Анну искали целую неделю и нашли в зарослях тростника на берегу реки. Я никогда не забуду, как спускался по крутому откосу вслед за Джоном, ноги скользили по раскисшей глине. Несколько дней шли проливные дожди, почва расползалась и с противным чавканьем отпускала мои ботинки. Чтобы удержать равновесие я хватался за хлипкие деревца и кустики. Внизу уже работали эксперты и следственно-оперативная группа. Над телом девочки возвели белый шатер, чтобы сохранить хоть какие-то оставшиеся улики. Джон был как обычно в костюме чуть ли не от Бриони и лакированных туфлях, меня его помпезный и неуместный обстановке наряд бесил. Он ступал осторожно, боясь испачкаться. Я внимательно смотрел себе под ноги, стараясь не думать, что ждет нас там, у реки. Впереди Джон неловко оступился и, чтобы не упасть, опустился на одно колено. Вот ты и замарался, злорадно подумал тогда я, глядя на его широкую спину. Не знаю, что на меня нашло, во мне кипела злость. К месту происшествия – тогда так и не было установлено, где точно убили Анну, здесь же на берегу или преступление было совершенно где-то еще и потом ее тело привезли к реке – начальство согнало всех полицейских, даже тех, кто отдыхал после дежурства. Нас заставили смотреть на мертвого ребенка, как будто она была учебным пособием. Мне хотелось накрыть ее чем-нибудь, оградить от посторонних глаз. Светлые, спутанные, смешанные с илом волосы, нагота худенького истерзанного тельца и Джон, безучастно оттирающий на этом фоне платком свою штанину от глины. Две такие не совместимые вещи стали для меня тогда откровением. Равнодушия к произошедшему преступлению я ему так и не простил. Мы не нашли ту тварь и ничего не смогли откопать, хотя очень старались. Сначала преступлением занимался весь отдел и толпа «летунов», через полгода только двое детективов, Джон и я, а через год нераскрытое дело отправилось в архив. На снимке, что мы взяли для розыска Анны, у ее убитой горем матери, невысокая девчушка, на фоне осеннего леса. Светлые, почти льняные, волосы аккуратными волнами спускаются до самого пояса, наверное тяжело было за такими ухаживать, простое платьице с узором из ромашек, поверх светлая шерстяная кофтенка, погода хоть и солнечная, но все-таки осень. Именно такой она приходила тогда ко мне каждую ночь. Я ложился после длинного, наполненного обычной рутиной рабочего дня, гасил свет и чувствовал, как она стоит в изножье кровати и смотрит своими мертвыми глазами. В искаженном сплетении сумрака комнаты с уличным освещением я угадывал ее неясную тень, которая с каждым ударом моего сердца проступала все четче и яснее. Глядя на нее, я ощущал глубокую грусть и печаль, как-будто упустил нечто важное. Это изматывало. Я не мог спать черными ночами и единственное, что помогало так это виски. Именно тогда я решил жениться, иначе просто бы спился, не особо выбирая себе спутницу жизни, практически на первой встречной. Моей избранницей стала валлийка Шона Эвандс, яркая девушка, темноволосая, голубоглазая, под стать мне высокая, с кучей родственников – всевозможных тетушек и дядюшек, к которым мы каждые выходные делали визиты вежливости. У меня, единственного ребенка в семье, от такого количества приторных улыбок и наигранного участия ехала крыша. Они все говорили между собой на валлийском, а я сидел как идиот и лыбился с умным видом ничего не понимая. Постепенно моя работа стала отнимать слишком много времени. Я возвращался домой ночью и Шона всегда спрашивала, как прошел мой день, но у меня не было желания с ней говорить и обсуждать что-либо; собираясь утром на работу, старался побыстрее покинуть наше семейное гнездышко. Моя жена была идеальной женщиной, никогда меня не пилила; я проводил свои свободные вечера в пабе – она принимала все как должное; я изменял ей направо и налево – она знала об этом и молчала; и никогда не говорила мне, что хочет завести ребенка. Пять лет назад мы с ней расстались, мне стало жаль ее, в свои тридцать шесть она еще могла начать жизнь заново, и я собрал свои манатки и ушел. Я никогда не любил ее, просто в ней была необходимость. Мне нужен был кто-то рядом мрачными бессонными ночами. Я и Майк спустились по узенькой крутой лестнице в морг. В тесной каморке натянули на себя одноразовые зеленые халаты и бахилы, взяли с собой по медицинской маске. В прозекторской, залитой неживым ярко белым светом, было жутко холодно, даже в сравнении с ненастным октябрьским утром. Я невольно поёжился, моя легкая парка не спасала от холодрыги. Увидев это, Рейни злорадно улыбнулся. Мы друг друга тихо ненавидим уже давно. Сейчас я даже не могу припомнить, с чего все началось, кто первым кому перешел дорогу. До меня уже дошли слухи, что у моей бывшей роман с этим засранцем. Мне было как-то плевать с высокого дерева, но думаю Шона, зная, как я отношусь к Рейни, специально снюхалась с ним. Интересно только было бы увидеть, как они вместе смотрятся: скорбный головою задохлик Рейни и высокая, длинноногая бывшая миссис Браун. Классная парочка. – Что, Алан, боишься у нас тут свои яйца отморозить? Он вздумал меня подколоть. – Моему горячему телу все нипочем. А вот тебе твои похоже уже не так дороги. Я решил его сильно не злить, да и настроения с утра пререкаться не было. Рейни покачал головой, типа, что с тебя возьмешь, и включил камеру. – Аутопсию проводит врач Роберт Рейни, – сказал он в микрофон, бросил косой взгляд в мою сторону. – Присутствуют старший инспектор Алан Браун и констебль Майкл Андерсон. Дата: 9 октября 2016 года, воскресенье. Время 08:10. Какое дурацкое у него имя – Роберт, каждый раз, слыша его, я удивляюсь. Моя бывшая имела привычку орать во время секса. Наверняка она под ним каждый раз истошно кричит: «О, Роби!» Фу, представив эту картину, я поморщился и передернул плечами. Всегда мне в голову лезут странные мысли, во всем вижу грязь и червоточину. Издержки профессии. Когда я вечером встречаю на улице прекрасную молодую девушку в коротеньких шортиках, то не думаю как остальные, что у нее красивые ножки и она их заслуженно выставила на показ. Я лишь соображаю, как скоро ей встретится какой-нибудь извращуга и, в лучшем случае, в мой отдел поступит заявление от пострадавшей по факту изнасилования или же, в худшем, мне придется выезжать с опергруппой на место изуверского убийства. Ассистент между тем уже помог Рейни снять черный пластиковый мешок с тела. Фотограф сделал несколько снимков. – Итак, личность установлена: Пол Дэвис, сорок три года, рост шесть футов и один дюйм, вес двести семьдесят фунтов. Рейни монотонно диктовал в микрофон. Мне не обязательно было присутствовать на вскрытии и любоваться на Роби, одного Майка было бы достаточно. Но сегодня с утра нашего шефа приспичило созвать на брифинг, чтобы осветить в прессе вчерашнее убийство, кучу журналистов второсортных изданий и я решил из двух зол выбрать меньшее. К тому же я не любил читать сухие отчеты судебно-медицинской экспертизы, уж лучше увидеть все воочию. Я покосился на Майка, пока он держался молодцом. Рейни с ассистентом тем временем срезал одежду с тела. Тряпок на убитом было не так много – линялая белая майка, широкие трусы-боксёры и один носок. Ассистент поместил все в прозрачный пакет и подписал. Второй носок мы нашли в доме Дэвиса под столом и приобщили его к делу как улику. Фотограф подошел поближе и щелкнул труп с разных ракурсов. Затем Рейни отщипнул пинцетом кусочек кожи для образца ДНК. – Подойдите ближе, детективы, – сказал он нам. Мы повиновались. – Следов борьбы на теле не обнаружено, не считая небольших гематом на лице. По рентгену тоже все чисто, лишь старый перелом ноги. Пальцы на руках срезаны скорее всего садовым секатором или ножницами по металлу. Он приподнял кисть руки Дэвиса, чтобы нам было лучше видно. – Смотрите, края ран как бы сдавлены с обеих сторон. На момент нанесения увечий он был еще жив. Значит, Дэвис не сопротивлялся и дал себя примотать скотчем добровольно, а может к тому времени он был настолько пьян, что уже ничего не понимал. Или же ему угрожали оружием и он подчинился. Зачем было отрезать пальцы? Пытались что-то у него узнать? Я посмотрел на жертву. Мужику при жизни не мешало заняться спортом и жрать поменьше всякой бурды, лежа на секционном столе под мощными лампами, он своей расплывшейся тушей напоминал моржа. Огромный живот возвышался как гора. На секунду мне стало жаль Рейни – как он будет свежевать такой кусок жира? Мне тоже пора завязывать с бургерами и жареной картошкой. В университетские годы я всерьез занимался регби и если бы не это обстоятельство, то уже давно бы стал похож на Дэвиса, как брат близнец. – Вчера я взял анализ крови, – продолжал Рейни. – Отправил в токсикологическую лабораторию, результаты уже готовы. Предварительно скажу: он умер от остановки дыхания, но не от потери крови. Количество алкоголя в крови десять грамм этанола на литр, что является смертельной дозой. Других отравляющих веществ не обнаружено. Обратите внимание: нижняя губа разорвана, на щеке слева несколько характерных небольших гематом, как от пальцев. Похоже, что ему силой вливали алкоголь. – Что насчет времени смерти? – спросил я. – Вчера на месте преступления я делал термометрию печени и с уверенностью могу сказать, что смерть наступила под утро субботы, приблизительно с шести до восьми, даже взяв в расчет погрешность на отравление алкоголем. Смотрите. Рейни попросил приподнять ассистента тело Дэвиса и указал нам на кожу спины, она имела серый цвет, но по бокам располагались лиловые трупные пятна. – Он умер лежа на спине и тело не перемещали после смерти. Как видите, пятна при надавливании не бледнеют и сохраняют свой первоначальный цвет. Третья стадия – имбибиция, то есть произошло пропитывание тканей, а это значит, что на сегодняшнее утро с момента смерти прошло около 24 часов. – Сколько ему нужно было выпить алкоголя, чтобы отдать концы? Мне на самом деле было интересно. Так сказать, моя тема. – Для его веса и роста достаточно одной с половиной бутылки крепкого алкоголя натощак, причем он должен был употребить спиртное в короткий промежуток времени. В крови резко повысилась концентрация алкоголя до шести промиле. Произошел сбой ритма сердца. Оно перестало качать кровь, внутренние органы ее не получали, не обогащались кислородом, что вызвало, в свою очередь, угнетение дыхательных центров мозга и, далее, алкогольную кому, из которой он уже не мог выйти самостоятельно, без медпомощи. – Если он умер под утро, то примерно когда в него залили виски. Точнее можно определить? – Сказать с точностью до часа невозможно. Все зависит от многих факторов, какой метаболизм был у погибшего, что он ел перед этим, состояние печени, почек, индивидуальные особенности, кровопотеря также могла ускорить процесс. Но предварительно скажу, что начал он пить или его заставили между девятью часами вечера и полночью пятницы, но не позже. – То есть убийца был уверен, что жертва умрет или все же он перестарался? Для меня этот вопрос был важен, чтобы понять какую цель преследовал преступник. – Для совершения преступления довольно странный способ. Рейни задумчиво посмотрел на труп. – Но, учитывая количество употребленного спиртного, действия преступника все же были преднамеренными. Пока все, джентльмены, прошу отойти, а слабонервным покинуть помещение. Рейни бросил многозначительный взгляд на меня и занял место справа от тела, ассистент подвинул ему столик с инструментами и подложил деревянный брусок под голову Дэвиса. – Минутку, Роберт. Он дернулся, когда я назвал его по имени и недовольно уставился на меня. – Какой род смерти? – Убийство. Я думаю, после вскрытия мое заключение не изменится. Глава 3 Утром моя смена подошла к концу, и я зашла перед уходом к девочкам в комнату. Дженни до сих пор сладко спала на кровати, свернувшись калачиком. Мафанви уже складывала свои вещички. – Собираешься? – спросила я девочку, она кивнула. – Слушай, я дам тебе свой адрес и телефон – так на всякий случай. Я протянула ей бумажку. – Если что – звони или приходи. Я конечно не должна была так делать, это противоречит правилам, которые установлены в Центре. – Спасибо, Кэти, – она вздохнула. – Надеюсь, я им понравлюсь и они не будут постоянно доставать меня, как моя мать. – Думаю, ты с ними поладишь. Всё у тебя будет отлично. Мафанви вдруг неожиданно обняла меня. За месяц я к ней очень привязалась, мне не хотелось с ней расставаться. В горле встал комок, в носу защекотало – только не плакать. Я погладила её по плечу. – Ну, прощай.