Глава 17 Зудов работал. Точнее — коротал рабочее время. Спасибо изобретателям компьютера, в особенности, Интернета. Что бы без них делал Семен Михайлович? Умирал со скуки. А так он всегда занят. Зудов давно убедился, что в его работе главное — озадачить подчиненных. Благо их у него хватает, по количеству чиновников на душу населения Россия впереди планеты всей. Одни «шестерки» Семена Михайловича делали за него черновую работу, другие — отслеживали действия и высказывания людей, которые стояли над Зудовым, чтобы чиновник мог немедленно отреагировать на любое их замечание, любое предложение, даже самое идиотское. Главное, чтобы сказали: «Молодец, Семен Михайлович. Сразу видно, что на трудовом посту работаешь с утра до вечера не покладая рук». И верно, может быть, не руки в целом, но шаловливые пальчики Зудова бегали по клавиатуре и жали кнопку мыши. Сначала он зашел на mail.ru и нажал иконку, гласившую, «как увеличить грудь на три размера». Конечно, странно, почему Зудова заинтересовала именно эта статья. Вряд ли он собирался податься в транссексуалы. Вот если бы там описывался процесс увеличения, пусть не на три размера, а лишь на три сантиметра, кое-чего другого, тогда бы Семена Михайловича можно было понять. Возможно, он надеялся, что статья иллюстрированная? Но в сети полно фотографий женских бюстов на любой вкус. Бегло пробежав глазами инструкцию по увеличению груди, Зудов вернулся на главную страницу и обратился к жизни знаменитостей. По этой части Всемирная паутина даст фору самой махровой желтой прессе. На электронных страницах встречаются самые невероятные сплетни, вроде того, что Анджелина Джоли на самом деле Анжела Жидович, ее прадед, одесский еврей, переехал в Америку, спасаясь от большевиков, а ее прабабка когда-то зажигала в кордебалете Мариинского театра и, эмигрировав, танцевала стриптиз, чтобы спастись от нищеты. Авторы даже не задавались вопросом, мог ли правоверный еврей жениться на даме такой сомнительной профессии. Содержать ее и быть ее любовником — вполне, а вот жениться — вряд ли! Семен Михайлович задержался на более свежей, но тоже достаточно пикантной новости. Оказывается, участницы группы «Тату» какое-то время были любовницами Мадонны. И именно этим объясняется взлет одной из их песен на вершину английского чарта. Якобы Мадонна, жившая тогда в Англии вместе с официальным мужем Гаем Ричи, собрала для девочек лучших студийных музыкантов, договорилась с продюсерами и способствовала раскрутке хита. В доказательство приводилась фотография полуобнаженной Мадонны. Мол, посмотрите, какая она накачанная, словно мужчина-атлет. Зачем женщине такие мускулы, если она не лесбиянка? Этого довода авторам вполне хватило, чтобы раскрутить очередную «сенсацию». Изучив статью, Зудов посмотрел на часы. До обеда оставалось десять минут. Совсем чуть-чуть, но глупо бесцельно таращиться в потолок. Семен Михайлович перебрался на страничку анекдотов. Были они в основном плоские и пошлые, но встречались изумительные вещи. Вот, например: Анальные бенгальские свечи — сделай геморрой праздником! «Надо рассказать его Светлане Алексеевне, — решил Зудов. — Она случайно проговорилась, что ее муж страдает геморроем. А вот анекдот для нашего завхоза. Не такой смешной, зато в точку»: Летит гусиная стая. И один из молодых гусей спрашивает у второго, чуть постарше. Мол, почему один гусь постоянно летит впереди. Другие тоже хотят. На что второй без раздумий ответил: «У него карта». Их завхоз был отставным офицером. «А вот для Гузеева, чтобы не слишком зазнавался: Разговаривают две блондинки. — Возьми зонтик, по радио сказали, что после обеда будет дождь. — На фига! Я сегодня обедать не буду, у меня разгрузочный день. Обязательно ему расскажу, — решил Зудов, — а то он слишком трясется над своей женой, натуральной блондинкой и просто красавицей». Наступило обеденное время. Потянувшись до хруста, Зудов встал из-за стола… Только не надо думать, что такая синекура досталась ему на халяву. Для получения нынешней должности Семену Михайловичу пришлось здорово посуетиться. Кроме того, ему повезло, что суетился он в нужном направлении, подле будущих хозяев государства. Но тогда Зудов этого еще не знал. Он лишь сделал вывод из российской истории двадцатого века, в течение которого бразды правления государством после заговоров и переворота, названного революцией, оказывались в руках новых людей. И при этом ни разу не происходила реставрация старой власти. Именно поэтому, а не по идейным соображениям Семен Михайлович примкнул к лагерю первого российского президента. Шла ожесточенная аппаратная война. Многие чиновники желали возврата советской власти и зачастую откровенно саботировали распоряжения вышестоящих органов. Зудову приходилось работать за себя и за «того парня», который продался большевикам. Было бы ошибкой преувеличивать значение Семена Михайловича в современной российской истории. Кем он был? Начинающим чиновником, от которого до главы государства по вертикали имелся десяток бюрократических уровней. Но благодаря своей многочисленности именно люди уровня Зудова сыграли заметную роль в поражении коммунистов. К тому же Семен Михайлович только год оставался работником нижнего звена. Его усердие заметили и выдвинули на место уволенного сторонника компартии. Зудов удвоил рвение, понимая, что и выше есть ненадежные людишки, чьи кресла при удачном стечении обстоятельств освободятся для него, Семена Михайловича. Лишь одно омрачало его радужные мечты. Близились выборы, и по всем раскладам должно было произойти то, что еще не случалось в новой российской истории — реставрация старой власти. В бюрократических коридорах все громче разносился шепоток: «А я свой партбилет не сжигал, а запрятал. Настало время доставать». Из Кремля неслась команда, больше напоминающая вопль утопающего: «Победа любой ценой!» Ставка делалась на молодежь. К месту вспомнили о рок- и поп-идолах, мягко говоря прохладно относившихся к советскому прошлому. Зародилась идея использовать артистов как главных агитаторов за новую власть. Изначальная мысль была такова: известные исполнители ездят по стране с концертами и в перерывах между песнями рассказывают, какие беды ждут молодых, если Советы начнут отсчет нового времени своего правления, и вообще какие ублюдки, садисты и дегенераты эти самые коммуняки. Зудова назначили руководителем одной из агитбригад, выдали наличкой кучу денег на организацию концертов и гонорары артистам. Беседу с лидером известнейшей рок-группы Семен Михайлович запомнил надолго. Длинноволосый мужчина примерно одного с Зудовым возраста с улыбочкой выслушал директивы чиновника и коротко спросил: — А на фига? — Извините? — смешался Зудов. — Я говорю, на фига молодым трындеть о неполноценности коммунистов. Стоит ли повторяться? Они это сами прекрасно знают. Вы же за кратчайшее время выплеснули на них кучу негативной информации. Фишка в другом. Надо звать молодых к избирательным урнам. Чтобы пошли, чтобы проголосовали. А за кого — они сами догадаются. Нельзя сказать, чтобы эта мысль стала для Зудова полным откровением. Отдельные сотрудники высказывали нечто подобное. Но очень тихо и в кругу старых друзей. Ведь директива сверху получена, и не рядовым чиновникам ее менять. — Сочинить красивый слоган типа «Голосуй, а то проиграешь!» и всеми музыкальными средствами вдалбливать ее в голову наших фанатов, — развил свою мысль музыкант. — Ну, я не знаю, у меня несколько другие инструкции, — промямлил Зудов. — Да наплевать мне на твои инструкции! Их составляли замшелые чинуши, отказывающиеся понимать элементарные вещи. Нельзя тупо говорить человеку «нельзя». Кстати, на эту тему есть замечательный афоризм: «Если нельзя, но очень хочется, то можно». Ты улавливаешь, к чему я клоню? — Кажется. — Навязчиво запрещая, мы добьемся того, что часть молодых проголосует за компартию. Только потому, что мы назойливо предлагали сделать обратное. Беседа с музыкантом привела Зудова в отчаяние. Артисты явно собираются сделать по-своему, игнорируя указания высокопоставленных составителей инструкции. Как ему поступить? Бить тревогу, отменять турне, уходить вместе с деньгами? Или пустить все на самотек? Все же Семен Михайлович был человеком здравомыслящим и после бессонной ночи отважился на второй вариант. Он угадал, блестяще выполнив задание и при этом зашабашив маленько деньжат. Некоторые исполнители отказались от гонорара, сказав, что выступают по идейным соображениям. «Зажрались!» — вместо благодарности мысленно напутствовал их Зудов. Его работу признали успешной. Кроме того, Семену Михайловичу пришла на ум одна шкодливая мыслишка. В своем районе он пустил слух о том, что коммунистами, уверенными в своей победе, якобы уже подготовлены списки неугодных им людей. Провинившиеся разбиты на категории. Одни подлежат немедленному уничтожению, другие — ссылке в лагеря, третьей, самой многочисленной группе, предписывалась трудотерапия в свободное от основной работы время как лекарство от демократической заразы. И еще утверждалось, будто коммунисты намерены ввести сухой закон и любой человек, пойманный на улице в нетрезвом виде, тоже высылается в лагеря, а хозяева самогонных аппаратов будут расстреливаться на месте без суда и следствия. Этот бред, сочиненный Зудовым под влиянием книг о сталинских репрессиях, успешно пошел в массы. Коммунисты как могли от него открещивались и грозились подать на клеветника в суд. Только кто ж им поверит и где искать того самого клеветника? И соседи, встречаясь у подъезда, с улыбкой говорили: — Повезло твоему, Владимировна, ему назначат всего-навсего исправительные работы. — Да, повезло. А твой напрасно высовывался. В лучшем случае его сошлют в лагеря, а то и расстреляют. Вроде пошутили, встретившись, однако на избирательных участках эти женщины подали голоса за демократов. Точнее — против коммунистов. На всякий случай. Может, и слухи, а может, правда, так зачем рисковать судьбами близких людей. Победу отмечали широко, с размахом. Гуляли, подражая главному демократу, до помутнения мозгов. По ходу получали ценные подарки и даже медали, словно за выигрыш настоящего сражения. А когда протрезвели, увидели, что есть враг куда опаснее коммунистов, коварный и засасывающий, будто трясина. Назывался он нищетой подавляющей части населения. И как выбраться из этой трясины, никто точно не знал. Назывались десятки рецептов, но в большинстве своем они вызывали только недоумение. Топтание власти на перепутье, как известно, закончилось дефолтом. Зудов не успел его толком почувствовать. Он некоторое время пожинал плоды своей успешной деятельности, а затем пришло время отрезвления. Концертный тур и слух о грядущем коммунистическом терроре были расценены кем-то сверху как успешная идеологическая работа. И Семена Михайловича направили по этой линии. Уяснив свои перспективы, Зудов ужаснулся. Ну какой из него идеолог? У него даже нет соответствующего образования, теоретическая база нулевая. А главное, идеология — это слова без соответствующего материального фундамента. То есть крайне ограниченные возможности для роста личного благосостояния. Как человек, успевший заматереть на государственной службе, Семен Михайлович отлично это понимал. И развил лихорадочную деятельность, желая сменить фронт работы. В конце концов его бросили на дороги. То ли в наказание, то ли предоставив тихую гавань. Мол, с нашими дорогами за тысячу лет ничего не смогли сделать, и ты сиди не рыпайся. Мог ли тогда Зудов предположить, что его ткнули носом в настоящую золотую жилу. Глава 18 Комбат жарил рыбу. Он вываливал оттаявшие кусочки в муке и бросал на сковородку в кипящее подсолнечное масло. Холостяцкая жизнь имеет свои недостатки. Приходится одному вести домашнее хозяйство, убирать, стирать, готовить. Для одних это адские муки, и, чтобы их избежать, люди готовы жить с давным-давно опостылевшей женой, для других обычные и порой приятные хлопоты. Борис на домашнем хозяйстве особо не заморачивался. Как говорится, только самое необходимое, ничего лишнего. Если подворачивалась возможность облегчить свою жизнь, он так и делал. Взять ту же рыбу. Комбат всегда покупал филе, избавляя себя от чистки, разделки и необходимости вытаскивать из зубов мелкие кости во время еды. Бросив куски на сковородку, Борис занялся второй порцией. Обмакнул салфеткой, убирая лишнюю влагу, посолил и поперчил. Все, готовка в целом закончена. Осталось только своевременно переворачивать куски на сковородке. Рублев не использовал каких-то ухищрений для придания еде особого вкуса, хотя знал парочку рецептов, которые брал на вооружение, если намечались гости. Впрочем, изредка мог и себя побаловать. В процессе готовки Борис вспоминал недавнего знакомого, Дмитрия Бушуева. Кажется, в присутствии Комбата он вдруг стал испытывать чувство вины за свое поведение в афганском плену. Напрасно. Любому живому существу присуще чувство самосохранения, и человек тут не исключение. Просто люди могут соизмерять цену, которую они должны заплатить за собственную жизнь, и принимать решение, если цена слишком дорога. Настоящий мужчина лучше умрет, чем пойдет на предательство, ценой собственной жизни спасет друзей и просто соратников. У Бушуева другой случай. Его не заставляли выдавать военные тайны, воевать на стороне духов. Ему даже не пришлось клеветать, лгать и оговаривать граждан своей Родины. Он говорил правду о том, как живут люди в Советском Союзе. Пусть замалчивая наши отдельные достижения, но не допуская искажения фактов. Так зачем этого стесняться? Просто человеку повезло. Он угодил в плен, когда могучим союзникам афганцев для достижения идеологических целей потребовались советские граждане. Так распорядилась судьба. Вместо мучительной смерти Бушуев обрел жизнь в богатом и свободном государстве. Это сказочное везение. Люди, срывающие джекпот в лотерее, просто неудачники по сравнению с Бушуевым. Деньги можно заработать, их в мире много, даже слишком, а вот жизнь у человека всего одна. Но почему-то вопреки логике Комбату вспоминались судьбы других русских ребят, угодивших в афганский плен. О таких случаях Рублев знал более чем достаточно. Даже у него, хотя Комбат делал все возможное, чтобы избежать подобных инцидентов, нескольких человек ждали тяжелейшие испытания — обычно с трагическим финалом. Однажды это случилось в бою. Духи, используя отличное знание местности, сумели отойти и захватили одного ефрейтора. Позже стало известно о его судьбе. Для начала афганцы подвергли пленного жестоким пыткам. О, они были мастерами этого дела. По сравнению с ними бандиты девяностых просто жалкие недоучки. Пытками афганцы хотели сломить дух ефрейтора и затем, используя такое состояние, допросить. Батальон Рублева доставлял противнику массу хлопот, и любая информация, способная его ослабить, ценилась на вес золота. Но ефрейтор оказался крепким орешком. Когда человек сломлен, он не способен хитрить, пускаться на обман, отвечает на вопросы односложно, чаще «да» или «нет». Даже если он пытается что-то скрыть, это сразу становится заметно. Ефрейтор сумел обмануть палачей. Афганцы поверили его словам и затеяли ночную операцию. Вместо удобного прохода их встретило минное поле. Увы, хватило трех взрывов, чтобы духи убедились в собственной ошибке. Зато поднятый по тревоге батальон успел накрыть отходящих шквальным огнем. Разъяренные афганцы отыгрались на ефрейторе. Они живьем содрали с него кожу и бросили в тень. Ефрейтор, на свою беду, оказался крепким парнем. Он вытерпел адские муки, избежав смерти от болевого шока. Но человек, лишенный естественного покрова, даже в теплом климате умирает от переохлаждения. Агония ефрейтора затянулась до вечера. Второй случай произошел с хитрым хохлом и закончился менее трагично. Для начала его тоже пытали — куда ж без этого, — а затем предложили на выбор: либо он воюет на стороне афганцев, либо его прямо сейчас начнут резать на мелкие кусочки. Хохол сделал вид, будто доволен предложением, двинул речь насчет «клятых москалей», притесняющих «вильну Украину» и сосущих из нее все соки. Духи из его речи мало что поняли, но общий смысл уловили конкретно. Правда, их радость существенно омрачила одна деталь. Хитрец заявил, будто совсем недавно в армии и стреляет, мягко говоря, посредственно. Тут была надежда, что афганцы кинут его в учебный лагерь, а там могло повернуться по-всякому. Но духи решили, что для хохла будет много чести отправляться в лагерь, обучится на месте. Тот через неделю в условиях, далеких от боевых, с грехом пополам со ста метров уложил мишень очередью из автомата. Новобранца попытались обучить пользоваться ножом, но хорошо резать у хохла получалось только хлеб. Афганцы не знали, плакать им или смеяться. С одной стороны, приятно, что у противника такие «замечательные» бойцы, с другой — обидно, что им достался полный неумеха. Теперь ясно, почему Украина оказалась под властью Москвы. С такими-то воинами! А хитрый хохол в первом же бою виртуозно зарезал обоих засевших с ним в одной расщелине душманов и снайперски выкосил десяток афганцев, затаившихся ниже. Духам пришлось ретироваться, и пленник вернулся к своим. Хотя у него как напоминание о войне на всю жизнь сохранились следы пыток, украинец мог считаться счастливчиком. Для большинства русских солдат плен означал верную смерть. Вот отчего Бушуев испытывал неловкость, общаясь с Комбатом. Глава 19 Субботнее утро началось с резкого скрипа двери и громкого шепота матери: — Леночка, погуляй с Карлушей, а то папа устал после рабочей недели и крепко спит. Тут же в щель начал тыкаться мордой сам Карлуша, пятнистый долматинец с шикарной родословной и длиннющим именем, из которого Лена с матерью запомнили только Карл. — Хорошо, мама, — Лена встала с постели и медленно побрела в ванную. Долматинец ошалело прыгал рядом, старательно напоминая о своем существовании. Одевшись, женщина взяла собаку на поводок. Несмотря на очаровательную внешность, Карл был довольно вздорным существом, конфликтующим с большинством собак, подходящих ему по размеру. Выйдя на лестничную площадку, Лена строго сказала: — Рядом! А иначе Карл со всей дури мчался вниз по ступенькам. От его рывков женщина с трудом удерживалась на ногах, а ее совсем не радовала перспектива скатиться вниз по лестнице. Терпения собаки хватало на два, от силы на три пролета. Здесь команду приходилось повторять. У двери подъезда не действовали никакие команды. Долматинец мчался к ней, игнорируя возмущенные крики, и начинал царапать лапами. Едва Лена открывала дверь, Карл пулей вылетал на улицу. Однажды сосед, увидев это зрелище, сочувственно сказал: — Надо же, как приспичило собачке! Он здорово ошибался. Как правило, выскочив из подъезда, долматинец первым делом оглядывался по сторонам. Искал кошек, хотя сотни раз убеждался, что никто не спустит его с поводка ради удовлетворения звериных инстинктов. Если кошек не оказывалось, он с той же бьющей через край энергией тащил Елену за угол дома. Там, в скверике, выделили участок для выгула собак. Карл придирчиво выбирал достойный кустик и задирал лапу. Но если он замечал соперника, то сначала облаивал его на все лады и только потом задирал лапу. Сегодня на участке собак было мало. Выходной день, люди спали до упора, сколько позволяли их любимцы. Не то, что в будни, когда хозяева собак встают примерно в одно время и на участке не протолкнуться. Карл безрезультатно оглядывался по сторонам, ища, с кем бы выяснить отношения, и женщина подумала о Дмитрии. Хороший он человек, такие в ее жизни редко встречались. Хотя был, был один, но Лена сделала ошибку, выбрала броскую внешность и влиятельных родителей, а не преданность и надежность. Лена была типичным гадким утенком. В детстве никто из одноклассников не предлагал ей донести портфель до дома и даже не дергал за косички. Впрочем, косичек у Лены никогда не было. К девятому классу девушка вытянулась, постройнела и удивительно похорошела. Теперь она не знала отбоя от кавалеров. Но, воспитанная в строгих правилах, Лена вела себя целомудренно, все свидания заканчивались самое большее робкими поцелуями. Окончив школу, она поступила в институт. Здесь продолжилась та же история. Девушку активно обхаживали молодые люди. Она потеряла счет кавалерам, безуспешно пытавшимся добиться от нее взаимности, переходящей в сексуальные забавы. Перехода Лена категорически не допускала, и юноши уходили к другим, менее красивым, но более доступным девушкам. Лишь один молодой человек упорно добивался Лениного расположения. Был он ниже среднего роста, казался толстым, хотя на самом деле в юности занимался тяжелой атлетикой, с маловыразительными чертами лица. Звали его Олег. Больше года Елена лишь терпела его присутствие. Однако, как вода точит камень, так настойчивость берет любые преграды. Лена начала встречаться с Олегом. В отличие от других молодых людей он не пытался затащить ее в койку, давая понять, что с этим успеется. У него серьезные намерения, и он планирует сделать Лену своей женой. Одно время и девушка свыклась с этой мыслью. Да, пусть внешне Олег мало подходит эффектной красотке, зато он настоящий мужчина: сильный, настойчивый, верный и умный, несмотря на расхожее представление о штангистах как о тупых здоровяках, у которых мозгов примерно столько же, сколько у их главного спортивного инвентаря. И тут на горизонте появился Ярослав. Высокий, красивый, остроумный, сын управляющего одним из филиалов «Альфа-банка». Лена познакомилась с ним случайно, на танцах в другом институте, куда зазвала ее подруга. Девушка как раз сдала последний экзамен сессии, а Олегу он предстоял на следующий день. Поэтому Елена развлекалась одна. Ярослав был на год старше, он оканчивал институт, а Лена училась на четвертом курсе. Молодой человек сам заметил ее в толпе и пригласил на танец. — Откуда вы? — спросил он. — Что-то я не замечал в нашей богадельне таких красавиц. Комплимент произвел на девушку впечатление. Ведь она действительно оказалась здесь впервые, и Ярослав сразу выделил ее на фоне местных студенток. Остаток вечера они провели вместе и договорились о новой встрече. Только расставшись с Ярославом, Лена вспомнила о существовании Олега, да и то лишь в одном контексте. Она боялась, как бы тяжелоатлет, сгорая от ревности, не попытался выяснить отношения с ее новым другом. Она стала расспрашивать подругу о Ярославе. Та знала мало, но пообещала выяснить все у однокурсницы молодого человека. Сведения, добытые подругой, вполне могли подойти для характеристики отрицательного персонажа мыльной оперы: ленив, пассивен, двуличен, увлекается дорогими спиртными напитками, во всем рассчитывает на поддержку своего папаши. Вот только бабником он не был, хотя внешность располагала. За годы учебы всего пара-тройка романов. Молодые люди стали часто встречаться. Лена изменила своему принципу, отдавшись Ярославу со всей страстью, на которую только способна любящая женщина.