— Странно, зачем он тебе рассказал? Ну да ладно. Дело в том, что корпорации «Арматех» больше не существует, их штаб-квартиру… — Знаю, — перебил я, — уничтожили во время последнего вторжения чужих. Об этом все новости трубили. Ну, и? — «Арматех» занималась разработкой новейшего оборудования и оружия. Большая часть их контрактов — это заказы ВКС. Так вот, после того, как штаб-квартира была уничтожена, мы потеряли огромные деньги. Но это меньшее из зол. Главное — техническая документация, прототипы исчезли…Точнее, мы попросту не знали, где их искать. «Арматех» тщательно скрывала эти данные. — Ну, а их сотрудники? Пусть корпорации и руководству пришел конец. А эти самые ученые, техники, которые вели разработки? — «Арматех» скрывала фамилии. Да и платила своим сотрудникам столько, что они вполне могут позволить себе не работать всю оставшуюся жизнь. — Ну да, человек откажется от дела всей своей жизни, и будет просто просиживать задницу… — Может, и нет, — пожала плечами Анна, — вот только после уничтожения штаб-квартиры появилось столько проходимцев, выдающих себя за сотрудников «Арматеха», что просто ужас. Такие даже у нас появились. Нет, их быстро раскусили, и сейчас количество мошенников существенно снизилось. Но все же… — Ну, ладно, ладно! — я махнул рукой. — Все понятно. Нет людей, у которых можно спросить, нет информации, где искать прототипы и документацию. Зато есть мифический бункер, за которым все охотятся. Так что, он на Хрусте? Как вы узнали? — Это к делу не относится, — ответила Анна, — да и таких подробностей я сама не знаю. Как выяснили, кто это сказал — не суть важно. ВКС не мог помешать свободной реализации планет, оставшихся от «Арматеха». Их пустили с молотка. Большую часть выкупила «РоботЭкс», с десяток планет купили другие корпорации, в том числе и «Гарден». И нашей группе было поручено задание ‒ проверить именно Хруст. — Проверить на что? — Была получена информация, что на планете есть крупное поселение «Арматеха». И наши разведчики должны были эту информацию проверить. — И как поселение, да еще и крупное, могли прошляпить скауты «Гардена»? Сюда же прилетал разведывательный корабль, наверняка сканировал планету, проверял… — Во-первых, «Арматех» обладал такими технологиями, которые корпам вроде «Гарден» и не снились. Во-вторых, разведка планеты была проведена второпях. И в-третьих, поселение могло быть под землей, в скалах, замаскировано. Да мало ли, что еще! Не то, что с помощью устройств разведки, даже с помощью скаутов поселение могли и не обнаружить. — Да ладно? Анна не стала отвечать на этот мой вопрос, попросту его проигнорировав. — Я продолжу? Ну, так вот: наша группа и должна была проверить координаты, убедиться в том, что город на планете действительно есть или был. — И что, убедились? — Наверное, — пожала плечами Анна, — я ведь не успела просмотреть все содержимое чипа. — А что успела? — Разведчики нашли нечто, напоминающее город. Вот только жителей там не обнаружили. Город пустой и заброшенный. — Колонисты сбежали? — Этого я не знаю. У разведчиков была другая цель: проверить информацию. Они проверили — город есть. — И дальше что? — Дальше они должны были вернуться, Игорь Анатольевич связался бы с нашим начальством, прилетел бы рейдовый крейсер, высадил десант и исследовательскую группу, и мы бы просто проверили город. — А «Гарден»? — А что, «Гарден»? Получили бы компенсацию от ВКС, если планету объявили бы спецобъектом. — Ну да, «Гарден» так бы сразу и согласился, — хмыкнул я. — Повторюсь, — медленно сказала Анна, — рейдовый крейсер. Ты же знаешь, что это за корабль? Он не летает в одиночку. У него куча кораблей сопровождения. Это мини-флот. «Гарден» просто ничего бы вякнуть не посмела. Ну не будет мелкая аграрная корпорация связываться с ВКС. Побоится. — Как знать, «РоботЭкс» вон, связалась. И не побоялась. Ваших разведчиков ведь киборг положил! — усмехнулся я. — «РоботЭкс» — это другое, — ответила Анна, — эта корпорация представляет серьезную угрозу для правительства. — Так разнесли бы их в пух и прах. — Нельзя. Если будем действовать прямолинейно, ты хоть представляешь, какой гвалт начнется? Да против правительства поднимутся все корпы или большая их часть! Это будет полноценная гражданская война. А она нам нужна? Нет. Хватает проблем с чужими… — Так и все же: зачем это все «РоботЭксу», и почему они так нагло лезут на рожон? — Думаю, — задумавшись на секунду, ответила Анна, — они хотят подмять под себя все разработки «Арматеха». Получи они доступ к ним, и сразу смогут диктовать свои условия. Они прекрасно осведомлены, что сейчас ВКС с трудом сдерживает чужих. Нужно новое оружие, оборудование, корабли. Без них мы проиграем войну. — Но ведь если мы проиграем войну, то «РоботЭкс» вряд ли сможет долго радоваться — чужие разберутся с ВКС и начнут уничтожать корпоратов. Человечество попросту будет выбито под корень. — Э-э-э, нет. Если «РоботЭкс» получит новейшие разработки, они, естественно, передадут, а точнее продадут их ВКС. Но самое вкусное оставят себе, и в первую очередь начнут усиливать собственные войска. Эта корпорация станет не только самой крупной (какой сейчас и является), но и самой сильной. И дальше кто знает, до чего они додумаются — может, устроят переворот, может, выбьют чужих, и за счет славы, за счет того, что все их будут считать спасителями человечества, смогут протолкнуть своих людей в правительство. В любом случае, хорошего будет мало… — Как знать, — пожал я плечами, — мне и нынешнее правительство не особо нравится. — Поверь, жить под корпами тебе понравится еще меньше. Впрочем, вряд ли у тебя это получится. — Почему это? — не понял я. — А ты не понимаешь, что сейчас происходит? — Видимо, нет, — пожал я плечами. — «РоботЭкс» прислал своего скаута. Тот узнал о брошенном городе «Арматеха». Комендант работает не на «Гарден», а на «РоботЭкс». Корабль «Гарден» уничтожен, комендант фактически в открытую заявил, на кого он работает на самом деле. Нисколько не удивлюсь, если он уже связался со своими нанимателями, и сюда уже летит флот «РоботЭкса». — И что? — А то, что мы все здесь, на Хрусте, являемся свидетелями. Нас просто уничтожат. — Да ладно? Ты серьезно так думаешь? — Еще бы, — мрачно заявила Анна, — нас уничтожат, потом «РоботЭкс» скажет, что они прилетели сюда на сигнал помощи, никого живого не нашли, и раз планета ничья, сделали ее своей. Я задумался. А что, вполне может быть. Для корпорации один колонист, сотня или тысяча ‒ это так, песчинки в пустыне. Им до нас дела нет. — Вижу, тебя проняло, — настала очередь усмехаться Анне, — дошло? Я кивнул. — Ну, так вот: то, что нам сейчас жизненно необходимо спасти и посадить в кресло коменданта честного работника «Гарден», уже не вызывает недоумения? — Да и раньше не вызывало… — Ой, не начинай! Наверняка ты думал, когда узнал, что Игорь Анатольевич и я из ВКС о том, что на хрена мы играем в эти игры с «Гарденом»? Позвали бы своих, и забрали бы планету. Вообще да, у меня была такая мысль. На хрена все эти игрища Анатольевичу, если он вообще работает на ВКС, и на Хрусте явно не задержится дольше, чем того требует задание. — Все просто, — словно бы прочитав мои мысли, ответила Анна, — если комендантом планеты стал бы наш человек, вести здесь работы стало бы намного проще. «Гарден» об этом бы и не узнал. — А если бы планета была объявлена спецобъектом ВКС? — Это принесет массу проблем, — ответила Анна, — я привела тебе пример самого простого и бескровного способа решения ситуации. — Но подожди, ведь комендантом станет не Анатольевич, а аудитор… — Это временно. Он рано или поздно улетел бы, и тогда его место занял бы Анатольевич. Я заметил странную интонацию в голосе, и акцентирование моего внимания на отдельных словах. — А почему «БЫ»? — А теперь вряд ли аудитор быстро улетит с планеты — информация в сети. И как только мы запустим ИИ, информация попадет аудитору. — И что тогда? — А что тогда? Тогда «Гарден» начнет исследование города. Вот только «Гарден» не знает, что и как искать, а мы знаем. Именно для этого Анатольевич и собирал несколько команд. Вот оно как, значит…. — И теперь, когда ты все понял и узнал, — меж тем продолжила Анна, — я лишний раз тебе напомню — аудитор не должен знать, что сейчас на планете есть агенты ВКС. Так что, я надеюсь, ты не сболтнешь этого аудитору и предупредишь своих, если сможешь их оживить, чтобы не болтали. — Оживить бы еще… — проворчал я. — А куда ты денешься? Радостно фыркнула Анна, — найдем аудитора, доставим, и тогда… Дальше я ее не слушал. Озвученная просьба (не говорить ничего аудитору), была вполне обоснованной, и я собирался ее выполнить. Но думал я не об этом. Я думал над полученным квестом. Получается, у меня есть координаты некоего важного центра «Арматеха». И не просто координаты, но еще и допуск туда. Быть может, я и смогу обнаружить арматеховскую казну со знаниями и новейшим оружием?