– Прошу, оставь наши отношения с Сереной в покое! – потребовал он. – К тому же они начались, когда я считал, что развелся. – Вот видишь! – Донна схватилась за эту фразу, словно утопающий за соломинку. – Кьер, пойми, наш развод был неизбежен! – Я так не считаю, – упрямо заявил он. – И именно поэтому ты потребовал от меня подписать соглашение в течение суток? Упоминание о недавней ссоре подействовало на Кьерстена будто холодный душ. Он постарался взять себя в руки. – Я был зол, – пояснил он. – Впрочем, я ведь извинился. Донна не помнила за ним такого, но настаивать на повторных, с его точки зрения, извинениях не стала, полагая их уже несущественными. – Кьер, послушай, то, что мы сейчас узнали, ничего не меняет. – Она начала произносить тщательно отрепетированную речь. – Мы давно не живем вместе, и я не вижу смысла тянуть кота за хвост. – Мы не живем вместе лишь потому, что оба были введены в заблуждение твоими родственниками. – Это смешно. Мы начали ссориться гораздо раньше. – Мы начали ссориться ровно тогда, когда ты уехала домой, чтобы рассказать Расмусу, что вышла замуж и не собираешься работать в его корпорации, – ровным тоном напомнил он. – А потом позвонила мне и сказала, что остаешься. – Я не предлагала расставаться… Кьер, это была полностью твоя идея, – возразила Донна, вновь вспоминая горечь от ссоры. – Я погорячился и вспылил. Ты предпочла остаться на планете, куда мне вход был заказан, – спокойно объяснил он. – Признаю, тогда я наговорил лишнего. Впрочем, и ты не скупилась на слова, верно? – Верно. – Донна смущенно улыбнулась, вспомнив, что тогда тоже наговорила лишнего. Кьер кивнул. – Поэтому я предлагаю забыть прошлое и попытаться начать все сначала. – Это безумие! – воскликнула Донна. – Нельзя войти дважды в одну и ту же воду! – Кому, как не тебе, это знать, Р’енна? – усмехнулся Кьер, явно намекая на ту ситуацию, в которой она оказалась. Девушка прикусила губу. – Ты прав, я действительно знаю это, как никто другой. Поверь, бессмысленно ворошить прошлое. Я понимаю, что тебе здесь скучно… Все-таки она его задела. Это было видно по тому, как Кьер слегка прищурил глаза. – Мне кажется, что ты задолжала мне услугу, – мягко заметил он, неприятно улыбнувшись. Донна вздрогнула, вспомнив вечер в спортивном центре. Она и забыла о столь опрометчивом обещании. – И что ты хочешь? Он сделал вид, что раздумывает. Донна, прекрасно понимая, что это – уловка, терпеливо ждала. – Пять свиданий, – наконец потребовал Кьер. – Ровно пять, по количеству потерянных лет нашего брака. – Ты сошел с ума! – Услуга за услугу, Р’енна! Ты сама согласилась тогда на это! – хмыкнул он, беря вилку, чтобы приступить к ужину. Донна отстраненно смотрела на него, осознавая, что попала в тщательно подготовленную ловушку. Сейчас перед ней сидел тот самый Кьерстен Сонг, о котором писали в новостях. Беспринципный. Расчетливый. Всегда готовый стоять на своем. В нем не было и следа от того мужчины, который целовал ее вчера. Кьер прекрасно знал, что делает, когда звал ее на этот ужин. – Позволь поинтересоваться, что будет входить в понятие «свидание»? – холодно поинтересовалась она. – А что бы ты хотела? – очень вежливо поинтересовался он. – Чтобы ты подписал соглашение и отправил его в суд. Кьер рассмеялся. – А ты умеешь изящно проигрывать. – Я не проиграла, Кьер. – Проиграла. Много лет назад. Когда позволила Расмусу и Джону развести нас. – Ты играешь нечестно, – покачала головой Донна, нехотя накалывая на вилку что-то, отдаленно напоминающее креветку. – Решения принимали мы, а не они. Есть совершенно не хотелось. Но она должна была показать своему собеседнику, что этот разговор ее ничуть не задел. – Нечестно было уничтожать мои письма, тем самым вынуждать тебя оставаться в клане, прекрасно понимая, что я не могу прилететь на вашу чертову планету, а денег на межпланетные встречи у меня не было, – возразил Кьерстен. – Тогда, согласно твоей логике, мы оба пострадали от действий третьих лиц, – заметила Донна. – Тем не менее ты требуешь, чтобы именно я вернула тебе долг. Кьер с каким-то раздражением отодвинул тарелку и устало посмотрел на нее. – Я лишь прошу, – он подчеркнул слово «прошу», – попытаться дать нам шанс. – Кьер, у нас нет никаких шансов! – Тогда что ты теряешь, соглашаясь на мое предложение? – Он лукаво наклонил голову. – Я лишь хочу понять, что входит, в твоем понятии, в слово «свидание». – Донна, если бы я хотел лишь перепихнуться с тобой, то так бы и сказал! – воскликнул Кьер, слегка потеряв терпение. В тишине ресторана его слова прозвучали слишком громко. Донна невольно оглянулась. Несколько человек старательно делали вид, что ничего не слышали, остальные смотрели на Кьера и Донну. Кто-то – с осуждением, но большинство – с интересом, две женщины за соседним столиком мечтательно переглянулись, явно считая Донну идиоткой, отвергающей предложение такого шикарного мужчины. Она шумно выдохнула, стремясь сохранить самообладание. – Ты не мог бы говорить потише, – попросила она, недовольно косясь по сторонам, – не думаю, что ты жаждешь проинформировать весь город о нашей сделке. Кьер сухо улыбнулся. – Я могу расценивать последние слова как твое согласие? – Ты можешь расценивать их, как тебе угодно. – Донна положила на стол тканевую салфетку. – Спасибо за ужин. – Я провожу тебя. – Кьер поднялся вслед за ней. Она покачала головой. – В этом нет необходимости. – Я настаиваю. Донна лишь приподняла брови, выражая удивление. Кьер слегка смутился, внезапно вспомнив, что она живет в кампусе, и их появление могут воспринять слегка неоднозначно. – Дай хоть посажу тебя в такси, – предложил он. Донна улыбнулась. – Я хотела прогуляться по городу… можешь присоединиться, если хочешь. – Последние слова вырвались против ее воли, но в этом было что-то заманчивое. Пройтись, как прежде, словно и не было этих лет. Кьер ухмыльнулся, словно прочитав ее мысли. – С удовольствием. – Это не означает ответ на твое предложение, – поспешно добавила Донна. – Я и не рассчитывал на это, – согласился он, кладя на стол несколько купюр. Предвосхищая все возражения, Кьер выставил вперед руку. – И не спорь, это бесполезно. – Как пожелаешь. – Донна в очередной раз пожала плечами, поймав себя на мысли, что в последнее время делает это слишком часто. Кьерстен подхватил ее под локоть, будто опасаясь, что она передумает и убежит. – Пойдем. Они не торопясь вышли из ресторанчика и прошли по улице к центру. От каменных домов веяло теплом. Узкие, мощенные брусчаткой улицы, ящики с цветами в окнах с разноцветными ставнями. Тонкие каблуки то и дело застревали в щелях между булыжниками. Донна и не заметила, как оперлась на предложенную Кьером руку. Они шагали, молча наслаждаясь прохладой вползавших в город серовато-розовых сумерек. После раскаленного дня вечер показался обжигающе свежим. Донна невольно вздрогнула, когда сильная рука обняла ее за талию, чуть прижимая к белому хлопку рубашки, за которым она чувствовала знакомое тепло мужского тела. – Кьер, – произнесла она, намереваясь сказать, что еще ничего не решила и ей необходимо подумать, но он понял ее призыв по-своему. Губы вновь коснулись ее губ, голова закружилась. Кажется, Донна сама обняла его, зарываясь пальцами в шелковистые белые волосы. Кьер шумно выдохнул и, пробормотав что-то невнятное, с силой обнял ее, вдавливая в свое тело. В какой-то момент он все-таки оторвался от ее губ. – Соглашайся, Р’енна, – хрипло прошептал Кьер, скользя губами по шелковистой коже щеки от кончика губ к уху. – Соглашайся на мое предложение. Он был слишком близко, аметистовые глаза сверкали, и Донна поняла, что ее сопротивление тает. В конце концов, соглашаясь на сделку, она ничего не теряет. «Кроме самоуважения», – ехидно пронеслось в мозгу, но Донна предпочла отогнать эти мысли прочь. Пять лет назад она уже пыталась сохранить самоуважение и не стала звонить, твердо уверенная, что мужчина должен сделать первый шаг. Это обернулось тоскливым ожиданием и бессонными ночами.