– Думаю, будет лучше, Джон, если ты пойдешь первым. – Разумеется. – Он улыбнулся, полагая, что все недоразумения забыты. Донна лишь тихо хмыкнула и направилась к выходу. Охранники, стоявшие у входа, крепкие парни в сине-зеленой, цвета клана униформе с цветком чертова всполоха на груди беспрепятственно пропустили их внутрь, попутно проинформировав, что Донну ждут в дубовом кабинете. Значит, дело становилось семейным. Ее всегда забавляло, что Расмус, пытаясь разделить работу и личные дела, даже распорядился сделать два кабинета. Один – с поверхностями из светлого дерева, металла и огромной стеклянной стеной, выходящей на город, был рабочим, другой – темный из-за деревянных панелей, закрывавших стены, с узкими стрельчатыми окнами, в которые были вставлены витражи, и тяжелой старинной мебелью, привезенной еще с планеты – праматери всех людей, – для семейных дел. Донна шла в темный кабинет. На пороге она замерла и обернулась к своему сопровождающему: – Извини, Джон, но, похоже, это – семейное дело. Ей доставило удовольствие закрыть дверь перед его носом. Дядя стоял у окна, сцепив руки за спиной. Он даже не шелохнулся, хотя, Донна это знала, прекрасно все слышал. Это ее не обескуражило. Она спокойно прошла, но не к столу, а к креслам, стоявшим в углу перед журнальным столиком со столешницей, на которой из-под потемневшего лака еще виднелись узоры. Не дожидаясь приглашения хозяина кабинета, Донна села в одно из них и закинула ногу на ногу, спокойно ожидая, пока Расмус обернется. Тот не торопился, испытывая строптивую племянницу на прочность. Впрочем, к этому она тоже привыкла. Со своего места Донне прекрасно было видно лицо ненавистного родственника: высокий лоб, слегка курносый нос и россыпь веснушек по белоснежной, как и у нее самой, коже. Глубоко посаженные серые глаза всегда проницательно смотрели на собеседника, или так казалось из-за морщин в уголках. Волосы, когда-то рыжие, а теперь желтовато-белые, были зачесаны назад, скрывая небольшую лысину. Сколько Донна его помнила, дядя всегда слегка сутулился, словно пытаясь скрыть свой высокий рост. Наконец он повернулся и внимательно посмотрел на племянницу, слегка скривился, заметив, что на ее одежде нет знака принадлежности к клану, но промолчал, явно не желая ссориться понапрасну. – Донна? – Тон был официальным. – Сэр? – Как прошел полет? – Хорошо. – Обычный обмен любезностями, прелюдия к главному, но Расмус не торопился. Он никогда не торопился, пытаясь сбить собеседника с толку. На этот раз преимущество было на стороне Донны. Она подчеркнуто спокойно сидела в кресле, смотря на дядю. – Ты знаешь, зачем ты здесь, – утвердительно сказал он. – Могу только догадываться. – Теа сказала, что ездила к тебе. Донна лишь слегка наклонила голову, подтверждая сказанное. – Думаю, она тебе все рассказала. – Расмус явно нервничал. – Как она прогуливала лекции? – уточнила Донна. – Да, рассказала, но мы обошлись без подробностей. – Она не прогуливала, просто объем информации таков, что она не в состоянии его запомнить! А из-за тебя требования к ней выше, чем к остальным! – И вы в это верите? – Донна выразительно изогнула бровь. – Не важно, во что я верю, важно, чтобы она получила диплом! – Тогда пусть тренирует память. – Она пожала плечами. Расмус в упор посмотрел на племянницу. – Донна, ты прекрасно знаешь, что Теа не сможет сдать экзамен. – Сочувствую Теа и вам тоже. Кстати, как получилось, что она до сих пор не вылетела из Куинси? Расмус прошелся по комнате, задержал взгляд на столе, выровнял бумаги, лежавшие там, и вновь посмотрел на племянницу. – Она училась. Донна покачала головой. – Мне ведь не составит труда, выйдя из этого кабинета, посмотреть кадровые перестановки последнего года в Юридической школе Куинси. О’Доннал вздохнул и признался: – Ева Шиин. Она ушла. – Вот как? – Донна слегка оживилась. – И кого назначили вместо доктора Зло? – Джейсона Роу. – А он не берет взяток, – с довольным видом констатировала она, вспомнив чудаковатого старшекурсника, всегда с тоской смотревшего на нее. – Я всего лишь спонсировал Юридическую школу! – возмутился Расмус. – Дотировал постройки, оснащение кабинетов! Это не взятка. – Неужели? – Донна усмехнулась. – Интересно, а Джейсон Роу тоже так считает? И, кстати, как ко всему этому отнесся ректор Мак-Кинтош? – Он позвонил мне и предупредил, если Теа не сдаст все задолженности, она будет отчислена. – И вы не предложили университету спонсорскую помощь? – Донна явно издевалась. – Я предложил построить новый корпус. Но этот… – Он осекся и посмотрел на племянницу. – Он отказал мне! Мне! Главе клана О’Донналов! – Наверное, ректор судит о могуществе клана по его представителям в университете, – предположила Донна. Дядя кинул на нее грозный взгляд, но Донна сидела, с ангельским видом, хлопая ресницами; на секунду Расмусу показалось, что перед ним его дочь Теа. Но он тут же заметил насмешливые огоньки в изумрудно-зеленых глазах и понял, что она просто издевается. По привычке Расмус скрипнул зубами, зная, что это все равно бесполезно. Удивительно, как Донна умела вывести из себя одним взглядом, или, может быть, дело было в том, что рыжеволосая красавица была слишком похожа на свою мать Шейлу О’Доннал. Теперь на нее была похожа и его собственная дочь Теодора. – Хорошо, Донна, чего ты хочешь? – устало сказал он, понимая, что придется поторговаться. Она пожала плечами. – Выпить. Джин-тоник, если не затруднит. – Только не говори, что ты не воспользовалась баром на звездолете! – Я задремала. Знаете, так бывает, когда человек в отпуске… – Я отзываю тебя из отпуска. – Даже так? – Она слегка приподняла брови точь-в-точь, как Шейла когда-то. Это окончательно вывело Расмуса из себя. – Да. – Он почти выплюнул это слово. – Основание? – Голос Донны стал чуть жестче, таким тоном она обычно вела переговоры. – Твой контракт. Дело идет о благополучии всего клана. И мне, а значит, и всем О’Донналам необходима твоя помощь. – В чем? – Ты должна сдать экзамены за Теа! Донна с удивлением посмотрела на дядю. Он действительно произнес это. – Вам так хочется получить Патрика Салливана? – Салливаны – сильный клан. Свадьба двух наследников объединит людей. – А развод их вновь сделает врагами! – фыркнула Донна. – Какой развод? – Который непременно последует, когда Патрик Салливан узнает, что его жена не окончила Куинси. – Он не узнает, если ты не скажешь… – Расмус хищно посмотрел на племянницу, словно жаждал свернуть ей шею. – Но ты не сделаешь этого, ты же подписывала соглашение о неразглашении! – К сожалению, я растерялась, поскольку подписывала слишком много бумаг, но после окончания Куинси я их изучила, и очень внимательно. Соглашение касается лишь коммерческой информации. – Рассказав Салливану правду о Теа, ты разрушишь планы о слиянии, и мы недополучим выгоду. – Ну, упущенную выгоду еще надо доказать… – Донна вновь улыбнулась. – Так что, Расмус, боюсь, мой потревоженный покой обойдется вам слишком дорого. Тот одарил ее тяжелым взглядом. – Я тебя внимательно слушаю. – Простите? – не удержалась она. – Донна, если ты до сих пор не встала и не ушла, значит, ты что-то хочешь. – Глава клана криво усмехнулся. – Осталось услышать, что именно.