я оказался перед дверью их дома, стуча, в другой руке я держал огромную буханку хлеба. Дверь открыл тот, кого я не ожидал увидеть. Это была не Хизер и не её мать, а парень, который выглядел с Хизер примерно одного возраста. — Кто ты? — спросил я, осматривая его сверху вниз. — Эрик. Кто ты? Перед тем, как ответить, собака Хизер прибежал ко мне потерся своей головой о мои ноги. У него была самая огромная чертова голова из всех, что я видел у собак. Парень повторил свой вопрос. — Так, кто ты? Я наконец сдался и почесал голову пса. — Я арендую лодочный домик. Где Хизер? — Что тебе нужно от Хизер? — спросил он, казавшись оборонительным. Кто, черт побери, этот парень? Я проигнорировал его вопрос. — Где она? — Её мама чувствует себе нехорошо. Она с ней в спальне. Мне, вероятно, стоит просто убраться от сюда к чертовойматери. — Передай ей, что я зах- Подожди, — появилась внезапно Хизер. — Ноа, не уходи. Пес гавкнул, как будто повторял её просьбу. — Что происходит? — спросил я. Хизер казалась смущенной. — Моя мама не хочет выходить из своей комнаты. Это нормально для неё, — она посмотрела на парня. — Я вижу ты встретил Эрика. Он уже уходит. Он смотрел на неё пару секунд. — Подумай над тем, что я сказал, хорошо? — Да, конечно, — ответила она пренебрежительно, даже не взглянув на него. — Я серьезно, Хизер, — настаивал он. — До свидания, Эрик. После того, как она закрыла дверь, наступила странная тишина. Пес пошел в угол и лег на пол, теперь драма была закончена. Посмотрев вниз на свою обувь, я заметил, что она была довольно грязной. Недавно был дождь, и вступил в грязь. Я не мог ходить по дому в таком виде. — Ты не против, если я сниму обувь? — спросил я. — Она вся в грязи. Я не хочу испачкать твой пол. — Да, конечно, ответила Хизер. Она смотрела как я снимал свою обувь. — У тебя огромные стопы. — Спасибо, что заметила. — На случай, если ты не знал, — засмеялась она. Я сменил тему. — Так, кто тот парень? — я спросил, делая несколько шагов в гостиную, всё ещё чрезмерно разглядывая свои чертовы стопы. — Это длинная история. — Ну, нам сейчас не о чем говорить. Она выдохнула. — Он мой бывший. Я не ожидала, что он появится сегодня. Я даже не знала, что он в городе летом. — Он не живет здесь? — Нет. Он переехал в Бостон. Мы порвали вскоре после того, как он уехал в Бостонский Университет пару лет назад. Мы собирались вместе поступать в БУ, вообще-то. Но когда моей маме стало действительно плохо, я не поехала. Он поехал без меня. Мы думали, что всё сработает на расстоянии, но он решил, что не хочет быть привязанным. Черт. — Ты собиралась уехать в университет? — Да. Меня зачислили в программу для медсестер. Я покачал головой. Эта девушка отдала свое самое важное время в жизни, чтобы стать круглосуточной сиделкой в двадцать лет. Я подумал где я был в её возрасте: в колледже со всей свободой в мире. Я принимал всё как должное. — Мне жаль это слышать — что ты не смогла уехать. — Всё хорошо. Я уже свыклась с этим. Всё же, я не была готова к тому, что он появится здесь сегодня. — Послушай, я знаю, что ты слишком вежливая чтобы предложить это, но мы можем сделать всё в другой раз, если твоя мама не чувствует себя хорошо. Я могу прост- Нет! Я пригласила тебя. У меня выходной. Я не хочу зря его тратить. Кроме того…,- она посмотрела на мои руки, — Ты принес …хлеб. Я практически забыл об этом, — Да. Эм…У меня было мало времени чтобы решить, что принести. Я уже собирался взять бутылку вина, потом вспомнил, что тебе нельзя пить. — Ну, по закону нельзя, но я определенно могу выпить если я— Нет, не можешь. Не тогда, когда я приношу алкоголь. Она посмотрела на потолок. — Тогда ладно. Она взмахнула рукой и сказала, — Пожалуйста, проходи на кухню, ворчун! — Она взяла хлеб. — Могу я предложить тебе что-то выпить? Я просунул свои большие пальцы в петли джинс, чувствуя, что этот так называемый ужин на двоих будет не легким. — Конечно. Всё что угодно. — Газировка подойдет? — Да, спасибо. Она откупорила баночку клюквенно-лаймовой газировки из холодильника и передала мне. Она встала напротив меня и смотрела как я делаю первый глоток. — Спасибо за хлеб, — её лицо стало красным. — Господи, ты заставляешь меня нервничать, Ноа, — добавила она. — И тот факт, что этот вечер превратился в полную задницу не помогает. И в довершение всего, ты не позволяешь мне выпить, чтобы успокоиться. Никто не мог обвинить эту девчонку в том, что она не говорит то, о чем думает. Она была чересчур честной. — Я не сказал, что тебе нельзя выпить. Я сказал, что не собираюсь быть тем, кто принесет тебе выпивку. — Хорошо, — улыбнулась она. — В любом случае, я шутила. Но мне бы не помешало выпить сейчас. Ирония в том, что она сказала будто я заставляю её нервничать, хотя это она заставляет чувствовать меня прямо-таки некомфортно. Она стояла напротив меня в облегающей черной рубашке и её груди были сжаты вместе. Её длинные светлые волосы, которые обычно были собраны в хвост, были распущены и спадали вниз по спине, и её ноги были полностью открыты в коротенькой джинсовой юбке. Я, безусловно, не должен был замечать всё это- от этого и чувствовал дискомфорт. — Почему я заставляю тебя нервничать? — спросил я. — Никто не должен иметь такую власть над тобой. Нет причины, чтобы ты нервничала из-за меня. Я просто здесь стою. — Это не из-за того, что ты делаешь. Это из-за того, какой ты. С тех пор как мы встретились, ты пугаешь меня. Этот ужин должен был стать попыткой преодолеть это, но пока безуспешно. Я не знал что сказать. Мне не нравилось, что я заставлял её нервничать, но может это было к лучшему. Альтернатива- быть слишком милым с ней и обманывать — тоже не будет хорошей. — Ты знаешь…,- сказал я. — ты не должна показывать людям свой страх. Неважно что я думаю о тебе. Моё мнение ничего не значит в твоей жизни. — Ох, я знаю это. Но мне хочется узнать тебя, и будет прекрасно сделать это не испортив всё. Она посмотрела в сторону спальни. — Я собираюсь пойти и попросить еще раз мою маму спуститься, хорошо? — Тебе не нужно этого делать. Оставь её. Она не послушала меня. — Погоди. Я сейчас вернусь. После того, как Хизер исчезла наверху, я прошелся по залу, ожидая увидеть какие-то фото. Их не было, ни одной. Толстоголовый- это имя, которое я дал псу- смотрел на меня.