— А кто ещё? — устало потянувшись, мужчина стал закатывать рукава рубашки. — Мало ли, я девушка холостая, симпатиШная, — возразила Надя. Дмитрий угукнул, быстро вымыл руки и вернулся на кухню, принюхиваясь. Надя сосредоточенно вымешивала тесто. Похоже, намечалось что-то вкусненькое. Демон обнял девушку со спины, целуя подставленную щёку: — Пахнет вкусно. Что это будет?.. И каждое слово сопровождалось поцелуями. Надя сглотнула, чувствуя, как забегали мурашки по телу. Мужчина давно выучил все её «слабые» местечки и во всю этим пользовался. И ведь не оттолкнёшь наглые ручонки, пробравшиеся под майку и шортики. У самой руки в тесте. От этой кажущейся беспомощности ощущения обострились ещё больше. А демон продолжал целовать шею, ямочку на шее, дегустируя: — Ванилин… Корица… И здесь корица… Черникова, прикрыв глаза, дрогнувшим голосом спросила: — Дим, ты любишь?.. — Люблю, — не дослушав, ответил мужчина, целуя девушку в уголок губ. — … печенье? — еле договорила Надя, плавясь в сильных, умелых руках. — И печенье люблю, — шепнул демон, разворачивая её к себе. Легко подхватив, усадил на стол, оттолкнув миску с тестом. Удобно устроился между девичьих ног и с притворной суровостью пригрозил: — Не вымажи меня… Убери руки!.. У него чуть не сорвало крышу от происходящего. Смотреть, как Надя сдерживается, чтобы не обнять его или не оттолкнуть в момент чересчур откровенных ласк. Она чем-то напоминала птичку, бьющуюся в силках: крылья есть, а не взлетишь. А ещё он балдел от того, что мог смотреть на неё сколько вздумается. Его славяночка немного комплексовала заниматься любовью при свете, всегда старалась прикрыться, или отвлекала от созерцания своих прелестей. Сегодня он оторвался по полной: разглядывал, трогал, демонстративно отклоняясь, чтобы был лучший обзор. А она ничего не могла сделать!.. Глянув в умоляющие глаза, заметив стыдливый румянец на щёчках, Дмитрий притянул девушку к себе: — Ты прекрасна! Я на тебя налюбоваться не могу. Пожалуйста, не прячься от меня! Как тут устоишь?.. Уже после, когда печенье было готово, Дмитрий с влажными после душа волосами уселся за стол. — Запах волшебный! Люблю домашнее печенье. Надя улыбнулась, суетясь у стола: — Да, ты говорил, аж два раза. Мужчина внимательно посмотрел на девушку и тихо сказал: — Вообще-то в первый раз я имел в виду не печенье… Я тебя люблю. Повисла пауза. Демон ждал ответ и наблюдал. Потом не выдержал: — Надя!.. Засвистел закипевший чайник — и девушка подскочила к плите. Момент был упущен. Чай с печеньем пили молча. Потом также молча смотрели какой-то фильм. Это молчание угнетало. Попытки Нади завести разговор на отвлечённую тему окончательно разозлили Дмитрия. Рыкнув, он ушёл в спальню, отфутболив кота, путавшегося под ногами. Сглотнув, девушка потянулась следом. — Дима, ты чего? — Дурой не прикидывайся! — Дим, мне приятно, правда! — пролепетала Надя, переминаясь с ноги на ногу. — Оно и видно! Ещё что скажешь? — Ты мне тоже нравишься. — Надя, я тебя люблю! Разницу чувствуешь? Я, может, жениться на тебе хочу! Её словно окатили ледяной водой. Разом вспомнился и разговор с Тёмным повелителем, и предупреждения Кости. Девушка нервно хохотнула: — Да ладно! Что за глупости!? И тут же заткнулась под леденящим взглядом демона. — Глупости? — Прости! Ну, прости, пожалуйста! Я обидела тебя! Не злись! — Да, я обижен. Да, я зол. Но не удивлён, — горько усмехнулся мужчина. — Улитка ты есть улитка. Трусиха! — Что? — То, — Дмитрий сунул руки в карманы. — Теперь понятно, почему ты так испугалась, когда увидела футляр с серьгами: думала, что там кольцо. Значит, я нужен только для суперсекса? Что, Надя, покувыркались в постели и хватит? Будь свободен?!. Зачем лишние проблемы? — Дима, замолчи! — выдохнула девушка. — Подумай, кто ты, а кто я! Какое «жениться»? О чём ты говоришь? — Конечно-конечно! Ты же Светлая, знаешь, кто такие демоны, про нашу вторую ипостась и как с нами тяжело. Зачем заморачиваться? Выберешь кого-нибудь поспокойнее, чтоб не сильно напрягаться. Тот же Наумов… чем не вариант? — издевательски протянул Демьянинов. — Пердун старый! До сих пор масляными глазками на тебя поглядывает. Ты же его даже послать нормально не смогла или не захотела. — Дима, прекрати! Ты сейчас обижен, наговоришь сгоряча — потом сам жалеть будешь. Но он рассвирепел ещё больше. — Я об одном жалею: что позволил себе всерьёз увлечься тобой. Нужно было, как и собирался с самого начала, отыметь тебя и послать куда подальше. — Хватит! — Нет уж! Раз пошла такая пляска, слушай до конца! После того феерического откровения в Зазеркальном лесу да и потом ещё не раз я голову себе ломал: откуда столько цинизма в ещё совсем девчонке? А теперь понял: это не цинизм, это страх… страх и лень. Ты всего боишься! У тебя красивейший голос, а ты на сцену только пьяная смогла залезть. В Светлой страже работаешь, а мертвецов боишься. Один раз с зомби пришлось столкнуться, так драпала, что демона прибила. Но это ладно… — Дмитрий тяжело вздохнул. — Ты никого не любишь и ни с кем не дружишь, потому что это может быть больно. И ты это знаешь! Та история с изменой жениха должна была научить тебя проверять людей, не доверять первому впечатлению. А что ты сделала? Эмоционально кастрировала себя. Запретила любые привязанности. Зачем напрягаться?! Когда я поимел тебя в первый раз, ты, вместо того чтобы мне по морде надавать и скандал закатить, сбежала, выбросив все вещи, напоминающие о той ночи. Потому что так проще, чем разбираться и пытаться построить нормальные отношения. Боль… Боль чувствуют живые, Надя! Этим мы отличаемся от мёртвых. Во время этой отповеди девушка молчала, чувствуя вину и злость. Демьянинов надел пиджак и шагнул к зеркалу: — И на будущее… Если тебе признаются в любви, ты уж реагируй как-нибудь. Хоть хрюкни, в конце концов. — Рассказывай! — обречённо вздохнул Матусевич. Может, ему психологическую практику открыть? Черникова позвонила ему около полуночи. Услышав тихий прерывающийся голос, понял, что попал. Выслушал короткую исповедь. — То есть тебе демон в любви признался, а ты ему чай предложила? — Ну-у, типа того. — Ты самоубийца? Надя, я даже не могу объяснить, насколько близко ты была к смерти. Демоны Междумирья — это не наши мачо, понимаешь? Особенно Демьянинов. Я больше, чем уверен, что все его предыдущие признания в любви состояли из одной фразы «и я тебя тоже». Девушка застонала: — Я растерялась, Костя. — Но ты могла хотя бы просто поцеловать его, в кровать затащить, раз не готова была ответить словесно. — Я растерялась, — повторила Надя с глухой обречённостью в голосе. Ощущение непоправимости случившегося убивало. — Идиотка сопливая! В общем так… Не думаю, что Демьянинов отступиться, он не из таких. Этот будет биться до последнего. Но за «чай» он тебе отомстит однозначно. — Костя, а что мне делать? Ты же слышал Велимира! Он не допустит, чтобы его сын женился на мне! Матусевич немного помолчал: — Я, наверное, догадался, зачем приходил Тёмный повелитель. Он понял, что Дмитрий увлечён всерьёз, и принял превентивные меры: недвусмысленно дал тебе понять, что во дворце тебе не рады, что ты не ровня демону. Вызвал чувство вины за проблемы, которые появятся у Димы после вашего союза. Молодец Велимир! Грамотно обработал тебе мозги. — Что мне делать? — Глупый вопрос. Диме звони, конечно! И мирись, пока заботливый папочка не предложил ему подходящую замену. — Я звонила, он не отвечает. — Эсэмэску напиши. Позвонишь завтра. Может, и он за ночь немного остынет. Глава 25