Несколько раз подряд Акламин просматривал диск, который отыскали в квартире исчезнувшего приятеля убитого стрелка. Но ничего полезного для дела не находил, тем не менее, какое-то предчувствие не давало покоя. На диске было снято новогоднее застолье. Разношерстная полупьяная компания из парней и девчат. Козыря на видео не было. Стрелок, убитый им после покушения на Глеба, веселился и пел песни. Хозяин квартиры произносил новогодние тосты. Аристарх ломал голову. В воздухе висел вопрос: зачем парень прятал диск в телевизоре, что хотел скрыть, если на нем ничего нет? Или все-таки есть что-то, чего опера не могут уловить? Тогда что это? Помыслив, Акламин поручил операм выяснить все о тех, кто снят на этом видео. Может быть, найдется какая-нибудь зацепка. Аристарх интуитивно чувствовал, что где-то близко кроется разгадка: неспроста исчез приятель стрелка, спрятан диск, перерыта кем-то квартира. Надо было опередить Козыря, лишить его третьей попытки нападения на Глеба. Несомненно, третий раз он будет идти напролом. Это опасно для Корозова. Охрана может оказаться бессильной. Допустить подобного нельзя. Побывав еще раз в больнице у Глеба, Аристарх заглянул к заведующему отделением и попросил, чтобы тот не спешил с выпиской Корозова. Врач усмехнулся и пообещал. Акламин считал, что в больнице Глебу сейчас находиться безопаснее. 20 Когда состояние Глеба стало заметно улучшаться, Ольга больше не оставалась в палате на ночь. Однако, как заведенная, моталась целый день: утром из дома в больницу, затем в музыкальную школу и в офис фирмы с каким-нибудь поручением Глеба, потом снова в больницу, а ближе к ночи возвращалась домой. Не имея возможности отслеживать непосредственно Корозова, Козырь избрал другую тактику. Стал отслеживать перемещения Ольги. Решил осуществить ее захват и таким образом вытащить из больницы Глеба. А там, как бог положит. Хотя на бога он никогда не полагался. И уже продумал все свои дальнейшие действия. Для захвата Ольги наметил день. Им случайно оказался день, когда она должна была ехать в офис к Фокину с контрактом. Впрочем, Козырь не знал всех этих перипетий и стал тщательно готовиться к делу. Одним из шагов в подготовке было намерение разделаться с подручным Вадима Палашом. Тот слишком активно занимался его поисками, начал наступать на пятки и стал серьезной помехой для его устремлений. И не только помехой, но угрозой для жизни. Следовало немедля предупредить такое развитие событий. Впрочем, убрать Палаша для него не представляло особого труда. Он даже придумал, как это сделать. Знал его машину, знал, где тот оставлял ее на ночь. Знал, где взять взрывчатку. И ночью перед днем, обозначенным для захвата жены Корозова, в черной куртке под капюшоном незаметно проник на стоянку, прикрепил взрывчатку с часовым механизмом под днищем авто. Растворился в темноте. С утра подстерегал Ольгу, намереваясь взять ее сразу после того, как она выйдет из больницы от мужа. Припарковался неподалеку от ее машины, когда она с охранниками вошла в здание. На парковке было несколько автомобилей. Из открытой двери одного из авто неслась музыка, на водительском сиденье дергался под ритмы молодой парень, закатив глаза и слегка кривляясь. Дорога рядом жила полной жизнью. Шум моторов, шин, тормозов. Тротуар с пешеходами. Какой-то велосипедист, петляя между ними, чуть не наехал на медлительного старика с тростью. Притормозил и снова понесся по краю. Посмотрев на время, Козырь откинул капюшон, положил голову на подголовник и прикрыл глаза. Бессонная ночь все-таки давала знать о себе. Чуть расслабился. На какое-то время забылся. Очнулся от собственного похрапывания. И неожиданно увидел Ольгу. Она уже садилась в свою машину. Охранники осмотрелись и прыгнули за нею. Козырь вскинулся, дремота слетела с него мгновенно. Почему так быстро она вернулась? Такого не бывало прежде. Черт, прозевал, проворонил, прошляпил. Жаром обожгло грудь. Автомобиль Ольги сорвался с места. Козырь опешил, у него потемнело в глазах. Лихорадочно завел свою машину и устремился следом, стараясь догнать. Как нарочно, как будто палки вставлялись ему в колеса: машин на дороге было много и обгонять их удавалось с трудом. На этот раз автомобиль Ольги ехал по новому маршруту, не в музыкальную школу и не в офис Корозова. Козырь нервничал. Его план трещал по швам. Ну точно злой рок начинал мешать ему. Он тщательно готовился на дело, и вдруг все прахом, все пошло наперекосяк. Нет, чего бы ему ни стоило, но сегодня он просто обязан осуществить свои намерения. Машина Ольги резко затормозила против небольшого кирпичного двухэтажного здания со стеклянным входом, с высокой коньковой крышей под красным металлом, с высокими окнами из коричневого пластика, и медленно покатила вдоль обочины. Водитель пытался найти место для парковки между заполонившими обочину машинами. Но, так и не сумев никуда вклиниться, остановил автомобиль прямо на дороге против входа в здание, включил аварийную сигнализацию. Ольга с охранниками вылезла из авто и, отворачивая лицо от встречного холодного ветра, направилась через тротуар к дверям, сбоку от которых была прикреплена металлическая табличка с выгравированным названием фирмы Фокина. В руках Корозова несла портфель с папкой, где были файлы с контрактом. Машинально проведя цепким взглядом вокруг, Козырь подкатил ближе к автомобилю Ольги, нащупал пистолет в кармане. Быстро прокрутил в голове сложившиеся обстоятельства и, накинув капюшон на голову, решительно распахнул дверь своего авто. Уже одна нога Козыря была на асфальте, когда он увидел, как из-за угла здания внезапно проворно вывернулся крупный человек в легкой синей куртке со стволом в руке. Выстрелил прямо в лицо одному охраннику и в грудь другому. Опрокинул женщину, вырвал у нее из руки портфель и мигом скрылся за углом здания. Очутившись на сером асфальте, Ольга вскрикнула. В голове все смешалось. В горячке попыталась подняться и только тут почувствовала, как больно ушиблась. Приподнялась на локтях и прямо перед собой увидела окровавленное лицо своего охранника. Отпрянула в испуге. Второй лежал чуть в стороне. В голову ударил жар. Сознание заработало. В руке не ощутила ручку портфеля. В момент удара об асфальт она даже не поняла, что портфель у нее из руки вырвали. Села, не обращая внимания, что ее светлое платье-костюм стало грязным. Лихорадочно зашарила рукой вокруг себя. Глаза забегали по асфальту. Портфеля не было. Тела охранников, не успевших даже вытащить травматы, лежали в непроизвольных позах. До нее стало окончательно доходить, что произошло. Поднимаясь, она закричала что-то бессвязное, непонятное ей самой. Из дверей здания выбежал охранник в черной униформе и надписью названия фирмы Фокина на спине, выхватил ствол из-за пояса. Но похититель уже скрылся за углом. Охранник кинулся за угол. Из машины Ольги выскочил водитель и, размахивая травматом, тоже бросился туда. Поднявшись на ноги, Ольга растерянно проводила их глазами. Сжалась, дрожа всем телом. В скрывшемся за углом человеке, похитившем портфель, Козырь узнал Палаша. Это было неожиданно и поразило его. Кажется, он чуть не вляпался в какую-то новую неприятность. Похоже, тут все разыгрывалось, как по нотам, и, право же, ему, вероятно, повезло, что он не поддался искушению и чуть придержал коней, прежде чем решиться ринуться за Ольгой. Между тем, именно сейчас, кажется, наступил момент истины. Его момент. Козырь большими прыжками кинулся к Ольге. Схватил ее под руку: — Ты в порядке? — спросил и крепкими руками оторвал с места. — Быстро в машину! В горячке, не узнав его в капюшоне и гриме, Ольга двинулась в направлении, куда он ее увлекал, думая, что ей помогают и пытаются спасти. Козырь тащил ее к своей машине. Распахнул дверь. Но вдруг Ольга стала сопротивляться, какое-то недоверие кольнуло в грудь. Однако сильные руки Козыря бросили ее на заднее сиденье авто. А удар по голове отключил сознание. И тут краем глаза Козырь заметил, как из-за угла что-то крича, выскочил водитель. Козырь выхватил ствол и несколько раз выстрелил. Увидел, как водитель споткнулся и завалился набок. Козырь прыгнул за руль, и дорога стремительно понеслась ему под колеса. 21 С портфелем в руках Палаш пробежал по дворам между домами. Очутился в переулке, прыгнул в свой автомобиль. Расстегнул молнию куртки на груди, завел мотор и нажал на педаль газа. Оставив переулок позади, достал телефон, набрал номер: — Все путем! Портфель есть! — С бумагами? — спросил кто-то. — Как водится! — ответил Палаш, но сам все-таки одной рукой раскрыл его, вытащил файлы с листами и довольно растянул губы. — Бумажки тут! — опять сунул все в портфель и, нажимая на газ, повторил. — Все путем! Но в это время под днищем авто часовой механизм привел в действие взрыватель взрывчатки. Раздался взрыв. Машину высоко подбросило, перевернуло, покорежило. Взрывной волной раскидало по сторонам куски металла, повредило несколько машин на дороге, выбило стекла в ближайшем доме, бросило на асфальт прохожих на тротуаре. Хорошо, что близко никого из пешеходов не было. Палаша убило мгновенно. Пламя охватило автомобиль. На дороге образовалась пробка, авто сбились в кучу. Вокруг забегали перепуганные люди из числа прохожих, водители из остановившихся машин и их пассажиры бежали с огнетушителями. Когда улегся грохот, осела пыль с дымом, и сбили пламя, появились любопытные. Поворачиваясь спинами к ветру, они загомонили, с опаской кружась вокруг машины Палаша. Пожилая женщина под цветным зонтом в руках, хотя дождь не моросил, обреченно грустным голосом сказала: — Заживо сгорел, бедолага! Ей уныло возразил другой голос: — Вряд ли заживо. Выжить после такого взрыва у него не было шансов. — А кто это? — спросил третий голос. — Да кто ж его знает, — буркнул еще один. В то же самое время возле здания фирмы Фокина собралась другая толпа. Растерянные люди смотрели на тела охранников и водителя Ольги, распростертые на тротуаре. А из-за угла здания на носилках вынесли охранника офиса и погрузили в машину «Скорой помощи». Полная женщина, в шапочке, проводив глазами «Скорую», зябко передергивая плечами, прижимая пальцами к груди борта длинной серой куртки, испуганно говорила: — Одного вроде как живого повезли. А эти все мертвые. Сейчас полиция прибудет. А что она с убитых возьмет? Молодых ребят убили! А за что? Что такое творится? Средь бела дня! Куда только наша полиция глядит? — Да за всеми разве уследишь? — удивлялась другая в ярком желтом берете набок и ярком полупальто, держа двумя руками свернутый зонтик. — Кто-нибудь видел, как это произошло? — спрашивала молодая только что появившаяся девушка в короткой курточке и короткой юбке, под которые задувал ветер, и девушка явно мерзла. — Кто-то и видел, — отозвалась женщина в серой куртке. — Я, например, нет. Шла в это время по другой улице. А вышла сюда и — вот, — всплеснула руками. — Угробили ребят не за понюх табака, — сказал седоватый мужчина в длинном вышедшем из моды белом плаще. Ветер трепал его редкие волосы, сбивал на лоб и мужчина то и дело отбрасывал ладонью их к затылку. А долговязый парень возле него в шерстяном полосатом свитере переминался с ноги на ногу, брал его за локоть, пытался увести, повторяя: — Чего тут смотреть, дед? Их уже не оживишь. Пошли. 22 Полиция нашла у водителя Ольги права и технический паспорт на автомобиль, который принадлежал фирме Корозова. Связались с секретарем. От нее Исай узнал, что погибли охранники и водитель Ольги, и исчезла она сама. Определенно, он не сомневался, похищение совершили те, кто нападал на Глеба. Надо было как-то сообщить об этом Корозову. Разумеется, эта новость приведет его в ярость. Все его негодование выльется на голову начальнику охраны. Исай не собирался оправдываться, он вообще никогда не оправдывался, только крепче сжимал скулы, понимая, что преступники не лыком шиты и голыми руками их не возьмешь. Все потуги Исая по их поиску до сих пор никаких результатов не дали. И у Акламина, он знал, не очень все продвигалось. Козырь. Козырь. Но где и на чем его зацепить, решения не находилось. Похищение Ольги ударило как обухом по голове. Казалось, неудачи наваливаются на него одна за другой. Ведь охранников прикрепил к ней опытных, побывавших в переделках. Ан нет, результата хуже не бывает. И так, пребывая в полном расстройстве, накинув на плечи осеннюю утепленную короткую куртку, поехал в больницу к Глебу. Был поздний прохладный вечер, время от времени с неба сыпались нудные, противные, холодные капли дождя. Обычно в этот час Ольга уезжала от Глеба домой. Сегодняшнее ее отсутствие, молчание телефона обеспокоило Корозова. Он позвонил Фокину, и тот ошарашил известием, что Ольга не появлялась у него. Также сообщил, что возле его офиса сегодня были какие-то разборки со стрельбой и с трупами. Но у него весь день дел по горло и ему некогда было вникать в то, что там произошло. Завтра постарается узнать. Глеб стал звонить Исаю, но в эту минуту дверь в палату открыл он сам. Наткнувшись на мрачный взгляд Корозова, Исай остановился в дверях. Ему не надо было ничего говорить, Глеб по его лицу сразу понял, что что-то произошло. — Что? — выдохнул он, привставая с постели, сунул ноги в тапочки, сорвал со спинки стула халат и натянул на себя. Ответ Исая был коротким. Глеб сжал кулаки и заходил по палате. Все. Это был конец его лечению. Никакие раны на себе его больше не интересовали. Мускулистое тело напружинилось и, казалось, бинты затрещали. Походка обрела всегдашнюю твердость. Лицо стало суровым и решительным. Остановился, наливаясь внутренним взрывом, упругим голосом спросил: — Где твоя машина? — и пошел из палаты. Полы халата полетели на две стороны. Торопливо отступив от двери, Исай громко напомнил: — Переодеться, Глеб! Застопорившись, Корозов глянул на себя в халате и тапочках на босу ногу, повернул лицо к вешалке в углу палаты, где висели, приготовленные заранее Ольгой, белая рубашка, галстук и костюм. Под ними стояли туфли с вложенными носками. Неохотно, точно у него не было времени на переодевания, согласился: — Ладно, давай! Помоги! — сбросил с себя халат, оставшись в трусах, бинтах и тапочках, потянулся к рубахе. Засуетившись, Исай помог Глебу переодеться. После чего вдвоем вышли из палаты. Охранники у двери напружились. Больные в коридоре расступались под решительным напором Глеба. Проходя мимо маленькой тоненькой медсестры, которая больше походила на школьницу, нежели на работницу больницы, Корозов бросил ей: — Передашь врачу, что я выздоровел! Сам себя выписал! Ничего не понимая, медсестра, часто моргая длинными ресницами, глянула на него, на Исая, на охранников, растерянно обронила: — Так ведь вы же не доктор. Вы же не можете. По щеке Глеба пробежала нервная морщинка: — Сегодня мне все можно! Медсестра заморгала еще больше, провожая всю группу неуверенным взглядом. А потом сорвалась с места и побежала к врачу. Уже сидя в машине, Глеб спросил: — Ты Акламину сообщил? В ответ Исай кивнул, не произнеся ни одного слова. Набрав номер Аристарха, Глеб сдержанно проговорил: — Я выписался из больницы, Аристарх! Думаю, ты уже догадался! Я найду этого негодяя, чего бы мне это не стоило! За Ольгу ему не расплатиться со мной! Я разорву его! Воинственность Корозова напрягла Акламина. Глеб явно не понял цели похищения Ольги, и, несомненно, совсем не думал о собственной безопасности. Впрочем, ожидать иного от Глеба не приходилось. За Ольгу он готов отдать жизнь. Теперь следовало ждать реакцию Козыря. Такой поворот событий прибавлял Аристарху головную боль. Без того Козырь опережал своими действиями. Следующий его шаг мог быть еще неожиданней. Хотя понятно, что он будет нацелен на Глеба. Но где и когда ставить капканы? А главное, из какой щели выползает этот преступник? В каком месте искать Ольгу? Мгновенно прокрутив все это в голове, Акламин, зная характер Глеба, не стал переубеждать его, однако потребовал, чтобы тот был предельно осторожен и держал связь с ним. Поморщившись, Корозов отключил телефон и погрузился в себя. Некоторое время ехал молча. От мыслей его не отвлекали ни вечерние огни фонарей за стеклами авто, ни свет фар других машин на дороге, ни свет окон в домах по сторонам улицы, ни мерзкая, просто отвратительная погода с промозглым ветром, метущим желтые листья по асфальту. В голове была только Ольга. Словно очнувшись, он набрал номер ее телефона. Абонент недоступен. Глеб глянул на затылок Исая, сидевшего за рулем. Положил руку ему на плечо, проговорил: — Вот что, Исай! Меняем тактику. Чтобы найти, где логово этого подонка, и где он держит Ольгу, надо заставить его пренебречь осторожностью! Для этого отменяю всю охрану возле себя! Чем больше охранников, тем осторожнее он будет действовать! Отсутствие охраны развяжет ему руки! И он проколется! Должен проколоться! — Но ведь это опасно для тебя, Глеб, — заметил Исай. — У него Ольга, Исай! — оборвал Корозов. — Для меня это сейчас важнее всего! Освободить ее — твоя первая задача! Обо мне говорить будем потом.