Максим отстранился, схватившись за рану. Рассвирепел, матом заорал. Ринулся в атаку, замахиваясь. Кира же сжалась от ужаса, застыла, готовая к боли. Но вместо удара запиликал домофон, открылась дверь, и на улицу вышел сосед. Пока они с Максимом разглядывали друг друга, оценивали, Кира заскочила в подъезд и пулей взмыла на четвëртый этаж, где находилась квартира тëти Кристи. С того вечера прошло два дня. Максим больше не звонил и не писал, не искал встреч. Кира даже начала думать, что он наконец всë понял и сдался. Но не тут-то было. Сообщение, за ним ещё одно и ещё. Когда Кира сбилась со счëта, начались звонки. Максим сегодня был настойчив, как баран. И пусть Кира не отвечала и не сбрасывала, будто вовсе ничего не слышала, но всë равно не могла сосредоточиться на работе. Назойливая вибрация занимала мысли и сеяла в сердце беспокойство. И вдруг всë стихло. Только теперь, когда хэндфон прекратился биться в истерике, Киру охватила дикая слабость. На глазах еë навернулись слëзы, которые Кира быстро смахнула, лишь бы коллеги не успели заметить. Иначе начнутся расспросы, сплетни, слухи. Домой идти Кира боялась. Чувствовала, что Максим что-то задумал. И хотя теперь в кармане рядом с ключами лежал ещё и перцовый балончик, уверенности он не прибавлял. Потому, когда хэндфон завибрировал вновь, внутри Киры что-то ухнуло, а сердце вовсе будто замерло. Звонила соседка. Марта Семëновна. Иногда та просила купить по пути домой лекарства или ещё что-нибудь небольшое. Экономная старушка не любила доплачивать тридцать процентов за доставку. Вот только сегодня Кира была уверена, что речь пойдëт не про таблетки от давления или кошачий корм. — Алло, да, Марта Семëновна? — Кира старалась говорить спокойно. — Кира? — прошептала старушка. — Кирочка, ты домой когда приедешь? — Как обычно, часов в десять. Сейчас ещё минут двадцать и поеду. — Не приезжай, Кирочка. Не надо. — Что, простите? — не поняла Кира, но неладное почувствовала совершенно отчëтливо. В голове разом вспыхнули сотни догадок и предположений, и загалдели они так, что в ушах зашумело. — Марта Семëновна, что-то случилось? — Да. Случилось. Не приезжай, Кирочка. Послушай старуху. Нечего тебе здесь делать. — А куда же мне… — хотела спросить Кира, но связь оборвалась, и фраза прозвучала в пустоту. — …ехать? Остаток рабочего дня Кира уже не могла думать ни о чëм другом. Прокручивала в уме все вероятные варианты, что могли случиться и почему такие важные вещи не сообщила тëтя Кристи? Не могла же она ни с того ни с сего обозлиться на племянницу? А что, если Максим надавил на Марту Семëновну? Уже до такого опустился? Автоконтроллер оповестил Киру об окончании рабочего дня, зачислении зарплаты и штрафе. Каждая минута бездействия была подсчитана и вычтена из оклада в троекратном размере. Вроде бы плохая новость: зарплата и без того крошечная. Но в этот раз Кира даже не взглянула на плашку на мониторе. Первым делом она выбрала в списке контактов на хэндфоне номер тëти Кристи и прислушалась к гудкам. Ничего. До самого оповещения, что абонент не отвечает или временно не доступен. Кира взволновалась не на шутку. Не попрощавшись с коллегами и заказав летающее такси, чтобы не стоять в пробке, она поспешила домой. Не имело значения, что на дорогу ушла половина дневной получки. Медлить она не могла себе позволить. Покинув флаер во дворе дома и держа на готове перцовый балончик, Кира забежала в подъезд, поднялась на свой этаж. И уже на подходе поняла, что дело плохо. Вырванная с корнем дверь была приставлена к стене, а дверной проëм пустовал. В квартире царил жуткий бардак. Выворочено, разломано и перевëрнуто было всë. Кровати и обивка диванов выпотрошены. Содержимое шкафов и тумбочек устилало пол, а технику вынесли. Пропали моноблок, планшеты, телевизоры. Даже две портативные колонки исчезли. При этом немногочисленные золотые украшения Киры валялись на полу рядом с расколотой шкатулкой. Кира обошла всю квартиру, кроме дальней комнаты. Интуиция подсказывала: туда заходить не стоит. Но слушать внутренний голос сегодня Кира наотрез отказывалась. Она подошла к распахнутой двери и заглянула внутрь. Тут же из еë груди вырвался оглушительный, раздирающий глотку крик. Посреди комнаты сидела тëтушка Кристи, привязанная к стулу. Лицо еë было изуродовано до неузнаваемости: лицо покрывали ссадины и кровоподтёки, разлинованные бурыми трещинами, губы опухли, нос припал к левой щеке. А в остекленевших безжизненных глазах заледенел ужас. Ни одного целого места не осталось на теле тëти Кристи. Ещё влажная от крови изодранная одежда оголила груди и живот. Под стулом разлилась жëлтая лужица. Ноги Киры подкосились, когда кричать не осталось сил. Она плечом припала к дверному косяку и осела, хрипя от боли. Слëзы хлынули из глаз. Долго она сидела, надрываясь, стараясь выдавить всë то отчаяние, что поселилось в сердце. Да только бесполезно. От каждого всхлипа пустота внутри будто лишь расширялась. Кира не заметила, как к ней подошла Марта Семëновна и молча встала рядом. В руках теребила платок. Чего-то ждала. А когда наконец заговорила, то голос еë прозвучал блекло: — Кирочка, ну зачем же ты приехала? Кира от неожиданности дëрнулась в сторону и повалилась на пол. Взглянула на пожилую соседку, но узнала еë с трудом. Невысокая, полноватая, с добрым морщинистым лицом и пучком седых волос на затылке. В голове Киры так всё смешалось, что даже знакомая не первый год соседка показалась совсем чужой. — Марта Семëновна? — неподатливым языком произнесла Кира. — Тише, моя хорошая. Будет. — Это он? — всхлипнула Кира. — Это Максим? Мой бывший? — Максим… Максима они привезли сюда едва живым. Не думаю, что они его отпустили. Убили, наверное, но не здесь, — скорбно поведала Марта Семëновна. — Они? — не поняла Кира. — Какие ещё «они»? Кто мог сделать такое? — Не знаю, Кирочка. Прилетели два флаера, из них вышло человек десять. Все в костюмах, в чëрных очках. Вытащили твоего Максима. Я его еле узнала. Весь в крови, отëкший, смотреть страшно, — Марта Семëновна замолчала, тяжело вздохнула, чтобы успокоиться, и продолжила: — Они заволокли его в подъезд. А потом… Грохот, крики… Когда они ушли, я выглянула посмотреть, что произошло. А тут вот… — она кивнула на дверь в комнату с тëтей Кристи. — Я и в скорую позвонила, и в полицию, на очередь встала. Обещали завтра в три часа приехать. А потом тебя предупредить решила. Но ты всё равно приехала. Кира слушала еë, не отрывая взгляда от своих коленей. Обняла их, прижала к груди, будто это помогало унять боль. И когда соседка закончила говорить, спросила: — Куда же мне уезжать? Зачем? — Кирочка, я ведь слышала их вопросы. Всё слышала. Стены-то у нас картонные. Они всë про тебя да про Влада вызнавали. — Про Влада? — Да. Он их больше всего интересовал. Где живëт, чем занимается. А Кристи и не знала ничего. — И я не знаю, — соврала Кира. — Он как уехал, так и не позвонил ни разу. Марта Семëновна тяжко вздохнула и развела руками. — Тебе надо поскорее уходить отсюда, пока они не вернулись. — Куда? — Кира взглянула на соседку так, словно надеялась услышать адрес самого безопасного места на земле. — Не знаю, Кирочка. Но здесь оставаться опасно. — Наверное. Киру разрывало между желанием остаться, навести порядок и позаботиться о том, чтобы тëтю Кристи достойно похоронили, и пониманием, что соседка права. И хуже всего было то, что обратиться за помощью не к кому. Подруги не станут укрывать еë. Они и во времена ссор с Максимом старательно искали отговорки, лишь бы побыть в стороне. А теперь открытым текстом скажут нечто вроде: «Ну ты же понимаешь, я не могу так рисковать.» и захлопнут дверь перед самым носом. Гостиница? Наверное, это был лучший из всех вариантов, чтобы переждать несколько дней. Где-нибудь недалеко от дома, чтобы следить за обстановкой. Марта Семëновна оставалась с Кирой, пока та собирала вещи, помогала укладывать сумку. Впрочем, Кире и брать особо было нечего. Почти вся одежда растоптана, заляпана, разодрана, флаконы и баночки с косметикой разбиты вдребезги. Кира с трудом отыскала чистых вещей на несколько дней. На первое время хватит, а там видно будет. Перед уходом Кира ещё раз позвонила в полицию и убедилась, что еë адрес в очереди. Потом прошлась по квартире и проверила, не забыла ли чего важного. Нашла игрушечную красную «Ferrari» Влада, что завалилась под диван и только потому уцелела. Последний подарок родителей. Не заглянула Кира только в комнату, где было тело тëти. На это не нашлось сил. Да и зачем лишний раз смотреть на неë в таком состоянии? Это было невыносимо. Но теперь это стало реальностью. Глава 17 Гостиница «Dandy», которую Кира выбрала, чтобы переждать несколько дней, находилась всего в двух остановках автобуса от дома и занимала цоколь жилой тридцатиэтажки. Обыкновенная ночлежка и приют для ценителей продажной любви в одном флаконе. Сервис соответствовал постояльцам и практически отсутствовал. Зато всë это делало цену номеров достаточно низкой, чтобы не разориться за первую же ночь. Кира раньше и не замечала этой гостиницы. А теперь, увидев среди ночной темноты тусклую вывеску, с интересом подошла и, не спускаясь ко входу, осмотрела холл через панорамные окна. Небольшое, скромно обставленное помещение встречало постояльцев днëм и ночью, без перерывов на обед. В глубине напротив двери расположилась угловая бежевая стойка. Из-за неë выглядывала одна лишь голова портье — заскучавшей усталой женщины за сорок. Первые глубокие морщины покрывали еë лицо, лишëнное косметики, в нерасчëсанных волосах до плеч запуталась ранняя седина. А набухшие мешки под глазами ярче слов подсказывали, что портье работает не первую смену подряд и на гостеприимную улыбку можно даже не рассчитывать. Слева от двери расположились два дивана коричневых дивана под кожу, между ними подпирсли друг друга кофейный аппарат и кулер. А в глубине, за диванами темнел проход в коридор с номерами. Кира поправила спортивную сумку на плече, спустилась по крутой лестнице в четыре ступеньки и вошла. — Ты одна? — буднично, но как будто с лëгким удивлением спросила портье. Кира опешила и даже обернулась. С чего бы к ней так фамильярно обратилась совершенно незнакомая женщина? Но позади не было никого, и лишь дверной доводчик щëлкнул замком, будто отрезая путь к отступлению. — Я хотела снять номер на ночь, — хриплым слабым голосом произнесла Кира и поразилась, как несчастно это прозвучало. — Это понятно. На двоих номер? — Нет. На одну меня. — Ясно всë, — неожиданно смягчилась портье. Положила на стойку планшет с анкетой и, пока Кира заполняла еë, спросила: — Муж, да? — Что? — испуганно взглянула на неë Кира. — Да ладно тебе, я всё понимаю. Сама намучилась в своë время, пока не включила голову и не сбежала от этого козла в другой город. Так что могу дать тебе совет, причëм совершенно бесплатно: если ушла, не возвращайся. Иначе будет хуже. Уж можешь мне поверить. Кира кивнула, не поднимая взгляда, взяла ключ и направилась к коридору с номерами. — Последняя дверь справа, — крикнула ей вслед портье, подумала секунду и добавила: — Доброй ночи.