Вика повела плечами и по привычке тряхнула уже несуществующими длинными волосами. — Черт, никак не привыкну, что у меня нет моей гривы и уже короткие волосы! — И что же дальше? — Крис с нетерпением ждала продолжения. — Тут же выскочил какой-то парень и начал отгонять от нас фотографов, говоря, что это съёмки нового сериала, дескать репетируют актеры, а в главной роли сам М.Климов будет сниматься. — Вика, ну ты даешь, — Кристи протянула Вике бокал с новой порцией вина. — Пей, тебе нужно выговориться и расслабиться. Завтра будет новый день, и ты забудешь об этом козле и этой нелепой ситуации. — Подожди-ка, ты сказала М.Климов? — Кристи округлила и без того большие глаза. — Да, кажется так его фамилия… А что, ты его знаешь? — Мать, ты хоть знаешь, кому ты заехала по роже? Ну, ты и хайпанула, я тебя поздравляю. Если Макс Климов захочет оставить эту информацию и позволит прессе осветить данное «великолепное» событие, — Кристина изобразила в воздухе кавычки руками, — я тебя уверяю, завтра ты проснешься весьма знаменитой. Желтая пресса постарается и оторвется на твоей персоне по полной программе. — Да мне уже абсолютно все равно, я больше не хочу ни сочинять песни, ни заниматься репетиторством. Я вообще расстаюсь с мечтой петь на большой сцене. Да здравствует английский! Я разослала резюме, буду работать переводчиком в какой-нибудь бизнес-компании. И хрен с ним, с моим уникальным голосом, идеальным слухом и дворянским происхождением. Простите меня, мои дорогие предки, но сейчас никому не нужны настоящие душевные песни, романсы и классическая музыка, а с ними игра на рояле и фортепиано. Вика сфокусировала взгляд на подруге, у нее это получилось с большим трудом. — Вот и хорошо, что все хорошо заканчивается. — Кристи расплатилась с официантом и вызвала такси. — Так, милая моя, нам пора. Пойдем, я тебя провожу, — Крис подхватила под руку подругу, предварительно выключила мобильный Виктории и достала из него симки. Девушка в ответ попыталась воспротивиться, но тут же столкнулась с решительными словами Кристины. — Даже не спорь сейчас, не принимается. Это я делаю, чтобы ты не наговорила лишнего, если тебе ночью вдруг взбрендит кому-нибудь срочно позвонить. Все, Зая, тебе пора баиньки. Утро вечера мудренее. Глава 9 — Вячеслав, как это прикажете понимать? — Максим с силой швырнул снимки и они, как колода игральных карт, веером разлетелись по гладкой поверхности большого дубового стола для деловых переговоров. На щеках Максима, покрытых 2-х дневной щетиной, играли желваки. Взгляд темно-серых глаз был лихорадочным и жестко подавлял собеседника, стоящего напротив. Макс еле-еле сдерживал себя, чтобы не ударить того, кому доверил столь важное и одновременно такое щекотливое дело. — Что вы молчите? Я вас спрашиваю, что мне прикажете с этим теперь делать? — Максим все более распалялся, его лицо покраснело, а зрачки глаз расширились. — Да, но… — попробовал было возразить ему Вячеслав, неуверенно переминаясь с ноги на ногу. — Вы еще смеете мне перечить! На черта мне нужна эта незабвенная Кармен? Максим, уже не сдержавшись, резко ударил ладонью по столешнице. — Вы даже не можете себя представить, что вы наделали! — его тихий голос перешел на крик. — Максим Андреевич, но это невозможно было предвидеть, — запинаясь начал было оправдываться Вячеслав. — Я же за ней буквально как тень ходил и сразу же выслал вам подробный отчет, все до единого видео, все сделанные снимки. Кто ж знал, что она решит изменить имидж и сделает стрижку и это… как его… выкраситься в черный цвет. — Не знал он, а, по-твоему, зачем девушки ходят в парикмахерскую? Может быть, музыку классическую слушать, а? Не прикидывайтесь дауном, Вячеслав, вам это не идет. Нужно было предотвратить это любым возможным и даже невозможным способом, — Максим жестом указал на фотографии с девушкой, разбросанные по столу. На части из них она была длинноволосой блондинкой в нежно-розовом платье, а на других фото — иссиня-черной брюнеткой в голубых джинсах и куртке-косухе. Макияж второй был излишне ярким и кричащим. Только при пристальном рассмотрении фото можно было предположить, что на них одна и та же девушка, настолько разительной была перемена в ее образе. — Вы должны были четко выполнять мои инструкции и следовать за ней буквально по пятам. По пятам, понимаете, — голос Максима начал звучать тише и приобрел угрожающе-зловещие нотки. — Я не планировал посвящать наш «оригинал» в суть дела, по крайней мере, мне не хотелось делать это так быстро. А теперь, по вашей милости, это придется сделать, и всё из-за вашей безграмотности и отсутствия профессиональной реакции на неожиданно возникшие помехи. Что, если она откажется или того хуже пойдет в полицию? Мне отдавать приказ, чтобы ее ликвидировали? — при этих словах Максима Вячеслав инстинктивно вжал голову в плечи. — Мне хватит того, что у вас «дубликат» пропал — Максим всплеснул руками, — и вы не можете ее найти уже третий месяц. Она что, в воздухе растворилась? Вы должны найти Аверину Людмилу до того, как она начнет действовать. вы не думали над этим? Что прикажете делать в этом случае? — Мне не нужна брюнетка, мне нужна вчерашняя блондинка, нежная лань с кротким взглядом. Что с ней случилось, что она решила стать женщиной-вамп? Где я найду ее новый «дубликат» в случае провала на собеседовании, да еще за три дня до выставки? Грош цена вам как специалисту после этого, — Максим презрительно скривил губы в усмешке, — и да, в этом случае я не намерен платить за проваленную работу. От слова совсем. Можете и дальше изображать из себя «одаренного» композитора и искать начинающие таланты по закоулкам нашей непредсказуемой страны. Вячеслав стоял, понуро опустив голову. Он практически не спал последние двое суток, карауля Викторию перед ее подъездом в своем «Порше». Спина предательски болела, глаза слипались, а его работодатель Максим Климов был им категорически недоволен. Если он его окончательно уволит, Славику будет очень трудно найти такую же высокооплачиваемую работу. Даже его машина и та была служебной, не говоря уже о квартире. На сочинении незатейливых песенок для начинающих певичек много не заработаешь. А ему ведь так нужны деньги и ради них он пойдет на все. — Максим Андреевич, дайте мне два часа, и я найду выход из создавшегося положения, — Вячеслав умоляюще взглянул на своего босса. — Да уж потрудитесь, пожалуйста, сделать это, иначе я буду вынужден вас заменить на более компетентного специалиста, — с раздражением проговорил Максим. — Максим Андреевич, я разыщу «дубликат», будьте уверены, — Вячеслав вложил в эти слова всю силу своего убеждения. Аверина не могла выехать из страны, у нее ведь нет паспорта. — Хорошо. Так и быть, я даю вам последний шанс, — Максим посмотрел пристально на Вячеслава и скривился, как от зубной боли. — Идите, Вячеслав, я вас больше не задерживаю. Макс развернулся спиной и сцепил руки в замок, всем своим видом давая понять собеседнику, что разговор закончен. У него больше нет времени на ожидание и на исправление чужих ошибок. Решение принято, и оно бесповоротно. Максим быстро набрал sms-ку со знаком # одним единственным словом «дубликат аннулировать», после чего отправил ее адресату. В ответ пришел код подтверждения принятого заказа. Теперь ее будет искать не только Вячеслав, но и наемный киллер. Не испытывая ни малейшего угрызений совести по поводу того, что только что изменил человеческую судьбу одним движением руки, мужчина спокойно позвал в кабинет секретаршу. — Элена, будьте так добры, сделайте мне, пожалуйста, кофе без сахара. — Одну минутку, Максим Андреевич, — вышколенная секретарша через мгновение поставила на стол дымящийся ароматный кофе. — Простите, если не вовремя, смею напомнить, вы мне вчера говорили, что нужно будет заказать два билета на Майорку на послезавтра. — Да, совершенно, верно, Элена. Сделайте это немедленно и поинтересуйтесь, где находится машина с нашей гостьей Викторией Гладковской. — Уже сделала. Машина с девушкой находится в трех километрах от территории вашей загородной резиденции. — Замечательно, — Максим расслабился, — хоть это дело идет по задуманному мной плану. На сегодня вы свободны. Максим открыл в ноутбуке недоигранную шахматную партию, сделал ход белыми и стал ждать, когда его онлайн-партнер отреагирует на его действие. Пауза затянулась. — Что, не ожидал такого, папочка, я тоже не лыком шит, — Максим засмеялся, лицо его исказила гримаса. — То ли еще будет, папочка, то ли еще будет! Вскоре бы будешь очень удивлен и признаешь мое превосходство над тобой. Далее он связался с начальником охраны своего, как он любовно называл его, родового гнезда «МАКС-ХОЛЛ» и отдал короткие указания. — Леонардо и Николь, встречайте гостью. Отведите ее в черно-белую гостиную и оставьте одну, естественно, под неусыпным наблюдением. Не хватало еще, чтобы и эта красотка от вас сбежала. Отвечаете головой, вы меня поняли? Я скоро подъеду. Макс встал из-за стола, расправил широкие плечи, поправил темно-серый галстук и отряхнул безупречно сидящий на нем дорогой костюм. Ну что ж «игра» будет жаркой, белые начинают и выигрывают. Папочка, я вернусь к тебе победителем, чтобы увидеть, как ты просишь моей пощады! Глава 10 Сквозь сон Вика услышала звон чайной ложечки о фарфоровую чашку и знакомые мамины шаги по комнате. В спальне витал так любимый Викторией запах молотого кофе с корицей. Светлые шторы были полураскрыты, пропуская яркий солнечный свет, который теплыми лучами падал на подушку и лицо девушки. Свежий воздух врывался в комнату вместе с терпкими запахами мокрой листвы и осеннего дождя, что прошел прошлой ночью. Виктория сладко потянулась, вылезать из теплой и уютной постели ей не хотелось. Мама поставила поднос на комод около кровати и присела рядом с дочерью. — Я тебе кофе сварила с корицей. Как ты, моя девочка? — Ирина откинула со лба дочери густую черную челку и положила прохладную ладонь на лоб. — Какая-то ты бледная. Я не слышала, когда ты пришла. Ты хорошо себя чувствуешь, не заболела? Вика села по-турецки, взяла с подноса чашечку с кофе и с наслаждением сделала маленький глоток. — Спасибо, мам. Не волнуйся, со мной все хорошо, я здорова и у меня ничего не болит. Просто засиделись вчера с Крис в кафе, потому и приехала поздно. «Мама, мамочка! Я понимаю, что ты волнуешься за меня. Да, ведь я для тебя по-прежнему твоя маленькая девочка. Только вот девочка давно выросла, и она немного запуталась в своей жизни, и поэтому творит, а точнее, вытворяет разное, черное, белое, красное, такое же, как эти новые окрашенные волосы. Хорошо, что покрасилась только в черный цвет. Слава богу, что вчера обошлось без экстрима». Разговор не клеился, повисла неловкая пауза. Со дня смерти бабушки прошло чуть больше месяца, дочь и мать немного отдалились друг от друга, между ними пропало тонкое связующее звено. Они лишились Людмилы Васильевны, и теперь не знали, чем же заполнить образовавшуюся пустоту в их и без того непростых отношениях. Чем была Людмила для них, стало понятно только после ее смерти. Вика очень скучала по своей веселой компаньонке, так она называла бабушку, с которой еще с детских лет привыкла делиться всеми потаенными секретами. Ирина ревновала Викторию к своей матери, но потом смирилась. Она решила, что никогда не поймет этих двух близких ей женщин, у которых мозги немного набекрень. Более реалистичная и рассудительная, целеустремленная, занятая бизнесом в фирме по продвижению медицинского оборудования, Ирина чувствовала себя рядом с дочерью и матерью лишней. Их мир был другим, сотканным из красивой классической музыки, лирических стихов, романтических песен и написания нот. Вика унаследовала уникальный голос диапазоном в четыре октавы от бабушки, который как подарок небес передавался в их роду из поколения в поколение чаще всего по женской линии. Ирине такой подарок не достался, у нее был вполне себе обычный, ничем не примечательный женский голос, каких миллионы, и эту свою заурядность она компенсировала деловой хваткой в бизнесе и по-мужски сильным характером. Мила говорила, что большой грех прятать или не развивать такой талант у девочки. Она занималась с внучкой нотной грамотой и вокалом, и к пяти годам девочка уже сочиняла пусть пока небольшие, но полноценные стихи и музыкальные произведения, играла на фортепиано и даже победила в детском конкурсе, получив первое место за вокал. — Мам, который час? — Вика скинула одеяло, обнажив красивые длинные ноги. — 8.15, а ты разве сегодня куда-то спешишь? — Пока еще не знаю, но думаю, что скоро это выясню. Вике почему-то вспомнился давний разговор с бабушкой: «Прежде чем начинать планировать новый день, — часто поговаривала та, — нужно замедлиться и отрешиться от всех мыслей, поставить себя на паузу и договориться со своим подсознанием. Именно оно твой лучший друг и никогда тебя не обманет». Вика провела рукой по остриженным накануне волосам. Удивительно, что мама не задала ни единого вопроса по поводу новой прически. — Ну, что ж, повалялась в кроватке, пора и за дела браться, — произнесла Виктория вслух. — Зая, только не убегай голодная. Я вчера специально прошлась по магазинам и купила нам с тобой столько вкусняшек. Думала позавтракаем с тобой, как в прежние времена. — Хорошо, мам, я сейчас, вот только приму душ и сразу за стол. Вика скинула легкую тунику, в которой обычно любила спать. Встала под душ и с удовольствием откинула голову назад. Струи воды били по коже, смывая сон, плохое настроение и остатки вчерашнего ночного хмеля. В голове как обычно зазвучала мелодия. На этот раз это было похоже на музыку Шопена. Помнится, лет в семь Вика спросила как-то бабушку: «А ты тоже слышишь музыку, когда шумит вода?» На что бабушка засмеялась и сказала: «Моя девочка, все музыканты слышат музыку, но у всех это происходит по-разному. Кто-то слышит ее в шуме воды, а кто-то в шуме ветра или дождя за окном. Мне вот повезло, я родилась в Питере, где дожди частые гости. Это ноты балуются и хотят скорее превратиться в музыку, а потом разлиться по клавишам рояля или струнам гитары и радовать людей. А может быть стать плачем малышки скрипки или торжественной музыкой величественного органа.» «Ах, бабуля, как мне тебя не хватает», — Вика перекрыла воду и вышла из ванной, накинула махровый халат и накрутила полотенце на мокрые волосы. Села в кресло перед окном. Кусочек французской булки с маслом и кофе, это все, что обычно девушка ела по утрам. Но сегодня волчий аппетит заставил Викторию проглотить омлет, тост с семгой и большую тарелку салата «Цезарь», заботливо приготовленного мамой. «Помнится, вчера я вообще ела стейк с кровью», — со вздохом вспомнила Виктория. Обрывки вечерней встречи с подругой в ресторане запестрили картинками в голове и тут же погасли. Это было вчера, а сегодня новый день и новая жизнь. К черту дурные мысли, у нее все будет отлично! — Викуль, мы с тобой давно не проводили время вдвоем, никуда не выходили. Может быть сходим в театр или в кино. — Мам, у меня так мало свободного времени, я даже с молодыми людьми в кино не хожу, — Вот именно это меня и пугает, — со вздохом проговорила Ирина. — Молодость быстротечна, пора бы подумать о будущем. — Мама, пожалуйста не начинай, как там бабуля говорила?: «Выйти замуж не напасть, лишь бы замужем не пропасть» — Твоя бабушка любила всю жизнь одного единственного мужчину, но так и не вышла за него официально замуж. — И это не помешало ей прожить интересную, насыщенную яркими событиями событиями жизнь! Открыв сумочку, Вика с удивлением обнаружила, что айфон не издает привычных звуков, что бывают при поступлении уведомлений и вспомнила, что в нем нет симок. Их вынула Кристина, а вот куда она их положила, Вика совсем не помнила. Ах, да, вот они, в потайном кармашке сумки. Айфон пискнул, загружая полученную информацию. На экране отразилось: «Доброе утро Виктория. На ваше резюме есть предложение о вакансии. Сегодня мы готовы принять вас в офисе в 11 часов. Ждем вашего решения. Просьба также сообщить, если наше сообщение вас не заинтересует. С уважением М.А.К.» «Ну, что ж, собеседование, говорите, я не против», Вика решила, что не стоит откладывать на завтра, то, что можно сделать сегодня. Она быстро написала ответ и отправила его адресату. «Я подъеду в указанное вами время. Напишите адрес. С уважением, Виктория». На экране тут же высветилось в ответ. «Благодарю. За вами будет прислана машина. В 10 часов вВас устроит?»