Я отпустил хвост Френсиса, он сполз по стене. Губы пускали неоново-красные пузыри, плечи обвисли, из рваной раны на голове сочилась кровь. Джозеф булькал и задыхался, хватаясь руками за горло, как будто пытаясь впихнуть в себя глоток воздуха. Я повернулся, руки держал на виду, чтобы все было просто и понятно. Миссис Керриган улыбнулась мне маленькими острыми зубками. Черный костюм, серая шелковая блузка, застегнутая на все пуговицы, маленькое золотое распятие на цепочке. Волосы почти совсем седые, только на концах едва проглядывает рыжина, собраны в пучок на затылке. В руке самозарядный пистолет, металл черный, как опухоль на фоне ярко-желтых резиновых кухонных перчаток. Направила ствол мне в промежность: – Так ты как, будешь хорошим мальчиком или споешь сопрано? – Что тебе надо? Кривая улыбка в ответ: – А ты счастливчик, мистер Хендерсон. Есть у меня к тебе одно небольшое предложение, как уменьшить ту сумму, которую ты должен мистеру Инглису. – Никому я ничего не должен. Хохотнула, очень похоже на лай: – Только тупить не надо. Тридцать две штуки. Я сжал в руке банку с фасолью: – Пошла к черту. – Кто, я? Добрая девочка-католичка, мистер Хендерсон? Я так не думаю. Как тебе кажется, для чего вероисповедание изобрели? – Дуло пистолета поднялось и уставилось мне в грудь. – А теперь оставь в покое ребят и пойдем в гостиную поговорим. Обсудим все, как цивилизованные взрослые люди. – А если не пойду? Валявшийся у моих ног Джозеф затих, его дыхание перестало походить на попытку вдохнуть в себя шар от боулинга. Пожала плечами: – Ну и ладно. Тащи тридцать две косых, и разойдемся миром. – Ты моего брата убила! – Расправил плечи и шагнул вперед. Дуло пистолета снова поднялось, на этот раз на уровень моего лба. – Как ты думаешь, что мне может помешать прострелить тебе голову? А потом немного позабавиться с твоей девчонкой-доктором? Не двигайся. Даже не моргай. Не дай ей понять, что она нашла твое слабое место. – А может быть, не убивать ее, а? Просто засадить тебе пулю в брюхо, оттащить в спальню, чтобы ты мог наблюдать за тем, как я ее свяжу и отымею сзади? Как тебе это нравится? Готова поспорить, ты это оценишь, старый развратник. – От улыбки повеяло холодом. – Только я буду пользоваться беспроводной дрелью с тридцатисантиметровым сверлом. Она, конечно, будет извиваться и вопить, только грязи будет больше. Даже не дергайся. – Ааагхх… – Джозеф перевалился на живот, кашляя и отплевываясь. Хрипло и отрывисто задышал. Забрызгал пол кровью и слюнями. – Ублюдок… Миссис Керриган закатила глаза: – На пользу тебе пойдет, а то совсем обленился. Мистер Хендерсон вам обоим услугу оказал. Закашлял еще сильнее. Выплюнул сгусток розовой пены: – Чуть не убил меня… – Повезло тебе, парень. – Вошла в гостиную и направила на меня пистолет. – Давай. Я бросил банку с фасолью на пол, пошел следом за ней. Остановился. Выругался. Посреди комнаты на одном из складных стульев сидел Хитрюга, окруженный кусками разорванного надувного матраса. На нем не было ничего, кроме трусов, он дрожал – по всей видимости, не от холода. Кольца клейкой ленты притягивали его руки и ноги к стулу. Широкая полоса этой же ленты шла поперек груди. Нос разбит в лепешку, пятна темной крови на куске ленты, которой залеплен рот. Еще в ней была прорезана маленькая щель, сквозь которую доносились сиплые судорожные вздохи. Из раны на лбу сочилась кровь. На груди толстые красные рубцы. Синяки на лице, шее и плечах. Два пальца на левой руке неестественно вывернуты. В бедрах собрались лужицы крови. Вот сука. Оружие. Хватаешь пистолет и разносишь ей череп на куски. А если будет… – Тихо, тихо, не нервничай. Давай не будем превращать обычную пытку в массовое убийство. – Мотнула пистолетом на открытую дверь кухни. Элис было едва видно. Она сидела на полу, спиной к дверце шкафа, руки вытянуты вперед, запястья замотаны клейкой лентой. Куском этой же ленты залеплен рот. Глаза широко раскрыты и налиты кровью. Дрожала. Подошвы «конверсов» выпачканы в чем-то грязно-коричневом и красном, как будто шла по крови… Миссис Керриган ухмыльнулась: – Прямо удар по яйцам, тебе так не кажется? Из коридора донесся кашель, затем в комнату ввалился Джозеф, потиравший рукой горло. Левый глаз заплыл, рот в крови, кровь на рукаве куртки. Вместо голоса едва различимый хрип. – Мистер Хендерсон, было бы весьма желательно, если бы вы смогли положить руки на затылок и встать на колени. Любая попытка невыполнения данного приказа будет иметь самые неприятные последствия для доктора Макдональд и детектива-инспектора Морроу. Миссис Керриган вздернула пистолет, Элис вздрогнула. – Пять. Четыре. Три. Для меня нет никакой разницы. Два… Положил руки на голову, скрипя суставами. Встал на колени. Молчал как рыба. – Ну вот и все. Мы снова друзья. – Отдала пистолет Джозефу. – Если мистер Хендерсон дернется, сделай ему дырку в другой ноге, а потом провентилируй его подружку. – Половицы скрипнули под подошвами ботинок миссис Керриган, она пересекла комнату и остановилась рядом с Хитрюгой. Положила руки в резиновых перчатках ему на плечи. – Напрягов не люблю, но, с другой стороны, учить надо уму-разуму. Ты что думал, я не замечу, что какой-то парень обо мне расспрашивает? Про мой дом, про мои передвижения? Что у меня за охрана? Про собак? – Прикоснулась губами к его уху. – Боже мой, ах ты боже мой. В ответ донесся слабый стон из разреза в клейкой ленте. – Ну и что, поболтали немного с этим засранцем, которого ты за мной шпионить послал. Он, я и Мистер Паяльник. – Схватила Хитрюгу за плечи, острые кончики пальцев в желтой резине вцепились в покрытую синяками кожу. – Ты что думал, круче тебя никого не найдется? Вот так вот просто возьмешь и уйдешь? Так, все тихо-спокойно. Все под контролем. – Ладно, все так и было. Отпусти их. – Да я вообще-то и не начинала. – Выпрямилась, похлопала Хитрюгу по синей щеке. – Вы думаете, если парень вот так вот сидит, к стулу привязанный, то потом ему ухо просто отрежут, и все. Это классика. Что до меня, то все дело в глазах. Понятия не имею почему. Кому-то пальцы нравятся на руках. Кому-то на ногах. А кому-то паяльник к члену. Но на этой неделе у нас – глаза. Встала напротив него. Взяла в руки его голову. – Левый или правый?.. – Оглянулась на меня через плечо. – Как выдумаете, мистер Хендерсон? Хитрюга застонал, из ноздрей расплющенного носа захлопали кровавые пузырьки. – Ннннгххх… – Зажмурился. – Оставь его, или Богом клянусь… Что-то твердое и холодное уперлось мне в затылок. Потом послышался легкий металлический щелчок затвора. Джозеф кашлянул пару раз, но это не помогло его голосу. – Смею вас уверить, мистер Хендерсон, что ваше молчание в данный момент будет выгодно всем заинтересованным участникам. – Миссис Керриган моргнула. – Забавно, что ты Бога поминаешь… Как там говорится в Евангелии? И если глаз твой соблазняет тебя, вырви его и брось его от себя, лучше тебе с одним глазом войти… кхм… в жизнь, нежели с двумя глазами быть ввержену в геенну огненную. – Провела большим пальцем по щеке Хитрюги. Вдавила желтую резину ему в глазницу. – Да будет это во имя младенца Иисуса… Из-под клейкой ленты донесся вопль Хитрюги. 27 Левая нога Хитрюги перестала дергаться. Плечи обвисли. Голова упала на грудь. Миссис Керриган бросила что-то на пол, потом наступила на это ногой. Подвигала носком ботинка туда-сюда, как будто тушила сигарету. – Вот и все. Поговорим о предложении, которое я собиралась тебе сделать? Элис на кухне неподвижна, глаза вытаращенные. Я помолчал, потянул время. Откашлялся. – Надо бы его в больницу отвезти. – Есть один джентльмен, знакомый мистера Инглиса, о котором нужно позаботиться. Работа для тебя. Позаботься о нем, и четыре тысячи с тебя спишут.