– А теперь, Гриша, сделаем вот что – ты обгоняешь эту машину и сигналишь водителю остановиться. Остальное не твоя забота. Гриша ничего не сказал, но по его помрачневшему лицу стало понятно, что эта затея ему совершенно не нравится. Однако он послушно прибавил скорость и начал догонять такси. Через несколько секунд он обошел его – все невольно повернули головы, пытаясь рассмотреть сидящих в машине людей, – и, разумеется, ничего в темноте не увидев, слегка подрезал и помигал стоп-сигналом. Такси с некоторой задержкой все-таки сбавило скорость, съехало на обочину и остановилось. Гриша тоже затормозил. Гуров и Самохин мгновенно выскочили из машины. – И что дальше? – тоскливо спросил Гриша, не поворачивая головы. – А дальше начнется самое интересное, – весело сказал ему Крячко, хлопая по плечу. – Да ты не тушуйся, мы ничего плохого не делаем. – А мне по барабану, – пробормотал Гриша, прикидывая, не ударить ли ему по газам и не смыться ли от греха подальше. Но для этого необходимо было, чтобы последний пассажир покинул машину, а тот как раз делать этого не собирался. И позицию он занимал более выигрышную и, несмотря на возраст, был силен, как бык, и Гриша понял, что пропал. Тем временем Гуров и Самохин с двух сторон подскочили к такси, заблокировав дверцы. Раздосадованный и слегка напуганный водитель агрессивно поинтересовался, что им надо. Гуров молча сунул ему под нос удостоверение. Сам он, не отрываясь, смотрел на Маргариту Альбертовну, которая, окаменев и бледнея на глазах, тоже не сводила с него глаз. – Та-а-ак! Приплыли, – с тихой ненавистью сказал водитель, откидываясь на спинку сиденья. – Ну и что дальше? – А дальше, друг, ты пока погуляй тут, – бесцеремонно объявил ему Самохин, – а мы воспользуемся твоей машиной. Не бойся, вернем обязательно. – Ни хрена! Нет у вас таких прав! – уперся водитель. – Хотите, арестуйте! Будем в суде разбираться. А машину не отдам. – Арестовывать мы вас не будем, – успокоил его Гуров, – но помочь вы нам обязаны. Не хотите уступать место за рулем – ваше дело. Но тогда будете выполнять все мои указания. Иначе я своими руками выкину вас из машины. Это будет некрасиво, но я возьму грех на душу. Таксист понял, что Гуров не шутит, и хмуро сказал: – Ладно, заметано! Куда едем? Гуров кивнул Самохину: – Значит, давай, капитан, как договорились… За меня не беспокойся. Самохин кивнул и побежал к «Москвичу». Хлопнула дверца. «Москвич» сорвался с места и исчез в ночной темноте. Гуров быстро сел на заднее сиденье и спросил: – Что же это вы, Маргарита Альбертовна, такого дурака сваляли? Я был о вас лучшего мнения. – Вы не понимаете, что делаете, – бесцветным голосом сказала госпожа Вагнер. – Зачем вы меня нашли? Как же я вас ненавижу. Из-за вас все гибнет и… – Она замолчала, будто задохнулась. Гуров посмотрел на часы. До назначенного срока оставалось около пятнадцати минут. Как раз доехать. – Трогай! – сказал Гуров водителю. – По дороге поговорим. Таксист с треском переключил передачу, газанул и так выскочил на шоссе, что гравий веером посыпался из-под колес. – Маргарита Альбертовна, с кем вы должны сейчас встретиться? – деловито спросил Гуров. – Отвечайте начистоту, потому что времени у нас мало. Госпожа Вагнер оцепенело смотрела в окно и долго не отвечала. Гуров терпеливо ждал. Он знал, что, как бы сильно она сейчас ни была озлоблена, все равно должна заговорить. Переиграть все назад было невозможно. – Это очень влиятельный и опасный человек, – сказала наконец она. – Он не должен вас видеть. Ни в коем случае. Иначе все пропало. Я должна явиться к нему одна. Это обязательное условие. Иначе все срывается, а мой сын… – Горло ее сжал спазм. – Значит, сын у него? Ну что было бы вам сказать это раньше? – с упреком произнес Гуров. – Ну ладно, что выросло, то выросло. Будем плясать под их дудку. Только объясните мне – на что вы надеетесь? Вам позволят встретиться с сыном? – Я ничего не знаю. Надеюсь на чудо, – убитым голосом ответила Маргарита Альбертовна. – Со мной едва согласились встретиться. Никаких условий я, естественно, не выдвигала. – А противная сторона? – Они согласились встретиться, – повторила Маргарита Альбертовна. – Это все. – Но вы уверены, что ваш сын у них? – Безусловно. Где ему еще быть? – Да, в сложное положение вы нас поставили, – вздохнул Гуров. – А главное, себя! На что вы надеялись, когда ввязались в эту безумную игру? Он покосился на таксиста. Водитель сидел с каменным лицом, не отрываясь, смотрел на дорогу и, видимо, тоже размышлял о неприятностях. В разговор он вступать даже не пытался. Зазвонил гуровский мобильник. Крячко деловито и озабоченно доложил: – Только что проехали то место. Два джипа по обеим краям дороги. Без огней. Людей не видно. Сейчас отъедем чуть-чуть и развернемся. У тебя как? Она что-нибудь сказала? – Ты мне больше сказал, – ответил Гуров. – Наших ребят там не видел? – Нет, никого. Может, в складках местности замаскировались? Местность, правда, на мой взгляд, голая, как плешь, но Гриша говорит, что тут совсем рядом озера, просто их в темноте не видно. Вот я и говорю, может, в камышах засели? – Пока стоите, попробуй связаться с ними по телефону, – посоветовал Гуров. – И будьте все время начеку. Маргарита Альбертовна обещает нам неприятности. – Понял! – сказал Крячко. – Пообещай ей то же самое от моего имени. – Отбой! Позвоню сам, – недовольно сказал Гуров и, спрятав телефон, обратился к водителю: – Тут все друг другу обещают неприятности, так что советую вести себя как можно спокойнее. Иначе какое-нибудь из этих обещаний непременно сбудется. Высадишь даму и постарайся побыстрее уехать… – А вы? – хмуро спросил таксист. – Меня здесь нет! – категорически сказал Гуров. Впереди, выхваченные из темноты рассеянным лучом света, показались два черных силуэта машин на обочинах. Гуров увидел также фигуру человека, который неторопливо прохаживался возле одной из машин, поглядывая на дорогу. Гуров нырнул под сиденье. Нога тут же дала о себе знать, но он заставил себя не думать о ней и приготовился к неизбежным сюрпризам, которые вот-вот должны были начаться. – Тормозить, что ли? – мрачно спросил таксист. – А ты как думаешь? – огрызнулась госпожа Вагнер. – Только что с луны, что ли, свалился? Таксист чертыхнулся, нажал на тормоз. Засвистела по асфальту резина, и машина встала. Маргарита Альбертовна быстро сунула водителю деньги, нервно и безуспешно дернула ручку дверцы. Но человек, карауливший на обочине, уже был рядом с машиной и сам распахнул перед Маргаритой Альбертовной дверцу. Гуров не мог его видеть – слышал только голос, предупредительный и ровный. – Вас уже ждут, – сказал он. – У нас машина. Вы можете отпустить такси. Гуров слышал, как Маргарита Альбертовна вышла из автомобиля. Мужчина, встречавший ее, повторил настойчиво, обращаясь уже к шоферу: – Вам сказали – вы можете быть свободны! Или вам не заплатили? – Да заплатили мне! – с досадой сказал таксист. – Еду уже! Резко хлопнула дверца. Таксист завел мотор, сдал назад и развернулся. Он молчал, но это молчание было красноречивее всяких слов. Гурову показалось, что на его голову сыплются самые грязные и страшные проклятия, какие только можно найти в русском языке. Машина помчалась обратно в город. Гуров вынырнул из-под сиденья и спокойно сказал: – Проедешь еще метров тридцать и встань. Таксист молча плюнул, но сделал то, что просили. Остановив машину, он сквозь зубы спросил: – Дальше что? – Номера у машин не заметил? – поинтересовался Гуров. – Я не Вольф Мессинг, чтобы номера запоминать, – упрямо сказал таксист. – Да и не смотрел я на их номера. – Тогда помолчи пока, – предложил ему Гуров и достал мобильник. Он набрал номер Крячко и быстро сказал: – Даму высадили. Пришлось вернуться. Что там у вас? – У нас Синицын с Черкасовым, – усмехнулся Крячко. – Злые на тебя, как черти. Говорят: пусть лучше он нам не попадается, пока не поужинаем… – Хорош трепаться! – оборвал его Гуров. – Не тот случай. Говори по существу. – По существу все очень просто. Ребята сидели в пяти шагах от места событий. Точнее, лежали. В какой-то вонючей луже. Но это они потом сами тебе расскажут. Короче, видели все как на ладони. Когда вы уехали, дамочку проводили к одному джипу, и там с ней пообщался какой-то крутой мэн – не выходя из машины. Буквально две-три фразы. После чего дамочка села в ту же машину, и они отбыли. – Куда? В какую сторону? Ты их видишь? – Не сказать, чтобы очень четко, но кое-что различаю. Они движутся по проселочной дороге вдоль озер. Гриша говорит, что если все время в этом направлении ехать, то попадешь в пустыню. Ну или что-то вроде. Дикие там края, говорит. Правда, есть вариант, что они в какой-то из поселков едут, а еще здесь есть где-то брошенная нефтеналивная станция. То есть начали строить, а деньги как раз кончились. В общем, развалины. Вот такие варианты. А еще Синицын говорит, что обе машины пришли из этой самой пустыни. Значит, у них где-то здесь гнездо. – Смотри не упусти! – сказал Гуров. – Я сейчас тебя догоню. – Только не стукни, – добродушно предупредил Крячко. – Мы тут без огней едем. – Слава богу, хоть на это ума хватило, – проворчал Гуров. Закончив разговор, он поднял голову и окликнул шофера: – Давай, друг, поехали обратно. На том месте свернешь в сторону озер. Только нам без огней нужно ехать, чтобы не засекли. Сумеешь? – Ну вот что, начальник, – смелея на глазах, сказал таксист. – Мы не в цирке, чтобы фокусы показывать. А ты не господь бог. Чем мог, пособил, а дальше сам разбирайся. Нет у тебя права подвергать риску водителя и машину. – Пойми, там человек может погибнуть, – сказал Гуров. – Ни за грош. Та самая женщина, которую ты только что подвозил. Тебя совесть мучить не будет?