— Между этими двумя сценариями есть большая разница, — сказала Сакс. — В самом деле? Не уверена. — Разве смысл расследования не в том, чтобы добраться до истины? Потребовалась пауза, чтобы переварить ее слова. — К чему истина, если не удастся победить в суде? — возразила Лорел и внезапно, будто сочтя вопрос для себя решенным, обратилась ко всем: — Нам нужно действовать быстро. Очень быстро. — Согласен, — кивнул Селитто. — НРОС может узнать о нашем расследовании в любой момент. И улики начнут исчезать. — Вне всякого сомнения, — сказала Лорел. — Но я не об этом. Взгляните сюда, на ордер на убийство. Присутствующие, включая Райма, посмотрели на доску. Он не мог прийти ни к какому выводу, но внезапно понял: — Очередь. — Именно, — кивнула Лорел. РЕТНО — СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО — СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО — СОВЕ Ордера на специальные задания Очередь 8/27 Объект: Роберт А. Морено (код НРОС: ram278e4w5) Родился: 4/75, Нью-Джерси Завершить к: 8/5–9/5 Одобрено: Уровень два: да Уровень один: да Сопроводительная документация: см. «А» Требуется подтверждение: да Требуется PIN: да СП: допустимы по минимуму Подробности: Назначенный специалист: Дон Брунс, «комната смерти», «Саут-Коув инн», Багамы, апартаменты 1200 Статус: закрыто 9/27 Объект: аль-Барани Рашид (код НРОС: abr942pd5t) Родился: 2/73, Мичиган Завершить к: 19/5 Одобрено: Уровень два: да Уровень один: да Сопроводительная документация: не требуется Требуется подтверждение: нет Требуется PIN: да СП: допустимы по минимуму Подробности: последуют позже Статус: в процессе — Пока я не сумела ничего выяснить о том, кто такой этот Рашид или где он находится. Возможно, его комната смерти — некая хижина в Йемене, где он торгует деталями для ядерной бомбы. Или, учитывая чрезмерное усердие Мецгера, — гостиная в доме где-нибудь в Риджфилде, штат Коннектикут, откуда Рашид пишет сообщения в блогах, выступая против Гуантанамо и оскорбляя президента. Но нам известно, что НРОС намерена убрать его до пятницы. И кто тогда станет сопутствующими потерями? Его жена и дети? Какой-нибудь прохожий? Хотелось бы, чтобы Мецгер оказался до этого за решеткой. — Убийства от этого вовсе не обязательно прекратятся, — заметил Райм. — Да, но в НРОС и Вашингтоне поймут, что кто-то внимательно следит за их замыслами. Возможно, они отложат операцию и поручат кому-нибудь независимому изучить ордер на спецзадание с целью определения его законности. Но пока власть в руках Мецгера, этого не случится. В качестве завершающего аргумента Лорел подошла к доске и театральным жестом постучала по ордеру на убийство: — И еще эти цифры наверху — восемь дробь двадцать семь, девять дробь двадцать семь. Это не даты — это задания в очереди. В списке жертв. Морено был восьмым, кого убила НРОС. Рашиду предстоит стать девятым. — Всего двадцать семь, — сказал Селитто. — По состоянию на неделю назад, — уточнила Лорел. — Кто знает, сколько их сегодня? Глава 11 На пороге кабинета Шрива Мецгера, подобно хладнокровному терпеливому призраку, возник силуэт. — Приветствую, Спенсер. Административный директор НРОС — правая рука Мецгера в штаб-квартире организации — наслаждался свежестью голубого неба и тишиной озерного побережья в штате Мэн, когда Мецгер срочно вызвал его зашифрованным сообщением. Спенсер Бостон немедленно прервал отпуск. Если он и злился, а так оно, скорее всего, и было, то ничем себя не выдал. Это выглядело бы неуместно. Неподобающе. Спенсер Бостон являл собой пример увядшего изящества прошлого поколения. Будучи на десять лет старше Мецгера, с густыми волнистыми седыми волосами, он обладал чертами добродушного дедушки с морщинками в уголках плотно сжатых губ. Он излучал невозмутимое спокойствие и здравомыслие. Как и Волшебника, его нисколько не беспокоил Дым. Шагнув в кабинет, Бостон инстинктивно закрыл дверь, отгораживаясь от любопытных ушей, и молча сел напротив босса, не сводя взгляда с темно-красного мобильного телефона в его руке. Никакого отношения к секретности такой цвет не имел — просто именно он оказался доступен на момент закупки для компании. Это устройство использовалось редко и никогда не покидало здания. Мецгер считал его своим магическим телефоном. Директор НРОС вдруг понял, что у него затекла рука, сжимавшая трубку. Положив аппарат, он едва заметно кивнул человеку, с которым работал уже несколько лет, с тех пор как сменил предыдущего главу НРОС. Того засосала воронка политики, и в итоге он бесследно исчез. — Спасибо, что пришел, — коротко сказал Мецгер, словно чувствуя, что нужно как-то прокомментировать нарушенный отпуск. Дым мог действовать на него по-разному. Иногда находило умопомрачение, и даже если он не злился, то забывал, как надлежит себя вести нормальному человеку. «Папа, ты… с тобой все в порядке?» «Я же улыбаюсь». «Вроде как. Просто… знаешь, какой-то у тебя странный вид». Административный директор поерзал на заскрипевшем под ним стуле. Спенсера Бостона нельзя было назвать миниатюрным. Отхлебнув холодного чая из высокого пластикового стакана, он вопросительно поднял густые брови.