Человечка немного поразмышляла: — В счёт моего прошлогоднего долга? Демьянинов нахмурился: вообще-то он считал, что это Хваль рассчитывается с ним за прежние заслуги. Но если девчонка хочет так думать, почему нет! Мужчина согласно кивнул, и та довольно просияла. — Я согласна. В тот же момент её ладонь оказалась в руке Демьянинова, Черникова сквозь зубы втянула воздух, когда палец ужалила боль. Не отрываясь смотрела, как пунцовые капли зависают в воздухе, превращаясь в руны, скрепляющие договор с демоном. Мужчина, заметив радостное лицо человечки, хмыкнул: наивная, если демон захочет, то заставит служить себе любого. А Надя действительно была рада возможности избавиться от долга перед Тёмными, поэтому с энтузиазмом взялась за работу. — Раз вы не обратились к своим, значит это что-то очень личное. То, что может доставить определённые проблемы. Навредить… и скорее всего репутации, — Черникова с усмешкой глянула на молчавшего демона. — Интересно!.. Кто-то кому-то демонёнка заделал? А может среди вас вообще гей оказался? Слушая рассуждения Черниковой, Дмитрий никак не реагировал. Всё, что она говорила, легко вычислялось обычной логикой. Но вот последние предположения смыли с него всё спокойствие и хладнокровие. С трудом переварив услышанное, он больно схватил девчонку за плечо и ощутимо встряхнул. Та только пискнула. — Послушай меня, сикушка! Если бы не эта дурацкая ситуация и острая нужда в толковом поисковике, я свернул бы тебе шею прямо здесь, начхав на проблемы со Светлыми. — Ладно-ладно, я поняла, — Надя упёрлась руками в мужскую грудь. Желание шутить завяло на корню, слишком жутким в этот момент был демон. Воздух вокруг словно загустел, дышать стало трудно, а во рту появился металлический привкус крови. Демьянинов отступил на шаг, не сводя с девушки тяжелого, брезгливого взгляда. Надя заметила, как он машинально отряхнул пальто там, где она прикасалась. Мажор иномирный! — Это случилось в Зазеркалье? — тихо спросила девушка, боясь, что не справится с дрожью в голосе. — В Междумирье, — поправил Дмитрий, согласно кивая. — Мне нужно попасть туда. Демон протянул руку и, как только человечка вложила свою ладонь, перенёс их в столицу Междумирья — Рубрум-эст. Несмотря на страх перед перемещением в другой мир, Надя не подошла к Демьянинову, сохранив дистанцию. Лишь рефлекторно вцепилась в его руку, когда по бокам разноцветным спектром вспыхнуло разрываемое пространство, а по барабанным перепонкам ударил нераспознанный гул. Почувствовав под ногами твёрдую землю, а не мягкий снег, Черникова тут же отпустила мужскую ладонь, делая глубокий вдох и оглядываясь по сторонам. Они находились во дворе большого двухэтажного дома, обнесённого высокой оградой. Кроме деревьев, светлых стен и неба над головой, Надя ничего не видела. Но какое над ней было небо! Пару минут она оторопело разглядывала лилово-синюю гладь, запоздало вспоминая лекции академии. Междумирье нельзя было назвать миром в полным смысле этого слова. Это была некая прослойка между другими мирами. И сейчас на небе Надя могла воочию видеть те самые другие параллельные реальности. Они словно огромные сгустки пульсировали на демоническом небе и казались близкими-близкими. Для демонов в принципе так и было. Девушка не сдержала лёгкую улыбку, гадая, которое из переливающихся звёздных скоплений — Земля. Миры постоянно двигались, сменяли друг друга. Небо словно жило своей особенной, отдельной жизнью. Было нестерпимо жарко и душно. Эта у них на Земле декабрь со снегом и морозами, а здесь — плюс двадцать! Демьянинов уже избавился от своего пальто, бросив его подоспевшему слуге, и коротко велел гостье: — Раздевайся! Никаким скрытым подтекстом тут и не пахло. Надя чётко ощущала: её здесь едва терпят. Девушка быстро стянула пуховик, вязаную шапочку, немного подумав, сняла свитер, оставшись в джинсах и бледно-жёлтой футболке с анимешным рисунком. Мужчина глянул на её высокие зимние сапоги и что-то велел слуге. Пока они переговаривались на своём языке, Надя подошла к кованой калитке, чтобы хоть немного рассмотреть Рубрум-эст. Дом находился за городом, так что зазеркальная столица лежала перед ней как на ладони. Раньше Рубрум-эст она видела только на фотографиях и рисунках. В реальности столица демонов была ещё красивее и неуловимо напоминала земные мегаполисы. Тоже засилие стекла и бетона, немыслимая высота зданий, щедро украшенная магической подсветкой. Привычного электричества, как на Земле, здесь не было: всё держалось на магии. Тем не менее в Междумирье можно было пользоваться телефонами, ноутбуками и даже выйти в родной Интернет, с некоторыми ограничениями, конечно. Хотя большинство демонов предпочитали собственную виртуальную сеть, единую с магическим миром, — Сейпонет. Единственное, на что сразу обратила внимание Черникова, это небольшое количество транспорта. Оно и понятно: зачем автомобиль, если каждый взрослый демон мог проходить в любую точку мира, своего и чужого. Хотя были и постоянные телепорты, чем-то напоминающие вокзалы, скорее всего ими пользовались другие расы, проживающие вместе с демонами. От дальнейших наблюдений Надю отвлёк тихий шлепок. Глянув вниз, она увидела простенькие балетки. — Переобуйся! — велел Демьянинов. Девушка скривилась от приказного тона. Интересно, он умеет нормально разговаривать или только команды раздаёт?.. Ладно, как говорил известный киногерой: «Раньше сядем — раньше выйдем». Пора за дело! — Дмитрий Велимирович, это ваш дом? — Да. — Но кража произошла не здесь… — то ли спросила, то ли предположила девушка. — Кто тебе сказал, что эта была кража? — прищурился мужчина. Надя не сдержала стон: — Вы не помните: сколько раз сегодня звучало слово «интуит»? Демьянинов кивком признал свою оплошность и добавил: — Да, эта была кража и произошла она не здесь. Демон волей-неволей вынужден был признать, что эта странная человечка действительно поисковик. И в нём вдруг взыграл азарт. Если до этого Дмитрий собирался отвести Черникову на место кражи, то теперь решил дать ей минимум информации и посмотреть на результаты. Высмеять эту… Надю. А уже потом предложить все данные для расследования. Он был уверен, что девчонка быстро сдастся. Эта мысль откровенно порадовала, настроение начало улучшаться. И мужчина стал с интересом наблюдать за смертной. Та как раз наклонилась, чтобы снять носки и обуть туфельки. Заметила его оценивающий взгляд на своей заднице и возмутилась: — Эй! Демон, ничуть не смутившись, отметил: — Ничего так попка! Девушка медленно выпрямилась. А Демьянинов ждал, выгнув бровь, типа: «Ну, скажи мне, что всем мужикам одно и то же надо! Или надуйся и уйди в игнор!» Но человечка удивила. Пару секунд она молча поглядывала на мужчину, запихивая носки в карманы, потом кивнула: — Попка ничего, согласна. А ещё у меня грудь… второго размера, правда, зато своя, никакого силикона. Дмитрий невольно скользнул взглядом по рекламируемому объекту. А Надя продолжала: — … Волосы вообще отпад, длинные, густые. Рапунцель удавилась бы от зависти. И глаза у меня красивые. Зубы белые, а главное — никакой керамики, всё натуральное. Если подумать, я вообще модель! Мужчина уже справился с первым замешательством и теперь лишь хмыкнул: — Ну-у, предположим до модели ты чуток не доросла, сантиметров этак двадцать, — шагнув по дорожке, добавил: — И кстати, если ты сейчас заявишь, что у тебя доброе сердце и широкая душа — это будет перебор. Надя пожала плечами: — А что делать, если душа у меня действительно широкая?.. Демон не ответил. — Ладно, заверну в трубочку и поставлю в уголок, — наигранно вздохнула девушка, догоняя Демьянинова с подозрительно подрагивающими плечами. Они вышли за ворота и остановились у автолёта, очень похожего на земной автомобиль: такой же кузов обтекаемой формы, только двигалась эта «машинка» не на колёсах, а на магической воздушной подушке. Черникова обратила внимание на консервативный, презентабельный дизайн. Даже дураку было понятно, что тачка крутая, а про цену вообще лучше не думать. Мужчина глянул на Светлую: — Украли не у меня, а у брата… родовой перстень. Девушка уже села в салон, ненадолго задумалась: — Мне нужна какая-то личная вещь вашего брата. — Подожди здесь, — и Дмитрий растворился в знакомом мареве пространства. Не успела Надя толком оглядеться, как демон вернулся. — Это тебя устроит? — ей протянули носовой платок. — Устроит. Надеюсь, он не использованный? Демьянинов на мгновение застыл, недоверчиво хлопая глазами. Мужчина до сих пор не мог поверить, что всё это происходит с ним на самом деле! Он, высший демон, сын Тёмного повелителя, генерал сильнейшей армии, перед которым и демоны-то не все смеют поднять голову, превратился в объект для шуточек этой придурковатой человечки, лишённой минимального инстинкта самосохранения! Дмитрий обратил на Черникову испепеляющий взор, но девушка не испепелилась. Прикрыв глаза, она нюхала платок. Потом с лёгким восхищением призналась: — Классный запах! — Займись работой! — выплюнул демон, быстро теряя терпение. Надя кивнула: — Уже занимаюсь. Она неспешно оглядывалась по сторонам, не убирая платок от лица. Потом попросила: — Можно нам проехаться немного? Я скажу куда. — Можно, — Демьянинов сел за руль. Они ездили по городу около двух часов. В основном молчали, лишь Светлая указывала, где нужно повернуть. Последние полчаса вообще ходили пешком. Дмитрий не спешил праздновать победу: по лицу Черниковой нельзя было понять, узнала она что-то или нет. Тем более человечка так часто чередовала вопросы по делу и неуместные замечания, касающиеся жизни демонов, что у него голова пошла кругом. В какой-то момент мужчине захотелось побить брата за то, что по его милости он вынужден терпеть эту невозможную бабу! — … Какой красивый домик! Что это?… Вот как, не моё дело… Надо же сколько тайн с обычной типографией… Зачем спрашивала?.. Нравится, как вы рычите! И когда Демьянинов до хруста сжимал кулаки, вдруг звучало: — … Возле этой типографии жил тот, кого вы ищите… — а едва он порывался вызвать своих демонов, невозмутимо добавляла: — Но уже съехал. Смертная оставляла раздосадованного и удивлённого демона и шла вперёд, виляя попой. А попка действительно ладненькая! На них никто не обращал внимания: Дмитрий ещё раньше набросил на себя и интуита Отводящий полог. А вот Черникова без устали таращилась на демонов и демониц, спешащих по своим делам, или зависала у витрин городских магазинов. Из книжной лавки Демьянинов её буквально силой выволок. Увидев продавца-сатира, эта дурища стала смеяться и тыкать пальцами, что-то бормоча про похожий цокот козлиных копыт и лабутенов. Удивительно, но человечка даже не подошла ко дворцу, где жили Демьяниновы. На Центральной площади Эре — Фортаз девушка присела на край фонтана, вытягивая гудящие от усталости ноги, благодарно кивнула, когда мужчина протянул бутылку с водой. — Ну? — демон вопросительно глянул на смертную. — Я интуит, а не GPS-навигатор, — огрызнулась Черникова, но спустя минут пять поднялась и шагнула вперёд. Ему ничего не оставалось, как идти следом. Благо вскоре она предложила воспользоваться автолётом и последние минут десять они ехали прочь от центра. Наконец, девушка остановилась перед большим элитным домом и вернула демону платок. — Странное чувство.