— Это наверняка тот, кто нам нужен. Сначала он позвонил, чтобы убедиться, что Морено действительно приедет. Потом появился накануне убийства, чтобы взглянуть на место покушения. Какая-нибудь машина? Другие подробности? — Боюсь, что нет. В трубке послышался короткий писк — бип! «Вот как! — подумал Райм. — НРОС нас прослушивает». Однако Пуатье сказал: — У меня осталась всего пара минут. Это сигнал, который предупреждает, что на карточке заканчивается время. — Я вам перезвоню… — Мне в любом случае пора идти. Надеюсь, это… — Погодите, — поспешно прервал его Райм. — Расскажите мне о месте преступления. Я вас уже спрашивал о пуле. «Это ключ ко всему…» Последовала пауза. — Снайпер стрелял трижды с очень большого расстояния, больше мили. Два выстрела прошли мимо, и пули разрушились о бетонную стену внутри комнаты. Пулю, убившую Морено, удалось извлечь почти неповрежденной. — Одну пулю? — в замешательстве спросил Райм. — А другие жертвы? — Их не застрелили. Заряд был очень мощный. Он разбил окна и засыпал всех осколками стекла. Охранник и репортер, бравший интервью у Морено, получили множество порезов и истекли кровью до того, как их успели привезти в больницу. «Пуля на миллион долларов…» — А гильзы? — Я просил криминалистов поискать, откуда стрелял снайпер. Но… — Голос его помрачнел. — Меня, естественно, сочли самым младшим и сказали, что не хотят впустую тратить время. — Впустую тратить время? — Они сказали, что там труднопроходимая местность, каменистый берег, где очень тяжело что-либо искать. Я пытался возражать, но затем было принято решение приостановить расследование. — Вы сами можете там поискать, капрал. Могу подсказать, как найти место, откуда он стрелял, — произнес Райм. — Ну… я ведь уже говорил, дело приостановили. Бип! — Искать нужно самое простое. Снайперы оставляют множество следов, сколь бы тщательны они ни были. Много времени это не займет. Бип, бип… — Не могу, капитан. Пропавшую студентку все еще не нашли… — Ладно, капрал, — бросил Райм. — Но прошу вас — пришлите мне отчет, фотографии, результаты вскрытия. И сообщите, могу ли я получить одежду убитого. Особенно обувь. И… пулю. Мне в самом деле нужна та пуля. Сохранность мы обеспечим. Снова пауза. — Нет, капитан… извините. Мне нужно идти. Бип, бип, бип… Последним, что услышал Райм, прежде чем в трубке наступила тишина, был лязг игрального автомата и голос какого-то пьяного туриста: — Круто, ничего не скажешь. Потратить две сотни баксов, чтобы выиграть долбаные тридцать девять. Глава 23 Этой ночью Райм и Сакс лежали в его полностью разложенной кровати «Сантек». Она заверяла, что кровать неописуемо удобна, и ему приходилось верить на слово, поскольку ощущать он мог лишь гладкую поверхность наволочки. Что, собственно, уже казалось ему роскошью. — Смотри, — прошептала Амелия. За окном находившейся на третьем этаже спальни Райма, на карнизе, возникло какое-то движение, едва различимое во мраке. В воздух взмыло перо и тут же исчезло из виду. Затем еще одно. Пора ужина. Соколы обитали на этом подоконнике и на других, с тех пор как здесь поселился Райм. Ему особенно нравилось, что они выбрали в качестве места для гнезда его жилище. Будучи ученым, он решительно не верил в знаки, предзнаменования и сверхъестественное, но не видел ничего плохого в идее символов. Райм рассматривал этих птиц с метафорической точки зрения, придавая особое значение малоизвестному факту: атакуя, они, по сути, пребывают в неподвижности, будто падающие комки мускулов с вытянутыми вперед ногами и прижатыми крыльями. Пикируя со скоростью в двести с лишним миль в час, они убивают добычу за счет удара, а не терзая ее или кусая. Неподвижные — но хищные. Вдаль улетело еще одно перо — пара птиц приступила к главному блюду. Закуской им послужил жирный, чересчур беззаботный голубь. Соколы обычно ведут дневной образ жизни и охотятся до сумерек, но в городе — и ночью. — Ням-ням, — сказала Сакс и придвинулась ближе. Райм рассмеялся и, подняв правую руку, привлек к себе голову Амелии. Ощутил густой запах волос с примесью цветочного шампуня. Сакс не любила парфюмерию. — Собираешься продолжать? — спросила она. — С Пуатье? — Попытаюсь. Он вполне категорично заявил, что ничем больше помочь нам не может. Но я знаю: он разочарован, что ему не позволяют действовать дальше. — Ну и дело нам попалось! — И как тебе твое новое занятие — копаться в мелочах, Сакс? — прошептал Райм. — По душе или не очень? Она мрачно рассмеялась: — Что это, собственно, за оперативный спецотдел, в котором работает капитан Майерс? — Это же ты у нас служишь в полиции. Я думал, ты знаешь. — Никогда не слышала. Они немного помолчали, и Райм ощутил здоровым плечом, как она напряглась. — Давай, Сакс, выкладывай. — Знаешь, Райм, не нравится мне все это дело. — То, о чем ты уже говорила Нэнс? Сомневаешься, стоит ли связываться с такими злоумышленниками, как Мецгер и наш снайпер? — Именно. — Полностью с тобой согласен, Сакс, — кивнул Райм. — За все эти годы ни одно расследование не вызывало у меня сомнений. В них не было темных пятен. А тут их полно. Однако нам не стоит кое о чем забывать. — Мы вызвались добровольно. — Это так. И можем уйти, когда захотим. Пусть Майерс и Лорел найдут кого-то другого. Амелия молчала и не шевелилась — по крайней мере, насколько мог ощущать Райм. — Это дело не понравилось тебе с самого начала, — напомнил он. — Да. И мне хочется от него отказаться. Мы слишком многого не знаем об участвующих в нем игроках, о том, что у них на уме, каковы мотивы. — Я всегда знал, что мотивы для тебя главное. — И когда я говорю об игроках, я имею в виду не только Мецгера и Брунса, или как там его зовут, но также Нэнс Лорел и Билла Майерса… У меня дурные предчувствия, Райм. Да, ты в них не веришь. Но ты большую часть карьеры занимался криминалистикой, а я работала на улице. Есть такая вещь, как интуиция. Минуту или две они молча любовались соколом, который, будто желая покрасоваться, распростер крылья. Птицы этого вида невелики, но с близкого расстояния впечатляют по-королевски, как и быстрый, но проницательный взгляд сокола, устремленный в спальню. Обладая непревзойденным зрением, они могли высмотреть добычу на расстоянии многих миль. Символы…