Часть 36 из 65 В начало
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
— Давай, останься, — настаиваю я. — Я отвезу тебя после завтрака.
Но уже слишком поздно. Какой бы жук ни заполз в задницу Эван этим утром, он уже отпугнул ее. Мак не может убежать от нас достаточно быстро, спеша в мою спальню, где она вызывает такси, переодеваясь обратно в свое вчерашнее платье.
— Мне жаль, — говорю я ей, обнимая ее за талию, прежде чем она выходит за парадную дверь. — Он не такой уж утренний человек.
— Все в порядке. Действительно.
Я изучаю ее лицо. Ее макияж был смыт, а волосы собраны в свободный узел на макушке. Это самое красивое, в чем я ее когда-либо видел. И теперь я думаю, что нам следовало согласиться с ее планом оставаться в постели весь день.
— Я уверена, что если бы у меня были братья и сестры, они тоже были бы занозой в заднице. — Мак приподнимается на цыпочки, чтобы поцеловать меня. Я так понимаю, это означает, что мы все еще будем разговаривать.
После того, как она ушла, я нахожу Эвана в гараже.
— Эй, что все это значит? — лаконично спрашиваю я.
— Лучше задай себе этот вопрос, — парирует он, проходя мимо меня с ремнем для инструментов через плечо. — С каких это пор ты играешь роль дворецкого при принцессе? План состоял в том, чтобы заставить ее порвать с Кинкейдом, а не это все.
— Да, и это сработало. — Я следую за ним через двор и обратно к дому, предпочитая игнорировать то, как нотки ненависти в его голосе действуют мне на нервы. — Она бросила его прошлой ночью.
— Отлично, — говорит он, открывая пиво из холодильника на крыльце — в семь утра. — Тогда пришло время отпустить ее. Мы поместим их обоих в одно и то же место, позволим ему увидеть вас двоих вместе, а затем покончим с клонами. Конец.
Я выхватываю пиво у него из рук и выливаю его.
— Ты бы не мог завязать с этим дерьмом? Я не хочу, чтобы ты напивался и стрелял в меня из гвоздодера.
— Конечно, пап, — говорит он, отмахиваясь от меня.
— Эй. — я указываю жестким пальцем ему в грудь, потому что он, блядь, знает, что только что сделал. — Еще раз так скажешь, и у нас будут проблемы.
Он отталкивает мою руку.
— Да, неважно.
Это один из тех дней у Эвана, и меня уже тошнит от этого дерьма. Но я не могу беспокоиться о том, что его так расстроило, потому что мне нужно выяснить, как, черт возьми, я собираюсь справиться с этим делом с Маккензи. Мой брат и наши друзья ни за что не отпустят меня с крючка. Все четверо кружили вокруг, ожидая безумного пира. Они хотят крови.
Я размышляю об этом весь день, но решение мне не приходит. К тому времени, когда мы все позже зашли к Джо, пока Стеф была там на смене, я не придумал ничего лучше, чем тянуть время и надеяться, что они не упомянут о плане.
Мы снова в хороших отношениях, Джо и я. Я все еще разочарован тем, как легко он уступил и уволил меня, но я понимаю, почему он это сделал. Трудно держать обиду на парня, у которого есть ипотека и кредиты на колледж его ребенка, о которых нужно беспокоиться. Было несправедливо ожидать, что он выступит ради меня, когда ему нужно защищать свою собственную семью.
Мы занимаем кабинку рядом с баром, Эван садится рядом со мной, а Хайди и Алана напротив нас. Стеф подходит с меню напитков, которые никому из нас не нужны и на которые мы не смотрим. Девчонки заказывают шоты. Мы с Эваном предпочитаем пиво. Мы взяли сегодня отгул, чтобы отремонтировать наше парадное крыльцо, а это значит, что завтра мы работаем в двойную смену у Леви. Мы должны проснуться на рассвете, и я бы предпочел не делать это с похмелья. Эвану, я уверен, на это наплевать.
Конечно, он, не теряя времени, информирует девушек о последних продвижениях с Маккензи.
— Я так возбуждена прямо сейчас, — говорит Алана со злой усмешкой, которая, честно говоря, тревожит. Цыпочка иногда пугает. — Посмотрите на меня. — Она протягивает нам руку. — У меня мурашки по коже.
Достав телефон, Хайди просматривает Instagram Кинкейда.
— Все, что нам нужно сделать, это следить за тем, где он будет однажды ночью. Где-нибудь в людном месте. Потом ты приводишь его бывшую, и мы унижаем его до чертиков. Черт, мы, наверное, могли бы продавать билеты.
— Сделай это поскорее. — стонет Стеф. — Если он не перестанет приходить сюда, я собираюсь отравить его напиток слабительным. Я хочу, чтобы он боялся показывать свое лицо на публике.
— Почему бы не в эти выходные? — предлагает Эван, толкая меня локтем, пока я сосредотачиваюсь на своем пиве, пытаясь игнорировать остальных. — Завтра. Ты приглашаешь принцессу на свидание. Стеф, попроси Мэдди или кого-нибудь еще пригласить его на свидание, и тогда мы загоним его в угол.
Я, наконец, вношу свой вклад в разговор.
— Нет.
Эван хмурится.
— Что?
Услышав, как он снова говорит про Мак, я сдаюсь. Меня тошнит от всего этого дурацкого заговора, и мне до смерти надоело притворяться, что я все еще в деле. Я спрыгнул с этого поезда в тот момент, когда понял, насколько крута Мак. Как умна, сексуальна и интригующа. Она не похожа ни на одну женщину, с которой я когда-либо был.
— Все кончено, — говорю я своим друзьям, глядя на них поверх края моей бутылки. — Забудьте об этом.
— Что значит "забудьте об этом"? — Эван выхватывает пиво у меня из рук.
Мои плечи напрягаются. Ему лучше быть очень осторожным, когда он нападет на меня в следующий раз.
— У нас была сделка, — огрызается он.
— Нет, у тебя вендетта, и я больше не хочу в ней участвовать. Это меня уволили, а не тебя. А это значит, что последнее слово по этому поводу остается за мной. И я отменяю это.
Он недоверчиво качает головой.
— Я так и знал. Она добралась до тебя, не так ли? Гребаный клон обвел тебя вокруг своего чопорного мизинца.
— Достаточно. — Я хлопаю ладонью по столу, позвякивая нашими напитками. — Это касается всех вас, — говорю я девочкам. — Она под запретом. Что касается вас всех, с ней нельзя связываться.
— Когда это произошло? — Стеф смотрит на меня в замешательстве. Я не виню ее. До этой секунды я держал всех в курсе событий.
— Вот почему у нас не может быть хороших вещей, — говорит Алана.
— Я серьезно. Слушайте, мне нравится Мак. — Я выдохнул. — Не ожидал, но вот мы здесь. Я влюблен в нее.
На другом конце кабинки губы Хайди кривятся в хмурой гримасе.
— Мужчины, — бормочет она себе под нос.
Я игнорирую это.
— Я не знаю, к чему это приведет, но я ожидаю, что вы все будете добры к ней. Забудьте, что мы когда-либо вынашивали этот дурацкий заговор. Этого больше не происходит. Больше никаких грубых комментариев, — говорю я своему брату. К девочкам, — И никаких интриг за ее спиной. Хорошо это или плохо, но вы, придурки, — моя семья. Я прошу сделать это для меня.
В наступившей тишине каждый из них коротко кивает.
Затем Эван срывается с места, потому что, конечно же, он это делает. Стеф пожимает плечами и идет проверять свои столы. Хайди и Алана просто смотрят на меня, как будто я самый большой тупица, которого они когда-либо встречали. Это не то восторженное подтверждение, которого я хочу, но, честно говоря, оно лучше, чем я надеялся. Тем не менее, я не питаю иллюзий, что это будет безболезненно для любого из нас.
Хайди проводит рукой по своим коротким волосам и продолжает смотреть на меня. В выражении ее лица я вижу вспышку гнева. Намек на жалость. И проблеск чего-то еще. Что-то мстительное, тревожное.
— Никто и словом не обмолвится об этом Мак, — предупреждаю я Хайди. — Никогда.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ
Маккензи
Я провожу следующую неделю, избегая Престона с таким мастерством, что жаль, что это не является олимпийским видом спорта. Если бы это было так, Бонни тоже стала бы достойной соперницей. Однажды ночью она прикрывает меня в нашем общежитии, открывая дверь топлесс, чтобы отпугнуть его. Какими бы непристойностями ни занимался Прес в свободное время, он по-прежнему боится публичного позора. Поэтому, когда Бонни начинает кричать во всю глотку, а наши соседи по коридору высовывают головы из своих дверей, чтобы посмотреть, из-за чего весь этот переполох, Престон быстро ретируется.
Игнорировать его сообщения и телефонные звонки очень просто. Прятаться от него в кампусе было сложнее. Я привыкла выходить из каждого класса через черный ход на несколько минут раньше или на несколько минут позже, чтобы убедиться, что он меня не ждет. Прошу одноклассников, с которыми я подружилась, предупредить меня, когда его заметят поблизости. Это требует больших усилий, но, черт возьми, гораздо менее грязно, чем быть загнанным в угол.
Кажется, все в моей жизни свелось к тому, чтобы тайком ходить вокруг да около. Избегаю давления. Собираюсь за спиной моих родителей работать в отеле. Пробираюсь по городу, чтобы встретиться с Купером. Я не могу рисковать тем, что кто-нибудь в кампусе узнает его и выдаст меня Престону, и я думаю, что Купер прячет меня от Эвана, поэтому наши встречи становятся все более творческими.
И хотя мы до сих пор не поговорили о нашей ситуации с свиданиями, мы не можем держать руки подальше друг от друга. Я зависима. Полностью зависима от него. Бонни называет меня сошедшей с ума от члена. Я бы поспорила с ней, если бы она не была абсолютно права во всем с момента нашей встречи.
В субботу вечером я встречаюсь с Купером в одном из наших обычных мест на пляже недалеко от его дома. Эта часть залива больше всего пострадала от последних двух ураганов и уже много лет практически заброшена. Здесь нет ничего, кроме пустых домов и ветхих ресторанов на берегу моря. Старый рыбацкий пирс, разбитый и по большей части затопленный океаном. Мы отпускаем Дейзи с поводка, чтобы она немного побегала, и она, не теряя времени, терроризирует крошечных песчаных крабов и гоняется за птицами.
Остановившись, чтобы присесть на кусок дерева, Купер тянет меня к себе на колени, лицом к себе. Обе руки обхватывают мою задницу, пока я слегка поглаживаю кончиками пальцев вверх и вниз его затылок, и я знаю, что это немного возбуждает его.
— Будешь продолжать в том же духе, — предупреждает он, — я трахну тебя прямо здесь, на глазах у чаек.
— Животное, — говорю я, прикусив губу.
— Дразнилка. — Он целует меня. Сильные руки скользят вверх по моим ребрам, сжимая грудь, прежде чем обхватить талию. Он убирает свой рот, его взгляд находит мой. — Я тут подумал. Сегодня вечером будет вечеринка. Пойдем со мной.
Я приподнимаю бровь.
— Я не знаю. Мы бы стали достоянием общественности. Ты уверен, что готов к этому?
— А почему бы и нет?
Наше тайное общение не было явной темой для разговора, скорее это было негласное соглашение. Изменение этого соглашения, хотя и неизбежно, влечет за собой совершенно новую сеть последствий. Это не значит, что я недовольна тем, что сделаю это официальным. Может быть, удивлена.
— Итак… — Я провожу ладонями по его груди, ощущая каждый твердый мускул, пока мои руки не натыкаются на его пояс. — Как на свидание.