— Ещё какая! — признался демон. — Но я же твоя любовница, значит, мне покажешь? — радостно заулыбалась Надя. — Нет. — Димочка! — Ой, не называй меня «Димочка»! — попросил мужчина. — Сразу язва обостряется. — У тебя язва? — Ага! Вон, сидит напротив и издевается с утра. Девушка сморщилась: — И кто из нас язва?.. Хвост покажешь? — Нет, не заслужила. Ближе к вечеру, когда срочные дела были улажены, Надька отправлена домой, Иммитиус отправился-таки на тренировку. В спарринг-партнёры ему достался начальник дворцовой охраны Берек Сакирам. Другие демоны с лёгким недоумением наблюдали за молчаливым генералом: обычно Сабтеррано с Сакирамом обменивались замечаниями или давали советы молодым солдатам. Берек несколько раз порывался остановить бой, но младший принц упорно мотал головой, желая продолжать. И только когда, увлёкшись, чересчур сильно припечатал демона к полу, опомнился. Помог подняться тихо застонавшему Сакираму. — Идти можешь? Сакирам отбросил со лба спутанные светло-голубые волосы, по которым легко было узнать водного демона. — Могу. Что с тобой сегодня? — Задумался, — Иммитиус подхватил майку и порталом отправился к себе. Береку он сказал правду. Мысли крутились вокруг недавнего разговора с отцом, предостережения Рема, своих собственных ощущений от происходящего. Когда ночью сообщили о нападении дроу на один из блокпостов, Сабтеррано с некоторым облегчением отправился на границу. Окунуться в привычные заботы и хоть ненадолго отвлечься от приближающихся проблем, а они приближались, это было понятно даже глупцу. Незапланированная поездка затянулась. Атаку отбили, но разрушения были большими, Иммитиус задержался, чтобы проследить за гарнизоном и восстановительными работами. Во вторник к нему неожиданно присоединился дядя. Племянник встретил демона настороженно, резонно полагая, что отец приставил к нему надсмотрщика. Но Конорий лишь красноречиво скривился: — Больно мне надо кому-то свечку держать. Ладно бы ещё поучаствовать, а так… — Не вижу других причин. Конорий вздохнул, присев на широкую скамью: — Напавшие дроу принадлежат культу Ваэрона, и среди них точно был сильный маг. — Разве не они первые подписали перемирие? — удивился Иммитиус. — Именно. Что-то подсказывает мне, что перемирие многим мешает. Особенно тот факт, что к перемирию собираются присоединиться поклонники богини Эйлистри. — Ты убедил Триелстина Эверхарна, главу первого Дома Каекуса? Крупнейшего города дроу в приграничье? — Я молодец, правда? — улыбнулся в ответ дядя. — А в Рубрум-эсте все уверены, что ты от невесты бегаешь, — хохотнул Иммитиус. — Одно другому не мешает. Глава 22 Когда Косте позвонили утром воскресенья, можно было даже не сомневаться кто способен на подобную подлянку. — Чего тебе, злыдня? — хриплым спросонок голосом поинтересовался мужчина. — Костик, у меня с люстрой что-то случилось, — взволнованно прокричали из трубки. — Током сильно шибануло? — С чего это?.. Лампочка перегорела и не меняется: крутится вместе с патроном. — И вот тебе срочно так надо? — Да, — бескомпромиссно заявила Черникова. Матусевич потёр заспанное лицо: — Ладно, через полчасика подойду. … Мужчина чертыхаясь вытащил стремянку и полез к потолку. — А где твой демон? Как голубцы с грибами жрать — так он тут как тут. — Диму на границу вызвали. Опять дроу напали на блокпост. — А-а-а, никак не навоюются? Девушка молча наблюдала за мужчиной, который поносил китайскую промышленность на чём свет стоит, пытаясь выдрать цоколь. Мимо с важным видом проковылял кот. Мужчина прищурился: — И этот ещё издевается! — А Баян-то причём? — не поняла Надя. — Морда у него наглая, — буркнул Костя и велел: — Становись рядом, подержишь плафон. — Ага, — Черникова послушно полезла вверх. — Почему Баян? — не вытерпел приятель. Костя вообще был отходчивый и ни на кого долго злиться не мог. — А не знаю! Вспомнила сказку — кот-баян. Так и прижилось. — Так в сказках про кота-баюна говорится! — хмыкнул приятель. — Да? — Надя ненадолго задумалась, потом махнула рукой: — Ну, не повезло котику. Будет Баяном, я уже привыкла. — Хорошо, хоть не аккордеоном, — Матусевич хохотнул. — Сказочница! Демьянинов застыл в дверях, разглядывая парочку на стремянке. — Добрый день! Надя, заорав от неожиданности, чуть не свалилась. Матусевич лишь замысловато помянул ближайших родственников демона. — Что делаете? — Дмитрий подошёл ближе. — А на что похоже? — ёрничал Матусевич. — Солнцу молимся, руки к небу воздевая. — Несмешно. Надя улыбнулась, быстро пояснив ситуацию. Дмитрий кивнул: — А мне почему не сказала? — Я не знала, когда ты вернёшься. — А что у Костеньки заслуженный выходной вообще в расчёт не бралось, — обречённо вздохнул Матусевич, выкручивая наконец проклятый цоколь. — У тебя запасные лампочки есть? — Нет. Но я выкручу… — Уже выкрутила одну, — буркнул Костик. Дмитрий усмехнулся: — Сходи в магазин купи. А мы проверим, в чём дело.