– Меня совесть будет мучить, если мои дети без отца останутся, – угрюмо сказал таксист. – Понятно, – сказал Гуров. – Ну, тогда ты моих товарищей догони, а там можешь и обратно ехать. Только соображай побыстрее, время уходит. Шофер, опять ничего не сказав, включил двигатель, развернулся так, что завизжала резина, и помчался обратно. Гуров уже придумывал, что делать, если этот упрямец захочет высадить его на перекрестке, как вдруг таксист буркнул: – А чего тут соображать? Ты, начальник, видать, не местный, оттого и смелый такой. А знаешь, кто это, скорее всего, был? – Откуда же мне знать, – ответил Гуров, – если я не местный? – Здесь километрах в двадцати от шоссе живет один человек. Официально предприниматель, а неофициально – не знаю даже, как назвать. В городе он, может, и не самый авторитетный, но в этих краях ему ни один человек поперек слова не скажет, потому что это слово запросто может быть последним. Его здесь Квадратом зовут. – Ее сюда беда привела, – объяснил Гуров. – Это она за ней приехала, – возразил таксист. – И ты следом, начальник. А ты знаешь, что по ночам в этих краях твои корочки не действуют? – У меня, кроме корочек, кое-что имеется, – сердито ответил Гуров. – И меня испугать трудно. Таксист хмыкнул, сбросил скорость и медленно свернул с шоссе на проселочную дорогу. – Свет тушить, что ли? – грубовато спросил он. – Решил рискнуть? – вопросительно посмотрел на него Гуров. – Ну не бросать же тебя здесь одного, начальник! – сказал таксист. – Еще обидишься, будешь потом рассказывать, что на Волге одни трусы живут. Глава 14 Ехали медленно, чтобы в темноте не наткнуться друг на друга. Гуров связался с Крячко и поинтересовался, что происходит впереди. Они с таксистом были еще слишком далеко от места событий. – Обе машины повернули в сторону от жилых районов, – меланхолично сообщил Крячко. – В принципе, это наводит меня на грустные мысли, Лева. Что делать ночью в пустыне, даже если это и не совсем пустыня? Мы-то ладно, а вот госпоже Вагнер точно несдобровать. – Не каркай, – сказал Гуров. – Мы здесь для чего? – Это вопрос, – отозвался Крячко. Гуров и сам был встревожен тем, как развивались события. Он надеялся, что встреча Маргариты Альбертовны состоится там, где она была назначена. Он не предполагал, что ее тут же увезут в неизвестном направлении. Вернее, он допускал такую возможность, но считал, что вероятность ее невелика. Если бы госпожа Вагнер была нужна здесь, ее потревожили бы уже давно. Но, как выяснилось, гроза этих мест, загадочный Квадрат, предпочитал брать то, что само плывет к нему в руки. В том, что они имеют дело с Квадратом, Гуров почти не сомневался. Допустить, что здесь, в глуши, действует еще какой-то злодей, похищающий людей, он не мог. Слишком невероятным было бы такое совпадение. Но для полной уверенности он все-таки спросил у таксиста: – Квадрат занимается контрабандой редких животных? – Ты, начальник, не заметил, что я такси гоняю? – иронически сказал на это водитель. – Откуда мне знать про Квадрата? Слышал краем уха, что и с животными он тоже имеет дело, но присягу давать не буду. Может, вранье. – В том-то и дело, что не вранье, – заметил Гуров. – В том-то и дело. Под рукой у него опять запиликал мобильник. Крячко был возбужден и говорил свистящим полушепотом: – Лева, срочно тормози! И ни звука! Они встали! Таксист все понял без слов. Он сам остановил машину и выключил мотор. Наступила тишина. Вокруг автомобиля лежала плоская непроглядная равнина, на белесоватой поверхности которой угадывалась какая-то невысокая растительность. Но все, что было вдали, тонуло во мраке. Тем не менее водитель, вглядевшись в ночной пейзаж, уверенно заявил: – Похоже, логово этого Квадрата мы, начальник, объехали стороной. А выехали мы, похоже, к резервуарам. Тут нефтеналивную станцию строить собирались – лет еще пятнадцать назад. Котлован выкопали, бетон в фундамент вбухали, коробки кое-какие поставили. А потом все заглохло. Дело это все на отшибе стоит. Если тут кого-нибудь мочить начнут – помощи ждать неоткуда. А дальше уже сам делай выводы. Гуров открыл дверцу, обернулся к шоферу. – Раз уж помог, помоги до конца, – попросил он. – Постой тихо с полчаса. Не хотелось бы сюрприз портить. – Да уж куда теперь деваться, – пробурчал таксист. – Кто только мне за мои мучения заплатит? – Подброшу я тебе на бедность, – пообещал Гуров. Он тихо прикрыл дверцу и пошел наугад вперед, высматривая в темноте силуэт Гришиного «Москвича». Это было бы непростым делом, но дорога сама вывела Гурова к нужному месту. «Москвич» был спрятан, как выразился бы Крячко, в складках местности – то есть стоял в небольшой ложбинке метрах в пяти от дороги. Вокруг него застыли фигуры всех четырех оперативников. Они все всматривались в противоположную от Гурова сторону, и ему ничего не стоило подкрасться к ним незамеченным. – Конспираторы! – прошептал он уничтожающе, кладя руку на плечо Крячко. – С тыла вас можно взять голыми руками. – А мы за тылы спокойны, – тоже шепотом ответил Стас. – У нас в тылу действует полковник Гуров. Зверюга! Мимо него и муха не проскочит. – Все балагуришь, – сказал Гуров. – Пример молодежи подаешь. Ну, разберусь я с тобой!.. Где Маргарита Альбертовна? Что здесь вообще происходит? – Да ничего хорошего, – признался Крячко. – Гриша, который в машине сидит и дрожит от страха, объяснил нам, что тут та самая нефтеналивная база и есть. Вон впереди, метрах в ста, угадываются какие-то развалины… Там оба джипа остановились. Теперь-то они фары потушили, а сначала все хорошо было видно. Но мы, скажу тебе, едва ускреблись. Эти так внезапно остановились, что Гриша не сразу среагировал. Представляешь, что было бы, услышь они наш мотор? Но пронесло, слава богу. – Из машин кто-нибудь выходил? – спросил Гуров. – Определенно, – кивнул Крячко. – Дверцы хлопали не один раз, да и тогда еще фары горели. Человек пять-шесть там мелькнуло. Вот за госпожу Вагнер не скажу, но, думаю, она тоже вышла – не в машине же сидеть она сюда приехала, верно? – Нам тоже рассиживаться некогда, – сказал Гуров. – Хочешь не хочешь, а надо подобраться поближе. Поскольку карты перемешали, следует подумать, во что мы играем и какие козыри. Действуем предельно осторожно. Никаких звонков и разговоров. Только если обнаружат. На всякий случай Черкасов остается в машине – для связи. – А если, допустим, убивать кого-нибудь будут? – мрачно спросил Синицын. – Вы все здесь люди опытные, с головой, – ответил Гуров. – Находите оптимальное решение. – Ясно, – сказал Самохин. – Как пойдем? – Рассредоточимся, – объяснил Гуров. – Я по центру. Крячко и Синицын обходят постройки справа и слева. Самохин присматривает за джипами. Ну все, трепотня закончилась, каждый знает свое место и маневр. Пошли! Оставив Черкасова в обществе Гриши, который уже не выглядел таким жизнерадостным и легким человеком, как несколько часов назад, они сошли с дороги и двинулись в сторону несостоявшегося нефтехранилища, обходя его с трех сторон. Каждый лишний человек был сейчас на вес золота, но оставлять без присмотра Гришу Гуров опасался – почувствовав свободу, тот запросто мог сделать ноги – такая мысль просто была написана у него на лице. И тогда все их усилия были бы напрасны. Разделившись, они быстро потеряли друг друга из виду. Гуров первым добрался до развалин. Он прошел совсем близко от неподвижных черных машин, на крыльях которых зловеще поблескивали отсветы далеких огней. Гуров даже почувствовал легкий запах дорогого бензина. И еще табака. Боковое стекло в одном из джипов было опущено. Водитель курил, время от времени смачно сплевывая в окошко. По сторонам он не смотрел – видимо, был уверен в своей безопасности на сто процентов. Был ли он там один или с ним оставался кто-то еще, Гуров не знал, а потому прошел мимо. Почва была сухая, песчаная, скрадывающая шаги, поэтому двигаться бесшумно здесь не составляло никакого труда. Неожиданно Гуров вышел к некоему подобию ворот. Правда, толку от этого сооружения было немного, потому что и справа, и слева от ворот была пустота. Чуть подальше громоздились остатки бетонного забора, дикие кусты, какой-то металлолом, а за всем этим беспорядком тянулось плоское одноэтажное строение, как показалось Гурову, без окон и без дверей. Еще дальше угадывались огромные темные провалы, по краям которых кое-где торчали кривые зубья арматуры. Ворота здесь были явно лишними, и тем не менее они были, и около них даже стояла охрана. Гуров едва не наскочил на этих парней. К счастью, за секунду до этого один из них обозначил свое присутствие, коротко кашлянув и проворчав с нескрываемой досадой: – Хотел бы я знать, долго нам тут еще торчать? У меня сегодня вообще такой облом, Сеня, ты не представляешь! Я тут телку коронную на днях снял, между прочим, в консерватории на скрипке лабает. Но сиськи, не поверишь, во!.. Сегодня мы с ней в ресторан собрались, ага, все культурно, по-интеллигентному, и тут такой облом! Угораздило эту тварь прикатить сегодня! Как думаешь, Сумской ее замочит? – А мне по барабану, Мосол, – отозвался из темноты ленивый голос. – Его дело. Говорят, что она мамаша этого кадра. Так если уж мочить, то, наверное, обоих? Может, он им просто свиданку решил устроить? – Если свиданку, то на хрена такую толпу собирать? – обиженно сказал Мосол. – Как подумаю, что моя музыкантша сейчас могла бы на моей скрипочке играть… Так западло становится! – Он коротко засмеялся, но смех этот был не очень веселый. – А я бы хотел просто побыстрее отсюда свалить, – признался Сеня. – Не нравится мне это место. Как на кладбище, понимаешь. Как подумаешь, сколько тут народу замочили… – Ладно, не капай на мозги! – перебил его Мосол. – И так тошно. Давай покурим, что ли? Они выдвинулись из темноты, и Гуров довольно ясно увидел обоих. Один был высокий, крепкого телосложения, чуть сутулый. Второй был и пониже, и пожиже, но у него была одна примечательная особенность, неприятно поразившая Гурова, – на плече у него висел короткоствольный автомат. Высокий угостил низенького сигаретой, они щелкнули зажигалками и закурили. Гуров находился в раздумье. По некоторым намекам, проскочившим в разговоре охранников, можно было предположить, что Маргарита Альбертовна добилась своего и сюда ее привезли повидаться с сыном. Это было несомненной удачей. Но из того же разговора следовало, что и матери, и сыну угрожает вполне реальная опасность. Замечание Сени насчет кладбища звучало особенно зловеще и заставляло предполагать худшее. Немного сбивало Гурова с толку то обстоятельство, что ни разу в разговоре не прозвучала кличка Квадрат – приходилось опять вносить какие-то коррективы в сложившуюся версию. Но пока Гуров решил на этом не сосредоточиваться, сейчас главным было сохранить жизнь Маргарите Альбертовне и ее сыну. Но для этого нужно было прежде всего выяснить, где они находятся. Бродить по этим темным развалинам можно было до бесконечности и при этом ничего не обнаружить. К тому же существовал реальный риск привлечь к себе внимание и получить в спину пулю от того же коротышки по имени Сеня, который сам определил это место как кладбище. Гуров все больше начинал склоняться к жесткому и несколько авантюрному варианту, который, однако, мог оказаться в данной ситуации исключительно действенным. Вряд ли такой метод одобрил бы генерал Орлов, но победителей не судят – принцип вечный, на который можно положиться без оглядки, а о поражении Гуров не хотел даже думать. Если даже он не заставит этих двоих говорить, то уж выключить их из процесса он сумеет в любом случае. На его стороне внезапность и, что немаловажно, закон. Просто нужно действовать четко и быстро, правильно распределив приоритеты. Первым Гуров решил вывести из строя коротышку. У него был автомат, но справиться в рукопашной с ним было проще. А уж не опасаясь очереди в спину, он примется за дружка. Одно только смущало Гурова – как бы не подвела в самый ответственный момент нога. Сейчас это было самым слабым его местом, в полном смысле слова ахиллесовой пятой. Гуров тихо лег на землю и прислушался. Вокруг царило полное безмолвие. Даже ветер будто уснул. К счастью, и от товарищей шуму практически не было. Гуров подобрал с земли маленький камешек и запустил его далеко в сторону. Он упал куда-то с легким рассыпчатым треском. Охрана слегка напряглась. Они разом повернули головы на звук и всмотрелись в темноту. – Да не дергайся! Крысы, наверное, – примирительно заметил Мосол. – Может, и крысы, – согласился Сеня, делая все-таки шаг в том направлении, откуда донесся звук. – А вдруг занесло кого? Сумской яйца отрежет, если кого здесь увидит. – Кто сюда пойдет – ночью-то? – с неподдельным удивлением произнес Мосол. – Ты уж вообще! – Ну да, а вдруг? – с неуверенным смешком сказал Сеня. – Лучше перебдеть, как говорится…