Генерал Орлов вошел в кабинет Гурова как раз в тот момент, когда подполковник Жмырин с торжественным видом водрузил на стол увесистый кейс с никелированными замками и откинул крышку. Он стоял к дверям спиной и потому не мог видеть неслышно ступающего генерала. Полковник Крячко тоже не видел Орлова, потому что целиком сосредоточился на содержимом кейса, которое, несомненно, его восхищало – такой восторг и благоговение были написаны на его простецком лице. На дне кейса, источая прозрачное сияние, лежали четыре прямоугольные бутылки водки «Смирновская». – Что за чертовщина здесь происходит? – грозно спросил Орлов, ввергая оперативников в кратковременный шок. Жмырин мгновенно захлопнул крышку кейса, совершил поворот кругом и застыл по стойке «смирно», преданно глядя генералу в глаза, однако на вопрос не ответил. Крячко с сожалением покосился на кейс, который в одно мгновение сделался совершенно обыкновенной вещью, чуть-чуть подумал и как ни в чем не бывало сообщил: – Так что, ваше превосходительство, мы вот тут разрабатываем с товарищем план оперативно-разыскных… – Я тебе дам превосходительство! – рявкнул Орлов. – План они разрабатывают! Видел я этот план! Почему в рабочее время напитки? – Всего лишь вещественные доказательства, – поспешно сказал Крячко, подмигивая Жмырину. – Вещественные доказательства, и ничего более… – Не мели! – прикрикнул на него генерал и обернулся к Жмырину: – Спрячь чемодан и ни-ни, понял?! Если увижу, что от вас хоть грамм пахнет… И вообще, ты почему здесь, Жмырин? Мы тебя отстранять собираемся, ты у нас законность попираешь… – Он уже не попирает, – вмешался Крячко. – Вышло чудовищное недоразумение. Преступные элементы воспользовались несовершенством нашего законодательства, чтобы опорочить честного и мужественного работника уголовного розыска. Это вот его, – показал он на Жмырина. – Но время все расставило по своим местам. Справедливость восторжествовала! Обвинения с нашего товарища сняты, и отстранять его коллектив считает нецелесообразным, товарищ генерал! Орлов подозрительно уставился на него, а потом полным яда тоном осведомился: – Что это все значит? Что это ты на время ссылаешься? При чем тут время? Как это обвинения сняты? Кем сняты? Вы что – давление на истца оказывали? – Что вы, товарищ генерал! – изумился Крячко. – Упаси бог! Я же говорю, случай помог. Тут в воскресенье – кто бы мог подумать? – из больницы Кадошкина выписали. Помните такого любителя прокатиться по Новорязанскому шоссе? – Дальше! – рыкнул Орлов, пожирая Крячко глазами. – Дальше они, естественно, решили отметить это знаменательное событие в своем узком кругу – в своей тусовке, как сейчас говорят, – продолжал невинным тоном Крячко. – У них есть пивнуха – «Золотой глаз» называется, – там вся такая публика собирается. Одним словом, к вечеру они все туда прикатили – Кадошкин, его кореша, которые еще живы, плюс дочка истицы, Ксения Владимировна Лемехова собственной персоной. Ну, задали там жару, а потом, когда стемнело, решили прошлое вспомнить. Байкер, он всегда байкер – ему нужно, чтобы впереди дорога, а за спиной – баба… – Ты мне зубы не заговаривай! – перебил его генерал. – Какое отношение вся эта галиматья к нам имеет? – А никакого, – честнейшим голосом ответил Крячко. – Вот честное слово, ни малейшего отношения! Просто когда эта тусовка из «Золотого глаза» вывалилась, тут как раз ребята из отдела наркотиков оказались. Шли просто со службы, или что там, я уж не знаю, но когда они увидели эту гоп-компанию, то их будто шилом кольнуло. Дай, думают, проверим их на предмет наличия!.. Короче, интуиция! Ну, проверили, и оказалось, что там целый букет – управление транспортным средством в нетрезвом виде, сопротивление работникам милиции при исполнении, а главное – у троих при себе обнаружено наличие растения марихуаны в количествах, превышающих минимально допустимую дозу. Самое смешное – у Ксении Лемеховой в том числе. Пришлось, естественно, всех задержать… – Так, и сколько же ребят из отдела там оказалось? – медовым голосом спросил генерал. – Человек десять? – Восемь, – спокойно ответил Крячко. – Ты их навел? – спросил Орлов. – Ну уж! – возмутился Крячко. – Я же говорю – интуиция! – Что ты говоришь, я слышу, – заметил генерал. – Я с этим делом сам разберусь. Досконально. Если найду что-нибудь – уволю всех к чертовой матери! Где сейчас вся эта тусовка? Сидят или подписку о невыезде с них взяли? – До утра посидели, – объяснил Крячко. – Потом отпустили, а потом примчался адвокат Лемеховой – тоже опер бывший, между прочим. – Куда примчался? – подозрительно спросил Орлов. – Да он везде примчался, – сказал Крячко. – В отдел к ребятам примчался, потом к нам сюда… Короче, мы все тут обсудили и пришли к выводу, что погорячились обе стороны. – В каком смысле? Что это значит? – Истица отозвала свое заявление против Жмырина, – с притворным вздохом ответил Крячко. – А молодежь предупредили – еще одно такое задержание, и дело кончится судом… – То есть как?! – вскипел генерал. – Ты сам говорил – наркотики, сопротивление… Их что же, отпустили, выходит? Это же служебное преступление! – Тут такое дело, – доверительно сказал Крячко. – Ребята после работы же были, уставшие… Что-то там не так оформили, вещественные доказательства утеряли… То есть с процессуальной стороны не все гладко. Ну и решили не связываться. Может, потом, когда вещдоки отыщутся… Генерал посмотрел в его плутоватые глаза и показал ему огромный кулак. – А знаешь, что тебе за такие номера полагается? – мрачно сказал он. – Гуров в курсе? – Полковник Гуров еще ничего не знает, – ответил Крячко. – Забыл ему рассказать. Он и так с этой бабой замотался. Вот ведь Никитá выискалась на нашу голову!.. Ну, теперь Жмырин включится – все полегче будет… Генерал хотел что-то сказать, но потом только крякнул и махнул рукой: – Потом мы все равно с тобой разберемся, и с Гуровым тоже! Где он, кстати? Что у вас в самом деле с вашей Никитой? Меня начальство уже за душу начинает брать – пресса волнуется, общественное мнение… – Гуров как раз сейчас в другом кабинете с парнишкой беседует, – сообщил Крячко. – Парнишка один вроде бы эту бабу лично видел – среди бела дня. Вдобавок, когда он ее видел, кого-то там за углом ограбили. Странная, в общем, история. – Меня ваши странные истории не интересуют, – отрезал Орлов. – Факты какие-нибудь есть? Кроме очередного трупа на Красноказарменной нашли что-нибудь? – Разрешите, товарищ генерал? – подал голос Жмырин. – Я тут уже докладывал… Я только что у экспертов был. Еще одна ниточка обнаружилась. В пятницу километрах в сорока от Москвы по Калужскому шоссе, в лесу, был обнаружен труп женщины с огнестрельными ранениями. Один выстрел в грудь, второй, контрольный, – в голову. Там же поблизости стояла брошенная машина. Никаких признаков ограбления. Самое главное, что экспертиза впоследствии подтвердила – женщина убита из того же пистолета «вальтер», что и прочие наши фигуранты. – Это точно? – озабоченно спросил генерал. – Личность женщины установлена? Кто такая? – Некая Светлана Игоревна Изотова, тридцати двух лет, незамужняя, мастер по ландшафтному дизайну, – ответил Жмырин. – Ни в каких криминальных архивах ничего по ней нет. – Что Гуров говорит? – Гуров говорит – искать будем, – сказал Крячко и после деликатной паузы добавил: – Странная нам Никита попалась – преподавателей университета мочит и дизайнеров. Это мне напоминает движение луддитов. Знаете, были такие противники прогресса… – Ты помолчи пока, – остановил его генерал. – Мы не на лекции. И твои луддиты нас не интересуют. Меня интересует, кто убивает людей в Москве, у нас под носом, и по какой причине он их убивает. А еще больше меня интересует, когда наконец будет положен конец этому безобразию? Крячко и Жмырин посмотрели друг на друга и ничего не сказали. Генерал сегодня был в таком настроении, когда не стоило говорить лишнего. Опасное молчание прервал приход Гурова. – Здравия желаю, – сказал он. – Товарищ генерал лично проверяет посты? Это правильно. За такими ушлыми ребятами нужен глаз да глаз. – Шуточки ваши мне вот уже где! – заявил генерал и резанул себя ребром ладони по шее. – Ты хоть знаешь, что у тебя под носом творится? Орлы из отдела по борьбе с наркотиками подбросили жмыринской истице анашу, и, между прочим, это безобразие осуществлялось с подачи твоего Крячко! – Ну, неправда! – жалобно сказал Крячко. – Никакой такой подачи не было. Я просто рассказал ребятам… И анаша была самая настоящая, между прочим! Если бы все было так, как вы тут напридумывали, адвокат ни за что бы не отозвал иск… – А что, иск отозвали? – удивился Гуров. – Поздравляю, Жмырин! Опять выкрутился! Учти, это в последний раз. – Так это твоя идея? – спросил генерал. – Нет, не моя, – спокойно ответил Гуров. – Но поскольку все провернул Крячко, то считаю своим долгом взять на себя ответственность, если это необходимо. И потом, мне сейчас очень нужен толковый человек – такой, как Жмырин, например. – Понятно, – сказал генерал. – Тогда пока эта тема закрыта. Но если что-то подобное повторится, пеняйте на себя!.. Что за парня ты там откопал? Он в самом деле что-то видел? – Парень интересный, оптимист, спортсмен, не курит, не пьет, память как часы работает, – сказал Гуров. – Утверждает, что видел женщину, которая изображена на нашем фотороботе. Говорит, даже улыбался ей. Было это дело в понедельник вечером неподалеку от метро «Речной вокзал». Она стояла возле ярко-красной иномарки и будто кого-то ждала. – И что дальше? – спросил генерал. – Собственно, про женщину все, – ответил Гуров. – Но есть одна странная деталь. Именно в тот момент, когда состоялась эта мимолетная встреча, рядом на углу ограбили молодую девушку. Двое каких-то мерзавцев на мотоцикле выскочили откуда-то, вырвали у нее сумочку, сбили с ног и скрылись. Оперативники Северного округа расследуют это дело, но пока никаких следов. – Ну, это в огороде бузина, а в Киеве дядька, – обиженно сказал Орлов. – Мы имеем дело с профессиональным убийцей. При чем тут ограбление? Сумочка какая-то… Что в сумочке-то было? – По словам девушки, ерунда, – ответил Гуров. – Самое ценное мобильник. Но это еще нужно проверить. Я хочу прямо сегодня подъехать в восемьдесят первую больницу – там лежит эта девушка сейчас. У нее ушиб бедра, вывих запястья и легкое сотрясение мозга, но она уже поправляется. – Зачем тебе эта девушка? – спросил генерал. – Гопников собираешься ловить? – Что-то меня настораживает в этой истории, – сказал Гуров. – Понимаешь, Петр, если там действительно была наша знакомая, то стоит проверить все обстоятельства. До сих пор, где бы она ни появлялась, везде после нее оставались трупы, а тут – сумочка. А вдруг в этой сумочке все и дело? – Ну, во-первых, наша знакомая, наверное, не всегда работает, – заметил генерал. – Есть и у нее, наверное, паузы. А во-вторых, совсем не ее почерк. Ничего похожего. Но, может быть, ты и прав. В нашем случае ничего не остается, как проверять любые варианты. Тебе про Калужское шоссе уже доложили? – Да, конечно, – помрачнел Гуров. – Вот, кстати, пример – ландшафтный дизайнер тут при чем? – Так у нее даже сумочку не взяли! – воскликнул Орлов. – Все убийства заказные – ежу понятно. Ну, за исключением двух первых, конечно. Там сами напросились. – Ландшафтный дизайнер, шарлатан-целитель, преподаватель университета, еще один преподаватель… Странные объекты для заказных убийств. Кстати, старший Гладилин так до сих пор и не обнаружился. Исчез без следа. Осмотрели его квартиру и только руками развели. Ну, никакой зацепки! Жил скромно. Судя по всему, ничем, кроме науки, не занимался, денег не скопил, дурных привычек не имел. И самое странное – похоже, из дома он ушел в последний раз через балкон. Спрыгнул в кусты. В домашней одежде, в тапочках… Вот такой расклад. – Не лучший расклад, – заметил генерал. – Вот и я говорю. Одним словом, я сейчас в больницу, Крячко – в уголовку Северного округа, а Жмырин – в ту дизайнерскую контору, где убитая работала. Будем искать ключи там, где светло. – Ищите, – разрешил генерал и тут же добавил с угрозой в голосе: – Кстати, о ключах! Ты вот этот чемодан, Гуров, немедленно запри в сейф! И чтобы ни одна собака к нему не прикасалась до тех пор, пока не раскрутите это дело, понятно? – Понятно, – ответил Гуров с некоторым недоумением. Крячко и Жмырин с невинным видом смотрели в потолок и, кажется, совсем не интересовались судьбой странного кейса. Решив, что все равно потом все объяснится, Гуров спрятал чемоданчик в сейф и предложил заняться делом. Оперативники с облегчением выскользнули из кабинета. В больницу Гуров поехал в сопровождении Лени Давыдова. Тот был знаком уже со всеми медсестрами и нянечками отделения, где лежала Елена Гордина, и это было очень кстати. Гурову не хотелось, чтобы его визит выглядел слишком официально – возможно, то, что случилось с девушкой, действительно не имело к ним никакого отношения, так зачем же было огород городить. Он просто хотел задать несколько наводящих вопросов. Леня Давыдов собирался было составить ему компанию, но Гуров пресек это в самом начале и приказал Лене ждать в вестибюле. – Мне вообще не очень нравится твоя роль в этой истории, – заметил Гуров. – Говоришь, любовь у тебя к ней? А как же муж? – А может, и мужа-то никакого нет? – возразил на это Леня. – И вообще, всякие могут быть варианты, товарищ полковник. Я надежды не теряю. – Надежды, брат, не у тебя одного, – сказал ему Гуров. – Муж вот тоже надеется, что дома у него все в порядке. А тут ты… Неоднозначная ситуация получается. Ну, тебе виднее…