— Ты видишь здесь другие тела? — она указала в салон. — Там кто-нибудь есть? — Ну, за штурвалом, может быть…. ‒ начал было я, но снова был прерван. — О господи, ладно! — тяжело вздохнула она. — Мало тебе комбеза, тогда присмотрись к телу — на руке и голове старый шрам, мизинца на левой руке нет. Нейропорта на шее тоже нет. Это точно не аудитор. Даже мелкий менеджер корпорации в первую очередь устранит физические недостатки и установит нейропорт. Как без него работать? Как подключаться к терминалам, получать и передавать массивы данных? М-да, тут она права. — Все? Сомнения отпали? — насмешливо спросила Анна. — Можем идти? Я просто молча кивнул. Однако на выход я не стал спешить. Я полазал по салону, позаглядывал в шкафчики и ящики. А чего добру пропадать? Вдруг чего полезного найду? Анна же мой порыв не разделила, все время моих поисков она со скептической улыбкой простояла возле выхода из корабля. — Ну что, закончил, крохобор? — поинтересовалась она. — Теперь-то мы займемся делом? — Угу, — я выскочил наружу. Плохо, похоже, опять намечается метель. Ветер усиливается, с неба срывается снег. К сожалению, возле самого корабля следов обнаружить не удалось — разгоряченная обшивка растопила весь снег на метр, а то и два от себя. — Иди в хвост, — приказал я Анне, — а я пойду к носу. Увидишь следы — кричи. Мы двинулись в разные стороны, однако я не успел даже сделать и пары шагов, как услышал Анну. — Мик! Я развернулся и бросился назад. — Что там? — След! — она указала на землю. Похоже, температура тут была намного выше, чем мне показалось сначала. Растопился не только снег, но и серьезно нагрелась земля. На пожухлой траве был четко виден след: чей-то ботинок оставил глубокий отпечаток в земле. Мы с Анной двинулись вперед и очень скоро нашли еще один отпечаток, а за ним еще, и еще. Наконец, мы отошли от корабля. И здесь следы были уже на снегу. Судя по ним, выживших было двое, а двигались они строго на юг. Что же, значит, нам предстоит идти следом. Под «идти» я, естественно, подразумевал полет на гравицикле. Казалось, преимущество в скорости — наш главный козырь. Однако это было совсем не так. Вскоре начался лес. Причем не редкий, а очень и очень густой. Пришлось снизить скорость настолько, что, наверное, даже если бы мы шли пешком, было бы быстрее. Впрочем, это я уже преувеличиваю. Шагая по колено в снегу, мы бы двигались, как черепахи. Как бы то ни было, а нагнать аудитора с неизвестным пока компаньоном за оставшиеся до наступления темноты часы нам не удалось. Пришлось останавливаться и устраивать привал. — Может, все же попробуем их нагнать? — предложила Анна. — Если пойдет снег — он заметет все следы. Как мы искать их будем? — Будем надеяться, что не пойдет, — пожал плечами я, — метель вроде утихла, так толком и не начавшись. А передвигаться в темноте у меня нет желания. Или сами налетим на дерево, или кто-то выйдет на нас. Ночью с волками, к примеру, мне сталкиваться не хотелось бы. — Отбились бы, — легкомысленно отмахнулась Анна. — Ну да, с таким-то стрелком, как ты, — подковырнул я Анну. — Вблизи будет сложно промахнуться, — парировала она. — Угу, сложно, — кивнул я, — только одного попадания может оказаться недостаточно. Подранок тебя успеет порвать прежде, чем ты поймешь, что нужно было патронов не жалеть. — Ладно, — как-то даже легко сдалась Анна, чем вызвала мое удивление, — привал так привал… Нам повезло, удалось найти удобное местечко под корнями огромного дерева, чем — то напоминающего наш земной дуб. Здесь не было снега, было вполне удобно и сухо. А когда я развел костер, так и вообще — хоть живи тут. Мы перекусили сухпайками молча, а вот затем Анну пробило «на поговорить». — Слушай, а что делать будем, когда догоним аудитора? — Пойдем к Речному, — ответил я. — А смысл? Без сети аудитор ничего не сделает. Айден отдаст приказ и нас всех убьют. — Значит, будем думать над тем, как включить сеть, — пожал я плечами. — И как ты себе это представляешь? — не отставала Анна. — Ни ты, ни я в город не пройдем… — Значит, найдем того, кто пройдет. — Кого?! Все члены команды мертвы, и сейчас, пока Речной остается в руках Айдена, мы их не оживим. А я уверена, что даже если мы проберемся в город — центр ИИ придется штурмовать. — Вот и я об этом, — серьезно кивнул я, — нужны бойцы. — И где ты их возьмешь? — нахмурилась Анна. — Мы ведь мары. С нами никто из колонистов или гарнизонных дел иметь не будет. — Ну, «Угловые» же нам поверили, и дела с нами вели. — Дела… — фыркнула Анна. — Ты фактически купил их! А точнее, откупился, чтобы они нас не убили. — Пусть так, — согласился я, — но ведь в город мы смогли прокрасться? Толяныча вытащили, и сбежать смогли. Разве нет? Анна кивнула. — То было тогда. Один раз получилось. А сейчас что делать? «Угловым» предложить нечего — у нас вообще ничего нет. — У нас нет, у аудитора есть, — спокойно пожал я плечами. — И что у него есть? — не поняла Анна. — Да все, что угодно, — хмыкнул я, — чего «Угловым» надо? Свалить с планеты? Деньги на собственный поселок? Оружие? Чего бы они ни хотели, аудитор вполне может им это предоставить. Условие только одно: помочь ему выполнить данные обещания. Анна задумалась. — Хм…а ведь может прокатить. Вот только как связаться с «Угловыми»? — Мы условились о встрече, — ответил я, — сразу этот момент продумали. Так что не переживай. — И где эта точка? — поинтересовалась Анна. — Неподалеку от Речного, чуть севернее. — В заповеднике, что ли? — Нет, еще севернее. На границе Тьмы, — пояснил я. — Опять Тьма?! Бр-р-р, — Анна поежилась, — не хотелось бы опять встретиться с этими…со слепнями. — Думаю, там не встретим. Они были дальше. Да и вообще — очень похоже, что это была какая-то заблудившаяся стая. — Было бы хорошо… — вздохнула Анна и замолчала, разглядывая языки пламени. Я тоже несколько минут сохранял тишину, а затем решил задать вопрос, который меня беспокоил уже достаточно давно: — Слушай, ну теперь-то ты мне сказать можешь, что за данные мы таскали, и чем они так важны, если их пытались у нас отобрать? Это связано с бункером «Арматеха»? Анна удивленно взглянула на меня, секунду помедлила, словно выбирая слова или решая, что мне можно сказать, а что нет. — Можно сказать и так. Откуда ты знаешь о бункере? — Так… — неопределенно ответил я. — Кое-что сам Толяныч рассказывал… Анну такое объяснение удовлетворило. Она коротко кивнула и заговорила: