– Спасибо! Я буду вам очень признательна, Константин Игоревич. Выздоравливайте. Я забегу к вам после завтрака. – Улыбнувшись на прощание, Катя прикрыла за собой дверь в палату. На следующий день, после врачебного обхода, Катя снова направилась к Благову. На ней был застиранный больничный халатик и казенные растоптанные тапочки, но это всё же лучше, чем вытертое больничное покрывало. Подойдя к знакомой палате, она деликатно постучала в дверь костяшками пальцев. Ответом ей была тишина. Катя открыла дверь и заглянула в палату. Кровать была пуста. На металлической сетке лежало новое белье, которое меняла пожилая санитарка. – Чего тебе? – обернулась пожилая женщина на скрип двери. – Мне… – растерялась Катя. – Я к Благову. Константину Игоревичу, – добавила она, смутившись: – Он велел зайти. Санитарка выпрямилась и хмуро посмотрела на Катю. – Фамилия? – Благов Константин Игоревич. Санитарка махнула пухлой рукой: – Твоя фамилия. Как тебя зовут? – Меня? – удивилась Катя. – Екатерина. Санитарка внимательно посмотрела на нее и строго приказала: – Иди за мной! Катя послушно двинулась за ней в коридор. Санитарка, бодро ковыляя на подагрических ногах, подошла к белой служебной двери и, почти скрывшись за ней, бросила Кате через плечо: – Погоди минутку… – Санитарка скрылась в глубине подсобки, но быстро вернулась, держа в руках огромный букет нежно-сиреневых ирисов. – Вот, – сказала она, – это тебе. – Мне… – ахнула Катя, принимая прохладные упругие стебли. – И вот еще записка. – Санитарка пошарила в кармане белого халата и достала листок, вырванный из блокнота. – Велели передать. – Спасибо, – кивнула Катя и быстро развернула записку. Быстрым, летящим почерком был написан номер телефона и приписка гласила: «Катюша, обращайтесь в любое время дня и ночи по всем вопросам. По поводу интересующего вас дела позвоню в ближайшее время». – И подпись «Константин». Катя возвратилась в свою палату, где ее встретила большая корзина с фруктами. «Благов… – благодарно подумала Катя. – Значит, не всё потеряно…» * * * Вернувшись в свой кабинет, Константин Игоревич Благов вызвал к себе начальника службы безопасности – Олега Георгиевича Карцева. – Выглядите не очень, шеф, – отметил немолодой, седой человек с военной выправкой. – Чувствую себя также. – Если вы хотите меня обвинить в том, что на вас совершено покушение, то я не виноват. Константин Игоревич, в мои обязанности входит охрана вашего дома и торгового центра. Честное слово, я давно вам говорил, чтобы вы наняли личного телохранителя. Вот, дожили… – Ладно, ладно… Хватит ворчать. Я же живой, и всё нормально. – Пока живой, – сделал акцент на слове «пока» Карцев. – Что вы за человек такой? Я же не в претензии, – улыбнулся Благов. Карцев хмуро молчал. Он был расстроен сложившейся ситуацией. Константин Игоревич встал из-за массивного письменного стола, сел за переговорный столик и пригласил сесть начальника охраны. – Послушайте, Олег Георгиевич, у меня к вам дело… – начал он. – Слушаю вас! – вскочил Карцев. – Сидите, сидите, – махнул рукой Благов. Карцев опустился на стул. – Я знаю, кто взорвал мою машину. – Я тоже догадываюсь, – ответил начальник охраны. – Здесь не обошлось без Андрея Бирюкова, как думаете? – Думаю, что вы правы. Бандит он первостатейный. – Да, согласен. Я отказался уступить ему торговый центр, видно он решил действовать своим привычным путём – убрать конкурента. – Шутки с ним плохи, Константин Игоревич. – Скажите, Олег Георгиевич, вы могли бы мне навести точные справки об одном человеке, точнее – о женщине. Карцев с готовностью кивнул: – Сделаю всё возможное. Благов придвинул к нему по столу фотографию. – Посмотрите на этот снимок. Это Бочарова Екатерина Павловна. Я хотел бы знать о ней досконально всё, любые мелочи. Это возможно? – У меня вопрос, Константин Игоревич. А кто она? И какое имеет отношение к покушению на вас? Благов устало провел рукой по лбу. – Скорее всего – никакого. Но она была рядом со мной и даже, кажется, спасла мне жизнь. Она искала со мной встречи и обратилась ко мне с довольно странной просьбой. Так я могу на вас рассчитывать? Карцев встал. – Всё сделаю, как просите, Константин Игоревич. Дело привычное. Не в первый раз. Тридцать лет до пенсии служил в органах – не шутка. Благов заглянул в свой еженедельник. – И вот еще один человечек… Некто Бессонов Вадим Евгеньевич – следователь. Пробейте его тоже по вашей базе. – А он каким боком? – поинтересовался начальник службы безопасности. – А вот это мы и выясним, – закрыл свой еженедельник Константин Игоревич. – Идите, работайте. Я жду результата. Карцев встал, повернулся и вышел из кабинета. Благов пересел в свое кожаное кресло, откинулся на спинку и задумался. По его лицу блуждала странная улыбка. * * * Екатерина выписалась из больницы и на следующий же день направилась в торговый центр на разведку. Голова у нее еще слегка кружилась, и она была довольно слаба, но идея уже овладела ею и остановить ее было трудно. Да и некому. Она вызвала такси и минут через двадцать подкатила к огромному торговому зданию с зеркальными окнами, в которых отражалось солнце. Екатерина расплатилась с водителем, вышла из машины и направилась через толпу покупателей в торговый зал. Трехэтажное здание состояло из маленьких бутиков, в которых толкалась толпа распаренного народа, часто с детьми. Люди, зашедшие от нечего делать поглазеть на яркие витрины, посидеть в кафешках и полакомиться мороженым. Женщины катили коляски, детишки постарше бегали и визжали рядом, играла музыка, шла громкая реклама, и Екатерина через минут двадцать почувствовала, что уже безумно устала. Она села на лавочку причудливой формы и невидящим взглядом стала смотреть на непрерывный людской поток, струившийся мимо нее в обоих направлениях. Тут взгляд ее зацепился за уборщицу в синем форменном фартучке, которая с ведром и шваброй направилась к служебной двери и скрылась за ней. Неожиданная идея осенила Екатерину, она вскочила и пошла следом за техничкой. Открыв дверь, она очутилась к полутёмном коридоре, освещенном одной лампой дневного света, в который выходили три двери. Наугад открыв одну из них, Екатерина увидела полутёмную лестницу, по всей видимости, ведущую в подвальное помещение. Недолго думая, она осторожно спустилась по ступеням и оказалась в тесной комнатке еще перед одной дверью, за которой слышались громкие мужские голоса. Мужчины ругались, не выбирая выражений, и громко пыхтели, явно волоча что-то тяжелое. Еще минута – и она будет обнаружена. Екатерина окинула быстрым взглядом помещение, в котором находилась, и тут же заметила что-то вроде шкафа, рядом с которым стояли вёдра, валялись швабры и громоздились коробки. Резкий запах бытовых химических жидкостей заполнял помещение, и она зажала нос, чтобы громко не чихнуть. Катя кинулась к шкафу, быстро распахнула скрипучую дверцу и в мгновение ока забилась под какую-то ветошь, не забыв притворить за собой дверцу. Тряпка, которой она укрылась, воняла так, что Катя чуть не потеряла сознание.