— Встречались? — Дмитрий улыбнулся. — Что меня с братом радует, так это недавняя идея матери женить Константина. — Почему радует? — Дядя повёл себя, как любой нормальный мужчина в данной ситуации — сбежал. Ты не представляешь, как спокойно стало во дворце! — Константин просто очень инициативный, — стала защищать демона Черникова. — Ага, его бы инициативу да в ваше сельское хозяйство! Накормили бы голодную Африку. По тону и физиономии Дмитрия было понятно, что Константин в Зазеркалье достал всех. Они вспомнили историю про Волшебный котелок, который когда-то хотел выкрасть Константин Демьянинов, а Надя ему помешала, потом Дмитрий рассказал ещё пару забавных ситуаций… Вечер определённо доставлял удовольствие обоим. А народу становилось всё больше. Столики были заняты, и кое-кто из клиентов порывался попасть на сцену и взять в руки микрофон. Пронзительное завывание резануло уши — болезненно сморщились все, не только Дмитрий с Надей. — Вот поэтому я стараюсь приходить сюда пораньше, чтобы спокойно выпить кофе и вовремя уйти, — поделился мужчина. — Уходим? — А кофе? Ты должна попробовать, — настаивал демон и, подозвав официанта, заказал кофе по-венски. — По-венски? — переспросила девушка, одновременно прислушиваясь к какому-то непонятному звуку за спиной. — Мне кажется, тебе понравится. Мужчина осёкся, наблюдая, как Черникова, вытянув шею, что-то выглядывает в стороне. Наконец она не выдержала: — Подожди, ладно? И с извиняющей улыбкой пересела за соседний столик. — Привет. За высоковатой спинкой дивана, Демьянинов не видел, с кем разговаривает его спутница. — … Ты чего ревёшь? — Надя протянула кому-то бумажную салфетку из вазочки на столе. Мужчина не вытерпел, привстал и увидел всхлипывающую девочку лет десяти-двенадцати. Черникова склонилась к девчонке: — Что случилось? — Они ржут. — Кто? Покажи! — Вон те! — девочка показала на подростков через пару столиков от них. — Мы приходим сюда каждую среду на конкурс. И сегодня должны были выступать, а у сестры живот разболелся. Она не может. А эти недоумки решили, что мы очкуем. — Понятно, — Надя задумчиво потёрла лоб, поглядывая то на борзо хихикающих тинейджеров, то на официанта с заказанным кофе. Задержала взгляд на красивом мужчине рядом. Демон кивнул на дымящиеся чашки, намекая, что пора вернуться. Надя улыбнулась, опуская глаза. Ну, вот не дура, а? Ведь свидание получилось, ещё немного — и он повезёт её домой. Точняк, что пригласит ещё раз. Может, даже поцелует… А она? — Не плачь, мелочь! Сейчас что-нибудь сообразим, — Черникова прищурилась. — С кем, говоришь, ты сегодня пришла? — С папой. — А что пели? — с каждым ответом девочки Надина решимость крепла. — Айову. «Улыбайся», — в голубых глазёнках мелькнула сумасшедшая надежда. — Та-ак. Знаю, — Надя выдохнула, поднимаясь. — Ну, что? Веди меня к своему папке. — Зачем? — Затем… Петь буду с вами, — Черникова виновато глянула на хмурого демона. — Извини! Девчушка встрепенулась, словно воробышек, и, схватив новую знакомую за руку, потащила к двери рядом со сценой. Надя не выдержала и всё-таки обернулась. Демьянинов протягивал официанту кредитную карточку — значит, уходит. Девушка грустно улыбнулась. В караоке-конкурсе участвовали не все желающие, а только по предварительной записи. Завсегдатаи бара знали условия и правила. Сегодня было запланировано десять выступлений, и участники в специальных комнатах готовились к выходу на сцену. — Оля! Девочка подбежала к высокому моложавому мужчине: — Папа, это Надя, она споёт вместо Ленки. — Привет, меня зовут Андрей, — мужчина доброжелательно улыбнулся. — Ты, правда, нас выручишь? Куда делась вся решимость? Но отступать уже было некуда: на неё с отчаянной надеждой смотрели две пары глаз. — Попробую. — Спасибо. Давай тогда переодевайся. Заодно споём разок, — он пропустил девушек в крохотное помещение, приспособленное под гримёрку. — Ты знаешь, Надь, мы все петь любим, но как-то больше для себя. А тут малая с этим караоке… И жалко её. — Чего ты оправдываешься? Это реально круто!.. А мог тупо тухнуть на диване перед теликом. Так что респект и уважуха! — а потом Надя увидела свой сценический костюм и заткнулась. Заболевшая Ленка была явно поменьше и потоньше, чем она. Обтягивающее боди ярко-красного цвета, чёрная юбочка с кучей оборок. Хорошо если попу прикроет!.. Что там говорил Попандопуло из Одессы? «Я такой фасон не ношу!» Блин!.. Внутренний голосок гаденько посмеивался, приговаривая: «А могла сейчас с красивым мужчиной целоваться!» Андрей долго разглядывал переоблачённую девушку. Надя обречённо вздохнула: — Может, джинсы? — Не-е, — протянул мужчина. — Так даже лучше, мужики слюной изойдут. — Что? — вмешалась Оля. — Поём, Олька! — отец обнял дочь за плечи. — Ох, как мы сейчас запоём! … Когда они вернулись в зал, Надя недоверчиво уставилась на Демьянинова у барной стойки: — Я думала ты ушёл. — Ещё чего! — демон медленно оглядел её сверху вниз, потом обратно. — Пропустить такое шоу!? Черникова упреждающе вскинула руку: — Только молчи! — потом глянула на бокал перед мужчиной: — Что ты пьёшь? — Коньяк. — Дай-ка! Мне нужнее. И залпом выпила. Дмитрий проглотил смешок, понимая, что девушка и так на взводе. А конкурс начался. Андрей с Олей выступали под седьмым номером. И когда их очередь подошла, коньяк подействовал: Наде было уже хорошо. Она хлопнула сотоварищей по плечам: — Ну, птицы мои певчие, на взлёт! Ща мы их порвём! … Это был один из весёлых вечеров в жизни демона. Дмитрий, не отрываясь, следил за выступлением, разрываясь между восторгом и смехом. Восхищал голос Черниковой, мощный, красивый, кто бы мог подумать, что она умеет так петь? А вот остальное… Сказав, что знает песню, Надя сильно преувеличила, она то слова забывала, то движения, но как старалась — оценили все. А демон ещё раз убедился, что фигурка у девушки, несмотря на невысокий рост, ладненькая. Тонкая талия, аккуратные ножки с изящными щиколотками. Это был пунктик мужчины: он всегда обращал внимание на женские щиколотки, млея, если они были тонкие, словно выточенные скульптором. А ещё туфли на шпильке, где она их только взяла?.. Демон присоединился к аплодисментам, недовольно поморщился, услышав одобрительные мужские возгласы. Ещё бы, Черникову во всей красе мог лицезреть каждый посетитель бара, не только он. Надя на пути в гримёрку, шепнула Демьянинову: — Коньяк закажи. Когда девушка переоделась, распрощалась со счастливыми папой и дочкой и, вернувшись в зал, села рядышком, демон подтолкнул к ней бокал с янтарной жидкостью: — Страх запиваешь? — У меня… как его… послеродовый стресс, — Черникова глотнула обжигающую жидкость и закашлялась. Дмитрий поставил рядом блюдце с канапе: — Закуси, роженица! — Издеваешься? — Оказываю первую медицинскую помощь, — заметив умоляющий взгляд, Демьянинов вздохнул: — Отвезти домой? — Угу.