В этот момент у Вадима зазвонил телефон. Руднев. Он глухо извинился и вышел из-за стола, а когда вернулся, девчонки на удивление мирно беседовали. Вероника многозначительно моргнула ему: мол, я всё уладила. Вадим выдохнул с облегчением. Значит, в воскресенье он сможет действительно отдохнуть. Скорее всего, проспит полдня или что-нибудь в этом роде. Но его ждало совсем другое… Глава 10 Сговор Глава 10. Сговор Когда Вадим ушёл разговаривать по телефону, Алиса сделала вид, что она в столовой одна. Конечно, можно было бы наговорить швабре кучу гадостей, объяснить, что ей ничего не светит в этом доме и тому подобное, но Алиса сочла, что ледяное презрение подходит для её целей гораздо лучше, и к тому же позволяет сохранить достоинство. Так Ангелина говорит: если ты поддаёшься эмоциям в разговоре с тем, кто тебе не нравится, то этим ставишь себя ниже него. Если, конечно, он не поддаётся. Алиса не слишком полагалась на бабушку в своих суждениях, но некоторые её слова звучали убедительно. Поэтому Алиса взяла ещё один кусок пиццы и принялась сосредоточенно жевать его, глядя в тёмное окно. — Послушай, я не собираюсь становиться тебе мамой, — сказала швабра деловым тоном. — У меня это всё равно не получится ни в каком смысле. Тонко подмечено. — Честно говоря, я вообще не думаю, что у нас с твоим папой выйдет что-то серьёзное. Он такой… Скучный. —…серьёзный, и… Отстранённый. —…занятой, и… Тиран. —…строгий… Короче говоря, у нас мало общего. — Так какого чёрта вы встречаетесь⁈ — не сдержалась Алиса. Вероника улыбнулась: — Потому что мне представилась такая возможность, и я не собираюсь её упускать. По крайней мере, честно. — Твой папа мне очень нравится — думаю, ты знаешь, почему — но я… немного не из его реальности, поэтому вряд ли в ней задержусь. И мне ясно, что мы с тобой не станем лучшими подружками, Алиса, но на то время, пока я с твоим папой, мы могли бы заключить перемирие. Со своей стороны обещаю протекцию твоим хотелкам и прикрытие твоим шалостям. А вот это уже интересно… — Бабки пополам, да? — усмехнулась Алиса. — Нет, — качнула головой Вероника. Это правильно. Потому что Вадим требует отчёт за каждый потраченный рубль в виде чека. Алиса задумалась. Ещё вчера точно ответила бы нет, но после сегодняшнего разговора с Лидией она опять ощутила себя бесконечно одинокой, и временное, да ещё взаимовыгодное товарищество с молодой девушкой показалось ей не такой уж плохой идеей. Алиса вдруг обратила внимание, что Вероника сегодня выглядит намного лучше, чем вчера, естественнее: в строгих брюках и свободном свитере, со скромным макияжем и аккуратно собранными волосами. — И чем же тебе так нравится Вадим? Вероника улыбнулась: — Всё время забываю, что тебе мало лет. Ты выглядишь старше тринадцати… Грубая лесть. Но приятно. — Твой папа — он… крутой. Он сам построил свой бизнес, хорошо выглядит, я имею в виду и лицо, и фигуру. Ну и обеспеченность играет не последнюю роль. — Я так и думала, — закатила глаза Алиса. — Что ты думала? Что я очередная охотница за его сокровищами? Наверное, их много было? Вообще-то, нет. Для мужчины в расцвете лет Вадим крайне равнодушен к противоположному полу… Алиса только сейчас задумалась, что за прошедшие шесть лет не видела отца ни с одной женщиной. Это не значит, что у него их не было, но ни одну он не пытался навязать Алисе как «новую маму». И это достойно признательности. В отличие от того, что происходит сейчас… — Не скажу. — Ну и не говори. Мне всё равно. Я тебе послезавтра всё объясню про деньги и мужчин. — Послезавтра? — Да. В воскресенье идём гулять. Куда ты хочешь? Тут вернулся Вадим. Они втроём наметили возможный маршрут, и ужин закончился на удивительно позитивной ноте. В воскресенье Вероника приехала к ним домой прямо с утра и принялась перебирать Алисин гардероб. — У тебя совершенно нечего надеть, — заявила она. — Это всё никуда не годится. — Вероника приподняла кучку вещей и сделала из них мини-салют. — Ты молодая, стройная, симпатичная девочка, а одеваешься, как… эм… престарелый бомж? Алиса насупилась: — Ты слишком торопишься перескочить от «злейших врагов» к «лучшим подругам», которыми, кстати, мы никогда не станем… — Я говорю как есть. Эти вещи тебе не подходят ни по фасону, ни по размеру. Идём в торговый центр за новыми. Точнее, едем. Твой папа разрешил мне взять машину в прокат, двигаем в «Море Молл». Там выбор больше. — У тебя есть права? Это товарищество нравилось Алисе всё больше… — Ага. Тебе тоже советую, как исполнится восемнадцать, время не терять. Вождение — это кайф. — Если бы ещё Вадим купил мне машину… — Возьмёшь в прокате. Поехали. Вероника заставила Алису надеть единственные джинсы в облипку, но она отстояла безразмерный свитер и свои любимые здоровенные ботинки. Они погрузились в роскошный «Мерседес» и покатили навстречу развлечениям. — Ты обещала рассказать что-то про деньги, — профырчала Алиса, уплетая чипсы, выданные ей новой приятельницей, щедро посыпая ими кожаный салон. — Да. Про мужчин, на самом деле. Понимаешь, для мужчины главное самовыражение — в материальном успехе. Он может быть отличным рыбаком, лучшим садовником или гениальным музыкантом… в своё свободное время. Но если он не зарабатывает достаточно бабок — он неудачник и женщинам не нравится. Это закон. Закон мужской привлекательности. И в нём нет ничего постыдного для женщин. Ну вот представь себе мужика, который перебивается с хлеба на воду и пальцем не шевелит, чтобы это изменить. Нахрен он тебе нужен? Деньги — это статус, это показатель того, что с этим мужчиной ты будешь в безопасности, сытости и даже более того. — Я собираюсь сама себя обеспечивать. — И молодец. И правильно. Но если при этом рядом с тобой будет низкоамбициозный бедняк, тебе будет с ним некомфортно. Это неестественно для женщины — содержать и подкармливать мужчину, исторически всё происходило наоборот. Это записано на нашей подкорке. Ты элементарно не сможешь его уважать. — На всех всё равно богачей не хватит. — Это верно. Конечно, женщины встречаются и выходят замуж за тех, кто им подходит и готов жениться. Но ты же понимаешь, что на состоятельных мужчин особый спрос. И это не зазорно. Это естественно, потому что это показатель его… хм… как это слово… пассионарности — во! Алиса загуглила этот термин. Викисловарь определил его как страстное стремление к цели и готовность к сверхнапряжениям и жертвенности ради достижения этой цели. — Ты считаешь, Вадим пассионарен? — А ты нет? Посмотри, как он фанатично работает. — Просто мне кажется, что Вадим и страсть — это явления из параллельных вселенных. Которые не пересекаются. — Знаешь, говорят, в тихом омуте черти водятся? — Что это за черти, которые за десять лет даже хвостиком не помахали из омута…? Вероника пожала плечами: — Я ещё плоховато его знаю. — А как вы, кстати, познакомились? — На работе. Я пришла в его контору устраиваться ассистентом… — И Вадим тебя склеил⁈