— Конечно, прав! — Дирош снова усмехнулся. — Никто из вас не заметил, но и Шико, и другие шакалы близко не подходят к домику, где он живет! А ведь раньше они ходили и там. — И что это значит? — наконец-то на лице Милены отразилось истинное любопытство. — Вот уж чего не знаю — того не знаю. — Впрочем, неважно. Через декаду максимум его здесь не будет. Но охрану усиль. Безграничье, Безжизненная Пустошь, космическая научно-исследовательская станция, сектор Колхайн, город Гарада́б. Мне снова снился вчерашний сон. Удивительно было то, что до прошлой ночи, я не знал, что это такое. А сегодня сон и тот же самый. Сначала я видел голубой шар, по которому передвигались белые пятна — где полупрозрачные, а где нет. Затем я упал на него и очутился в лесу среди неизвестных мне деревьев. Одно было с белым стволом, на котором кто-то нарисовал черные полоски. Второе имело большие желто-красные листья, от которых кто-то отщипнул кусочки. А в конце силуэт женщины. Все, что запомнил это ее очень красивое лицо, теплоту ладони, которой она гладила меня по голове, и слова: «Береги себя». Вот она снова произнесла их, и я проснулся. Как и вчера, поднес свою руку ко лбу и потрогал рукой место. Даже сейчас чувствовалось ее тепло ее ладони. Я не знаю эту женщину, но решил, что это моя мама. У всех есть родители, а я совершенно не помню их.Ни папу, ни маму. Даже обидно стало, что я такой уродился, хорошо, что хотя бы друг появился, который научил меня всему, чему обучают детей родители. — Вставай, быстрее, — чуть ли не влетев в домик, выпалила орчанка. — Госпожа сказала, чтобы ты ел, мылся и одевался. Одежду сейчас принесу. Завтракал не очень быстро, так как принимал пищу при помощи ложки. Ли, как звали девушку, объяснила для чего она нужна. Точнее, она сначала смеялась, что я ем руками, но после моего непонимающего взгляда объяснила. Одежду мне принесли новую. Она была не такая мягкая, как моя старая, но мне понравилась. А вот обувь мне пришлось надевать через силу, да и то только потому, что «приказала госпожа». Я решил не пререкаться, ведь она приютила меня, кормит. Правда гулять не выпускает, говоря, что это опасно для меня. Опасность я по-прежнему не понимал, но не всегда же она будет? Тогда и буду гулять, могу на охоту ходить и приносить добычу. Я снова летел в гравилете. Двигались мы в сторону центра, и я с любопытством рассматривал высокие дома. У одного из них остановились. Не рядом, а влетели внутрь на первый этаж. Выходил я под присмотром охраны, которая обступила со всех сторон. Но длилось это только до момента, когда я вошел внутрь здания. Там же ничего интересного не было, мы прошли по коридору, поднялись на третий этаж и там я остался в комнате. Хуман, находившийся здесь же, наверное, тоже был охранником, так я у него заметил оружие. Да, я теперь знал, как оно выглядит — спасибо Ли, что просветила меня. Какое-то время ничего не происходило, а потом из двери, у которой стоял охранник, вышла девушка демонической наружности и попросила меня пройти в зал. Ого, сколько людей собралось. Основная масса были демоны, но присутствовали также хуманы, орки и какие-то бледнолицые с красными глазами. «Вампы» — подсказал внутренний советчик. Последних, правда, было всего трое и как я заметил все молоденькие девушки. Моя провожатая показала, куда мне надо встать. — Перед лицом бога поклянись, что будешь говорить только правду. А вот подобного ему я видел в том красивом здании с непонятными рисунками внутри. Хотя человек был другим, но интонации точь в точь, как у того, даже голоса чем-то похожи были. Перед моими глазами в руках он держал небольшой металлический шар. Поверхность его была гладкой и матовой, но в центре находилось что-то небольшое, круглое и блестящее. Я вообще не понимал, что значит клясться, чтобы говорить правду? Также я не понимал, как можно врать. — Клянусь, — просто ответил я, чем заслужил немного недовольный взгляд мужчины. — Расскажи, что ты видел и когда это было? — задал вопрос мужчина, сидевший на высоком кресле. — Я тогда жил в доме на окраине города… Рассказал все что видел, и что унюхал запах крови. Это мое утверждение вызвало шум в зале, а кто-то захотел оспорить этот момент, говоря, что человек не мог этого сделать, даже попытались уличить меня во лжи. Я так возмутился, что чуть не вызвал этого демона на смертный бой, но сидевший рядом со мной знакомый старик, успокаивающе поднял свою руку. Он заявил, что я охотник и в силу своей профессии подобные вещи, как различные запахи, в том числе крови, чувствую намного лучше среднего обывателя. Я хотел было сказать, что никакой я не охотник, как вовремя сообразил, что меня можно им назвать. Просто я вместо различных приспособлений использую свои когти. А добыча — она и там добыча, и там. Но мой обвинитель потребовал какого-то эксперимента, который якобы докажет, что я вру и не мог бы унюхать запах крови. Не откладывая в долгий ящик, решили провести прямо здесь. Меня попросили выйти, а спустя пять минут снова войти. — Мальчик, — обратился ко мне судья, — найди место, откуда исходит запах крови. Я сделал глубокий вдох и ничего не почувствовал. Пройдя на три шага вперед, повторил его. Теперь я уловил его и медленно двинулся дальше, поворачивая голову со стороны в сторону, ловя усиление запаха. Но через четыре шага он стал устойчивый и я нашел небольшой кусок ткани с небольшим красным пятном. После этого меня попросили выйти. В комнате, куда меня привели вначале, я просидел еще некоторое время, а потом мы отправились домой. Следующие дни у меня проходили одинаково. За это время лишь однажды ездил в здание суда, где снова отвечал на вопросы. Несколько из них были те же, что и в предыдущий раз, но большинство другие. Остальное время сидел в своем домике, не зная, что делать и чем заняться. Хорошо, что Ли была постоянно со мной, рассказывая об этом мире. Благодаря этой орчанке я узнал, что люди живут совсем по-другому, чем ирсибы, у них другие ценности, другие приоритеты. Для меня было шоком, что обман в их жизни занимает очень большое место. Особенно это касается руководство кланов. Последнее она сообщила вообще шепотом, чтобы никто не услышал. Узнал и о роли денег. Мой усатый и хвостатый учитель говорил, чтобы я создал свой прайд, а здесь это можно сделать только при помощи денег. Точнее, создать можно и так, но занять соответствующее место только с наличием больших сумм. Существовал еще один вариант — стать сильным магом. Но для этого необходимым условием является сама возможность им стать. Например, у Ли отсутствует какая-либо предрасположенность к магии. Главы кланов, как правило, маги — кто-то сильнее, кто-то слабее. Еще она сказала, что ходят слухи, что раньше больше встречалось талантливых людей, сейчас же их становится все меньше и меньше. Число магов вроде бы даже растет, но никто из современных чародеев не может сравниться с магами четырехсотлетней давности. А кланы как раз и образовывали такие одаренные. Сейчас орчанка занимается по хозяйству, я же обдумывал, что буду делать, когда закончится эта эпопея с судами. Какое-то время поживу здесь, чтобы еще лучше узнать этот новый для меня человеческий мир. Ко мне вроде бы неплохое отношение, тем более что со слов Ли я очень помог хозяевам. Потом отпрошусь и уйду. — Вставай и пошли к госпоже, — это Марта. Вот она никогда ко мне не относилась хорошо. Я даже порой чувствовал ее негатив, словно она едва сдерживается от чего-то, общаясь со мной. Поднявшись с кровати, надел ботинки и отправился за ней. Да, я решил пересилить себя и ходить в обуви, чтобы не выделяться. Хотя, как сказала Ли, с моей такой классной расцветкой кожи, мне никуда и нигде не скрыться. По пути я понял, что ведет она меня в рабочий кабинет главы клана. — Я благодарна тебе за неоценимую помощь. Вот возьми, — она передала мне какую-то пластинку. — Это банковская карта. С деньгами, что на ней, ты можешь начать новую жизнь. Тебя покормят ужином, а затем проводят до выхода. Из помещения я вышел пришибленный. За дверью все та же личная служанка главы клана со словами «иди за мной» направилась в сторону кухни. Машинально переставляя ноги, я пытался понять мотивы женщины и не мог. Я им помог, они наказали своих врагов, а теперь меня просто выгнали. Вот сейчас я в полной мере ощутил на себе уклад жизни людей. А еще понял, что мне будет очень сложно выполнить последнюю волю моего учителя. — Где же я найду преданных самок? — шепотом задал я вопрос. Встряхнув головой, я осмотрелся. Мы уже подходили к кухне, но я решительно развернулся и направился на выход. Марта что-то крикнула мне вслед, но я не обратил на это никакого внимания. Охранники на входе в поместье, вероятно были предупреждены, так как не сказали ни слова. Выйдя на дорогу, посмотрел направо, налево, выбирая свой дальнейший путь, чтобы найти место ночевки. — Мне тяжело придется, но ты мама и ты, учитель, будете гордиться мной! С этими словами я повернул в сторону центра города и, словно на охоте, двинулся по дороге. Безграничье, Безжизненная Пустошь, космическая научно-исследовательская станция, сектор Колхайн, город Гарада́б, здание суда. Убийство наследника клана Эна́ккар вызвало огромный резонанс в городе. На протяжении десяти дней все средства массовой информации внимательнейшим образом следили за происходящим в зале суда. Когда обвинитель клана Эна́ккар рассказывал о преступлении, все поразились тщательной его проработке. И если бы не мальчишка, случайно увидевший их, а затем по запаху нашедший труп, но никто бы ничего не установил. После первого же его свидетельства всем стало понятно, что клану Юккар не отвертеться. Но больший фурор вызвал так называемый эксперимент, на котором настаивали виновники, и который должен был доказать ложь мальчишки. Вот только никто не ожидал, что этот молоденький охотник справиться так быстро. Все оставшиеся дни представители клана Юккар пытались смягчить уровень преступления, но у них ничего не вышло. И вот долгожданные вердикт суда: «Виновен». Из здания вышла Милена Эна́ккар, но пройти к гравилету ей не дала толпа корреспондентов. — Пятый канал, «Криминальная хроника», — пробившись вперед, первой заговорила ушлая репортер. — Госпожа, Энаккар, скажите вы довольные решением суда? — Вполне. — Передача «Новости Гарадаба», — тридцатипятилетний мужчина чуть поклонился демонессе. — Если бы не мальчишка, то доказать ничего не получилось бы, — утвердительно произнес он. — Скажите, вы будете награждать его? — Думаю, что четверти от нашей компенсации будет тот минимум, который он заслужил, — влез с ответом глава клана Юккар, в этот момент вышедший из здания и слышавший последний вопрос. — Наши «друзья» очень благородные и с удовольствием выплатят ему, что заслужил. Это был удар ниже пояса. Милена внезапно поняла, что Карош пойдет на раскрытие тайны их договоренностей о компенсации. «Напоследок, но подгадил, гаденыш», — мысленно ругнулась женщина. Ей очень захотелось растерзать его, лично выдрать глаза, но быстро взяв себя в руки, она ответила: — Я подумаю над этим. — Дорогие зрители, — мужчина репортер повернулся к небольшой камере, летающей немного позади него и чуть сверху. — Мне неизвестна сумма, о которой идет речь, но я уверен, что она весьма и весьма немаленькая. В одночасье бездомный мальчишка, как выяснилось отличный охотник, потерявший родителей, стал одним из самых завидных женихов. И я уверен, что его возраст не смутит истинных аристократок. Всю дорогу до дома Милена ругала главу клана Юккар самыми грязными словами. Им не удалось стребовать с него долю в бизнесе по производству микроэлектроники, зато денежная компенсация получилась очень приличной даже по меркам самых богатых кланов. Ее брат, ехавший вместе с ней, молчал, размышляя об этом странном мальчишке, не выходившем у него из головы. Вот есть в нем какая-то тайна, загадка, которую ему очень хочется разгадать. По приезду домой, они сразу же отправились в кабинет. Достав из сейфа банковскую карту на предъявителя, она, используя домашний терминал, перевела туда сумму в размере двадцати пяти процентов от полученной сегодня компенсации. До вечера она вместе со своим братом-советником занимались делами клана, продумывая действия, как потеснить некоторых своих конкурентов с рынка. Полученной компенсации едва-едва хватало на это, да и то всего с вероятностью в пятьдесят процентов. Но без отданной этому мальчишке суммы, сделать это практически невозможно. И не дать после сегодняшнего интервью никак было нельзя, иначе репутация упадет так, что восстановить ее будет крайне сложно. А это уже потери куда как бо́льшие. И только когда стемнело, она приказала привести мальчишку. — Я благодарна тебе за неоценимую помощь. Вот возьми, — она передала ему карту. — Это банковская карта. С деньгами, что на ней, ты можешь начать новую жизнь. Тебя покормят ужином, а затем проводят до выхода. Когда ее служанка Марта выпроводила мальчишку, женщина достала комлинк. Эта модель отличалась тем, что перехватить сигнал было невозможно. Производилась она неизвестно в каком секторе, а купцы, продававшие подобные вещи, никогда не разглашали своих поставщиков. В этих приборах существовало ограничение — максимальное количество клиентов, которых можно объединить в сеть, всего десять. Стоимость их была очень высокой, но богатые кланы могли себе это позволить. Применялись они для передачи секретных сведений между руководством, а так же для дачи деликатных заданий. Как в этом случае. Милена Энаккар набрала на нем сообщение: «Через десять минут из моего дома выйдет известный всем охотник. При нем будет банковская карта на предъявителя. Сделай так, чтобы он исчез и треть суммы твоя». Безграничье, Безжизненная Пустошь, космическая научно-исследовательская станция, сектор Колхайн, город Гарада́б, клановый дом Юккар. Всю дорогу к дому глава клала Юккар анализировал произошедшие события и продумывал дальнейшие действия. Этот «настоящий ирсиб», как назвал мальчишку один его подчиненный, второй раз встречается у него на пути. Первый раз еще куда ни шло — там только утверждение Брика, что этот пятнистый будет мстить, но, судя по опросам, он этого делать не собирался. Но второй раз он поставил крест на такой великолепно продуманной комбинации. Наследнику клана Энаккар стала известна одна конфиденциальная информация, и он начал шантажировать. По некоторым данным они предположили, что это инициатива молодого и амбициозного наследника, поэтому было принято решение его убрать. И если бы не этот Зверь, то никто бы никогда не связал смерть с их кланом. — Гардош, установить круглосуточную слежку за этим парнем, — приказал он своему брату занимающего пост начальника службы безопасности клана. — Сдается мне, что не захочет госпожа Милена отдавать такую сумму. Если это так, то мы уничтожим их при помощи СМИ, — Карош оскалился. — Да, этот репортер со своим вопросом подвернулся как нельзя кстати, — усмехнулся его брат. — Если же она выполнила свое обещание, то надо сделать все, чтобы вернуть эти деньги клану. Глава 5 Безграничье, Безжизненная Пустошь, космическая научно-исследовательская станция, сектор Колхайн, город Гарада́б. Отправился в центр только по причине, что найти жилье можно только на противоположной стороне города или остановиться в гостинице в центре. Вся же эта часть, как ее называли северная, принадлежала кланам. Территория уже давно была разделена между ними и тщательно охранялась. Все остальное принадлежало городу и за происходящее там отвечали власти города во главе с бургомистром. Это Ли рассказала, что там есть гостиницы, где можно снять на ночь жилье. Вот туда я и направлялся, стараясь как можно скорее покинуть клановую территорию. Появилось чувство, что за мной кто-то наблюдает. Продолжая идти вперед, начал внимательно осматриваться. На улице потемнело, видимость упала, и как я не вглядывался, так ничего не заметил. Обернувшись, осмотрелся там и тоже безрезультатно. После этого я побежал. Чувство слежки не проходило, и мне это крайне не нравилось. Очень похоже на хищника, который подкрадывается к добыче, идя по следу. Наконец-то выбежал за пределы клановых земель, сразу свернув в парк. И понесся между деревьями и кустами. Ухватившись рукой за дерево, развернулся, сделав почти оборот вокруг него, и направил свое тело в кусты. Замер под ними и начал высматривать преследователя. Проделал все, как учил меня друг ирсиб: полуприкрыл глаза, выбросил из головы все мысли, заставил сердце биться медленно. Жаль, что не успел научиться маскировке, но он говорил, что со временем это само придет. Нечто летящее я различил только потому, что оно закрыло свет от фонаря. Находился он на входе в парк, но с моего места был прекрасно виден. И когда мигнул, я не выпускал из виду едва различимое пятно. Когда до него осталось пять метров, я усилием воли разогнал кровь, сердце застучало в бешеном ритме. Через три секунды я выскочил из своего убежища и когтями превратившейся в лапу правой руки ударил по непонятному предмету. И тут же устремился в глубину парка, слыша за собой какое-то потрескивание. Через пять минут я остановился, так как справа потянуло густым ароматом листвы деревьев. Получается, что в той стороне находится настоящий лес или деревья растут чаще. Сейчас это то, что нужно, так как чувство слежки хоть и уменьшилось, но не исчезло. Предполагаю, что за мной следит еще одна непонятная штука. Кстати, внутренний советник не выдал ее название. Поэтому спрятаться в чаще сейчас лучше всего. Конечно, та штука легко пролетит между деревьями, зато видимость там будет плохая, поэтому шанс оторваться намного выше. Оглянувшись, я резко ускорился в сторону, откуда тянуло ароматом листвы. Да! Это настоящий лес! Вправо, вперед, влево — и чувство, что за мной следят, пропало. Одним прыжком запрыгнул на дерево, перелез выше и спрятался в густой кроне. Теперь я буду охотником. Главное, что знаю, как выглядит тот, кто за мной следит. Я снова перешел в состояние хищника выслеживающего добычу. Ничего и никого не видел до самого утра. Как рассвело, я продолжал находиться там еще два часа, и только убедившись, что следящих летающих штук нет, спрыгнул на землю. Одежда мешала очень сильно, поэтому решил ее снять. Кроме трусов, которые как раз приносили комфорт, облегая меня ниже поясницы. Раздеваясь, нащупал банковскую карту, которую засунул в один из карманов. Завернув одежду вместе с ботинками в сверток, я пошел искать место, куда могу это все спрятать. Лес оказался настоящим буреломом, что выглядело для меня немного странно. Там был парк с дорожками, скамейками, а тут такая чаща, что я в степи не встречал подобную ни разу. И тут у меня появилась одна мысль: вдруг этот лес выходит за пределы города? И я направился в противоположную от входа в парк сторону. Разочарованию моему не было предела — настоящий лес рос пусть и на достаточно большой территории, но за пределы города не выходил. Более того, со всех сторон он был окружен парком. Но хуже всего были мои чувства, твердившие, что за его пределы мне выходить опасно. В течение двух дней обошел границу по периметру и везде, как только порывался выйти за пределы, появлялось чувство опасности. Точнее, не появлялось, а усиливалось, поскольку в последние дни оно жило вместе со мной.