— ИИ не работает, — повторил Кузьма. — Почему? — А черт его знает, — Кузьма достал сигарету и прикурил, — похоже, наш комендант учудил что-то такое, что ИИ не просто лишит его полномочий, а под замок отправит… — С чего ты это взял? — удивленно уставился я на Кузьму. — А с чего ему еще отключать ИИ? — хмыкнул тот, сделал затяжку и продолжил. — Я тебе более того скажу: нисколько не удивлюсь, если Айден снес корабль «Гардена», который привез аудитора. Мы все уставились на Кузьму. — Твою же мать… — наконец выдавил из себя Строгов, — а ведь вполне может быть! Тут же раздался взрыв со стороны Речного. — А это еще что? — спросил Квартник. — Думаю, центр связи, — ответил Кузьма, все так же безмятежно тянущий свою сигарету, — теперь у коменданта есть достаточно времени, чтобы закончить свои дела (какие бы они ни были) и свалить с Хруста. — Почему свалить? — не понял Литвин. — Потому что, — ответил за Кузьму Строгов, — рано или поздно сюда явится еще один корабль «Гардена». Но явится он не скоро — может, через месяц, а может и больше. Сигнал с погибшего корабля слишком слаб, чтобы его приняли в обитаемых системах, которые находятся черт знает где отсюда. А центр связи, который по идее мог бы этот сигнал передать, уничтожен. — Но на хрена центр связи-то уничтожать? — удивился я. — Мало ли, — пожал плечами Строгов. — Чтобы мы или вояки не взбунтовались и не попытались связаться с штаб-квартирой «Гардена». Наверняка это нарушит планы коменданта. Теперь же мы ничего сделать не можем. — Можем, — поправил его Кузьма, — на орбите еще есть грузовой корабль, превращенный в орбитальную станцию. — Он законсервирован, наверняка большая часть систем, включая систему дальней связи, отключена или вообще демонтирована, — ответил ему Строгов. — Не факт, — Кузьма сделал последнюю затяжку и щелчком отправил бычок куда-то в заросли пожухлой и изрядно побитой холодами травы, — восстановить систему связи не составит труда — либо все демонтированное хранится на складе, либо наверняка найдется запасной комплект всего необходимого. — Нам смысл с этого? — хмыкнул я. — Как добраться до корабля? — Есть одна мысль… — начал Кузьма, однако Строгов его перебил: — Не до этого сейчас. Судя по всему, нам нужно спешить. Если, как мы уже определились, Айден теперь стал царем и богом на Хрусте, то Толянычу может достаться. Так что надо идти на штурм города. — Ну да, прямо-таки на штурм, — хмыкнул Квартник. — Я образно, — поправился Строгов. — Ну так что, по уже оговоренному плану действуем? Но в этот раз без тарана ворот. — Да я ж тебе только что сказал… — начал было Квартник. — Планы изменились: Мать не работает. Системы контроля были на ней. Пока гарнизонные соберут мозги в кучу и поймут, что нужно садить живых операторов, следить за происходящим в городе, пройдет время. И проверять задания системы они тоже сейчас еще не могут. Но разберутся. Не думаю, что у нас такой уж большой запас времени. Поэтому нам бы стоило поспешить… — Я не буду штурмовать город! — заявил Квартник. — И не надо. Есть другая идея… * * * Рядовой Абрамс был просто в бешенстве. Что сегодня за день такой? Вместо законного выходного ему приходится торчать здесь, на КПП Речного. А всему виной чертовы мары — мало того, что подорвали центр связи, так еще и умудрились отключить Мать! И как только смогли? Как проскользнули в город? Впрочем, не все так просто. Абрамс был уверен, что мары действовали не одни. Ведь по кому-то орудийная платформа вела огонь? Причем удачно — Абрамс своими глазами видел обломки, падающие с неба. Комендант пока ничего толком не объяснил, но Абрамс уже имел две собственные версии: либо началось вторжение другой корпорации, либо мары объединились с контрабандистами и пытаются отбить планету, сделать ее свободной. Что первый, что второй вариант его совершенно не радовали. При любом раскладе намечались серьезные проблемы — полномасштабные бои. Черт подери, а ведь он, как и многие другие сослуживцы, надеялся отсидеть в этой дыре еще пару месяцев и получить расчет. Ну и хрен с ним, что найти другой контракт на колонизацию будет проблематично (обычно контрактников, проваливших колонизацию, другие корпы обходили стороной). У Абрамса уже собрался кое-какой лут, после продажи которого можно смело перебираться на какой-нибудь более-менее развитый мир. Не золотой, конечно, но все же. А уж там, он уверен, сможет получить работу в местной полиции. Бывшие вояки востребованы. Особенно такие, как он, Абрамс. Пусть импланты и устарели, однако специальность никуда не делась — он уверен, что найдет работу. Так что случившееся сегодня изрядно испортило ему настроение. Впрочем, все могло быть хуже. Вон, Петровский и Ливз сломя голову носятся по городу, пытаясь найти маров-диверсантов. Там не пофилонишь — майор Виллис мигом нахлобучит. Впрочем, самому Абрамсу сейчас тоже не сладко — куча колонистов, желающих пройти в город, устроила самый настоящий затор. А ведь каждого из них нужно проверить — пробить по базе. Связисты и безопасники еще не успели наладить сеть, и большинство устройств, систем наблюдения попросту не работали: нет ИИ, нет и этих систем. Так что проверять приходилось по старинке — колонист называл свой идентификационный код, а Абрамс пробивал его по базе и только так проверял очередного желающего попасть в город. От экрана его оторвал ровный, приближающийся и с каждой секундой усиливающийся гул. Абрамс поднял голову и остолбенел — позади толпы колонистов, стоявших в очереди, он разглядел несущийся на полной скорости «Проходец». Абрамс не стал орать, не стал пытаться обратить внимание колонистов на приближающуюся опасность. Во-первых, это было бесполезно — они попросту не успеют правильно среагировать, а во-вторых, сейчас у него было гораздо более важное дело — спасение собственного бренного тельца. Оживать в клоне Абрамс не хотел — к чему терять навыки и умения, если этого можно избежать? Именно поэтому он без лишних слов просто отпрыгнул в сторону, а «Проходец», натужно ревя, пронесся мимо, в щепки развалив стол вместе с терминалом, где секунду назад стоял Абрамс. «Проходец» же резко затормозил, развернулся, чуть не врезавшись в угол ближайшего здания, и тут же из его салона выскочило несколько человек. — Мары! — крикнул один из них. — Что? — ошалело переспросил Абрамс. — Сюда идут мары! — прокричал колонист. Абрамс разглядел, что лицо человека залито кровью, одежда порвана, да и вообще, его всклокоченный вид был таков, что легко было понять — он только что вырвался из какой-то переделки. Причем досталось ему здорово. — Где? Сколько? — возле раненого колониста вырос лейтенант Гаррис, начальник Абрамса. — На подходах к городу, человек двести, не меньше, — затараторил колонист, — много наших положили, мы еле вырвались и сразу к городу сдернули. Черт! У них там чуть ли не танки. Они возьмут Речной! Последние фразы колонист уже истошно вопил. Однако пара оплеух, которыми его наградил лейтенант, вроде как привели его в чувство. — Ты кто такой? Откуда «Проходец»? — лейтенант взял колониста за грудки и отчаянно тряс, добиваясь ответа. — «Угловые»… «Угловые» мы! — наконец выдавил тот из себя. — «Проходец» нам система выдала для задания. — Какого задания? — прорычал лейтенант. — Не знаю, командир знает, — промямлил колонист. — Где командир? — Там, — колонист указал куда-то за ворота, откуда, по его словам, должны были прийти мары. — Почему он там, а ты тут? — спросил лейтенант. — Велено добраться до города и предупредить… — протараторил колонист. — А еще раненых в больницу доставить. Я должен их отвезти… — Стоять! — проревел лейтенант. — Никто никуда не поедет, пока мы во всем не разберемся! — Они ж умрут! — возмутился колонист. — Плевать! Никто никуда не пройдет, пока мы не… Толпа, сдерживаемая воротами КПП, недовольно заворчала. — Назад! — лейтенант перехватил игломет, висевший за спиной, и навел его на шумящую толпу. — Назад, суки! Абрамс! Абрамс! Абрамс, наблюдающий за происходящим, встрепенулся. — Абрамс! Никого не пускать! — Да вы чего, сволочи, делаете! — возмутился кто-то из толпы. — Мары же рядом! — Я откуда знаю, что вы не одни из них? — сквозь зубы ответил лейтенант. — Да это ты один из них! — крикнул еще кто-то из толпы. — Люди тебя, скотину, предупредили, а ты их даже в больницу отправить не даешь! И нас держишь, чтоб постреляли как в тире? Так может, это ты и есть мар? Может, ты на них работаешь? — Верно! — возник новый голос в толпе. — Гарнизонные вообще охренели, раньше только задницу просиживали. А сейчас, как только их заставили за стены выходить, начали… Толпа взорвалась недовольными криками, в череде которых не удалось расслышать фразу последнего оратора. А затем толпа начала двигаться вперед. — Назад! Всех порешу! — заорал не своим голосом лейтенант. И рухнул на землю. Абрамс с удивлением рассматривал огромную дыру в его голове. Это что же за калибр такой? Он вскинул свой автомат, навел его на толпу и даже успел изготовиться к стрельбе, как внезапно что-то ударило его в грудь с такой силой, что на секунду выбило дух.