— Пять дней, — согласился Волк. * * * Белое небо было готово вот-вот снова разразиться снегопадом, поэтому Бакстер надела нелепую шапку с помпоном и подходящие к ней перчатки. Постучав в непрочную дверь сарая, она задела самодельный знак, и тот упал лицевой стороной на мокрую траву. В домике раздался грохот, и показалось смущенное лицо Эдмундса, явно не ожидавшего увидеть гостей на собственном заднем дворе. — Бакстер! — он улыбнулся и обнял женщину. — Меня впустила Тиа, — объяснила она, зайдя в мозговой центр «Алекса Эдмундса — Частного детектива». Эдмундс поднял стул, который до этого опрокинул, и предложил ей сесть. — Я бы предложил тебе кофе или еще чего, но шланг замерз где-то неделю назад, — извинился он. — Может, пройдем в дом? — Нет, все нормально, — заверила его Бакстер. — В любом случае я тут по долгу службы. — Да? Разве ты все еще не отстранена от работы? — Ага. На пару недель, — сказала женщина, не вдаваясь в подробности. Она посмотрела на изображения исключительно злобного хорька, приколотые в разных местах карты Манхэттена, и на фотографии с места преступления, на которых были запечатлена сожженная машина и две сидевшие внутри призрачные фигуры. Почувствовав тошноту, она отвернулась. — Дело по Мистеру Негоднику закрыто, да? — спросила она, зная о нелепом первом задании Эдмундса. — Вообще-то, в данный момент, он все еще «на свободе»… Но я его достану, — уверенно сказал он, потирая огромный синяк на бедре. — По долгу службы? — намекнул он на изначальную тему, явно желая отвлечь от своей неспособности поймать маленькое млекопитающее. — Ты пришла, чтобы арестовать меня? — Не-а, — сказала Бакстер, протягивая ему помятую папку. — Я пришла, чтобы нанять тебя. * * * Сбросив с себя обувь в прихожей, Волк, Кристиан и Сондерс получили традиционные поцелуи от Мэгги, которыми она старалась показать, что все хорошо. Несмотря на все протесты Волка, Сондерс был привлечен к расследованию, а значит, на какое-то время Коукс был вынужден с ним контактировать. Однако на пути к Масвелл Хилл он узнал, что в ночь смерти Финли Сондерс наотрез отказывался оставить Мэгги одну, пока Бакстер не приехала и не подменила его, отчего тот еще немного вырос в глазах Волка. Волк снял пальто и повесил на спинку кухонного стула, Мэгги тем временем готовила им напитки, ведя натянутую беседу. Когда Кристиан и Сондерс наконец направились наверх, он задержался, чтобы поговорить с ней. — Если тебе что-то понадобится — зови нас. Я не хочу, чтобы ты сегодня поднималась наверх. Она кивнула, и Волк сжал ее в своих объятиях, больше для себя нежели для нее. Проследовав за коллегами по лестнице, Волк подошел к разбитому дверному косяку, где их уже ждали два знакомых лица. — Че ты, мать твою, сдесь забыла? — спросил Сондерс, оставаясь в блаженном неведении, сколько же он допустил ошибок в вопросе из пяти слов. — Штраф в банку ругательств! — прокричала с первого этажа Мэгги. — Она взяла с меня слово, что я ничего вам не скажу. Волк уловил тень улыбки на губах Бакстер. — Знал, что ты придешь, — сказал ей Волк, но она не ответила: — Эдмундс. — Волк, — ответил тот еще с большей прохладцей. — Эдмундс, это комиссар Кристиан Беллами, старый друг Финли, — сказала Бакстер. — Кристиан, это Алекс Эдмундс, частный детектив, — с гордостью представила она Эдмундса. Мужчины пожали руки. — Сондерс, — сказал Сондерс, протягивая руку. — Ага, — сконфуженно ответил Эдмундс. — Мы знакомы. Выражение лица Эдмундса выражало недоумение. — Мы работали вместе около шести месяцев… По делу Тряпичной Куклы. — напомнил Эдмундс. Выражение лица не поменялось. Поняв, что проще будет просто пожать руки, Эдмундс сделал это. — Ладно, Сондерс, — сказал Волк, делая шаг назад и освобождая место, — начинай. Достав свою записную книжку, Сондерс помедлил, затем подошел к поврежденной двери и закрыл ее. — Первого января, тридцать пять минут первого ночи, детектив Блейк и я получили звонок от констебля Рэндела с просьбой о подкреплении по предполагаемому самоубийству. Мы приехали без четырех минут первого и нашли, — он прокашлялся, — тело шестидесятилетнего мужчины, лежащее лицом вниз в центре этой комнаты. В левом виске одно пулевое отверстие. На полу рядом с телом лежал пистолет калибром девять миллиметров. Все хранили молчание, занятые собственными мыслями; темное пятно на полу приковывало к себе все внимание. Сондерс перелистнул страницу. — После того как были сделаны фотографии, оружие было изъято в качестве улики. Криминалистическая экспертиза показала, что на нем были обнаружены только отпечатки жертвы. Учитывая, что убитый был левшой, баллистическая экспертиза показала, что именно этот пистолет — оружие, из которого был совершен выстрел. По прибытии на место констеблю Рэнделу пришлось силой открывать дверь в дом. Обнаружив, что дверь на втором этаже была заперта, ему так же силой пришлось ее открыть, причинив ущерб, видимый на двери. Сандерс перелистнул еще одну страницу. — Тело обнаружено в запертой комнате, других улик найдено не было. Единственное в комнате окно заперто изнутри… Заключение: самоубийство. Волк подошел к окну, чтобы осмотреть его: заводской пластик все еще покрывал замок в том месте, которое показывало, что он никогда не открывался. — Никаких предсмертных записок? — спросил он. — Не обнаружено, — ответил Сондерс. — Что происходит в семи случаях самоубийств из десяти. — Где была Мэгги в это время? — спросил Эдмундс, еще не дочитавший папку до конца. — У друзей, — сказал Сондерс. — На вечеринке в Хампстеде. — Финли ненавидел Новый год, — хором сказали Волк и Бакстер. Он улыбнулся. Она — нет. — Тогда кто вызвал полицию? — спросил их Эдмундс. — Сам Финли. По городскому телефону в прихожей, — Сондерс снова обратился к записной книжке. — В семь минут первого ночи был активирован протокол «Тихое решение»[1], наряд полиции выехал на вызов. — Он ничего не сказал? — Нет, — ответил Сондерс. — Но бог его знает, в каком состоянии был его разум в тот момент. Он выжидающе посмотрел на комиссара. — Мне он показался вменяемым, — грустно улыбнулся Кристиан. — Я был с ним в этой комнате ранее вечером, — объяснил он. — Довольно много выпили из непочатой бутылки виски. Бакстер вспомнила фотографии с места преступления, бутылка паршивого виски лежала перевернутая на полу — подарок от отдела в честь его ухода на пенсию. — Что вы обсуждали? — Эдмундс спросил Кристиана. — Могу я задавать такие вопросы? — А что обсуждают старые друзья, когда собираются на праздники? Воспоминания о былых приключениях, кто и в какой драке победил, девчонки, разбившие нам сердца, — он улыбнулся. — Я не ответил на его звонок после полуночи, за что себя никогда не прощу. Несколько минут спустя я получил это… Кристиан показал всем экран своего телефона: Позаботься о ней за меня — Тогда-то я и запаниковал, прыгнул в такси и доехал обратно как можно быстрее. Я приехал через несколько минут после того, как полиция выбила дверь, — сказал он, уткнувшись взглядом в пол, будто он все еще видел лежащее там тело Финли. — Он воспользовался мобильным, чтобы постараться дозвониться до тебя, — начал озадаченным голосом Эдмундс. — Отправил сообщение с него. Но затем идет вниз, чтобы позвонить на 999[2] с городского телефона… Зачем? Не думаю, что он хотел, чтобы Мэгги нашла его вот так, — голос Кристиана дрогнул. — А городской усложнил бы отслеживание звонка, — добавил Сондерс. — Финли знал это.