— Объяснить ничего не хочешь? — Меня отправили в командировку. — А телефон разбился, я слышал, — посочувствовал демон. — Да, выпал из кармана, — короткие скупые ответы. — Что ж… бывает, купим новый. — Это лишнее. Я сама куплю. Читай: мне ничего от тебя не надо! И Демьянинов это отлично понимал. — Ты сбежала, — осуждающий смешок. Черникова собралась с духом: — Скажем так: я воспользовалась подвернувшейся возможностью подумать и принять решение. — Какое? — обманчиво мягким голосом поинтересовался мужчина. — Нам надо прекратить наши отношения. — Вернёшься — поговорим, — прозвучало как угроза. Но теперь, когда свою позицию она озвучила, говорить стало легче. — Дима, давай разбежимся без скандалов. Меня наши отношения не устраивают, я их продолжать не буду. — Вот и скажешь мне это в лицо, а не по телефону. Жду тебя, милая!.. В пятницу по дороге домой настроение у Черниковой было никакое. Ребята пытались разговорить её, но быстро отстали. Надя выпросила у Пирогова телефон, включила музыку и, нацепив наушники, выпала из общей беседы. Ей даже удалось уснуть, а когда проснулась, оказалась, что границу уже пересекли и родной город почти рядом. Неожиданно минивен начал тормозить. — Что случилось? — спросил кто-то позади Черниковой. — Спи, Лёха. Тут ремонт дороги. Объезд, — Пирогов глянул на Никиту Патрушева, сидящего впереди на пассажирском месте: — Ну, что поскачем по весям и сёлам? Светловолосый мужчина флегматично пожал плечами. Он был за рулём до границы, устал и часто прикрывал глаза, проваливаясь в дрёму. Скорость автомобиля стала меньше. Надя вздохнула: дома они точно окажутся ближе к ночи. Может, это и к лучшему. Предстоящий разговор с демоном пугал, но отступать она не собиралась. Сама заварила кашу, самой и хлебать полной ложкой. Но не мешало бы подготовиться, продумать что и как сказать, чтобы не нажить опасного врага. Черникова равнодушно поглядывала в окно, где пролетали деревушки, леса, дорожные столбы… — Стой! Пирогов тормознул так резко, что кто-то свалился с сиденья. — Черникова, ты охренела? Кто так орёт под руку? А если бы я в кювет вылетел? — не сдержался Сергей. Надя не слушала его: — Открой дверь! Девушка выпрыгнула в сырой вечер и побежала обратно к только что мелькнувшему знаку. — Чего это она? — Валера Алейник вышел из машины, оглядываясь на тёмный удаляющийся силуэт. Патрушев со вздохом потянулся, прогоняя сон: — Я схожу за ней. Черникова стояла у дорожного знака с указанием ближайших поселений и расстоянием до них. Никита заметил, что она смотрит только на одно название — «Турбаза Лойск — 10 км». — Надя? — окликнул девушку страж. — Мне надо туда, — она ткнула пальцем на указатель. — Сейчас? — Немедленно. Патрушев вернулся к машине. Мужчины тихо переговаривались. — … Какого х…? Домой охота! — бурчал из салона Степан Уласевич. — А если там что-то есть? Или кто-то? — Мы всё равно без снаряжения, — заметил Алейник. — … Вы можете ехать дальше. Я тут справлюсь, — к ним подошла Черникова. — Ночь на улице. Справится она, — ругнулся Лёха Уварин, докуривая сигарету. Повернулся к лидеру группы: — Звони Хвалю. Его идея была нам поисковика подсунуть. — Может, как раз это и есть причина, почему она с нами, — предложил Патрушев, пока Пирогов разговаривал с начальством. — … Садись вперёд, показывай куда ехать, — велел Пирогов через пять минут. Он был раздражён и не скрывал этого. Проехали километров девять, впереди уже замигали огни турбазы, когда девушка попросила остановиться. — Тут лес кругом! — несмотря на гадостный характер, страж переживал за эту чужую соплячку, досаждающую ему целую неделю. Но девушка уже не слушала, выскочила на обочину и уверенно пошла по лесной дороге — как только заметила? — рядом с которой затормозил автомобиль. Уварин рванул следом. — Ты хоть знаешь, куда идёшь? — Нужда, — коротко пояснила Светлая, оглядываясь по сторонам. — Кто-то нуждается во мне. Ждёт. — Что? — Мне говорили про него, — она обвела руками окрестный лес, как будто это могло всё объяснить. — Про кого про него? — не понял мужчина. — Про это место. … Они торчали в лесу уже около получаса, но ничего не происходило. — Всё! Едем домой! — не выдержал Пирогов. — Нет, здесь ничего! А если и было, то ушло. Надя, захочешь — завтра… нет, лучше послезавтра, лично сюда отвезу и буду ждать, сколько скажешь. Черникова согласно кивнула и пошла к машине. Странное смятение буквально пульсировало в крови. Здесь! Это было здесь! В темноте девушка оступилась и упала, сильно разбив руку об острый камень. Надя шумно втянула воздух от обжигающей боли. Кровь ручейком стекала на землю, пока Уварин притащил аптечку и заклеил рану пластырем. Рука болела, джинсы порваны и ощущение беды, змеёй проскользнувшее в душу. В общем, даже то небольшое настроение, которое было, исчезло. Глава 17 Вымученная переживаниями, долгой дорогой, Черникова спала долго, без снов. Зато проснулась в хорошем настроении. Выбираясь из-под тёплого пледа, гадала, когда успела под него залезть, точно помнила, что засыпала под покрывалом. Прошлёпав в ванную, приняла душ, сменила лейкопластырь на ранке и пошла на кухню. — Бл…! — Надя подскочила на месте от неожиданности. — Ты что тут делаешь? — Тебя жду! — Дмитрий Демьянинов сидел за её кухонным столом. Он кивнул на свободный стул. — Садись. Кофе ещё горячий, я сварил, пока ты была в душе. Вот бутерброды. Ешь! Даже не пошевелилась. — Как ты попал в мой дом? — У меня есть ключ, — признался демон. Новость ох как не понравилась! Черникова была из тех, кто свято следовал изречению «мой дом — моя крепость». К ней и в гости напроситься было трудно, а уж незваных визитёров девушка терпеть не могла. — Где ты его взял? — Какая разница? — Ты издеваешься? — взвизгнула Надя.