Более того, некоторые смекалистые колонисты, которых оказалось достаточно много, пришли к другому умозаключению: две тысячи ‒ это, конечно, хорошо. Однако что такое эти самые две тысячи? Два-три ствола, причем далеко не лучших. А что такое 2–3 ствола для группы из 5–6 колонистов? Лишь частичное перевооружение. В то же время неплохое оружие было у самих маров. Часть оружия была наследием, оставшимся от первой и второй волны, часть вообще являлась настоящим богатством (отличные стволы, привезенные на планету контрабандистами, в обход официальных лиц). И, конечно, у кого-то из самых отчаянных созрел вполне себе достойный план. В частности, первопроходцами стали те самые «Угловые» во главе с Квартником — их лидером. Марам была назначена встреча, и они на нее явились. Трое маров уже были готовы забрать предъявленного «лучника», когда сценарий внезапно изменился: всю троицу в упор расстреляли из ОСЗ, оружие забрали. Да чего оружие, колонисты не погнушались даже порванными разгрузками и продырявленной одеждой. Затем подобный «обмен» был произведен еще раз и еще раз. Мары достаточно быстро поняли, что происходит, и халява прекратилась. Даже за тот короткий промежуток времени их успели солидно проредить. Те же «Угловые», заполучив нормальные стволы, умудрились перещелкать две крупные марские банды. И теперь «Угловые» являли собой достаточно серьезную силу. Еще бы: пара дальнобойных винтовок, десяток автоматов, пара комплектов старой, но все же брони. Это не говоря уже про несколько дюжин древнего, века эдак двадцатого, но полностью рабочего оружия. Мары воспылали праведным гневом, и именно «Угловые» были выбраны в качестве козла отпущения. Вот только тем подобная роль не пришлась по вкусу, и мары получили по зубам еще раз. Хотя в этот раз и у «Угловых» были потери — четверо убиты, трое ранены. Одно но: если мары далеко не всех своих бойцов могли оживить в клонах, «Угловые» своих членов «поднимали» всех до одного. Т. е. по факту пара таких столкновений принесла «Угловым» еще немало нового оружия, которое они даже начали продавать другим колонистам. При этом сами «Угловые» «подняли» и вернули в строй всех своих бойцов до единого, еще и вооружив в разы лучше, чем до гибели. Более того, благодаря продаже «лишнего» оружия «Угловые» смогли если и не полностью, то уж наверняка по большей части компенсировать затраты, возникшие из-за необходимости пробуждать в клонах своих боевиков. А затем и гарнизонные бойцы подтянулись к творящейся вакханалии… Место схватки, к которой вышли Литвин и Шендр, было глупой попыткой колонистов, до которых слишком поздно дошел новый способ заработка для добычи себе оружия. Мары, естественно, были готовы к повороту, когда окажется, что «лучник» на деле ‒ липовый и даже более того: один из этих самых колонистов, и никто никому никого передавать не собирался. Поэтому и завязалась перестрелка, во время которой предприимчивых, но слишком запоздало реагирующих на изменившуюся конъюнктуру рынка колонистов попросту перестреляли. Если бы не Литвин и Шендр cМундалабаем, то с большей вероятностью ни одного из колонистов в живых не осталось бы — мары положили бы всех. Но произошло так, как произошло. Оставшийся в живых колонист сердечно благодарил за помощь, но при этом не забывал канючить о трофеях, которые ему крайне необходимы, ведь с их продажи он надеялся оплатить клоны своих друзей. Шендр и Литвин то ли поддались на уговоры (в чем я сильно сомневался), то ли в качестве трофеев действительно был один хлам, раз уж они побрезговали его брать, но, как бы там ни было, оставшийся в живых колонист ушел к Речному крайне довольным, таща на себе практически все, что было у уже покойных маров. — Даже не думал, что человек в состоянии утащить столько и сразу, — смеялся Литвин, вспоминая, как мужичок, обливаясь потом, тащил непосильную ношу. — Я б, наверное, зажал и ничего бы не отдал, — глубокомысленно заявил я, — вы всех постреляли, значит, и трофеи ваши. — Да черт с ним, — отмахнулся Шендр, — там действительно одно барахло было. Разгрузки бы забрали, так сами же их и попортили — живого места на них нет. — Все зашить можно, — проворчал я. — Да на хрен надо эти лохмотья, — вновь отмахнулся Шендр, — у нас и так хватает. А вот мужик нам много чего интересного рассказал… Оказалось, что попытки устроить засады на маров ‒ это лишь вершина айсберга. На Хрусте начался самый настоящий беспредел — те колонисты, которые не успели реквизировать у маров оружие начали пытаться отбирать его у более удачливых коллег. Подобные столкновения уже были не редкостью: во всяком случае, спасенный колонист знал о трех подобных случаях. Более того, когда их небольшая группа шла на встречу к марам, то чуть не попала в засаду, устроенную другими колонистами. Перестрелка не состоялась по той простой причине, что «засадники» увидели ‒ особо и грабить-то нечего, ОСЗ уже за оружие не считалось и в качестве достойного трофея не котировалось. Сейчас же мужик, сопящий и пыхтящий под ношей своих многочисленных трофеев, пер не напрямую к Речному, а делая огромный круг, дабы как раз на одну из таких засад не нарваться. Пусть оружие было старым и, по мнению Шендра с Литвиным, никуда не годилось, другие колонисты это мнение могли и не разделить. Короче говоря, еще позавчера на нас охотились и мары, и колонисты, вчера у них начался некислый такой междусобойчик, а уже сегодня идет война всех против всех. В принципе я о подобном читал и слышал. На некоторых планетах колонисты начинали войну между собой. Однако в тех случаях, если можно так сказать, игра стоила свеч — речь идет о последних этапах колонизации, когда большая часть колонистов успела отхватить земельные участки, и развязывала локальные войны ради расширения своих территорий или получения ресурсов соседа. А вот так, только ради оружия… Впрочем, чего еще ожидать от Хруста? Здесь все идет не по шаблону. Вполне возможно, что эта «оружейная» война рано или поздно сойдет на «нет». А может, наоборот, продлится как раз до периода выдачи участков (если таковой наступит) и разразится с новыми силами. — Короче говоря, — подытожил я рассказ Литвина и Шендра, — вы постреляли всласть и совершенно ничего не получили. Зря только башкой рисковали. — Ну почему же, — хмыкнул Шендр и, достав из кармана нечто небольшое, протянул мне. — Это что такое? — поинтересовался я, принимая в руки нечто. — Колонист решил нас отблагодарить, — усмехнулся Шендр, — начал втирать какую-то дичь о том, что в районе болота он напоролся на нечто странное — старый командный «Проходец», вездеход, до отказа набитый трупами. Помародерствовать он не успел, так как местная живность, кошки, и так гнали его по тем местам. Он несколько минут проторчал возле «Проходца», не смог его открыть, а затем плюнул и сбежал. Вернуться назад он сам так и не решился. Потом уже, став частью команды, которую сегодня положили мары, он собирался вновь отправиться туда и уже более вдумчиво осмотреть находку. — И что ему помешало? — Как я понял, надуть маров они решили именно из-за этой вылазки, — пожал плечами Шендр, — и как раз для этих целей хотели раздобыть оружие. — Тогда с чего вдруг он тебе все это рассказал? — хмыкнул я. — Все просто, — ответил Шендр, — доставшиеся ему сегодня трофеи пойдут на продажу в большинстве своем. Ему нужно оживить товарищей. Часть оружия останется, однако он уже понял, что с марами им не повезло — оружие просто дерьмо. Идти с ним в болото — смертный приговор. Второй раз пытаться надуть маров они уже не решатся, как-то по-другому добыть оружие они смогут, но вот когда — это еще вопрос. И он очень боялся, что за это время «Проходца» успеют обчистить. Поэтому рассказал нам, как его найти. Не забыв понамекать, что было бы неплохо, если бы мы поделились добытыми трофеями. — А оно нам надо? — проворчал я. — Это вполне может оказаться ловушкой. Оживит товарищей и будет там сидеть, ждать, пока мы явимся. Сам ведь сказал, что оружие у них ‒ дерьмо. А ваши стволы он видел, наверняка слюной изошел, мечтая себе их заполучить. — Согласен, стволы у нас неплохие, — кивнул Шендр, — за все время, пока мы были с ними, я неплохо прокачал себе «Стрелка», «Владение огнестрельным оружием» и «Снайпера». Да и вообще, пользоваться ими — одно удовольствие. Но наши стволы далеко не идеал, есть и получше… — Получше того, что можно взять с рядовых маров, ‒ хмыкнул я. — Это да. И, тем не менее, ты хоть знаешь, что такое болото? Организовать там засаду просто нереально. Мы с Литвином попытались туда сунуться, и еле ноги унесли, ‒ заявил Шендр. — А этот тип как там выжил? Еще и уйти целым и невредимым смог? — поинтересовался я. — Хрен его знает, — пожал плечами Шендр, — сказал, что по глупости поперся, пошел в том направлении, заблудился и еле вернулся назад. ‒ Как выжил? Ну, ты ведь знаешь, дуракам и новичкам везет. — Знаю, — улыбнулся я, вспомнив, как сам, в одиночку, после того, как меня кинул Иваныч, брел к Речному, а вместо этого вышел к посту, где смог заполучить оружие и первые кредиты. Правда, меня тогда сожрали все-таки, но это уже нюансы. По факту первую деньгу я заработал именно так, на дурака — просто повезло. — И что ты предлагаешь? — спросил я. — Выдвинуться туда и попытаться притащить «Проходца»? — Думаю, «Проходец» уже тащить нет смысла. В условиях болота ему уже давно пришел конец. Хотя…я в этом деле профан. Да и как давно «Проходец» там — мы не знаем. А вот поживиться тем, что осталось на трупах, можно. Наверняка там может быть пристойная броня и оружие. Не зря же им выдали «Проходца»? Думаю, какая-то разведгруппа это была. А их обычно оснащают самым лучшим. — Заманчиво, — протянул я. И, наконец, взглянул на предмет, который мне дал Шендр. — «Жук–4» — прочитал я вслух название устройства. — Это военное устройство, — сказал Шендр, — я такие только на картинках видел. Хоть и давно устаревшая модель, на смену которой пришло новое поколение, о котором нам даже думать было запрещено, все равно вполне себе действующее и актуальное. Главной особенностью является то, что оно полностью способно работать самостоятельно. Изначально устройству задаются критерии поиска информации и далее его необходимо подключить к целевому узлу. «Жук» сам найдет нужную информацию, передаст адресату и самоуничтожится. Вообще, насколько я помню по учебному курсу, подобный девайс предназначался для взлома особо сложных сетей. В частности, корпоративных. И выдавали эти девайсы исключительно спецам. Рядовой боец такое устройство хоть и изучает, но лишь в теории. Мне, во всяком случае, до сегодня его в руках держать не приходилось… Я хмыкнул. — И кого такими девайсами оснащают? — Специальные отряды, — пожал плечами Шендр. — Вообще, как объяснял нам препод, особо завравшиеся корпорации, которые насолили государству, начинают получать ощутимых пинков, и все их скелеты в шкафу начинают вылезать наружу после того, как на объекты корпы высаживается спецура. Думаю, такими игрушками сети корпоратов и взламывают, вытаскивают на свет компромат. На с этими девайсами знакомили шапочно — чтоб знали что это. В руках в жизни не держал. — А здесь оно откуда взялось? — поинтересовался я. — Вывод один, — ответил Шендр, — если эти девайсы априори не могут быть на рынке, даже на черном, значит здесь, на Хрусте, проходила спецоперация. — Думаешь, эти, в «Проходце», спецназеры? — поинтересовался Литвин. — Похоже на то, — кивнул Шендр, — вот только что они забыли на Хрусте? И что им понадобилось от «Гардена»? Так-то вроде корпа как корпа…А если учесть, что «Проходец» застрял на болоте, черт знает где от Речного… — Их целью мог быть и не «Гарден», — предположил я. — А кто тогда? — удивился Шендр. — Ты не забыл, что форт здесь уже был, когда «Гарден» начал осваивать планету? — Ну да, — кивнул Шендр, — вполне может быть, что спецура искала объекты «Арматеха». — Угу, — согласился я, — но почему именно на болоте? — Черт его знает, — пожал плечами Шендр, — надо будет туда сходить и выяснить. Может объект где — то в том направлении, но за болотами и они туда не доехали. Или наоборот, попали в оборот на обратном пути. Вариантов много. Надо идти и выяснять. — Значит, сходим и попытаемся прояснить ситуацию, — подвел итог я, — нам, я думаю, объекты Арматеха тоже интересны будут… — А! Еще момент! — встрепенулся Литвин, — мы ж антенну нашли! — Какую еще антенну? — не понял я. — Меня все время удивляло, по твоим словам, — начал Шендр, — насколько большая зона покрытия сети твоего форта. — Не понял. — Ну, то место, где ты сцепился с марами, спасая Кийко, оно ж километрах в трех, а то и пяти от Форта, — пояснил Шендр. — И что? — Насколько я знаю, собственная сеть форта работает в пределах пары километров. Не более того. Ага! Тут до меня дошло, о чем толкует Шендр. Действительно, в тот раз я «ожил» в форте. А если бы был за пределами действия его сети — то полетел бы в клон — центр Речного. И это в лучшем случае. Ведь в том месте, где мары поймали Кийко вообще нет покрытия никакой сети. Иначе говоря, мои данные поступили бы в клон центр Речного лишь тогда, когда Кийко попал бы в зону действия сети. А я сильно сомневаюсь, что при текущих раскладах мары бы его туда потащили. Мне вообще кажется, что таскать «кошельки» они перестали. А вот потом меня проняло — если сети нет, Кийко не дали бы попасть в сеть, то лежала бы моя тушка, пока не сгнила. Очень сомневаюсь, что рядом появился бы другой колонист, который бы затем смог вернуться в Речной, тем самым позволив мне «ожить» в клоне. С большей вероятностью моя тушка гнила бы, ее бы растаскали по кускам зверьки, а чип самоуничтожился, или разложился (я так и не понял, что с ним происходит в мертвом теле по прошествии длительного периода времени) — Может у Арматеха более совершенное оборудование, — парировал я. — Да, я по — началу тоже так решил. Но пока мы тут лазали, напоролись на «УСМ». — Что за «УСМ» такой? — не понял я, а потом вспомнил, что эта аббревиатура мне знакома еще по учебе. Знание из той, старой жизни, — Ааа! Усилитель сигнала? А что такое «М»? Мобильный? — Ага, — кивнул Шендр, — так вот, этот усилитель не просто рабочий, а активный.