Есть люди, которые несут справедливость и покой. И есть я.... Я просто несу всякую чушь. Воскресное утро выдалось на редкость гадким. Я проснулась со страшной головной болью и ломотой во всем теле. Кое-как добравшись до ванной, я жадно припала к крану с прохладной водой. На утренние процедуры ушло около получаса. Только вернувшись в комнату, я обратила внимание, что ни Анны, ни Луны, ни даже ленивого Маркиза не было – все разбрелись по своим делам, не мешая мне приходить в себя. Пару минут полюбовавшись на отражение с красными воспаленными глазами и синими кругами под ними, я решила отправиться на поиски друзей и провизии. Поколдовав над собой с четверть часа, я уже собиралась одеваться, но тут увидела нечто странное. Спустив халат до пояса, я невольно задержала дыхание, подходя вплотную к зеркалу. На моей спине вдоль позвоночника красовался рисунок, напоминающий ожог в виде дракона. В каждой лапе он держал один из символов стихий с руной. Постояв на месте пару секунд, я натянула на себя первые попавшиеся вещи и помчалась к Сандру. Когда парень открыл дверь, я решительно прошла в комнату, стараясь унять заполошно колотящееся сердце. – Тебе тоже доброе утро, Кира! Как самочувствие? – Сандр, со мной что-то происходит. Посмотри на это, – я повернулась к нему спиной и стала стягивать футболку. – Я, конечно, понимаю: подростковый возраст, гормоны, но не так сразу… – начал было шутить друг, но, увидев мою спину, замолчал. – Классная тату. Где делала? – В том то и дело, что не делала. Я проснулась сегодня утром уже с этим произведением искусства. Ты знаешь, что это такое? Он подошел ближе и стал водить пальцем по символам. Я стояла молча, боясь даже вздохнуть. Минуту спустя Сандр взял какое-то средство и намазал на символ. Еще пару минут спустя стер мазь и сел на кровать. Я надела футболку и повернулась к нему. – Ну что? Сошло? – Это магическое клеймо. И у меня есть только одно предположение – демоны. – Это была проверка. – О чем ты? – Прости, я не могу рассказать – магическая клятва. Просто поверь, они должны были найти сильного стихийника. И нашли… Безвольно опустившись на пол, я уставилась пустым взглядом в стену. Ко мне на колени тут же забрался волчонок. Потыкавшись холодным носом в лицо, он пару раз лизнул подбородок. – Алвахи уничтожены. Значит, никто ничего не узнает. – Думаешь, они были информаторами? Отнюдь. Тот, кто все это затеял, был среди зрителей. Следил, анализировал, проверял. Но знаешь, какая мысль пугает больше всего? Демоны шли за мной. – С чего ты взяла? – Мое перемещение на поле. Сильно сомневаюсь, что это была случайность. Кто-то знал, что я маг-стихийник и хотел проверить уровень дара. – Доказательств нет, так что не накручивай себя раньше времени. – Сандр, я не хочу быть виноватой в чьей-то гибели, – озвучила главную мысль, которая меня терзала. Это желание было продиктовано вовсе не человеколюбием. Просто… Меня настораживали сны. Пугало то чувство равнодушия к чужой смерти. Страшило наслаждение от страдания других существ. И я не хотела, чтобы все это стало реальностью. Боялась спускового крючка, после которого жизнь могла разделиться на «до» и «после». – Из-за случившегося боевые маги усилят защиту, так что нам не о чем волноваться. Все будет хорошо, обещаю. Не знаю почему, но я верила обещанию друга. И все же… Все же, стоило усилить тренировки. Научиться контролировать стихии, чтобы избежать полного выгорания. Хотя, это решило бы многие мои проблемы. Жизнь простого человека без магии и груза ответственности. Весьма заманчивая мысль… *** Студенческая жизнь текла, как бурная река, со своими любовными историями, новыми магическими открытиями, праздниками и трагедиями. Нападения на учебные заведения продолжались, и скрывать это было уже невозможно. Но, несмотря на это, были и хорошие моменты. Сидя в общем зале вместе с Анной, мы лениво листали книги и обсуждали предстоящие зачеты по предметам. – Не представляешь, как я счастлива, – мечтательно протянула подруга. – Пол – настоящее чудо. Никогда не думала, что полюблю кого-то так сильно. Соседка действительно любила. Об этом говорили ее глаза, сверкающие, как драгоценные камни. Об этом шептала ведьмовская сила, волнами разносящая эйфорию. А главное, что чувства подруги были взаимны. От взглядов, которые двуликий бросал на Анну, жарко становилось даже мне. Влюбленные почти все свободное время проводили вместе, вызывая жгучую зависть у некоторых девиц. «А ты? Ты не хочешь влюбиться? Одно слово, и ты будешь купаться в любви, еще горячее, чем у твоей подруги. Холодные ночи будут согреты огненной страстью. Я воплощу все твои сокровенные мечты в реальность». Голос в голове звучал все отчетливее и был таким гипнотизирующим, что я даже не поняла, когда из мысленного он стал реальным. – Как ты смотришь на это? Я оглянулась, только сейчас заметив, что Анна и сидевшие на соседнем диване девочки ушли, оставляя меня одну. Точнее, в обществе наглого вампира. – Не стыдно? – хмуро спросила Джеймса, вышедшего из тени. – Если только самую малость, – вампир самодовольно улыбнулся, демонстрируя ряд ровных белых зубов с острыми клыками, а затем переместился мне за спину. – Так что скажешь на мое предложение? Почувствовав теплое дыхание на шее, и легкое прикосновение губ, я блаженно прикрыла глаза. От вкрадчивого голоса по телу пробежала дрожь, а внизу живота появилась приятная тяжесть. – Прекрати! – желание резко пропало, а на смену ему пришла злость. – Не смей применять ко мне вампирское обаяние. Это подло! Подскочив и даже не глядя на Джеймса, я вылетела из гостиной, желая оказаться как можно дальше. Странно, раньше я всегда спокойно ко всему относилась, но в последнее время стала очень вспыльчивой. Стихии брали надо мной верх. После появления татуировки контролировать расшалившиеся эмоции стало в два раза труднее. Девчонки все сваливали на усталость от учебы, но мы с Сандром точно знали, в чем дело. Увлекшись самобичеванием и напрочь выпав из реального мира, я чуть не налетела на преподавателя. – Простите, профессор Горнс. Я вас не заметила. Мужчина оценивающе посмотрел на меня и протянул яблоко, возникшее из воздуха. – Тяжелый день? Выглядишь как зомбик после зимовки. – Спасибо, Джон! Вы умеете подбодрить. С профессором за время внеклассных занятий у нас сложились уютные отношения. Он был одним из немногих, с кем я чувствовала себя комфортно, без скачков настроения и силы. – Ладно-ладно, извини. Я просто констатирую факт. У меня появилось огромное желание запустить в него подаренным яблоком. Видимо, что-то такое отразилось на моем лице, потому что профессор стал отходить назад с поднятыми руками. – Все, молчу. Кстати, яблоки полезны для здоровья. Не стоит ими разбрасываться. С этими словами он скрылся за углом, а я пошла дальше в свою комнату. – Анна? Выходи, предательница мелкая! Она вышла из душа, как ни в чем не бывало, вытираясь полотенцем. – Я здесь не причем! Сама соблазнила главных красавцев Мерхолла, теперь вот разбирайся с ними. Яблоко в моих руках из зеленого стало превращаться в красное, медленно увеличиваясь в размерах. – Кира? – Практикую новое заклинание. Нас на биологии учат… – Неужели? А в наше время таких заклинаний не было. Я выпустила яблоко из рук, и оно с треском рухнуло на пол. Мне не хотелось врать подруге, но и открывать ей секрет было опасно. Так что я стояла и молчала, предоставив ей возможность додумать самой. – Огонь, Земля… – она начала что-то бормотать себе под нос, а потом резко подалась вперед и схватила за запястье. Голова слегка закружилась, а по телу пробежал электрический разряд, который, казалось, выжег за раз половину резерва. Анна прикрыла глаза, слегка улыбнувшись, а потом попятилась к кровати. – Кира, четыре стихии! Почему ты не сказала мне? Почему молчала о таком? – она присела и часто задышала. – Анна, что с тобой? – она сидела вся бледная, а под глазами появились синяки. – Все хорошо. Большое количество магии, сейчас отпустит. Так почему ты не сказала? – Слишком опасные знания в наше непростое время. Но сейчас меня больше волнует, что происходит с тобой? – У меня сила Поглощающей, ясно? – прошептала Энн и поспешно отвернулась, отгораживаясь от меня шелком распущенных волос. – Это должно было напугать? – Не просто напугать, – прошептала подруга, сверкнув зелеными глазами. – Ты ведь знаешь, кто мы такие? – Прекрасно знаю. Поглощающие издревле были на страже магического порядка, служа оружием правосудия на благо Ковенов. Забирали магию у преступников и контролировали силы молодого поколения. Что в этом страшного?