Новак положил трубку и посмотрел на Горака: - Адам! Теперь нужна твоя помощь! - Что нужно сделать? - Мы порежем тебе руку и заведём дело о нападении на полицейского! Так наш агент окажется в тюрьме! - Я готов, шеф! Через минуту Горак стоял с забинтованной рукой. - Ты настоящий герой, Адам! Иди к врачу, пусть осмотрит рану. И возьми у него справку для судьи. - Хорошо, шеф! Сидящий на заднем сиденье “Шкоды” Ковач развернул газету и передал её Новаку: - Смотрите, пан инспектор! Багневский устраивает воздушную регату! Новак читал вслух: - “Всем достопочтенным гражданам нашего города сообщаем, что с разрешения бургомистра и городских властей, в воскресенье, двадцать четвёртого числа, в полдень, на Лисьем поле, что за городским парком, будет проводиться воздушная регата. В ней примут участие одиннадцать отважных воздухоплавателей, которые со своими подручными, при наличии благоприятного ветра, на глазах зрителей отправятся покорять небо на своих монгольфьерах. Все одиннадцать воздушных шаров сконструированы их владельцами собственноручно, и обладают всеми качествами, необходимыми для участия в соревнованиях, что засвидетельствовала уважаемая комиссия! Деньги для проведения воскресной регаты пожертвованы городу паном Теодором Багневским, лучшим производителем знаменитых сортов пива “Жарвицкие гуси” и “Белостецкая пивоварня”. Все сборы от продажи билетов и пожертвования пойдут на ремонт городского костёла”. Ковач торжествовал: - Вот как он собирается улизнуть! На воздушном шаре! Алмаз он, без сомнения, возьмёт с собой! - Мы остановим его! - Новак сложил газету. В воскресенье на Лисьем поле было многолюдно. На большой веранде, под льняным навесом играл духовой оркестр. Толпы наряженных людей гуляли вокруг поля, на котором были разложены на земле огромные воздушные шары. Сыщики с интересом смотрели на то, как многочисленные помощники воздухоплавателей, словно муравьи, облепили их, пытаясь поднять и наполнить горячим воздухом. Вокруг них суетились многочисленные репортёры, озаряющие отважных воздухоплавателей, зевак и окрестности вспышками магния. Снимавший этот процесс репортёр местной газеты, увидев проходящих мимо комиссара полиции и Новака, остановил их и попросил встать рядом для снимка: - Пан комиссар! Улыбнитесь, вы войдёте в историю! Новак попытался обнять Горака за могучие плечи: - Адам, улыбайся! Воздушные шары поднялись над полем и колыхались под порывами ветра, удерживаемые привязью. Мешки с песком уже были развешаны, возле каждого шара стояли помощники воздухоплавателей, а сами они с бургомистром и членами Городского Совета стояли на высокой сцене, специально построенной для этого дня. Вокруг сцены расставили свои треноги фотографы, а за ними томилась в ожидании нарядная толпа из жителей города. Бургомистр в рупор сказал несколько слов, а затем торжественно сообщил: - Уважаемые соотечественники и гости нашего гостеприимного города! Я хочу предоставить слово нашему уважаемому комиссару полиции, которому мы все благодарны за тишину и порядок на улицах нашего города! Пожалуйста, господин комиссар! Сыщики стояли позади толпы, внимательно следя за ситуацией вокруг аэростатов. Ковач указал на один из них и сообщил: - Вот в том, с эмблемой Белостецкой пивоварни, может оказаться Багневский, это его шар. - Он уже наверняка сменил внешность! - Вполголоса произнёс Новак. - Может, нам самим в него залезть? - Предложил Горак. В это самое время комиссар Дворакович на трибуне расправил грудь, видя восхищённые взгляды барышень, и его несло: - Исторический факт, о котором я не премину упомянуть в известный всему нашему городу ответственный и торжественный сегодняшний праздничный момент, день, я бы даже сказал дату, в чём поддержат меня и мои коллеги, я не сомневаюсь! Ведь что отличает обычный, заурядный городишко от нашего, покрытого лоском цивилизации и культуры общественный центр мысли, воспитанности и законопослушания, спросите вы? И это именно тот самый исторический факт, о котором я уже устал повторять сегодня, но говорить об этом я не устану никогда, и даже сегодня я специально встал пораньше, чтобы выпить чашечку кофе и напомнить вам об этом! Именно наличие в родном и близком сердцу каждого добропорядочного горожанина, которых я вижу сейчас перед собой, стоя здесь перед вами, когда, гуляя по нашим уютным улочкам, мы встречаем на них полицейский участок или тюрьму, что свидетельствует именно о культуре и образованности его жителей! Потому что только стремление к порядку и справедливости – вот в чём состоит главное отличие цивилизованного человека от всякого прочего дикаря. И, как во всеуслышание громогласно заявил в сегодняшней газете пан министр, в чём я не буду усомниться и согласен с ним во всём, только армия готова принять мужчину таким, каков он есть без ложной скромности, и сделать из него мужчину! И именно за этим мы сегодня, все честные добропорядочные граждане, собрались сегодня здесь, чтобы вместе провести в этот замечательный день праздничную регату! И я хочу пожелать всем отважным участникам удачи и победы, и каждому из них занять первое место! Благодарю за внимание! Глава 7. Сыщики решительно шагали по зелёной траве между возвышающимися над ними огромными воздушными шарами, украшенными надписями и эмблемами. Они направлялись к бело-синему монгольферу с большой эмблемой Белостецкой пивоварни. Шары, как огромные башни, вздымались над полем, колыхаясь под порывами ветра. Торжественная часть закончилась, и воздухоплаватели уже разошлись к своим детищам, готовясь к старту регаты. Новак чувствовал азарт охотника, он знал, что Багневский где-то рядом! Чуть позади него спешили два крепких жандарма, Густав и Карл, которых отправил ему в помощь комиссар Дворакович. Следом за ними торопился Ковач, вспотевший и раскрасневшийся. Горак в это время заходил с другой стороны. Подойдя к шару, Новак заметил, что один из помощников тотчас отошёл за корзину и присел, проверяя прочность привязи, удерживающей шар на земле. - Ну и штуковину вы изобрели, ребята! - Новак, изображая удивление, обходил корзину, приближаясь к стоящему на коленях помощнику. Тот старательно затягивал узел, низко наклонившись, и не поднимал головы. - Мы возьмём ваш шар на время, для инспекции местности на предмет выявления нарушения законности! - Громко произнёс Новак. - Вы что, не знаете, что мы участвуем в регате? - С удивлением ответил ему стоящий рядом пилот в комбинезоне и шлеме. - Согласно постановлению бургомистра об использовании полицией городского транспорта мы имеем полное право это сделать! - Официальным тоном ответил ему Густав. - Стой! - Раздался громкий крик с другой стороны корзины. Новак бросился туда. Горак боролся на земле с тем самым подозрительным помощником. Карл и Густав подняли его с земли и поставили на ноги. Горак снял с него шлем и Новак тотчас узнал Багневского. - Вот мы и встретились с вами, пан Багневский! - Что вы себе вообразили, инспектор? У вас ничего нет на меня! - Ухмыльнулся тот. - Найми себе хорошего адвоката, Теодор! По крайней мере, будет кому держать тебя за руку во время оглашения приговора! - Грозно произнёс Новак. - Где алмаз? - Какой алмаз? - Ухмылка сползла с лица Багневского. - “Падишах”, который ты купил у Радучевского! Он у тебя с собой? Карл и Густав тщательно обыскали Багневского. - Ничего нет, пан инспектор! - Доложил Густав. - Он спрятал его где-то здесь! - Горак перевалился через край корзины и упал на её дно. Под его тяжестью шар опустился, корзина стукнулась о землю, но снова поднялась и привязь вновь натянулась. Новак тоже поспешил вслед за своим помощником. Густав окликнул его: - Пан инспектор, а куда деть задержанного? - Отведите его к комиссару! - Ответил Новак. Горак открыл стоящий на полу ящик, оббитый железом, и начал перебирать лежавшие в нём вещи. Новак осмотрелся - в углу стоял ящик с минеральной водой, на стенке корзины висел большой моток скрученной верёвки, в углу находился газовый агрегат, наполняющий шар горячим воздухом, а прямо под ногами стояла корзина с едой. Он приоткрыл крышку и заглянул внутрь, но ничего необычного не увидел. Горак подошёл к агрегату и начал осматривать его. Пытаясь просунуть за него руку, Адам опёрся на торчащие из пола рычаги. Раздался громкий щелчок, шар качнуло, и по полу поползла скрученная кольцом верёвка, исчезая в отверстии в полу корзины. Новак оцепенел и побледнел, крепко вцепившись в свисающие сверху внутрь корзины верёвки. Шар ещё раз качнуло, и Горак поднялся с пола. Подойдя к краю корзины, он громко закричал: - Он убегает, шеф! Убегает! Новак заставил себя подойти к краю корзины и взглянуть: земля плавно уходила вниз, корзина легко покачивалась над зеленеющим Лисьим полем, а по нему от Карла и Густава шустро убегал Багневский, на ходу скидывая с себя форменную куртку. Горак схватил бутылку воды, стоявшую в ящике, и кинул в бегущего под ними Багневского. - Я попал, шеф! Попал! - Радостно закричал он. - Теодор! Сдачи не нужно! Новак, сдерживая подступающие из желудка приступы, вновь приблизился к краю корзины, не выпуская верёвки из рук. На зелёной траве неподвижно лежал Теодор Багневский. Невдалеке жандармы уводили всю его команду вместе с пилотом. К лежащему на земле неудачливому беглецу подъехал полицейский автомобиль. - Ты молодец, Адам! - Произнёс Новак. - Бросай верёвку! - Раздалось снизу. - Адам! - Крикнул инспектор Гораку. - Брось вниз верёвку! Он кивнул на моток, висящий на стенке корзины. - Держи! - Закричал Адам. Корзину закачало. Новак, зажмурившись, крепко вцепился в болтающиеся сверху концы, и читал про себя молитвы. Приоткрыв глаза, он спросил: - Ты сбросил верёвку, Адам? - Да, пан инспектор! - А он там поймал? Горак выглянул и пожал плечами: - Он лежит! Новак чуть отпустил концы, схватился за край корзины, и снова посмотрел вниз: на траве лежал помощник в униформе, сверху его наполовину закрывал огромный моток скрученной верёвки.