— Ну-у-у, — протянул Севлюк, — для музея и Ботанического сада, может, и подходит. — А что, в Ботанический сад не пойдём? — догадалась более смелая Ксюша. — Какой на фиг Ботанический сад? С папой сходите! — Надя повернулась с переднего пассажирского сидения и торжественно объявила: — У нас билеты на концерт Макса Коржа! … Работа Светлых стражей была тяжёлой, тайной и неблагодарной. Ты в любой момент мог погибнуть: уйти на вызов и не вернуться. И никто так никогда и не узнает, что ты отдал жизнь за их покой. Но были и бонусы. Как сегодня, например: в любой момент получить билеты на концерт популярного певца, причём вип-места. Демонески, сменив кукольные платьица, на рваные джинсы и яркие свитера, разглядывали сияющий огнями Дворец спорта, где проходил концерт. Надя с Сашей шли следом, давясь от смеха. Ксюша и Лиза, по-детски влюбившись в красивого, мужественного Костю, вцепились в него с двух сторон. Матусевич оборачивался на товарищей со взглядом тиранозавра рекса, рычал впрочем также, но терпел. Тем временем компания нашла свои места. И началось… Демонесски ошалели от количества людей, слепящих огней, экранов. Два часа музыки, драйва, общения, голого адреналина. Девчонки прониклись. И если вначале изумлённо поглядывали на подпевающую публику, то в конце орали песни наравне со всеми, подпрыгивая на танцполе. А когда после концерта Севлюк затащил их в гримёрку, устроив встречу с репером, счастью не было предела. Матусевичу пришлось потесниться на пьедестале в девичьих сердечках. Получив автограф и диск в подарок, все вместе отправились в отель, притормозив в переулке, чтобы девочки смогли переодеться. В гостиничном номере их ждали. Мария и Дмитрий просто наблюдали. Влад смерил Надю и Костю таким убийственно-обвиняющим взглядом, что те в дверях затормозили. А Денис гаденько улыбнулся, глядя на дочерей, находящихся в лёгкой прострации после концерта. — И как музей? — Во! — Ксения выставила большой палец. — Супер! — восхищённо вторила Лиза. — А это что? — отец кивнул на диски Коржа в руках. — Входной билет? Девчонки быстро поняли, что пахнет жареным, и смылись. Денис пошёл следом, заунывно читая нотации. Влад — за отцом, хотя бы позлорадствовать, раз с концертом пролетел. Мария Демьянинова тут же подскочила со своего места: — Надя, Костя, спасибо, но вам пора! Дальше мы сами как-нибудь. Дмитрий мне поможет. Девушка мельком глянула на ухмыляющегося демона. — Кто нас сдал? — Сергей звонил, интересовался: понравился ли девочкам концерт. — Вот контра! — и Светлые исчезли. Услышав сдавленный смех, демоница повернулась к деверю. — Веселишься? — А ты нет? — мужчина внимательно смотрел на невестку. — Мария, тебе понравилось здесь? Женщина с минуту молчала, потом тоже засмеялась: — Честно? Всё странно… но весело. — Корона её темнейшества не давит? — понимающе улыбнулся Дмитрий. Демоница согласно закивала: — Вот это лучше всего. Я уже и забыла, когда могла так спокойно побродить по магазинам или посидеть в кафе, не боясь репортёров и сплетников. — А компания? — продолжал выпытывать демон. — На комплименты напрашиваешься? — улыбнулась женщина. — Костя с ребятами замечательные. Я понимаю, почему ты их предложил: они не похожи на других стражей. — Не обманывайся, — предупредил мужчина. — Да, у Матусевича подобралась та ещё компашка, но все они профессионалы. Блонда, что с тобой эти дни таскалась, — хакер. Это она создала «Слепую ведьму» — вирус, который три года назад обрушил наш Сейпонет. Демоница оторопело смотрела на деверя: — А по разговорам у неё одни мужчины на уме. — Ну, это она тоже любит, — кивнул Дмитрий. — А остальные? — Такие же. Севлюка монахом называют не за кроткий нрав, а по аналогии с Шаолиньским монастырём. Дерётся так, что без магии его вряд ли победишь, — с затаённой завистью сказал демон. — Черникова — интуит каких поискать. Лопатко — спец по оружию, при желании на коленке соберёт самонаводящуюся боеголовку с манной. — А Филипп Райский? — Новенький. Тёмная лошадка пока. Нехило шарит в компьютерах, но не думаю, что это все его таланты. — А сам Костя? — А Костя единственный, кто может эту кодлу удержать, да ещё и заставить работать на благо здешнего общества. Для Михей и Лопатко контора Хваля вообще стала последним шансом не попасть за решётку. — Я всегда воспринимала Светлых безлико, а сейчас… даже странно, — демоница вздохнула. — Это интересный опыт. Спасибо! — Сочтёмся как-нибудь, — улыбнулся Дмитрий. Женщина улыбнулась в ответ, прекрасно понимая, что деверь обязательно вспомнит об этом, но пока не хотелось портить впечатление от неожиданных каникул. А тем временем в гостиную вернулся Денис. — Ну как? — поинтересовался Дмитрий, не прочитав престранную физиономию брата. — Никак! Ходят, нудят «небо поможет нам» — и всё. Глава 6 Первое нападение сущностей, похожих на духов, произошло ещё 2 февраля, когда в конторе все были заняты встречей наследника демонов. Поэтому на вызов не обратили особого внимания, тем более что дежурившая в тот день группа Захарчука быстро справилась с призраком и подтёрла память паре пенсионеров, вздумавших проверить дачу зимой. Появление бестелесных сущностей в Изначальном мире не было редкостью. Ни дня не проходило, чтобы в газетах или интернете не появилось сообщение о встрече с приведением. Половина землян свято в них верила, другая половина также упорно твердила обратное. Стражи точно знали: призраки есть, но появляются они не просто так. Чаще всего их действительно задерживали в этом мире незавершённые дела или жажда мести за насильственную смерть. Однако был ещё волшебный мир с некромантами и магами смерти, которые при желании могли вытащить любого духа из Граней. Второе нападение произошло почти ровно через сутки. Ребята в дежурной переглянулись и отправили стражей в замагиченный район. Охота на призрака была удачной, если не считать прилично выпитой девушки-стража из группы Сергея Пирогова. Алёна Ясенева на ногах не стояла, зябко кутаясь в термоодеяло. Пока девушку приводили в порядок, возмещая жизненную энергию, прошли сутки. А потом — третье нападение. Теперь даже дураку стало понятно, что появления духов не случайны. Белорусская стража перешла на усиленный режим работы. … - Призраки появляются в промежутке между полуночью и тремя часами ночи, — Виктор Наумов хмуро глянул на Пирогова и Матусевича, чьи группы дежурили этой ночью. — В города они не лезут, больше по деревням. Пока им хватает бабок и дедок. Но скоро они разохотятся и захотят еды помоложе да повкуснее. — То есть это не застрявшие в нашем мире души, а вызванные из Граней? — уточнил Пирогов. — Да. — Есть какая-то закономерность в местах их кормёжки? — Никакой. Три деревни в разных областях, ничего общего, — Наумов присел в кресло. — Почему они возвращаются? Не пойму. — Да развеять их — и дело с концом, — Сергей Пирогов — жестковатый, в чём-то даже грубый мужчина — спокойно глянул на начальника. — Развели тут дипломатию, понимаешь! Духи наших людей пьют, а мы их домой, сытых да довольных, отправляем. Матусевич неприязненно скривился. Отношения с Пироговым не заладились с самого начала, когда Костя, тогда ещё стажёром, попал в группу Сергея. Пирогов был уверен, что перед ним «звёздный» мальчик, пижон, который получил всё, благодаря деду, занимающему не последнюю должность в Светлом совете. И неважно, что с той поры прошло почти десять лет и Костю хорошо знали по его собственным заслугам, а некоторые полагали, что однажды именно он сменит Сергея Хваля. Пирогов не упускал случая поддеть коллегу. Костя заметил: — Духи просто так в наш мир не являются. Их вызывают или свои «горе-маги», решившие поиграть в Гарри Поттера, или это привет с Гебы. Пирогов согласно кивнул. А Матусевич продолжал: — Тогда должна быть цель, а её нет. Ну, не жрать же в самом деле сюда призраков отправляют!? Степаныч, а если попытаться узнать, кто хозяин этих бестелесных тварюшек? — Ты на демонов намекаешь? — Наумов на миг оторвался от раздумий. — По мне, проще разобраться с хозяином, чем сидеть и каждую ночь ждать очередного духа. — Костя, сам понимаешь, демоны просто так услуг не оказывают. Нам ещё за портальные рамки рассчитаться бы… И вот тут Пирогов мерзко ухмыльнулся, заметив недоумённое лицо Матусевича: — А ты не в курсе, что предлагали Хвалю? — Серёжа! — угрожающе рявкнул Наумов. Пирогов заткнулся, но как только начальство отвлеклось, Костя по губам прочитал слово «охота». На душе стало противно до тошноты. Матусевич знал про такие охоты, точнее травлю. К сожалению, находились люди, которые соглашались устраивать подобное. Когда группа охотников из вампиров, оборотней и демонов в специально оборудованном месте выслеживала добычу, живую и разумную… Уже выходя из кабинета, Костя вцепился Наумову в плечо: — Хваль согласился на охоту? — Нет, конечно! — Виктор стряхнул его руку. — Ты что, Алексеевича не знаешь? Если совсем невмоготу станет, он скорее сам к охотникам в загон пойдёт, чем невинных солдатиков туда отправит или девчонок-пэтэушниц. …В эту ночь под раздачу попал Пирогов со своими. Призрак опустошил молоденького стажёра. А когда подоспел Матусевич с группой, духа уже разметало по пустырю за деревней. Костя неодобрительно глянул на коллегу, но понимал его поступок. Кто знает, что сделал бы он, если бы дух бросился на его людей. Естественно, случившиеся вызвало колебания магического фона. У жителей близлежащих деревень пропал в домах свет, жалобно блеяла скотина в сарае, и подвывали волки в окрестных лесах. А вслед за Светлыми в контору заявились Тёмные, требуя объяснений. Демонов тоже заинтересовали странные визиты духов. Когда Сантинай Киррос докладывал ситуацию, Иммитиус Сабтеррано, подумав, велел: