«Хорошо, договорились», — тут же ответила девушка. Ну, что ж, у меня есть чуть больше часа, чтобы привести себя в порядок и отправиться на собеседование. Вика отложила айфон и принялась собираться. Она уложила волосы, надела строгий брючный костюм с белой блузкой. Немного макияжа и легкого парфюма довершили дело. В последний момент девушка решила надеть очки в тонкой оправе со стеклами "нулёвками", так сказать для завершения стильного образа. Айфон завибрировал и на экране высветилось. «Вас ожидает машина с водителем. Прошу не задерживаться, у нас регламент». Вика помахала маме рукой, заглянув в гостиную. — Мамуль, я убегаю, у меня собеседование, к обеду меня не жди. Ирина о чем-то увлеченно разговаривала по скайпу с подругой, неопределенно кивнула в ответ дочери. — Хорошо, освободишься, непременно позвони. Виктория вызвала лифт и, выйдя из подъезда, обескураженно уставилась на стоящую возле подъезда шикарную машину. Ее встречал, белозубо улыбаясь, мулат в светлой униформе, которая подчеркивала его природную смуглость. Он открыл двери серебристого лимузина, приглашая девушку жестом в салон. «Ничего себе, вот это сервис! За что такая честь?» — подумала Виктория, усаживаясь на заднее сиденье. — Хотя, наверное, стоит немного набраться терпения, и скоро все станет ясно. Лимузин медленно тронулся, в салоне тихонько заиграла приятная классическая музыка. С первых нот Вика узнала неподражаемого Шопена, это была ее любимая «Мечта». Правда, известная мелодия была в современной обработке, но от этого она не стала звучать хуже. Настроение девушки тут же поднялось. Водитель, глядя на Викторию в зеркало, широко улыбнулся и сделал музыку чуть громче. Однако, ей уже заочно начинает нравиться фирма и загадочный М.А.К., пригласивший ее на деловую встречу. Посмотрим, что же будет дальше… Глава 11 Виктория ощущала приятную негу и наслаждалась классической музыкой. Звуки скрипки сменяли фортепиано, и девушка без труда называла имя композитора и произведение. Плавное движение лимузина позволяло отвлечься и погрузиться в мечты и грезы наяву. Вот сейчас ее судьба сменила свое направление, она ощущала это так явственно, причем не только на физическом, но и на ментальном уровне. Роскошь лимузина подкупала и подчеркивала статус его владельца, отделка сидений, выполненная из натуральной кожи цвета слоновой кости, была такой приятной на ощупь. Вика попыталась представить мужчину имеющего фирму под названием «Максима-Трейдинг», именно к нему она едет на собеседование в качестве помощника руководителя. Кто этот загадочный человек, подписавшийся инициалами М.А.К. Кроме того, что он строительный магнат, она не знала ничего. Машина свернула с трассы на боковую проселочную дорогу и двигалась вдоль красиво посаженных высоких сосен и елей. Вика подумала, что вот так наверняка было не только у нее одной. Одно событие меняет всё. Спустя много лет возвращаешься мысленно в подобный день и понимаешь, что он был отправной точкой для того, чтобы жизнь вошла в незнакомое, и от того такое волнующее русло. В салоне повисла тишина. Видимо, водитель решил сменить классическую музыку. Он опустил тонированное стекло между салоном и местом водителя, сразу же из динамиков полилась насыщенная испанским колоритом зажигательная танцевальная мелодия. — Hi, I'm Rodrigo, — представился водитель, широко улыбнувшись и одарив девушку страстным взглядом. — I'm Victoria. Родриго игриво подмигнул, глядя на Вику в зеркало, и слегка повел плечами, изобразив танцевальное движение. — My mother is American and my father is Spanish. Вика как истинный музыкант любила разную музыку. Танцевальные ритмы ей были не чужды, и она так же подняла вверх ладони, совместив этот жест с легким хлопком, повторив движение Родриго плечами, как при танце фламенко. Парень в ответ заразительно рассмеялся, показывая вверх большой палец. Испанская музыка ослабила волнение девушки, и она не заметила, что машина замедлила свой ход. Лимузин въехал на территорию частной резиденции и остановился перед парадным входом в здание. Покидая машину, Виктория улыбнулась и помахала Родриго на прощанье как старому приятелю. — See you don't get bored, — прокричал Родриго, прежде чем скрыться из виду. Оглядевшись вокруг, Вика увидела величественное белоснежное здание с высокими мраморными колоннами, зелеными лужайками вокруг и фонтаном перед входом. «Вот это да! Какой размах, такое может позволить себе далеко не каждый бизнесмен», — Вика вновь смутно ощутила волну зарождающейся тревоги. Дыхание девушки стало прерывистым. Сердце ускорило свой ритм, почуяв в крови мощный выброс адреналина. Предательски похолодели кончики пальцев рук, а по спине вдоль позвоночника поползи неприятные мурашки. Лучше бы Родриго не покидал ее, все же в его обществе она чувствовала себя немного увереннее. Вика на секунду прикрыла глаза. «Спокойнее, все хорошо. Глубокий вдох и выдох, снова вдох-выдох. Тебе нужна эта работа, поэтому ты сможешь, возьми себя в руки», — тихо, словно мантру, повторяла девушка. Возле входа в помпезное здание Викторию встретила дама средних лет, явно иностранка. На это намекали ее оливковый цвет кожи, темно-карие глаза и копна жестких вьющихся волос, собранных в прическу «конский хвост». Она вела себя уверенно и довольно чопорно. После зажигательной музыки ее образ резко контрастировал с состоянием и настроением Виктории. — Доброго дня, Виктория. Я Николетта, пресс-секретарь руководителя. Можете коротко звать меня Николь. Будьте добры, следуйте за мной. В голове Вики, как назло, еще звучали зажигательные ритмы фламенко, латинской бачаты и сальсы. Девушка усилием воли заставила себя настроиться на деловой лад. Проходя по длинным коридорам, она отметила весьма дорогую обстановку и местами даже антикварную мебель. Странный вкус у руководителя этой компании, если он выбрал такое здание для своего офиса, — подумала девушка. Викторию встретил высокий и широкоплечий охранник с бейджиком со вписанным именем Леонардо Миллар, который опять-таки был темнокожим. На этот раз латиноамериканцем, но с европейскими чертами лица. Видимо, руководитель питал слабость к наемным служащим со смуглым цветом кожи, — подумала Виктория, и тут же получила подтверждение своим словам. В конце коридора стоял еще один охранник с бейджиком, имя которого Вика разглядеть не успела. Виктории показалось, что в его глазах на долю секунды мелькнуло сочувствие, и оно тут же сменилось стандартной вежливой улыбкой и поклоном головы. Николетта привела Викторию в большую светлую залу, где весь интерьер был выполнен в черных и серебристо-белых тонах. — Позвольте предложить вам насладиться чашечкой кофе или, может быть, вы предпочитаете чай, — любезно, но с напряжением в голосе, предложила дама по имени Николь. — Я, наверное, предпочла бы чай, если можно, то зеленый с лимоном. — Хорошо, присаживайтесь, — Николь кивнула на белый кожаный диван в окружении больших напольных горшков черного цвета, с экзотическими растениями, усыпанными крупными белыми цветами. От них исходил тонких ненавязчивый аромат. — Я покину вас ненадолго, через двадцать минут вас примут, — Николетта натянуто улыбнулась и исчезла за дверью, ведущей, видимо, в соседний с залой кабинет руководителя. «Надо спросить, что это за красивые растения…», — Вика встала и подошла поближе, склонилась к цветку. Краем глаза обратила внимание, что камера сместилась следом за ней и тут же замигала зеленым огоньком. «Оу, включилась запись, к чему бы все это…», — подумала Вика, вернулась к дивану, чтобы допить зеленый чай и собраться с мыслями. Все же на встрече ей нужно произвести благоприятное впечатление на руководителя компании. Да и, что греха таить, хотелось, ох как ей хотелось, получить эту престижную и высокооплачиваемую работу. Ждать пришлось намного больше обещанных двадцати минут, но Виктория, увлеченная своими мыслями, даже не заметила этого. Примечание: (1) See you don't get bored (англ) — тебе не будет скучно. Глава 12 — Прошу вас проходите, вас ожидают, — уже знакомая Виктории Николь, пригласила ее войти к руководителю. Девушка поднялась и робко вошла в кабинет своего будущего босса. «При условии конечно, что я пройду собеседование, у меня есть шанс устроиться на эту должность, — с тоской подумала Вика, — уж как-то очень долго меня мариновали в холле, да еще на камеру зачем-то сняли, что вообще просто удивительно». В центре огромной залы стоял большой дубовый стол, окруженный множеством кресел. На стенах были развешаны репродукции известных зарубежных художников. Виктория даже не сомневалась, что перед ней оригиналы, а не копии. В таком роскошном особняке копий не может быть по определению. В глубине залы, за столом сидел мужчина и что-то сосредоточено рассматривал в ноутбуке. «Видимо, все же это конференц-зал, а не кабинет», — Вика набрала воздуха в легкие, чтобы представиться, как в этот момент мужчина поднял голову и посмотрел на претендентку. Вику от этого взгляда кинуло сначала в полыхающий жар, а потом в леденящий душу зимний холод. То, что она увидела, никак не входило в ее планы. Перед ней стоял тот, кому она только вчера на выставке, при всех влепила звонкую пощечину. Еще и на телевидение эта новость, наверное, попала, но это не точно. Мужчина инстинктивно поднес руку к своей щеке и молча наблюдал за Викторией. Первым нарушил молчание хозяин кабинета. Он стремительно подошел вплотную к Виктории и резко взял ее за подбородок. От неожиданности Вика не смогла вымолвить ни слова. Мужчина стоял так близко, что Вика ощутила его парфюм с нотками бергамота, лайма и кожи. Серые с поволокой, глаза смотрели пристально, казалось, что они видят Вику насквозь. — Зачем? — задал вопрос мужчина. Вику снова обдало жаром и тут же холодом, мучительно соображая, что ответить, она лишь смогла повторить его вопрос. — Что зачем? — Зачем вы остригли ваши великолепные светлые волосы и покрасили их в этот чуждый вам черный цвет. — Вы меня за этим сюда пригласили? — Вика взяла себя в руки и страх стал улетучиваться, уступая место злости, ее негодование росло с каждой секундой, заполняя собой каждую клеточку ее души. Мужчина обошел девушку вокруг, словно хищник, который примеривается, как бы половчее схватить свою добычу. — Хотя, — мужчина помолчал немного, — эта стрижка вам очень идет, может быть, так будет даже лучше. Но волосы придется покрасить обратно в благородный светлый цвет. От возмущения Вика не сразу нашлась, что ответить. Она просто смотрела в эти холодные темно-серые глаза и недоумевала. — Почему вы молчите? — задал вопрос мужчина — Я думаю, мне вас сразу послать и уйти, или все же стоит попытаться выслушать… — А вы, оказывается, горячая штучка! — засмеялся мужчина и на удивление смех его был подкупающим и искренним. Максим отошел от девушки, скрестил руки на груди, а потом тихо произнес, — Я хочу попросить прощения за свое вчерашнее поведение. Ведь вы понимаете, что я мужчина. Когда мне нравится девушка, я обычно не хожу вокруг да около, а сразу говорю, как есть, о своих истинных желаниях. И вы знаете, я редко получаю отказы. При этих словах Максим снова потер левую щеку. — Когда вы узнаете, зачем я вас пригласил, то поймете и простите мне мою вольность при первой нашей встрече. Увы, это было необходимым условием нашего первого знакомства. Мне нужно было вас проверить.