Но никаких знаков не было, никаких свидетельств того, что по «Ласточке» открыли огонь. Во всяком случае, пока… — Фрегаты разворачиваются! — чуть ли не завопил Литвин. — Они разворачиваются! — Да погоди ты…сглазишь еще… — проворчал Строгов. Однако уже все мы видели, что действительно — один из фрегатов возвращался на свое место, а второй явно разворачивался так, чтобы идти вместе с «Ласточкой» параллельным курсом. Не обманул-таки Тар! Все вышло! «РоботЭкс» принял его сообщение и поверил — они собираются сопровождать наш кораблик, а второй фрегат оставляют на орбите. Ну-с…теперь очередь за Толянычем. И он не заставил себя ждать. Яркие вспышки озарили небо, словно бы где-то далеко вспыхнули молнии. Вот только вспыхнули как-то неправильно, слишком уж ярко и слишком долго вспышки держались, медленно угасая. Тут же небеса над нами стали столь яркими, будто где-то там, вверху, появилось новое солнце. Сумерки вдруг отступили, казалось, будто наступил новый солнечный день, настолько яркая звезда появилась в небе. А в следующее мгновение одна из точек, обозначающая фрегаты «РоботЭкс», исчезла… Тут же вновь вспыхнули «молнии». Но, к глубочайшему нашему сожалению, еще одного солнца не вышло — второй фрегат успел включить щиты, и все заряды, пущенные Толянычем, попали именно в него, не причинив никакого вреда самому кораблю. Что ж, жаль, конечно, но мы ожидали подобного… Небо вновь начало светиться. Яркие лучи, будто гигантские капли дождя, устремились к земле. Первый, второй, третий… А когда они скрылись за горизонтом, земля вдруг всколыхнулась под нашими ногами, а затем до наших ушей донесся грохот. — Ну вот, кажется, нет у нас больше системы обороны, — горестно вздохнул Мерзкий, когда все утихло. — Н-да…жаль, конечно, что второй фрегат не удалось уничтожить, — поддержал его Литвин. — Зато первый удалось, — ответил я. — Все, парни, планетарных орудий у нас больше нет, — заявил Толяныч, — все сволочи разнесли, вообще ни одного не осталось… — Главное, что командный центр цел, — успокоил его я. — Ну, так тут и орудий нет, — хмыкнул Строгов, — а так бы и его вместе с Толянычем… — Надеюсь, что уничтожил Толяныч именно тот, который был с «глушилкой», — заметил Диса. — Да, он не мог ошибиться! — тут же вступился за Толяныча Мерзкий. — Тогда чего не фиксируется сигнал? Он ведь на всех частотах должен быть? Даже мы с поверхности его засечь должны были… — поинтересовался Диса. Словно бы по заказу заговорил Толяныч, а в рациях раздался отвратительный писк и свист. — Есть! Они отправили сигнал! — Ништяк!!! — обрадовался Мерзкий. — Все получилось? — Ну, если уйдут, то считай, да — все удачно получилось, — кивнул Строгов. Каждый из нас тут же залип в транслируемую из командного центра картинку. Оставшийся фрегат спешно разворачивался вслед стремительно удаляющейся от Хруста «Ласточке». Но даже нам здесь уже было понятно, что он попросту не успеет — еще немного, и «Ласточка» наберет достаточную скорость, чтобы совершить переход в другую систему. Ну, или же успеет уйти достаточно далеко от фрегата, и тот попросту не сможет ее достать своими орудиями. — Хрен им, железякам сраным, а не «Ласточку»! — прокомментировал Мерзкий. — Если там торпеды есть, то по дистанции вполне еще могут достать, — буркнул Строгов. — Да как? Торпедами корабль малого класса? Нереально, — не согласился Мерзкий. — Кузьма легко увернется. — А если они с наведением? — Да ну…откуда? — Это «РоботЭкс»! У этих уродов какой только дряни не бывает… — Меня беспокоит другое, — вмешался Диса, — а если фрегат погонится за ними? Или даже попытается прыгнуть следом? — Нет…не будут они ни гнаться, ни прыгать, — не согласился Толяныч, слышавший все наши переговоры, так как был на одном с нами канале. — С чего ты так решил? — Во-первых, сигнал уже отправлен и скоро сюда заявится ВКС, так что «РоботЭксу» быстро нужно успеть все зачистить до того, как появится дежурный флот. — А во-вторых? — поинтересовался я. — А во-вторых, откуда они знают, есть ли у нас тут еще корабли? Смысл гнаться за одним, если, может, сейчас с Хруста стартует еще десяток? Проще тогда оставаться на орбите и караулить… — Есть! Ушел! Ушел ведь? — заорал Литвин. Мы судорожно глядели на картинку — «Ласточка» исчезла с карты. Ее метки вообще не было. — Фрегат же не стрелял, да? А то я не следил, — занервничал и Мерзкий. — Успокойся, — послышался спокойный голос Толяныча, — все, «Ласточка» смылась! — Получилось… — облегченно выдохнул я. — Вот только… — глубокомысленно начал Строгов и замолк, над чем-то судорожно размышляя. — Что, «только»? — спросил я. — Да вот думаю, что теперь нам придется туго. Если раньше «РоботЭкс» скромничал, пытался обойтись малой кровью, то теперь бросит против нас все, что есть… — Но нам ведь нужно только продержаться, пока ВКС не прибудут, — начал было Литвин. — Угу, вот только вопрос в том, когда прибудут. — Думаешь, долго ждать? — Может, неделю, — пожал плечами Строгов, — а может, пару месяцев. — Три-четыре недели, — встрял Толяныч, — и это самый максимум. — За три-четыре недели много чего может случиться… — вздохнул Диса. — Много чего, — легко согласился Толяныч, — и уже «случилось» — множество десантных ботов над «Заповедником». Еще целый рой попер на город… — Ну вот…началось, — вздохнул я. — Грузимся в «Проходец» и возвращаемся. Чувствую, будет жарко… Глава 14 Моя оборона Щелк! Магазин попал точно в паз, но я на всякий случай перепроверил, хлопнув ладонью по тыловой стороне.