«Решил, если со мной в детстве не получилось, не вышло сделать из меня известного музыканта, так он захотел на внуках отыграться. Их еще в проекте даже нет, а он уже мечтает, как будет этого своего волшебного Шопена играть в четыре руки». — Эх, — мужчина протяжно вздохнул, — такая партия накрылась медным тазом. Легенда, слизанная с биографии некой Виктории Гладковской, должна была полностью обезоружить отца и вернуть все привилегии Максиму. Еще немного, и Макс снова получил бы доступ к финансам отца. А далее всех делов-то, списывать расходы на транжиру жену, а далее на детей, тем более, что о них так мечтает Андрей Борисович. От него бы не убыло, его сетевой гостиничный бизнес за границей процветал, да и в России, благодаря грамотному управляющему, дела в строительной компании шли отлично. — Черт, так облажаться, — Максим в сердцах выругался. С досады он снова стал играть в покер, пошел в клуб «ТАМЕРЛАН» с мыслью, что просто понаблюдает за игрой и не заметил, как оказался за столом, как проигрался в пух и прах, как написал расписку о том, что берет в долг и обязуется вернуть все сполна через две недели. Максу не повезло, он снова проигрался. А потом снова, снова и снова. Ведь знал, что нужно остановиться, но надеялся, что сможет отыграться. Не судьба… Глава 19 Клуб «Тамерлан» закрыл перед Максимом двери, а держатель клуба намекнул, что долго ждать не будет и попросил не задерживать с выплатой долга. Это было неделю назад, но с того злополучного дня Климов не успел разжиться необходимой суммой. Мобильный завибрировал и высветил поступившее сообщение. «Ваш долг не оплачен, поэтому с этого дня будет происходить начисление %. Советую вам поторопиться с выплатами во избежание неприятностей. К сожалению, пока мы вынуждены ограничить выдачу дальнейших займов, а также ваши посещения VIP-зоны в клубе «Тамерлан». Администрация. Вот что за жизнь! Такой кайф обломали. Еще отец со своими постоянными нотациями и желанием, чтобы я вникал в этот его ненавистный гостиничный бизнес. Зачем тогда ему управляющие и весь этот штат сотрудников, если нельзя наслаждаться жизнью и не заморачиваться, откуда берутся деньги. Придется опять изображать пламенный интерес и присутствовать на совете директоров вечером. Какая-то там у него встреча с бизнес партнерами и акционерами компании. — О-о-о, легок на помине, — Максим поморщился и открыл еще одно звуковое сообщение. — Сын, я третий день не могу до тебя дозвониться. Что происходит? И Людмила, как уехала три дня назад, так больше от нее ни словечка, ни весточки… Вы поссорились? Я волнуюсь за девочку, она такая встревоженная была в последние дни. Будь так добр, перезвони мне, как сможешь. И да, напоминаю, что вечером у нас совет директоров с последующим фуршетом. Я бы хотел видеть тебя и Людмилу, пусть девочка развлечется вечером. Ты обещал присутствовать, помнишь? Я тебя представлю деловым партнерам, а потом уже поедем все вместе на отдых. «Да каких тебе вестей подавай! Если бы не эта сбежавшая идиотка все бы уже решилось, — парень не смог сдержать раздражения. — И что значит поедем все вместе? Это у меня путешествие с невестой, зачем нам третий лишний? Ничего не понимаю. Лучше бы денег одолжил, чем лезть без спроса в мою жизнь. Так надоели эти несчастные крохи от работы двух гостиниц, принадлежавших ранее маме». Максим попробовал занять денег у друзей и ближайших знакомых. Кое-кто был уже в курсе его финансовых затруднений и просто не брал трубку, понимая, о чем пойдет речь. Сроки выплаты долга «Тамерлану» подходили к концу, да еще % теперь нужно платить. Черт, как же выкрутиться из этого щекотливого положения? Макс вспомнил о Руслане Соколове. Не то, чтобы они были лучшими друзьями, мужчины были, скорее, коллегами в строительном бизнесе, пересекались несколько раз в тренажерке в фитнес-клубе, да пару раз встречались на вечеринках общих знакомых. Набрав номер, Макс стал ждать. В ответ звучали протяжные гудки, еще секунда и вызов был бы завершен. — Да, слушаю Вас, — в трубке прозвучал бодрый голос Руслана. — Здорово Сокол, сто лет тебя не слышал, не видел! Как она, жизнь молодая раздольная? — Максим попытался придать голосу оттенок беспечности. — Здорово Макс, богатым будешь, не узнал сразу тебя по голосу. Ты что, простыл, хрипишь чего-то. Максим откашлялся, а потом продолжил. — Да, было бы неплохо разбогатеть. Давай как-нибудь встретимся в кафе «Абрикосовъ» или еще где-нибудь посидим, поговорим. Ты как? Не против? — Знаешь, Макс, я не против. Правда, сейчас я в Москве на выставке строительной. Вернусь только завтра, новые контракты намечаются. Извини, не могу я сейчас уехать и дело запороть. — Понимаю. Наслышан я, как ты бизнес отца из ямы финансовой достал и в гору с крейсерской скоростью прешь. Респект тебе и уважуха, Рус. — А ты чего хотел то? Говори, не тяни кота за причинное место, — Руслан хохотнул и взял паузу. В трубке повисла неприятная тишина. Максим замялся, не зная, как попросить денег в долг, — Да ладно, перебьюсь, вернешься в Питер, тогда и обсудим. Я хотел тебе дело одно предложить, — соврал Климов. — Созвонимся позже, прости у меня вторая линия, пока. Гудки прекратились. На второй линии не дождались и отключились. На экране высветился номер клуба «Тамерлан». Максим лихорадочно заходил по комнате. «Значит уже устали ждать и звонят. Этим звонком намекнули, что пора бы и долг отдать. А как отдать, когда я сейчас на мели и никак не могу выдернуть деньги из бизнеса отца. Одна надежда на этот гребанный аукцион. Жаль, отец не говорит, кто владелец кольца Шопеновского, так бы можно было сразу два дела провернуть. Вот что за люди! Дались им эти побрякушки, толку с них. Лежат мертвым грузом, который ни в дело вложить, ни съесть, ни выпить. Коллекционеры хреновы, бесполезные же вещи, пылятся по полкам и углам… Название-то какое пафосное выдумали для этого — РАРИТЕТЫ, твою ж мать! Ну ладно, либо кольцо, либо рукопись раздобуду, клиенту продам, вот и долг закроется. А то папочка только говорит, что мы с ним совладельцы, а сам к серьезным делам не подпускает, держит на побегушках, как наемного клерка, а не родного сына», — Максим мысленно искал выход из своего щекотливого положения. Словомешалка в голове не давала успокоиться. Максим чувствовал себя загнанным в капкан зверем, который несвободен, полностью зависим и вынужден сидеть на цепи. «Вот ведь отец, тот еще крендель, хоть уже и старый пень. Нанял такого неподкупного управляющего, что вот, ну, никак не договориться с ним. Поехать на фирму что ли к папочке, заодно и разведать, кто там еще будет на аукционе. Все ж не дома сидеть. Устал я что-то», — тяжелые мысли не давали Максу покоя. Сообразив, что можно сделать рокировку и заменить пропавшую Людмилу, новой оригинальной Гладковской, Максим на время успокоился. Депрессия отступила, Максиму казалось, что решение найдено. Придется изображать некоторое время влюбленного по уши жениха, — Максим ухмыльнулся, — ну, и пусть пока эта барышня побудет недотрогой. Фото в журнале с ней должны были быть совсем другого толка, а получились скандальными. Да и черт с ним, как там журналюги написали, ах, да, «Милые бранятся…» Интересно заметит ли отец подмену девушки. Думаю, что вряд ли. За такой короткий срок невозможно изучить человека досконально. Главное теперь, чтобы и эта не сбежала раньше времени. Как трудно с этими девушками. А эта новая Людмила, горячая штучка, прямо пылала вся, когда я на нее смотрел и готов побиться об заклад, что я ей тоже нравлюсь. Правда, она не может даже сама себе в этом признаться! Ну, что, Максим Андреевич, пленных брать будем? — мужчина привстал, облокотившись на локоть, повернул голову и чуть склонил ее набок. Потом встал и занял наиболее выгодное положение, чтобы продемонстрировать высокий рост и поджарую спортивную фигуру. В довершение он подошел к отражению в зеркальной стене и улыбнулся одной из своих соблазнительных улыбочек, которые демонстрировал женщинам. Хорош, — Макс самодовольно оглядел себя, провел рукой по густым темным волосам, наклонился, поднял и повертел в руках гантели, но в последний момент передумал и с грохотом отправил их на свое место. Нечего портить то, что и так, по его мнению, было идеальным. «Девушки, вы всегда попадаетесь на одни и те же уловки. И новоявленная Людмила не будет исключением», — с уверенностью подумал Климов. Максим уже называл ее Людмилой, полностью исключив ее настоящее имя Виктория. «Похоже, что эта партия обещает быть особенно интересной. Белые начинают и выигрывают», — мужчина самодовольно подмигнул себе, глядя в зеркало и начал неторопливо одеваться. Еще немного и он снова сможет играть в покер, сорить деньгами и не заботиться о финансовой стороне своей жизни. Через несколько дней его ждет свадебное путешествие. Макс словно невзначай спланировал их отдых так, что полетят они с невестой на Майорку, где будет проходить аукцион, на котором он предъявит права на раритеты. А вот выпадет ли ему, как говорят при игре в покер, «Флеш-Роял» или хотя бы «Фулл Хаус», покажет время. Максим взглянул на часы, которые он носил на правой руке, пора было ехать за Людмилой. Не хотелось опоздать на такое знаковое мероприятие в честь открытия новой сети отелей в Европе. Отца, похоже «отпустило», и он больше не злился за прошлые проигрыши, которые ему пришлось оплатить, чтобы спасти гостиницы, которые принадлежали по документам Максу, но по факту являлись частью семейного бизнеса. Интересно, какой приготовил ему сюрприз отец. Максиму не терпелось побыстрее все узнать. Спустившись в подземный гараж, он придирчиво оглядел авто, выбирая скорее нутром, чем глазами. Питая слабость к черно-белой гамме Максим в последний момент, поддавшись внутреннему импульсу, выбрал темно-синий Мерседес с серебристыми дисками. Это была некогда любимая машина Андрея Борисовича, в которой он любил путешествовать со своей женой и матерью Максима. Сняв с машины чехол, Макс с любовью погладил блестящий бок отвергнутого отцом "железного красавца". «Немец» приятно заурчал двигателем, Макс сел за руль, набрал номер Виктории и перешел на громкую связь. — Дорогая, через 40 минут я заеду за тобой. Какие цветы любит моя белая королева? — Максим вложил все свое обаяние в эти два незамысловатых предложения. — Здравствуйте, Максим, — холодно поприветствовало своего босса и фиктивного жениха Виктория. Думаю, что позволю вам проявить свои лучшие качества и выбрать букет на свой вкус. На людях я должна называть вас по имени или также дорогой? — Для меня это не принципиально, — Максим прибавил ходу, посигналил и обогнал белую Бэху, — не забывай, что тебя зовут Людмила и представляться ты должна именно так. И еще пора переходить на «Ты» и сокращать дистанцию. Будет очень странно выглядеть для окружающих, если моя невеста будет от меня шарахаться, как черт от ладана. — Хорошо, договорились, но обещайте… обещай вести себя прилично, иначе я за себя не ручаюсь. Макс потер левую щеку и криво улыбнулся, — Я прекрасно помню о твоей реакции на то, что другие девушки не прочь испытать. Почти подъезжаю, можешь спускаться. Мне бы не хотелось опоздать на встречу деловых партеров, поэтому не задерживайся, пожалуйста. Глава 20 Руслан покинул салон «Элит», до его встречи с бизнес-партнерами оставалось без малого полтора часа, как раз, чтобы добраться до места. Двигаясь по Невскому проспекту в потоке спешащих машин, он вспомнил о Максиме Климове и его звонке. Что-то Макс ему намеревался сказать, но так и не решился в тот день. Нет, Руслан к нему не имел никаких претензий, просто при общении все время чувствовался какой-то напряг, и как не силился преодолеть холодную и глухую стену недопонимания, в итоге все оставалось без изменений. Говорят, чтобы с человеком встретиться, нужно сделать свои пять шагов навстречу из общих десяти. В случае с Максом Руслан все время делал пару лишних шагов и от этого ощущал в дальнейшем некоторую неловкость при общении. Будучи по натуре ответственным человеком Руслан старался держать слово, что не было свойственно Климову. «Я же обещал ему перезвонить, когда вернусь в Питер», — Руслан набрал номер и стал ждать ответа. Все никак у них с Максом не получалось пересечься и посидеть за обедом или ужином, обсудить бизнес-проекты, да и просто по-человечески пообщаться. Длинные гудки закончились, включился автоответчик. Бездушный голос робота предложил оставить сообщение абоненту. Руслан сбросил вызов и сел в машину за руль, сегодня, видимо, опять не судьба… Что такое «не везет» и как с этим бороться. Руслан поправил зеркало заднего вида, посмотрел на свое отражение и остался доволен новой прической. Мысли вернули его к разговору с Кристиной. В голове непроизвольно возник образ новой знакомой Виктории из салона красоты. Какая все же она интересная и яркая девушка, сразу видно, что утонченная особа и это качество в ней не наигранное, а врожденное. Никакого жеманства. Длинные пальцы, сжимающие золотой клатч, большие светлые серо-голубые глаза, мягкие локоны белокурых волос и тонкий шлейф изысканных духов. Образ девушки остался в памяти Руслана, не спросив на то разрешения владельца. Жаль, что у нее есть жених, а отбивать было не в правилах Соколова. Руслан чтил негласный мужской кодекс, влезать в чужие отношения было для него табу. Такие истории обычно ничем хорошим не заканчивались. Еще с институтский времен он нагляделся на «Санту-Барбару» своего друга Олега Матвеева, который встречался попеременно, то с понравившейся девушкой их общего друга, то с замужней сестрой своего начальника, то с соседкой по этажу, у которой уехал в командировку муж. Олега забавляла и будоражила «карусель» запретных взаимоотношений, отчего он в близких кругах снискал себе прозвище «Пятничного ловеласа» и «Утешителя по понедельникам» и «Субботнего Казановы» В конце концов, и на этого дамского угодника нашлась управа в виде брюнетки Оксаны из следственного отдела, она взяла парня в такой крутой оборот, что он не заметил сам, как влюбился в нее без памяти. Как сказал сам Олежек на недавней вечеринке друзей в «Абрикосове»: «Помяните меня, други мои верные, ибо я вскорости покину наше пристанище заядлых холостяков. Так и напишите на моей воображаемой могиле, что был ваш друг сражен предательской стрелой Амура и скоропостижно пал к ногам богини Немезиды ибн Оксаны, и в наказание за свои прегрешения будет теперь в услужении у матери Фемиды до конца своих светлых дней и особенно темных и страстных ночей. В дверях кафе появилась девушка Олега, когда парни, уже не сдерживаясь, ржали как кони, утирая глаза от выступивших слез.