— Ах ты ж, козлина… — прорычал Строгов, отскочил назад и попытался достать дроида через стену. Да вот только оружие его вместо того, чтобы пустить смертоносную шайбу, как-то сухо щелкнуло и…все. — Что за черт? — Строгов повернул дробовик. — Вот ведь… Он бросил свою пушку на пол и схватился за автомат, висевший за спиной. — Что? — Кузьма вопросительно уставился на него. — Эта сволочь, — Строгов кивнул в сторону комнаты, где засел дроид, — умудрилась мне в пушку попасть. Все, конец дробовику… — А ты хвалил: «Вещь!», — передразнил его Кузьма. — Баловство одно! Я ж говорил. Строгову было не до споров. Они попали не в лучшую ситуацию — у Кузьмы энергопушка, и она бы дроида с выстрела сложила, да вот только он «под щитом». У самого Строгова хоть и кинетика, но слабая. Броню ковырять придется долго и нудно… Как раз в этот момент на связь вышел Мерзкий. И Строгов, тут же велел ему подняться на этаж — ни у него ни у Кузьмы не было оружия, способного прикончить машину. Во всяком случае, пока она прячется за работающим щитом. А вот Мерзкому с его пулеметом было попросту плевать на щит. Едва закончив разговор, Строгов услышал шаги дроида — он как раз шел сюда. Вот уродец. Будто подслушал… Строгов сорвал с пояса гранату и забросил в комнату. Она, как он полагал, должна была отрикошетить от стены, упасть дроиду прямо под ноги. Грянул взрыв. Первым внутрь заскочил Строгов, держа оружие наготове. — Вот ведь, черт… — Что? — Кузьма заглянул в комнату и присвистнул. — Это здание что, из дерьма и палок строили? Пола в комнате не было ‒ лишь обломки, пыль стоящая столбом, следы взрыва и…дроида не было. — Мерзкий! На четвертый! Слышишь! Дуй на четвертый! — Понял… — спокойно отозвался Мерзкий, а спустя пару секунд прозвучала длинная пулеметная очередь. За ней вторая, чуть короче. — Готов! — объявил Мерзкий. — Хорошо, — облегченно выдохнул Строгов. Все же устроили они западло — мало того, что этаж до конца не проверили, так еще и скинули одного из своих противников этажом ниже. Это еще хорошо, что в тот момент никто рядом не стоял. Хотя, как выяснилось позже, пол обрушился как раз благодаря бойцам с четвертого этажа — Кийко, когда дроид увел ствол винтовки в сторону, разломал колонну, которая поддерживала плиту, ну а подрыв гранаты, вес дроида довершили начатое. Ну и черт с ним, главное ‒ Мерзкий подоспел как раз вовремя. Освобождение здания от юнитов «РоботЭкс» завершилось. Мик и Диса свой этаж зачистили спокойно и аккуратно. Впрочем, у них там оказались всего два дроида — наводчик и стрелок-снайпер. Против подкравшихся на близкую дистанцию людей они оказались попросту беззащитны… Глава 3 Подарки Здание мы зачистили практически без проблем. Да, были опасные моменты, но куда без этого? Главное — «свечка» уже всецело в наших руках. Дроидов в здании не осталось. Теперь же на очереди уничтожение штурмовых групп, которые оказались зажаты между зданием (где теперь уже наша группа обосновалась) и, собственно, главным центром управления городом, а точнее огромным числом АОДов Иеремии, его охранявшим. Еще чуть в стороне имелись «тяжи РоботЭкса», но с ними можно будет разобраться чуть позже, когда выбьем штурмовиков. Да и вообще — у тяжей уже тоже начались проблемы: Иеремия собрал всех АОДов, что находились в городе (патрулировали улицы, уничтожали мутантов, обороняли некие объекты) и перебросил их сюда, ударив в спину тем самым тяжам. Даже здесь, в здании, мы слышали доносившиеся с той стороны, где засели тяжи, взрывы и выстрелы. Ну что же, раз там началось веселье, то и нам здесь нужно начинать. Тем более Иеремия уже отправил своих АОДов, ставших на оборону ядра, в атаку на штурмовиков. Нам следовало эту атаку поддержать. Сделать это было одновременно и легко и тяжело. Легко потому, что после зачистки здания, уничтожения вражеских дроидов, нам досталось их оружие — стационарные снайперские комплексы и дальнобойные винтовки, имевшиеся у самих дроидов. И наше везение заключалось в том, что Мерзкий, Строгов и Кузьма прекрасно умели обращаться с комплексами, а для пользования винтовками подходили базы, у большинства из наших имеющиеся. И все это мы намеревались использовать против штурмовиков. Сложность же планируемых действий заключалась в том, что штурмовики были в курсе о том, что произошло в здании, и знали, что мы уничтожили все их прикрытие, что теперь можем атаковать непосредственно их. Штурмовики принялись обстреливать здание, но, как и ожидалось, особо вреда нам это не принесло, лишь создало определенные неудобства, с которыми, тем не менее, мы как-то справились. Уже буквально через пять-десять минут, когда интенсивность вражеского огня заметно упала (то ли штурмовики стали более экономно расходовать боезапасы, то ли АОДы уже поперли на них) мы смогли расставить снайперские комплексы, сменить им приоритетность целей. Иначе говоря, перебили системы, заставляя в автоматическом режиме отстреливать юнитов «РоботЭкс», а не «Арматех». И это тут же дало эффект — комплексы принялись отстреливать врагов. А в силу того, что эти системы как раз и были рассчитаны на то, чтобы с легкостью справляться с дроидами, юниты «РоботЭкс» начали нести потери. Один выстрел, и очередная железяка выключается. Ну а мы (те из нас, кому достались снайперские винтовки) поддержали комплексы, уничтожая недобитков, провоцируя противника, выманивая его. Всем же остальным нашим пришлось просто ждать. Даже нести охрану наших «снайперов» не пришлось — куча сюрпризов на лестнице исключала возможность не то что незаметно, а даже быстро подобраться к нам. Впрочем, штурмовики довольно быстро поняли, что оказались между «молотом и наковальней», попытались отступить, попутно выбивая нас. Да вот только не получилось — «сюрпризы», установленные против непрошенных гостей, работали как им и положено. Не зря мы их переставляли и взламывали. Штурмовики хоть и умели, могли находить ловушки, все же были рассчитаны на выполнение других задач, а вот дроидов, которые занимались установкой «сюрпризов» и способны были их снять, разрядить, мы выбили. До нас на второй этаж смогли добраться всего лишь двое изрядно потрепанных штурмовиков, у которых уже даже щиты не работали, и поэтому положили мы их за считанные мгновения. Вот и все. Провалилась атака на ядро Иеремии. Забавно…я ожидал гораздо более ожесточенного сражения, а на деле…все разрешилось буквально за полчаса. Впрочем, конечно же, огромный вклад в победу внесли мы, убрав снайперов из здания и ударив штурмовикам в тыл. Как бы все повернулось, не появись мы здесь — неизвестно. Но почему-то мне кажется, что Иеремия все равно бы справился и без нас. Конечно, понес бы множество потерь среди АОДов, намного больше, чем сейчас, но… Но результат был бы тем же — «РоботЭкс» все равно разгромили бы. Уж слишком мало их тут было. *** Мы покинули здание и теперь были на бывших позициях штурмовиков. Появились мы здесь лишь для того, чтобы собрать оружие (да, мы жадные, нам все пригодится) и добить переживших атаку дроидов, если, конечно, таковые будут. Хотя, если говорить точнее, я планировал захватить несколько машин, если можно будет их быстро вернуть в строй, причем уже на нашей стороне. Только что закончившееся сражение не являлось для нас важным. Нет, конечно, не позволить «РоботЭкс» захватить ядро Иеремии — это очень важно. Я бы даже сказал ‒ ключевая задача. Но все же мы сюда прибыли не для этого, и наша главная цель, ради которой мы и заявились в город, все еще была не достигнута. Да чего там — мы ведь до маров дойти даже не успели. И, чувствую, сражение с ними будет для нас в разы тяжелее, чем то, через которое только что прошли. Мары ‒ не дроиды, мары привыкли сражаться со всеми, а сейчас, когда их фактически загнали в угол, когда их бьют и «арматеховские» АОДы, и лутеры «Гардена», и дроиды «РоботЭкса», они стали в разы опаснее. Так что не помешала бы нам помощь в виде пары-тройки штурмовиков. Я, конечно, планировал забрать у Иеремии нескольких АОДов. В конце концов, сейчас ИИ если и не находится в непосредственном подчинении мне, то подобные просьбы точно проигнорировать не сможет. Но сколько он нам выдаст АОДов — вопрос. У него ведь есть собственные более приоритетные цели. Защита города, к примеру. А еще…АОД — это прекрасный дроид, тем более «арматеховский», но все же это не боевая машина, она не сравнима по своим ТТХ с теми же штурмовиками «РоботЭкса». Ранее АОДами, то есть охранными дроидами, являлись как раз таки боевые. После войны их осталось довольно много, однако в таком количестве они попросту были не нужны. Утилизировать не хотели, ведь машины полностью исправны, готовы к работе. На длительное хранение отправлять их не имело смысла — уже появились новые поколения дроидов, и текущие уже через пару лет устареют настолько, что выпускать их в бой будет глупо — бесполезная трата ресурсов, не более того. И вот тогда кто-то умный и придумал гениальное решение — программы и шаблоны дроидов были изменены: частично удалены, частично исправлены. Все лишнее было снято, и так появились первые АОДы — охранные дроиды.