— Знаю! Не одобряю, — улыбнулся кузен. Он подошёл к окну, разглядывая прогуливающихся по дворцовому парку, потом кликнул Велиуса. — Что? — отозвался злой демон, поднимаясь. — Видишь ту красноволосую демоницу? Тёмный Повелитель скользнул взглядом по паре молодых демониц. — Сильвина Дюране? Это с ней тебя хочет свести Анария? — Угу… Довольна мила и неплоха в постели, — вынес оценку Конорий. Потом грустно усмехнулся: — Знаешь, я однажды был с Имом в Изначальном мире и видел, как Надя его встречала… Если бы эта демоница хоть раз меня так встретила, я бы женился на ней не раздумывая. — Что же такого особенного в этой… Наде? — нервно спросил Повелитель. Конорий пожал плечами: — Да вроде ничего на первый взгляд. А на второй… глаз не отвести. Иммитиус не откажется от неё, Вел. Это я тебе говорю не только как Видящий, но и как умудрённый долгой жизнью демон. Смирись. Подумай лучше, как будешь оправдываться перед женой. Или думаешь, она действительно поверила в твою сказочку о злых придворных? Иммитиус проклял собственную несдержанность, когда в его покои вошла мать с подозрительно красными глазами. Анария прошлась по огромному залу, равнодушно поглядывая на украшающие стены картины, подлинники естественно. И как будто между прочим спросила: — Это правда?.. Про Насери? — Мам!.. — мужчина опустил голову. В глазах демоницы погасла последняя надежда. — Мне стоило догадаться об этом раньше. А я предпочла делать вид, что всё прекрасно. Иммитиус усадил мать в кресло, велел помощнику принести её любимый чай. — Послушай, мама, у всех бывают сложные периоды. Вы столько лет вместе!.. Мужчина замолчал, видя, что его не слушают. Анария грустно улыбнулась. — Дело не в том, что мы вместе уже тысячу лет. Мне же твой отец не надоел. Я всегда его любила, только его. С первой встречи, когда Велиус приехал в наш дом со своими родителями. Грезила им, мечтала стать Сабтеррано. Мне казалось, ради этого я вынесу всё. — Твоя мечта сбылась, — Иммитиус улыбнулся в ответ. Женщина украдкой вытерла слёзы и призналась: — Велиус женился на мне по велению клана. Он всю жизнь любил одну единственную женщину и до сих пор её помнит. Но отказался, ради мира в империи. — Что? — Мой отец пообещал поддержать династию Сабтеррано только при условии, что я стану Тёмной повелительницей. Бренниуса Сабтеррано это вполне устраивало, и вопрос о нашей свадьбе с его сыном был решён, — Анария пожала плечами. — Велиус накануне помолвки сам мне всё рассказал, дал шанс уйти и быть любимой кем-то другим. В браке с ним обещал уважение, дружбу, но не любовь, потому что она уже была отдана другой. Я отказалась: мне казалось, я смогу со временем вытеснить ту, другую, из сердца мужа… Увы! Заменить любимых не может никто. Я благодарна Велиусу хотя бы за то, что он скрывал своих любовниц. Я и не подозревала про них. — Мам, прости. Анария остановила его взмахом руки — истинная повелительница во всём, даже в мелочах. — Ты действительно любишь эту… девушку? — Люблю. Демоница долго смотрела на сына, как будто впервые замечая и проступившие морщины, и тёмные круги под глазами. — Неважно, что решит твой отец. Я дам тебе родительское благословение на союз с ней. Мужчина признательно кивнул и спросил: — Что ты собираешься делать? — А что я могу? — Анария грустно улыбнулась. — Уйти от мужа?.. Проклятое чувство долга перед кланом и династией не позволит. Да и развестись нам никто не даст. — Мама, не глупи! Уверен, эта история и повелителю станет уроком. Я ничего не знал о том, что он когда-то кого-то любил. Но тебя отец уважает и ценит, а это не мало. — Я знаю, сынок. Я всё знаю, — женщина поцеловала Иммитиуса в лоб. — А ты постарайся быть счастливым. Хоть ты… В тот же день оба принца в сопровождении дяди отбыли с проверкой в очередную крепость, таков был приказ Повелителя. Вечером беседовали с командиром, а едва рассвело, отправились на плац, наблюдать за подготовкой солдат. Иммитиус, внимательно оглядывая оборонительные сооружения, поинтересовался у брата: — Я слышал, Мариора отправилась в Изначальный? Рем кивнул: — Гостит у твоей подружки кстати. Иммитиус прищурился: — Вы так и не помирились? — Вы так и не помирились? — издевательски повторил его вопрос брат. Они помолчали. Дефенсорем вздохнул, глядя на кромку фиолетового солнца на востоке: — Паршивое сегодня утро… — А у меня теперь каждое утро паршивое, — признался Им. — Брат, так укрась его. Кто тебе мешает?.. Я вчера приметил парочку симпатичных тёмных эльфиек… — Да ты достал своими бабами, озабоченный! — отмахнулся мужчина. — Хватит, уже попробовал раз… не помогает. Дефенсорем ухмыльнулся, вспоминая их недавний визит в элитный бордель. У него остались довольно приятные воспоминания. — А что так? — Ещё недавно у меня было совсем по-другому, — Иммитиус посмотрел на него. — Знаешь, какое утро я хочу? Когда под одним боком сонная Надька, под другим — наглый рыжий кошак. Трепаться о ерунде, пить кофе с одной булочкой на двоих… Бл…! Дефенсорем смотрел вслед брату, не зная как помочь. Своя жизнь катилась ко всем чертям! За спиной послышались шаги. — А куда это наш главный проверяющий рванул? — рядом остановился дядя. — Казармы в другой стороне. Наследник пожал плечами. Что-то ему подсказывало, что пережить проверку крепости будет ой как не просто. Глава 28 Сергей Анатольевич узнал о неожиданной гостье Нади в тот же день. Он вызвал девушку к себе, долго беседовал, а потом предложил взять пару дней отгулов. Вместе с демоницей Надя гуляла по городу. Они больше молчали, по-женски чувствуя, что разговоры сейчас не помогут. Мария знала, что случилось у деверя с человечкой, а Надя от других стражей была наслышан о любовных подвигах наследника демонов и догадывалась, что заставило демоницу покинуть дворец. Иногда они целыми днями не выходили из дома, смотрели фильмы, читали книги или статьи в Интернете. Пару раз заходил Костя, но двух депрессивных женщин не мог вынести даже он. Однажды на ужин заявились Матусевич с Филиппом. Надя нахмурилась, но заметив в руках одного мужчины коробку с роллами, а у другого — пакет с бутылкой вина, сменила гнев на милость. Мария уже освоилась в квартире и любезно пригласила гостей к столу. Поев, сели смотреть фильм. Филька придремал, опираясь на демоницу. Но когда Костя собрался его толкнуть, Мария покачала головой, глядя на взлохмаченную шевелюру Райского: — Мне не мешает, пусть спит. Надя хрустнула орешком, краем глаза следя за событиями на экране, и мимоходом призналась: — А я подала заявку на «Х-фактор». — Боишься? — улыбнулся Матусевич. — До тошноты, — призналась девушка, — но пойду. — А у меня бабка-соседка померла, — вздохнул Костя. — Классная была старушка. Я иногда собаку её выгуливал. У неё в последнее время ноги болели… Жалко пса. — Может, родственники заберут? — Вряд ли. Локки по матери — московская сторожевая. Видели? Размером с телёнка. Его даже я с трудом удерживаю. А прокормить… Замолчали. Надя улыбнулась: