Толяныч просто пожал плечами. — Ты идиот! — проворчал Айден. — Эти данные никогда не покинут Хруст! ИИ заражен вирусом и теперь, когда сработал триггер, Мать будет отключена. — Мне нужны данные! — заявил «колонист». — Получишь, для этого нужно будет всего лишь… А, черт! Айден прижал палец к уху, прислушиваясь к бормотанию, доносившемуся из миниатюрного динамика, закрепленного на ухе. — Что еще случилось? — вновь спросил «колонист». — На орбите появился корабль и принадлежит он директорату «Гарден». — Уничтожьте его! — приказал «колонист». — Но… — Немедленно! — Координаты нового корабля, — гаркнул Айден в микрофон. И тут же расфокусировал взгляд. Спустя несколько секунд земля под ногами вздрогнула. Раз, другой, а затем все стихло. Толяныч же легко понял что произошло — орудийная платформа, имеющееся в Речном, предназначенная для атаки объектов на орбите (конечно же не целого флота противника, но всякого рода пиратов и контрабандистов, зачастую использующих одиночные корабли или небольшие эскадры) только что отстрелялась. И Толяныч нисколько не сомневался, что целью являлся только что прибывший на орбиту корабль с аудитором на борту. — Есть попадание! — довольно осклабился Айден, — Корабля больше нет… Да что же это за день такой?! «Колонист» уже не задавал вопросов, а просто с немым вопросом в глазах смотрел на полковника. — Засечен пуск спасательной капсулы. Пусть меня разорвут пустотники — в ней аудитор. Конто! Аудитор должен умереть! Если он появится в городе, то… — Я понимаю, — спокойно кивнул «колонист», — и займусь этим вопросом. А вы достаньте из ИИ мои данные! — Непременно, — откликнулся Айден, — судя по траектории полета, капсула упадет на северо — западе Туманного леса. Не думаю что этот лощеный хлыщ сможет выжить. Но мы не имеем права на ошибку. «Колонист» кивнул и направился на выход. Будучи на пороге он остановился и повернулся: — А что с ним будете делать? — он рукой указал на так и не покинувшего капсулу Толяныча. — Не переживайте, я с ним закончу, — усмехнулся Айден. — Вы уверены, что сможете изъять данные из банков ИИ? — Абсолютно. Можете не переживать по этому поводу. «Колонист» ничего не ответил и направился на выход. Мгновение, и дверь за ним уже захлопнулась. — Айден, послушайте! — начал было Толяныч. — Вы даже не представляете, во что вы ввязались. «РоботЭкс» давно перешла грань, но то, что здесь эта тварь… — Мне плевать! — перебил его Айден. — Мне абсолютно плевать на все, что ты скажешь. Ты спутал все карты, испортил все! Но у тебя ничего не получится! Аудитор умрет, колонизация Хруста провалится и «Гарден» придется уступить планету «РоботЭксу»… — Смерть аудитора ничего не изменит, — возразил Толяныч, — он оживет в клоне в штабе корпорации, и… — Оживет? Ха! Никакой связи с Хрустом у «Гардена» больше нет! Передатчик уничтожен и восстановить его нельзя. Пройдут недели, а то и месяцы, пока «Гарден» решится на активацию клона. Они ведь законопослушные! А до этого времени здесь уже все закончится. — «Гарден» вам этого не простит! — Плевать! К тому времени у «Гардена» будет столько проблем, что им станет не до меня. А что касается аудитора — пробуждение в клоне, пусть и самом продвинутом, дорогом, простым смертным недоступном, все равно приведет к потере умений и навыков. Этот козел будет занят тем, что начнет отбиваться от своих же помощников и партнеров, которые почувствуют слабину и попытаются забить «раненого вожака». Не мне объяснять тебе, какая клоака там, наверху. Эти директора и топ-менеджеры пытаются сожрать друг друга. А тут такой подарок — старый и опытный делец пропал, затем ожил в клоне. Да его свои же разорвут на кусочки! — Ты… — Заткнись! — истерично взревел Айден. — Сейчас дойдет очередь и до тебя. Клянусь, ты будешь умирать долго и мучительно. И даже если когда-нибудь ты сможешь очнуться в клоне, то толку от этого будет мало — ты очнешься идиотом, пускающим слюни и гадящим в собственные штаны. — ВКС, как только узнает об этом… — ВКС ‒ контора зажравшихся старых пердунов! Именно из-за ВКС человечество проигрывает в войне с чужими. Правительство не в состоянии сдержать экспансию чужих. Нужно что-то менять, и именно у «РоботЭкса» есть шанс все исправить. А впрочем…мне все равно. Пусть делают, что хотят. Я не собираюсь доживать до момента, когда начнется полноценная война в каждой системе и на каждой планете. Хватит, отвоевался, с меня достаточно! Я просто хочу спокойно прожить несколько лет с удовольствием. А потом горите вы все синим огнем! — Ты предатель! — прорычал Толяныч. — Я устал плясать под дудку индюков-генералов и хочу спокойствия, — ответил Айден. — Ценой всего? — Любой ценой! А теперь заткнись и приготовься узнать, что такое настоящая боль… Айден взял со стола длинный скальпель и двинулся к Толянычу… — Я вырежу твой гнусный язык и отрежу тебе все пальцы, — сказал он, — и это только начало…только начало… Он перехватил скальпель и, размахнувшись, вонзил его в плечо Толяныча. Глава 7 Штурм Нечто очень напоминающее раскаты грома заставило Квартника и Строгова замолчать. Вот только что они отчаянно спорили: Строгов приводил аргументы в пользу того, что его вариант отвлечения гарнизонных будет наиболее эффективен. Квартник же не соглашался с ним, объясняя, что подобных подход чреват тем, что часть его бойцов, участвующих в этом сомнительном мероприятии, которое Строгов по собственному скудоумию называет «отвлекающим маневром», может лишиться статуса колонистов. А в худшем случае все «Угловые», считая и его, Квартника, могут стать изгоями. — И если нас выпрут — мне не упал ни ваш «Проходец», ни ПМС. Так что думаем над другим вариантом, — сказал он, скрестив руки на груди. — Да пойми же ты, сра… — начал было Строгов, как вдруг и раздались раскаты грома. Мы все вскочили и принялись вертеть головами, пытаясь увидеть, обнаружить причину и источник грохота. Нам это удалось. Конечно же, это был не гром. Я увидел в небе белые полосы, с неимоверной скоростью расчерчивающие небо. Полосы явно начинались где-то в районе Речного и уходили резко вверх. — Это что… — начал было я, однако прервался, так как прямо над нами высоко в небе вспыхнула звезда. Во всяком случае, мне так показалось. А затем в сером осеннем или даже зимнем небе появились небольшие точки. Я такое наблюдал лишь однажды, да и то ночью. Метеоритный дождь, вот как называлось это явление. Множество ярких точек в небе, распарывая серые тучи, оставляя за собой след, неслись к планете. Их было много. Сотни, а может и тысячи. Это совершенно не походило на тот метеоритный дождь, что мне довелось видеть дома, на Земле. Так что же это? Словно бы отвечая на мой невысказанный вопрос, Строгов прошептал еле слышно: — Черт подери…что, комендант сбил? — В каком смысле сбил? — не понял Литвин. — Планетарные пушки отстрелялись по кому-то на орбите, — объяснил Квартник, как и прочие смотревший сейчас на небо. — По кому? — не унимался Литвин. — А хрен его знает, — пожал плечами Квартник, — но, похоже, им там досталось. Это ж обломки падают… Мы несколько секунд пялились в небо. — Твою же мать! — воскликнул Квартник. — Что? — повернулся к нему Строгов. — Сети нет… — удивленно сказал Квартник. — Хотя нет…сеть как раз есть…но что-то я не могу понять… — Чего? — спросил Строгов. — Как-то интерфейс тупит, — хмыкнул Квартник, — или я чего-то не понимаю. Странно. — Так что странного-то? Ты родишь или будешь дальше мычать? — вспылил Строгов. — Не отображаются навыки, статус как-то странно прописан — куча цифр и все. Полезность с прочерком вместо значения. Что бы это… — ИИ отключен, — уверенно сказал Кузьма. — Чего? — не понял Квартник.