— Точно не знаю… несколько месяцев. Теперь Вероника качала головой: — Это слишком долго. Деньги нужны мне сейчас. — На что, позволь поинтересоваться? — Я не могу тебе сказать. — А я не могу выдать их тебе сейчас. — Продай машину. Вадим не верил своим ушам: — Да? А почему не почку? Или дочь в рабство? Должно быть, у тебя остро стоит денежный вопрос, раз ты даёшь такие советы. — Очень остро, поверь мне. — С какой стати? Ты аферистка. Воспользовалась ситуацией и опечаткой в договоре, потом следила за мной и теперь требуешь доверия? Наконец лицо её задрожало. — Я в отчаянном положении, Вадим. У меня нет возможности проявлять порядочность. Он хотел ответить ей в духе: «Тогда расскажи, в чём проблема. Может быть, мы решим её по-другому. У меня много связей», — но тут эта бесстыжая ляпнула: — Если ты не отдашь деньги в течение недели, я обращусь за помощью к Дицу. Взгляд её говорил о том, что она в курсе их разногласий. Ну конечно, она же разнюхивала всё вокруг него… А вот он повёл себя в высшей степени безалаберно, не сделав то же самое, когда узнал, что Веронику прислала не его мать. Ну что ему стоило отправить частного детектива в Ростов? Нет, Вадим был слишком занят, затыкая дырки в лодке своей жизни… вот и результат. Всё внутри него окаменело и похолодело от Вероникиных слов. Она сожгла последние мосты и объявила себя его врагом. Зря. — Хорошо, — бесстрастно откликнулся он. — Я извещу тебя о положении дел сегодня в течение дня. А теперь прошу покинуть мой дом и больше не являться в него без особого приглашения. Вероника судорожно сглотнула и кивнула, ни слова не говоря. Кажется, нервы её начали сдавать, но она старалась не подать виду. Шла медленно, хотя её явно потряхивало, и с гордо поднятой головой. * * * Алиса застала отца в гостиной, когда спустилась позавтракать. Он сидел в кресле, в халате и с коньячным бокалом в руке. На полу стояла початая бутылка виски. На лице Вадима застыла горестная гримаса. — Чё с тобой? — выпучив глаза, спросила она его. — Ты почему не на работе? Он перевёл на неё бессмысленный взгляд и так же бессмысленно покачал головой. Алиса перепугалась не на шутку. Упала перед ним на колени, принялась теребить предплечье: — Пап… что случилось? Вадим протяжно выдохнул, потёр лоб. — Ничего… всё в порядке. — Ну я же вижу, что не в порядке. На работе что-то произошло? Ты банкрот? Такая возможность нисколько её не беспокоила, в отличие от психического состояния отца. — Нет… нет, — пробормотал он слегка заплетающимся языком. — Хотя деньги мне нужны… но это поправимо. — Сколько? Вадим фыркнул: — Ты собираешься ссужать мне деньги? Алиса скромно пожала плечами: — Я кое-что откладывала из карманных. — Миллион. Есть? У Алисы отпала челюсть: — Кто поставил тебя на такую сумму? — Это неважно. — А что важно? Вадим задумался, крутя в руке бокал и глядя сквозь него на горящую люстру. — Важно то, что не важен я. Алиса тяжело сглотнула и призналась: — Для меня ты важен. Он взглянул на неё скептически, приподняв одну бровь: — В самом деле? Не похоже… Алиса вздохнула: — По тебе тоже… не похоже, что кто-нибудь для тебя важен. Вадим уронил бокал на пол, но тот попал на ковёр и не разбился. — А это всё — для кого? — он обвёл рукой окружающую обстановку. Белые диваны, столики с вазами, толстые ковры, хрустальные светильники. — Не знаю, — пожала плечами Алиса. — Я это всё не заказывала. — Ещё скажи, что тебе не нравится! Она снова пожала плечами. — Я не замечаю, честно говоря. Может, просто привыкла… — А она? Тоже привыкла? Каждый день за ней толпы мужиков ходят с букетами? Впрочем, не исключено. Она такая красивая… — Да о ком ты говоришь? — нахмурилась Алиса. Вадим проигнорировал вопрос: — Но мне казалось, что я не так, что я выделяюсь. Я же поехал с ней в Краснодар, я всё делал, что она просила, я взял её с собой вчера к Дицу, потому что… потому что… У Алисы потяжелело в груди: — Ты всё-таки влюбился в Лидию… Он размашисто провёл рукой в воздухе: — Как влюбился, так и разлюблю. К чёрту. Всем им я недостаточно хорош. Одной только деньги нужны, другой… я вообще не знаю, что ей нужно. Чистая совесть? Бред… Алиса смотрела на него и не верила своим глазам. Он так страдал… неужели Вадим умеет страдать? Из-за любви⁈ — Вероника выманивает у тебя деньги? — уточнила Алиса, преисполнившись сочувствием отцу и злостью на швабру. — Я сам виноват. Во всём, что происходит, я виноват сам. Сам и разберусь. Он поднялся слегка пошатываясь. — Надо идти… разбираться. — Тебе надо поспать, — поддержала его под руку Алиса. — А потом мы вместе что-нибудь придумаем. Вадим уставился на неё с удивлением: