– Мне брют. – Катя взяла бокал и поставила рядом с собой. – А еще я возьму вон тех аппетитных тарталеточек с красной икрой. Не возражаете? – обратилась она к Благову. Тот только рукой махнул: – Берите, что хотите. Это бесплатно. – Вот красота! – воскликнула Катя, набивая рот тарталетками. – И часто вы, Константин Игоревич, посещаете такие вкусные конференции? – Бывает, посещаю. А что? – Да, ничего. Везёт вам. Можно я еще возьму вон те пирожные? – потянулась она к маленьким симпатичным пирожным с розочками из разноцветного крема. – Да ешьте вы что хотите! – разозлился Благов. – Я слушаю вас. Что за дело, которое не терпит отлагательства? – Сейчас расскажу. Только принесите мне, пожалуйста, еще бокальчик шампанского. – А вам не много будет? – Ничего, я вызову такси. – Так вы за рулём? Однако… Благов отошёл к официанту, разливающему напитки, и вернулся, держа в руках два бокала. Он поставил их перед Екатериной. – Вот… Чтобы два раза не ходить… – Очень благоразумно, – сказала она и пригубила один из бокалов. Через несколько секунд оба бокалы были пусты. Благов с удивлением смотрел на Екатерину. – Если вы будете продолжать в том же духе, то домой вы вряд ли сегодня попадёте, – заметил он. – А что? – задорно ответила Катя, которой от выпитого стало легко и весело. – Вы же не бросите даму на произвол судьбы? – И она весело хихикнула. Благов понял, что надо брать ситуацию в свои руки, подхватил Екатерину под локоток и решительно повёл к выходу. Около фуршетного стола появились первые посетители, и зал наполнился весёлыми голосами. Пока Благов транспортировал Екатерину к выходу, той удалось показать язык проходившей мимо с полной тарелкой даме. Дама осуждающе покачала головой, но Благов дёрнул Катю за руку, и та покорно поплелась за ним. По дороге Катя начала скулить: – Что же вы не доглядели за дамой, кавалер? Как она теперь за руль сядет? – Это ваше дело, – отрезал Благов. – Моё-моё, – хихикнула Катя. – Я потом назову вас как виновника аварии. Заявлю, что это именно вы убедили меня сесть пьяной за руль. Благов резко остановился и уставился на Катю злыми глазами. – Слушайте! Вы мне надоели! Что вы пристали ко мне, как банный лист? Что вам нужно от меня?! Хорошо, я вас отвезу домой, говорите адрес. Они спустились на лифте к своим машинам, но Благов решительно направился к чёрному «мерседесу», ведя Катю за руку. – Я не могу оставить машину здесь… – упиралась та. – Я оплатила только за два часа. – Я заплачу, – отрезал Благов, открывая дверцу и пытаясь усадить Катю на сиденье. Та сопротивлялась. – Зачем вы напоили меня? – строго спросила она Благова. – Я?! – Константин Игоревич даже остолбенел от такой наглости. – Я вас напоил? – Да, – качнулась Екатерина. – Зачем вы мне столько фужеров принесли? – Ах, вот как! Принёс – плохо, не принёс – еще хуже! Где у вас логика, голубушка? Свалилась тут на мою голову… – Тут ему в голову пришла идея. – Давайте я отвезу вас на вашей машине. А свою заберу завтра. Конференция ведь несколько дней. – Это правильно! – засмеялась Катя. – Да вы гений, Константин Игоревич! Вы мне уже нравитесь… – Ключ дайте от вашего автомобиля, – протянул руку Благов. – Да пожалуйста… – Катя открыла сумочку и стала в ней рыться. – Вот, возьмите, мне для вас ничего не жалко… Благов со вздохом посмотрел на нее, щёлкнул сигнализацией и открыл дверцу: – Прошу. Катя ничего не успела ответить, как пол и потолок паркинга дрогнули и раздался оглушительный взрыв. Огненный смерч взметнулся к низкому потолку, взревела сигнализация на всех машинах, и на них обрушился поток битого стекла. Через минуту всё стихло, и Катя поняла, что лежит лицом вниз, придавленная чем-то тяжёлым. Катя шевельнулась и сообразила, что она на цементном полу, на ней грузный мужчина, а вокруг всё засыпано острыми стеклянными осколками и раскуроченным железом. «Мама дорогая! – пронеслось у нее в голове. – Это что?! Взрыв?!» – Она задвигалась, стараясь выползти из-под мужчины, который весил, как она определила, не меньше двухсот килограммов. Наконец ей это удалось, и она села, озираясь вокруг. Всё заволокло горьким дымом, и смрад становился всё плотнее и гуще. Катя бросилась трясти за плечи лежащего навзничь Благова, но он не подавал признаков жизни. Катя закричала, закашлялась, стала молотить его по спине, трясти за плечи. Константин Игоревич застонал, она попыталась перевернуть его на спину. Он открыл глаза и закашлялся, по его лицу текла кровь. – Вы ранены?! – закричала Катя. – Да не молчите вы, ради бога! Константин Игоревич, вы слышите меня?! Губы у Благова шевельнулись, словно он силился что-то сказать. Катя затрясла его сильнее. – Вставайте! – кричала она. – Нам надо немедленно уходить, иначе мы задохнемся! Ну же… Давайте! Оглушительно ревела сигнализация в машинах, дым ел глаза, слышались стоны раненых – чистый ад! Благов с трудом приподнялся и сел, схватившись за голову. Катя помогла ему встать на ноги. Он шатался. Руки его были посечены битым стеклом, и по ним тоже текла кровь. У Кати першило в горле, она почти задыхалась. Дым, казалось, наполнил ее лёгкие, голова кружилась, в глазах метались чёрные точки, и она испугалась, что сейчас грохнется в обморок. – Обопритесь на меня, – прошептала она. – Нам надо скорее выбираться отсюда. Благов застонал и с трудом сделал несколько шагов. Катя пыталась помочь ему. Она почти тащила его, стиснув зубы, из последних сил направляясь к выходу с парковки. Они почти дошли до выхода, как… Грохнул новый взрыв! И сознание Кати окутала чёрная пелена. * * * Катя должна была прыгнуть с парашютом. Она стояла перед распахнутой дверцей самолёта, и в лицо ей бил сильный упругий ветер. Она ясно чувствовала, что не сможет парить в воздухе, как птица, а пойдет камнем вниз к смертельной земле. Надо только сделать шаг, только шаг… Гибельный страх сковал ей руки и ноги, она боялась двинуться, но кто-то настойчиво требовал, чтобы она прыгнула в бездну… Ужас неминуемой смерти охватил ее душу, она задохнулась и поняла, что еще миг – и она умрет… – Бочарова, Бочарова! – слышала Катя чей-то зов и попыталась открыть глаза. Сначала она ничего не увидела, только мутную завесу, потом пелена рассеялась, и Катя разглядела белый потолок. Секунду Катя смотрела на него, потом перевела взгляд на женщину в голубом медицинском халате. – Бочарова, как вы себя чувствуете? – услышала она. – Вы меня видите? Катя разжала спёкшиеся губы: – Да. – Сердце от пережитого ужаса было готово выскочить у нее из груди. Женщина обрадовалась: – Вот и славно! Сейчас я вам капельницу заменю, – и она поставила новую бутылочку с лекарством. Катя обвела взглядом больничную палату, в которой были две койки. На одной лежала она, а другая была пуста. – Скажите, а я долго находилась без сознания? – спросила она у медсестры. – Почти сутки, – ответила та. – А… Скажите, а мужчина, с которым меня привезли, он жив? – Благов? Да, жив. Он в мужском отделении. Состояние средней тяжести. Здоровый мужик, всё с ним будет в порядке. Катя попыталась приподняться.