Я вновь посмотрел через дальномер на собирающихся маров и пленника. Мары вооружены сравнительно неплохо — какие-то охотничьи карабины и на поясах в кобурах пистолеты. Какие именно — не разобрать. Проверил еще раз и пленника: молодой, с русыми волосами, худой и высокий. Наверняка выше меня на голову, а то и больше. Нет, определенно, ошибиться я не мог — это был один из сопровождающих Тэкса. Кажется, его представили как Кийко. Интересно, как он оказался в руках маров, почему один и куда делся Тэкс и этот…егерь — проводник, что с ними был? Строгов, кажется? Ну, не суть. И вообще — спасение паренька, как бы ему от этого грустно ни было, для нас второстепенная задача. А вот главной я считаю захват этой вьючной животины, бубала то бишь. Этот трофей может нас серьезно выручить. Причем не только сейчас, но и вообще — зачем тащить на собственном хребту шкуры, если их можно взвалить на этот рогатый грузовик? — Интересно, а что они везут? — пробормотал Литвин. Я хмыкнул. Вот ведь, черт… И ведь даже не подумал о том, что действительно, мары могут перевозить нечто ценное. Хотя, их всего двое, разве это достаточная охрана для неких ценностей? А с другой стороны, кого им опасаться? До Речного далеко, идут по дороге, с оружием. Судя по всему, идут не первый раз и нападения зверей не боятся (интересно, почему?), не боятся и нашего брата колониста. Быть может, где-то свернут с дороги на тропинку? И вообще, куда они идут? В Северный? Похоже на то. А откуда? Из Шахт, скорее всего. Но вот зачем идти на заброшенный аванпост, ума не приложу. Или их место назначения намного ближе? — И куда это они, интересно, идут? — продублировал мои мысли Литвин. Вспомнив карту и прикинув наше текущее местоположение, пусть и приблизительно, я пришел к выводу, что все верно — идут они в сторону Северного где, по идее, никого и ничего нет. Вот только в то, что все это время они шли по дороге, верилось с трудом. Наверняка есть какая-то тропа, по которой они срезают через Туманный лес. Если идти по дороге — дойдешь до развилки, так называемого «Угла». А там колонисты бывают часто, как я понял. Собственно, высок риск того, что двух маров не только захочет завалить, но и наверняка завалит группа колонистов с ОСЗ в руках. Ну, точно, не будут мары так рисковать. Эх, узнать бы, где именно эта тропа… Что-то мне подсказывает: такое знание очень даже пригодится, причем в ближайшее время. — Я, конечно, не знаю, что они там везут, — наконец ответил я Литвину, — но подозреваю, что это нам пригодится. — Однозначно, — ухмыльнулся Литвин, — нет, ну интересно, а куда они это тащат? — Для начала нужно узнать, что именно тащат, — философски ответил Шендр, кривящийся от боли и держащийся за раненое плечо, — может это и будет подсказка про место назначения. — В принципе, нам какая разница? — пожал плечами Литвин. — Не скажи, — ответил Шендр, — всяко может случиться и пригодиться. Информация не шкура — на спину не давит. Литвин хмыкнул, но ничего не ответил. — Ну что, будем нападать? — поинтересовался я у подельников. — Нет, блин, мимо пройдем! — хищно ощерился Литвин. — А ты что скажешь? — поинтересовался я у Шендра. Из нашей тройки он, пожалуй, был самым острожным и продуманным. — Атаковать надо, — наконец изрек Шендр, — риск, как мне кажется, окупится. Вон, как минимум оружие с них возьмем. Да и пареньку тому надо помочь… — Но? — Но я не уверен, что получится их быстро снять. На дальней дистанции только моя винтовка работает. Ваши лук и дробовик — не вариант. — Ну да, конечно, — хмыкнул Литвин, — как раз мой лук — отличный вариант. — С чего вдруг? — А ты так и не понял, почему вместо такого же дробовика, как у Мика, я взял лук? — поинтересовался Литвин. — Да кто тебя знает? Для охоты… — Лук — это бесшумное оружие, — ответил Литвин, — и дистанция у него приличная. Это с дробашем метров на семь, как минимум надо подходить, а я и с пятидесяти попаду. — Если пробьешь броник, — скептически хмыкнул Шендр. — Пробью, не переживай! — Литвин достал из нагрудного кармана наконечник для стрелы. Выглядел он как длинное шило, как минимум сантиметров 5–6. — Если в башку попаду — труп гарантирован. — Если попадешь, — Шендр выделил первое слово, — а если нет — могут начаться проблемы. А еще, к слову, после твоих стрел останутся характерные раны. По ним можно вычислить, что стреляли не из обычного огнестрела. А любителей ходить с луком я тут, на Хрусте, кроме тебя не наблюдаю. — Вот поэтому мы с Миком подойдем поближе, а ты нас прикроешь, — предложил Литвин, — если накосячу, то ты подстрахуешь. А что касается ран — что-то я сомневаюсь, что среди маров найдутся детективы-медэксперты, которые будут рассматривать раны. — Не нравится мне такой план, — мрачно заметил Шендр. — Другого нет. Я же продолжал рассматривать маров через дальномер. — Литвин! — позвал я. — А? — Надо, чтобы ты снял того, слева. — Старого? С плешью? — напряг зрение Литвин, рассматривая маров. — Ага! Стреляй в него. Действуем по твоему выстрелу. — Не вопрос. — А второго постараемся взять живым. — Зачем? — в один голос спросили и Литвин и Шендр. — Хочу все-таки узнать, куда это они направляются. — Это лишний риск, — неодобрительно буркнул Шендр. — Ну, можно попробовать… — ответил Литвин. — Грохнуть его всегда успеем. — Только смотри — если сразу не отвечает на вопросы или начинает торговаться, юлить, пугать — вали его! — предупредил меня Шендр, уже поняв, что мы с Литвином всерьез решили взять языка живым. — Хорошо, — я кивнул головой. — Серьезно, — повторил Шендр, — если начнет торговаться или молчать — убей. Нужно все сделать быстро. Мало ли, может они тут не одни. И, кстати, убивай тихо. — Это как? — опешил я. — Ножом, — пожал плечами Шендр, — или пусть Литвин пристрелит из лука. Не шумите, главное. — Я понял. — Ну, тогда вперед! — Шендр с кряхтеньем, придерживая раненую руку, не поднимаясь в полный рост, двинулся вперед. Мы с Литвином пошли следом. — Все. Отсюда прикрою! — Шендр улегся перед поваленным стволом дерева. — Окей. Пошли, Литвин. Мы оба, пригнувшись, стараясь действовать медленно и бесшумно, двинулись вперед. Неторопливо спустились по заросшему крупными кустами склону, и я засел метрах в двадцати от выбранного в качестве языка мара. Теперь нужно дождаться Литвина. Он тоже уже должен был занять позицию и почему-то тянул с выстрелом. Чего он ждет? Эх, как плохо без связи. Ну, не сообщениями ведь через сеть обмениваться? Я следил за старым маром, но тот пока был жив-здоров. Однако, как только оба мара отвлеклись на свои дела, смотрели в разные стороны, старый мар вдруг резко дернулся, отступил и с удивлением уставился на стрелу, торчащую из его груди. Тут же рядом с первой появилась вторая. Литвин явно решил не рисковать — мало того, что не стал целиться в голову, так еще и пустил несколько стрел. Старый мар схватился за стрелы и попытался их вытянуть из груди, но его попытки оборвались, когда из кустов вылетела третья стрела и пробила ему шею. Он захрипел и осел на землю. Почувствовав неладное, второй мар повернулся к напарнику. А я бросился вперед. Пока противник еще ничего не успел сообразить, но это вопрос лишь нескольких секунд. Мне же остались до врага считанные метры. Однако я не успевал — мар явно испугался и уже пытался рукой нащупать, расстегнуть кобуру, явно забыв, что автомат висит у него прямо на плече. — Стой! Не двигайся! Лапы поднял! Не трожь оружие! Руки за голову! — орал я, приближаясь к нему. Мар повернулся ко мне лицом — испуганное выражение на молодом еще, даже не покрытым волосами лице, он был наверняка даже моложе меня. Его рука продолжала царапать кобуру, а он сам все еще с недоумением пялился на приближающегося меня. — Брось, я сказал! Руки за голову! — орал я, наплевав на все предупреждения Шендра. Похоже, мар не понимал меня — то ли тупой, то ли от испуга. Но это уже не важно. Я подбежал достаточно близко и со всей силы пнул его ногой в живот. Удар оказался сильным. Мар сложился пополам и полетел на землю. — Не рыпайся! — приказал я, наставив прямо ему в лицо дуло своего «Спаса». — Сколько вас тут? Ну! Быстро! — Двое, двое! — похоже, оторопь прошла, до мара наконец-то дошло, что именно происходит. — Куда вы идете! Куда идете?! — продолжал орать на него я. — Я не знаю, не знаю! Сказали идти по дороге, а дальше нас встретят. — Что везете? Куда, зачем? — не унимался я. — Я не знаю, не знаю, — бормотал мар.